天未亮，东边灰蒙一片，看来今日是个阴天。
  入秋后的盛都突然就凉了下来，虽不是坏事，可对于习惯了秋老虎的盛都人来说，总感觉有一股说不出的怪异。
  大军今日开拔，又逢了这样的天气，不像个好兆头。
  不少人悲观地想。
  盛都外城的一个破旧的小胡同里，李申一宿未眠。
  他呆呆地坐了一睁眼，手里捏着一块几乎被磨平的铁牌，一直到隔壁屋传来翻身的动静，他才将铁牌收好，掀开帘子去了灶屋。
  他给李母熬了一锅小米粥，蒸了几个白面馒头，还煮了两个鸡蛋。
  自上次军营的人送来他的退伍金与相关补偿后，他把家里的债还上了，还余一点银子，不必像从前那般紧巴了。
  鸡蛋他舍不得吃，都给李母端了过去。
  等他到李母屋子时，李母已经起了，穿戴得整整齐齐，头发梳得光亮，还把成亲时的簪子也戴上了。
  “娘，你……”
  李母突然穿得这么正式，倒叫他不习惯了。
  李母笑了笑，说道：“坐下来吃饭吧。”
  “诶。”李申在李母身边坐下，勺子递到李母的手中，又拉着她的另一只手，让她摸到粥碗。
  李母好笑地说道：“行了，我又不是吃不着。”
  李申给他娘剥了两个水煮蛋。
  李母熟稔地拿了一个给他，准确无误地放入了他的碗中：“你也吃，别只顾着我。”
  “我吃过了。”李申说。
  “娘是眼睛瞎了，不是心瞎了。”李母说。
  李申张了张嘴：“娘！”
  李母怅然地笑了笑：“东西给你收拾好了，吃过早饭，你就走吧。”
  李申一愣，他扭头在他娘房里看了看，果真在床铺上见到了一个包袱。
  他惊愕不已：“娘，你……”
  李母笑着说道：“你做饭那会儿我去你屋里收拾的，你看有没有落下什么？别等出了城，想来拿都拿不了了。”
  李申拿过一个馒头：“……我没说要出城。”
  李母说道：“你骗得了娘，骗得了你自己吗？自打你那位军营的朋友来过之后，你日日都将那块铁牌拿出来瞧。娘是看不见，可娘摸得着，铁牌上的棱角都让快让你摸平了。”
  最后一句自然是夸张话，可每次李母去他房中都能摸到那块铁牌上的余温，一次两次是偶然，次数多了，就说明他无时无刻不将那块铁牌拿出来怀念。
  李母叹了口气：“娘也不是两耳不闻窗外事的人，娘都听说了，韩家倒了，黑风骑易主了，能把你的退伍金送回来，应该是明主，儿啊，你去吧。咱们……不能让晋国和梁国的狗贼欺负了！”
  李申心口一震看向自己娘亲：“娘……”
  李氏自责地说道：“这些年是娘耽误你了。娘没念过书，大字不识几个，可娘记得你参军前的话，你说过你要报效朝廷，要做大燕最勇猛的将军。要不是娘，你早就做到了。”
  李申慌忙摇头：“没有的，娘，我……”
  李氏拍拍他的手背：“好了，不必说了，再说赶不及了，赶紧吃了走。你别担心娘，娘能照顾自己。”
  “娘……”
  “去吧，儿子，去做你该做的事。”
  李申啃了一口馒头，喉头胀痛，眼眶发涩。
  他死死地忍住不让泪水流下来。
  没人能够体会他内心的挣扎，这是生他养他的亲娘，他爹去得早，是他娘含辛茹苦将他拉扯大，可到头来，他却不能在他娘的跟前尽孝——
  “娘！”
  他扑通跪在地上，额头点地，重重地磕了三个响头，他的眼泪吧嗒掉在地上，掷地有声。
  “儿子不孝！儿子不能报答娘的养育之恩！”
  此去边关，还不知能不能活着回来。
  您就当没生我这个不孝子。
  来世……来世我再做您的儿子！
  ……
  仙鹤楼，赵登峰天不亮便被人叫去厨房炒菜了。
  自从顾娇强买强卖地买走他的酒楼后，他被迫沦为了一名厨子。
  每天不是切菜就是炒菜，今天也不例外。
  可今日他格外心不在焉的。
  韩家与南宫家公然谋反，已逃至边关，与晋、梁两国勾结，打开了边关大门。
  连太女一介女流之辈都要去代天子出征了。
  太女的武功早已被废，与寻常人无异，不对，还是有异的，寻常人的背上可没被打入好几颗铁钉。
  盛都各地能够调动的军队纷纷朝西城门集结，丘山镇也有一支军队要过去。
  那支军队的裨将是仙鹤楼的常客，是个满嘴胡话、吹牛拍马的家伙，在仙鹤楼赊了不少账，从来没有要还的意思。
  让这种人去打仗，不是白给反贼送人头吗？
  赵登峰越想越来气，菜刀剁得嗖嗖的！
  一旁的郑大厨察觉到了他的不对劲，皱眉问道：“喂！赵厨子，你干嘛这么大火气？谁惹你了！你别把菜刀剁坏了！”
  赵登峰怒道：“你管我！”
  郑大厨子被他举起来的菜刀吓了一跳，想到这家伙从前是杀过人的，更是不敢与他硬呛，白眼一翻走掉了。
  街道上传来杂乱的马蹄声……
  为何是杂乱，其实听在普通人耳朵里还是挺整齐，可赵登峰是从黑风营出来的骑兵，一个马蹄子不整齐都能被他嫌弃！
  “怎么带的兵？怎么练的马？就这骑术，还没开战阵型就得乱了！”
  剁剁剁！
  我剁！
  我剁！
  我剁剁剁剁剁……
  剁你大爷的！
  老子不剁了！
  赵登峰将菜刀往砧板上一砸，转身出去了！
  ……
  西城门门口，国君率领文武百官为三军将士践行。
  早先民间有所传闻，道是晋、梁两国来犯，国君被吓破了胆，当场中风。
  这一消息的走漏对士气与民心的打击是致命的。
  原本就是一场胜算渺茫的仗，若是连一国之君都吓成这样，那大燕就真的要亡国了。
  可今时今日，所有百姓都见到了精神矍铄的天子。
  天子现身，力破传闻，用实际行动告诉了全天下，大燕国君不仅没被吓破胆，反而浑身都充满了无穷的斗志！
  老骥伏枥的国君，重现大燕的飞鹰旗，再度燃起了百姓心底快要磨灭的信心。
  或许这场仗……真的可以打赢吧？
  一定、一定要赢啊。
  在目送太女与顾娇率领大军浩浩荡荡地出了西城门后，人群后的萧珩对身旁的龙一道：“我们也该出发了。”
  龙一抱着一盒没撅完的炭趣÷阁，怔怔地望了许久，一直到再也看不见顾娇的背影。
  ……
  萧珩与姑婆一行人都是往东，出了燎州之后双方才兵分两路，萧珩、龙一与王绪的军队往往东北的苍雪关而去，安国公与姑婆等人，以及风无修率领的大军往东南的赤水关而去。
  清风道长亦随行。
  上官燕与顾娇一行人出了盛都后，接受到的第一则来自边关的消息是在百里之外的禹州。
  当时他们刚在一处村庄外扎营。
  好心的村民请他们住进村里，被上官燕拒绝了。
  上官燕坐在自己的帐篷里，左手边是步兵总将王满，他是王绪的亲叔叔，是一员老将。
  王家并非兵权世家，王满那一代只有他一人从武，而到了王绪这一代也只有王绪继承了他的武艺。
  可王满当年曾随着轩辕厉征战，有着对抗晋、梁两国大军的经验，因此国君建议将此人带上，并封他为建威大将军。
  他是营帐里官职最高的将领。
  他身上军功多，颇有些清高自负，几乎没拿正眼去瞧太女之外的任何人，尤其是年纪最小的顾娇。
  在他的另一边坐着弓箭营的卫俊庭将军，今年三十八岁。
  上官燕的右手边依次是顾娇与沐轻尘。
  沐轻尘是以太女近身侍卫的身份同行的，他主要负责太女安危，在军营里并无官职。
  顾承风暂时没有过来。
  在国君痊愈之前，他都要一直扮演国君，留在盛都稳定军心与民心。
  上官燕说道：“方才送来的八百里加急密函，诸位爱卿都看过了，不知大家心里有何想法。”
  王满恼怒地说道：“哼！南宫家欺人太甚！竟然借替天行道的名义愚弄边关百姓！实在是无耻至极！”
  盛都不常有战争，有关轩辕家的事大多是听来的，可边关经历了无数战火，当年轩辕家是如何殊死保卫边关的百姓，所有人都看在眼里。
  轩辕家被灭族后，边关一片哀嚎。
  南宫家正是掌控了这一点，来到边关后，先是公布了国君为一则预言而灭掉轩辕家的罪行，又谎称他们也是才得到消息，原来这些年他们都被国君骗了。
  他们要为轩辕家报仇！
  更过分的是，他们声称轩辕家还有人活着，并且就被他们保护在暗处。
  他们愿意为轩辕家的后人而战，哪怕肝脑涂地，也要为大燕国择出真正的明君！
  百姓们被说动，打开城门，直接夹道欢迎，将南宫家的军队放入了城内。
  城中的守军有不少都是轩辕家的旧部，既是为轩辕家复仇，那大家就是自己人。
  南宫家几乎是不费吹灰之力便夺下了燕门关的曲阳城。