皇帝与宣平侯微服出宫是有缘由的，会碰上老侯爷也不奇怪，原本三人就订好了地方要在一块儿暗戳戳地搞事情。
  只是提前碰到了而已。
  皇帝三人去了附近的一间……戏楼。
  没错，就是戏楼。
  世人皆知宣平侯风流不羁，爱美人爱听戏，他时常出入这里，却没人知道这原本就是他名下的产业。
  三人进了厢房，外头的小厮将屋门合上。
  皇帝头上带着伤，难受得半死，他坐下后，不耐地说道：“长话短说！事情怎么样了？”
  老侯爷不敢怠慢，拱手行了一礼，道：“回陛下的话，自打臣回京的消息传出去后，臣的行踪便让人给盯上了。”
  “庄家人？”皇帝问。
  宣平侯抓了把瓜子。
  皇帝瞪了他一眼。
  “唉。”瓜子也不让吃，陛下火气真大，宣平侯无奈地将瓜子放了回去。
  老侯爷点头：“没错，今日老臣去了一趟寺庙，安郡王悄悄地跟上来了。”
  皇帝眉头一皱：“他竟然自己跟踪你？”
  老侯爷倒不觉着奇怪：“他的侍卫老臣都认识，他只能自己铤而走险。”
  要发现安郡王也不容易，去的路上老侯爷几乎没有察觉，是回来时安郡王提前了一点上马车，这才被老侯爷发现了。
  至于他为何自乱阵脚，老侯爷不得而知。
  提到正事，皇帝的脸色严肃了几分：“太后的下落呢？可有眉目了？”
  老侯爷揣测道：“臣认为……太后可能已经进京了。”
  皇帝眉头皱得更紧：“何出此言？”
  老侯爷若有所思道：“庄家尽管还在装模作样地寻找太后，可他们寻找的速度慢了许多。况且当初安郡王离开京城，表面是陪妹妹游山玩水，实际是在沿途打探太后的消息。之后，安郡王之后借着乡试的名义回京……恕老臣直言，安郡王还年轻，他犯不着为了一场科举放弃寻找太后。”
  皇帝沉吟片刻，觉着老侯爷的话不无道理：“所以你认为他回京，一定是因为他找到太后了？可既然找到了，为何不让太后回宫？”
  太后回京，比较忌惮的是皇帝这一方才对，庄家人手里握着一张天牌却不打，这是什么套路？
  老侯爷思索道：“这个……臣也百思不得其解。或许……是太后的麻风病没有治愈，他们在偷偷给太后治病？”
  一个麻风病太后是会遭人轻视与厌弃的，当初庄太后染上麻风病，他们都以为扳倒庄太后的机会来了，可谁料太后竟然自个儿逃出去了。
  他们要敢说庄太后私自离宫，庄太傅就敢当众质问是不是他们谋害了庄太后。
  他们不敢去堵其中的输赢，只得用了一招迂回之策，宣称太后突发恶疾，前往行宫养病。
  随后他们有意无意让庄家查到消息——庄太后是得了麻风病逃走的。
  庄家人也忌讳这个病会毁掉太后的名声，因此按住不发，私底下寻找太后。
  双方短时间获得了微妙的平衡。
  可这种平衡总有一日会被打破。
  如果庄太傅真的寻回了庄太后，并且治好了庄太后，那么双方距离打破平衡的日子也就不远了。
  从医馆去庵堂的路程本就不近，路上又给耽搁了一阵，等顾娇回到碧水胡同时已是暮色四合时分。
  天边一抹艳丽的霞光，落在一片红墙绿瓦之上，晕染出暖橙的光。
  顾娇走进胡同便真的感觉自己是在回家。
  这种感受前世她未曾体会过。
  前世她在父母身边居住的日子少得可怜，且空白又冷漠，没有丝毫家的温度。
  所谓家，不过是一个住处。
  而今却仿佛有了新的寓意。
  她忙碌一天后会渴望回到这里，渴望见到宅子里的人。
  她不是从来不知疲倦，只是习惯了疲倦，反正没人会疼她，所以矫情了也没用。
  “娇娇！”
  小净空的声音打断了顾娇的思绪。
  小家伙又坐在门槛上等她了。
  早上他还摔了一跤，哭得眼泪汪汪，这会儿却哒哒哒地朝她跑来，一下子扑进她怀里。
  她顺势要将他抱起来，他却摇了摇头，说：“不要，娇娇好累了。”
  他忍住要抱抱的冲动，拉住了顾娇的手。
  “腿还疼吗？”顾娇弯身去拉他的小裤腿。
  小净空摇头：“不疼啦！”
  其实还是有点疼，可小净空的撒娇是建立在不给顾娇增加负担的前提下。
  “姐！”顾小顺听到了门口的动静，扔下手头做了一半的木工活儿，小猴儿似的窜了出来，帮顾娇去拿她的小背篓，“给我吧！”
  顾小顺坚持将小背篓拿在了手里，还很细心地把她的小药箱放进了她的东屋。
  顾琰原本是在给院子里小净空打工铲鸡粑粑，铲得他七窍生烟的，他一没小净空闲，二没顾小顺快，最后才见到姐姐，漂亮的脸蛋儿黑得透透的。
  顾娇被他的样子逗乐。
  顾琰别扭地背过身去。
  顾娇去哄他。
  别人哄他难，可顾娇哄他还不容易？顾娇拉了拉他的手，他便什么脾气都没了。
  姚氏端了一盘新出锅的蒸糕从灶屋出来，看见女儿，她眉目尽是温柔：“娇娇回来了？正好做了些点心，净空，去看看姑婆醒了没有？”
  “好嘞！”小净空最爱去姑婆的屋子查房了，总是能查到什么，成就感满满！
  小净空呼哧呼哧地跑去了老太太的屋。
  老太太正抱着一罐子蜜饯，吭哧吭哧地吃着。
  老祭酒无语地坐在她对面，就这么看她吃了一下午了都。
  这么能吃的吗？
  先帝他是饿了你多少年？
  “姑婆！”小净空哒哒哒地跑了过来！
  老太太以迅雷不及掩耳之势将蜜饯罐子塞进了老祭酒怀里。
  老祭酒看着怀里突然出现的罐子：“……”
  你把我摁在这里一下午就是为了这一刻？
  老祭酒不想背锅，他立马将罐子还给老太太。
  小净空进屋的一霎，看到的就是老祭酒将蜜饯罐子伸到老太太面前，而老太太双手抱怀，一脸坚定与拒绝！
  老太太鼻子哼哼道：“我都说了我不会吃的，你威逼利诱也没用！”
  老祭酒：“……”
  所以半罐子蜜饯是被鬼吃了么？
  还能不能有点祸国妖后的脸面与自觉了？
  老祭酒叹气。
  也难怪阿珩放心把妖后带在身边了，就冲妖后如今这副样子，还真构不成什么威胁。
  就是苦了他了。
  一天天的，不是被打劫就是背黑锅，晚年凄惨！
  却说安郡王与顾娇道别后，先去了一趟医馆，找妙手堂订了一批金疮药。
  今天惹她生气了，照顾一下她的生意哄哄她。
  之后安郡王乘坐马车回了府。
  庄太傅已在花厅等着了。
  因着太后的事，庄太傅操了不少心，人都苍老了不少。
  “祖父。”安郡王进屋行了一礼。
  庄太傅老神在在地看了他一眼，语气沉着道：“怎么这么晚才回来？跟踪了一整天吗？”
  安郡王垂眸：“没有，回府的路上买了点东西。”
  庄太傅闭了闭眼，深呼吸，缓缓吐出：“他的行踪可有异常？”
  安郡王回禀道：“他去修葺完毕的索桥那里看了看，应当是在看索桥的质量。”
  索桥是顾侯爷负责修葺的，据说顾侯爷最近让老侯爷揍惨了，在家闭门养伤，老侯爷会去替他查看索桥倒也说得过去。
  但老侯爷绝不是个简单的武将，他是一个有勇有谋的老头子，他走一步就在算着十步之外的事。
  庄太傅怀疑老侯爷揍儿子是故意的，为的就是能借代儿子办事为由光明正大地四处查看。
  毕竟工部的事情太多了，遍布京城各大角落，老侯爷出现在任何地方都不会被人怀疑了。
  当然那是别人，不是庄太傅。
  庄太傅狐疑地蹙了蹙眉：“就只看了索桥？没做什么别的？譬如，见什么人？偶遇什么事？”
  偶遇了静太妃……和顾娇。
  安郡王埋在宽袖下的手不着痕迹地抓了抓衣摆：“他在寺庙附近走了走，没遇上什么人。”
  庄太傅摸了摸胡子，沉思道：“这就奇怪了，难不成他真是去检查索桥的？”
  安郡王垂眸。
  安安静静没有接话。
  生平第一次，他对祖父撒谎了。
  安郡王一直乖觉，八岁送他去陈国为质，他一句怨言也没有，这些年更是为了家族呕心沥血，庄太傅一时间倒也没怀疑他在撒谎。
  庄太傅摆摆手：“你下去吧，顾老侯爷那人十分警觉，你今日盯梢他一次只怕已经被他发现了，下次你就不要去了，我会换个人。”
  “是。”
  安郡王行了一礼，走出花厅。
  “哥哥！”
  路过垂花门时，庄月兮突然从大树后走了出来。
  安郡王看看她，又回头看看花厅，问道：“你怎么会在这里？”
  庄月兮一双美眸都是他：“我等哥哥。”
  “我累了，先回院子了。”安郡王身心俱惫地说，说罢，与庄月兮擦肩而过。
  庄月兮的目光追着他，上前一步道：“哥哥为什么不说实话？”
  安郡王步子一顿，回头警惕地看着她。
  庄月兮委屈又不解道：“哥哥明明看见老侯爷和……”
  “闭嘴！”安郡王厉声何止庄月兮。
  庄月兮一愣。
  安郡王是个温润如玉的美少年，他的骨子里有一股与生俱来的温柔与教养。
  他很少如此疾言厉色。
  “你跟踪我？”他眉目一片冰冷。
  这样的安郡王无疑是陌生的，可事实上，这才是真正的他，在陈国无数的阴谋诡计这下活下来的他。
  “我没有。”庄月兮被这样的安郡王吓到了，慌忙摇头，“今天女学没课，梦蝶叫我去上香，不信哥哥去问她。”
  “她也看见了？”
  “她没有。”
  庄梦蝶那个草包，只顾着拜佛和吃斋菜。
  “你想告诉祖父，就去吧。”安郡王疲倦地说完，头也不回地离开了。
  庄月兮的心都是痛的。
  她不会告诉祖父啊。
  她怎么舍得让祖父责罚哥哥？
  她只是不明白哥哥为什么要隐瞒？怕给那个女人带来麻烦吗？
  是她，是她让哥哥变了。
  哥哥开始对祖父撒谎，开始凶她，开始变得不像从前的哥哥。
  都是那个女人害的！
  庄月兮的手指一点一点捏紧了。
  --
  老侯爷最终还是被皇帝给惩罚了。
  皇帝罚得还挺重，虽说老侯爷打自己是无意的，可他差点打了小神医却是故意的。
  正因为皇帝感受到了这一鞭子的疼痛，所以才能生动地想象若是打在了小神医身上会是怎样。
  宣平侯也一并受罚。
  老侯爷与宣平侯都是武将，抽他俩鞭子和挠痒痒一样，皇帝于是罚他俩抄兵书。
  罚武将抄书与罚文臣打板子是一样的，都让人痛不欲生。
  老侯爷跪在金銮殿的偏殿，看着一桌子兵书与毛趣÷阁，头都大了！
  宣平侯却不咸不淡地将毛趣÷阁往桌上一扔。
  抄狗蛋！
  找儿子去！