十万汉军尸骨铺就了李广利的绵绣前途。李广利受封“海西侯”。
  从赵破奴破楼兰、车师到李广利二征大宛。汉帝国终于将势力楔入西域，并在西域的轮台、渠犁两地驻有屯垦部队，各数百人，置校尉领护，作为出使西域的汉使者的基地，此后的西域历史，开始进入一个精彩纷呈的阶段，英雄的传奇，一次次上演在这片干旱荒凉之地。
  第五章 开疆拓土
  【一、南越往事】
  现在，让我们回过头，看看汉帝国在南方的开疆拓土。
  故事，还要从秦王朝开始说起。
  秦始皇三十三年（前214年），秦王朝花费数年时间开凿的灵渠已经修成，这是中国古代水利史上的杰作，灵渠打通了长江水系与珠江水系，使湘江与漓江相通。秦始皇修建灵渠是为了征服南方蛮族地区，以灵渠的水运，向南方输送军队与粮秣。
  大规模的南征开始了。与武帝刘彻的西征西宛相似，秦帝国征发全国罪犯、赘婿、贾人，组成南征大军，进军岭南。南方蛮族军事实力极弱，秦军进展顺利，很快就平定岭南，置桂林、南海、象郡三个行政区，使得秦帝国的领土大大扩张了。
  然而，就在平定岭南后四年，秦始王死在东巡途中，紧接着陈胜、吴广揭竿而起，天下大乱，中原逐鹿，英雄纷起。
  远在南岭以南的南越，很快便脱离中国的版图了。
  当时任南海郡军事长官的任嚣，是个胸有大志之人，见秦国内政混乱，天下英雄崛起，也想借此时机，在南方有一番作为，割据自立，独霸一方。
  可惜任嚣年老，体弱多病，最后竟卧床不起。临死之前，他唤来了心腹之将，时任龙川县令的赵佗，对他说：“现在陈胜起兵，天下豪杰纷起，南海之地虽然僻远，但恐怕不久战火也要烧到这里了。所以我打算兴兵，隔绝通往北方的道路，避免战争影响到南方，然后静观中原战局的变化。唉，可惜的是，我身患重病，去日无多。”
  赵佗连忙一阵安慰，任嚣摆摆手，继续说：“我今日唤你来，就是想将后事交予你。南海这个地方，北有五岭山脉，地势险峻，而且东西数千里，与中原隔绝，自帝国南征，迁移到此的中国人不少，南海虽然只是一郡，然而北方有变事，可自立为国。现在郡中官吏中，没有几个有本事的，只有你才干突出、倜傥不羁，深处我信任，所以想让你接替我的位置，作出一番事业来。”
  不久后，任嚣去世，赵佗继任南海郡军事长官。
  任嚣并没有看错赵佗，赵佗确实是有本事的人。他一上任，首先做的事，就是阻断通向北方的通道，当时从岭南去北方，主要通过横浦、阳山、湟溪三个关口，赵佗下了一道命令：“北方的叛军就要杀到南方来了，速将通道阻继，并重兵把守。”断绝对北方的联系，南海郡实际上成为一个独立王国了。
  紧接着，赵佗开始清理秦帝国在南海郡的官吏。当时的岭南十分落后偏远，被派到此地的官吏，大多心怀怨恨不满，少不了有些违法乱纪的事，赵佗就用严苛的秦国律法来罚治，稍有犯法，不是诛杀，就是免职。这样，秦帝国的旧官吏被赵佗清洗一空。
  公元前207年，短命的秦朝灭亡。这时的远在南方的赵佗得到消息，更加有恃无恐了，便出兵攻打桂林、象郡，吞并这两个地方。此时赵佗已经完全掌握了岭南地带，便宣布独立，自立为“南越武王”。
  汉王朝建立后，高帝十一年（前196年），有一天，高帝刘邦突然想起来，南方这个脱离中国好些年的南越国还未归附哩，不行，得派个使者出使南越国，要封赵佗为“南越王”，使南越国成为汉帝国的藩国。
  派谁去呢？刘邦想起一个人：陆贾。
  为什么要派陆贾呢？因为陆贾是楚人，楚离南越近，熟悉南方的情况，更重要的是，陆贾这个人口才非常好，铁齿铜牙，连刘邦都不得不佩服。陆贾常在刘邦面前，动辄说《诗》谈《书》，刘邦瞧不起儒生，就骂道：“你这个书呆子，老子在马上得天下，要读《诗》《书》有何屁用！”陆贾并不惊慌，徐徐地说：“在马上得天下，未必可以在马上治天下呢。倘若秦王朝可以行仁义，法先王，陛下安得有之！”刘邦听了愣了半天答不出话。
  陆贾怀揣准备给赵佗的印绶出发了。
  赵佗听说汉帝国使者到来，摆出一副“我是南蛮我怕谁”的架式，大模大样坐在堂上，头上不戴冠，衣服松松垮垮的，露出胸膛，两脚张得大大的，就是一派野蛮人的样子。
  陆贾大声喝道：“足下本来是中国人，父母的坟墓都在真定，现在居然自甘沦为南蛮，尽丧中国人的风俗，想凭借区区南越之地，与帝国天子抗衡，我看足下要大祸临头了。”
  赵佗一听吓了一大跳，慌忙正坐，谢道：“哎，我在蛮夷地呆的时间久了，差点忘了中国的礼义。”
  陆贾继续威吓：“足下想想秦帝国与西楚霸王何等强大，汉天子仅以数年时间，平定海内，这岂是人力所以达到的，分明是天意所属。现在大汉天子怜悯百姓受战争之苦，不想对南越用兵，遣我前来，授予足下南越王印，并与南越互通使节。足下不仅未出郊相迎，北面称臣，反而倨傲自大，坐井观天，倘若天子闻此，必定掘足下先祖的坟墓，屠灭宗族，遣偏将率十万雄师南下，取南越易如反掌了。”
  这赵佗也是一方英雄，没那么容易被陆贾的话吓倒，但也不敢得罪陆贾，便问道：“阁下看我与萧何、曹参、韩信相比，究竟谁的本事大呢？”
  陆贾这个人聪明得很，可不是书呆子，微微一笑说：“足下似乎要高出一筹呢。”
  赵佗听得喜呵呵的，又问道：“那我与皇帝相比如何呢？”
  陆贾拂然道：“皇帝起于丰沛，讨暴秦，诛强楚，一统中国，继承五帝三皇的伟业，国土广袤，人口众多，万物殷富，真是自有天地以来所未曾有。足下不过数万人马，还都是蛮夷之辈，国土皆是崎岖山地，还比不上汉帝国的一个郡，跟汉帝国皇帝有什么可比的！”
  赵佗哈哈大笑说：“那是我没在中原起兵，只好在此地称王了，倘若我居住中原，未必不如汉皇帝呢！”
  陆贾能说会道，赵佗十分开心，在南越呆了这么久，赵佗就没有遇过可以谈得这样来的，而且陆贾很有学问，他曾写了一本书，叫《新语》。赵佗留陆贾住了好几个月，日夜饮酒，畅谈天下大事。
  赵佗对陆贾说：“南越这个地方，没有人可以畅谈得如此痛快，先生此来，说了许多话，我闻所未闻，真是收获良多啊。”
  陆贾是个读书人，但颇有义气，他向赵佗晓以利害，劝他早日归附汉帝国，赵佗被他的话所感动，于是自愿称臣，归附汉廷，与汉帝国互通使节。陆贾便以汉帝国使节的身份，将“南越王”的大印授予赵佗。
  陆贾完成外交的使命，准备回国复命，赵佗非常舍不得，赠送了许多南越珍宝物产，价值千金。陆贾也回礼相赠，临别时依依不舍。
  这样，南越国成为汉帝国的一个藩国，与汉帝国建立了外交，相互通商通使。南越国从汉帝国进口大量的铁器、农具以及牛、羊、马等，每年也献上南越特产给汉帝国。
  数年后，汉高祖刘邦去世，吕后当权。
  吕后对南越之个蛮夷之地看不上眼，正好有人投其所好，就上书请求禁止与南越国通商，特别是禁止向南越国出口铁器。吕后点点头说：“赵佗这个人，以前对高皇帝就很不敬，名义上归附汉室，其实还不是一个独立王国？立即传令，禁止向南越国出口铁器与农具，牲畜嘛，只能出口雄性的，不能出口雌性的。没有这些必需品，赵佗便没什么可以嚣张的。”
  南越国自从与汉帝国通商通使以来，获得不少中原地区的先进科技，得到不少好处，突然间一纸禁运诏令，赵佗感觉被浇了一盆凉水。
  “他娘的，”赵佗怒从心生，“当年高皇帝册立我为南越王，互通商使，现在吕后居然听信谗言，看不起我们蛮夷之邦，禁止我们进口汉帝国的器物。我看这必定是长沙王吴回（第一任长沙王吴芮之孙）的阴谋。”
  为什么赵佗会认定是吴回的阴谋呢？吴回的长沙国，是汉高祖刘邦封赏群臣中的异姓封国中硕果仅存的一个，长沙国与南越国相接壤。赵佗怀疑吴回想趁机南下吞并南越国，把自己的封国扩大到整个岭南地区。
  “老子也不要汉国所封的南越王了。”赵佗本来就自认为是一个独立的国家，根本没必要被汉帝国所册封，干脆就自立为“南越武皇帝”，与北部的汉帝国分庭抗礼。
  接着，在吕后五年（前183年），南越军队越过南岭，向吴回的长沙国进犯。这回吴回可当了一回冤大头，吴回之所以能成为硕果仅存的封王，跟他的小心谨慎有关，绝对不可能阴谋吞并南越国，也没这个实力。但赵佗不管这些了，照打，南越军队攻陷了长沙国的几座小县城，大掠而归。
  吕后大怒，七年（前181年）九月，派将军周灶率领军队前往征讨南越。
  周灶的军队浩浩荡荡开到南岭地区，战还没开打，士兵就纷纷倒下了。南岭既热且湿，山高林密，瘴气重重，北方士兵到时，水土不合，传染病大发，军中士卒伤亡极重，加上山林中多毒虫猛兽，汉军竟然无法翻越南岭山脉，只好退到北麓进行休整。