「对他的念头？」她有些莫名其妙的看着他。「你觉得我应该对商大爷有什么样的念头？」
  「很多女人都喜欢我大哥的身分地位和顶天立地的可靠感。」商海痕提示她。
  夏素襄却是秀眉一拢，「那跟我有什么关系？」
  她这毫不犹豫的直接反应立刻取悦了他，他突地豁然大笑，并且张臂将还搞不清楚状况的佳人用力抱进怀里。
  「妳说的对极了！除了我，其他男人通通都跟妳没关系！我的好姑娘，妳要不要再考虑一下，马上点头答应我的求婚？」
  在他忽然抱住她的那一刻，她终于有点明白他七拐八弯问她这些话背后的真正用意了。不过他最后的那句话，差点令她的呼吸为之一窒。
  昨天他也是突如其来地要她嫁给他，她拒绝了，但想不到他会再提……
  努力平复胸口翻涌的情绪，可就在她正想将他推开时，就听到后面响起云鸣的声音。
  「二爷，」没什么情绪的叫唤声。
  夏素襄的身子一僵，立刻加快动作挣离商海痕的怀抱，而他竟意外地任她逃开。
  「什么事？」一副明显厌恶被打扰的语气，商海痕甚至没有看向忽然出现的云鸣，他的注意力几乎全放在正移动脚步打算走人的夏素襄身上。
  而夏素襄倒一点也不在意被他发现她的举动，对他瞟来的似笑非笑视线回以一个挑眉，然后开始往后面退。
  云鸣将两人的互动看得一清二楚，不过他聪明地继续当睁眼瞎子。
  「老爷、老夫人要我过来问夏姑娘好点了没，他们想过来看看她。」他如实地传着话。
  老爷、老夫人？
  夏素襄的脚步不由得暂时顿住，她当然清楚云鸣口中的老爷、老夫人就是商家的两位大家长，商海痕的爹娘，但，他们为何会问她好点了没？而且还要来看她？难道……
  她忽然有种不妙的预感。
  不等商海痕给云鸣的回答，她想也没想地马上举步就走。
  云鸣有些目瞪口呆地看着忽然像逃难一样飞快往另一个方向离开的夏素襄；至于没阻拦她走的商海痕则笑叹了口气，目光一直没从她头也不回逃开的方向收回来。
  「云鸣，你跟了我这么久，有没有看过哪个女人会像见到鬼似地从我身边跑开？」他摸摸鼻梁问道。
  云鸣想也不用想，「没有。」停了一下，他难得地开口加上一句，「您就是因为这样才喜欢夏姑娘的吗？」
  商海痕缓缓转头看向他，以令人捉摸不定的笑意反问他，「你认为呢？」
  立刻被难住。云鸣的浓眉皱紧，陷入了深深的思考中。老实说，二爷的性情相当难测，当初谁料得到他会对夏姑娘有意思？而且也没人猜得准，他对夏姑娘的喜欢会维持到什么时候吧？
  没喜欢过女人的他，当然更没办法去揣摩主子的心情，于是他摇摇头决定放弃。
  「二爷，抱歉，是我多嘴了，我去前面喝喜酒。」赶紧退场。
  而回应他的，是身后传来的朗朗笑声。
  商家在结束商浪起热热闹闹的婚宴后，又过了两天才逐渐恢复往昔的平静。
  夏素襄在婚宴醉酒之后，就重新将全副精神投注在雕刻上，虽然偶尔会再受到商海痕的刻意干扰，但这几天下来，她倒真的完成了不少工作进度。
  虽然很想尽快在约定的时间内将雕像完成，但她知道急不得。她想呈现出最完美的作品来，所以必须利用她精神、体力最佳的时候来雕琢细部，至于剩下的，她则在夜间赶工。总而言之，她在所有人，包括商海痕都不知道的状况下，将雕像完成了八、九成－－
  看着眼前这没有她的精细脸部，却有着她十分神韵的半身雕像，她有些满意又慧黠地笑了。
  本来她以为可以在隔天就完成它的，不过却发生了一件她想也想不到的意外，让她不得不放弃它－－
  这一日，近午，她在毫无心理准备下见到了商家老爷、老夫人，当她的思绪还处在那一对长者带给她的震撼中时，有一名她未看过的商家下人交给她一张字条。
  若不愿被商家人知道妳的秘密，到城中的悦兴客栈一见兄
  看完字条的夏素襄，情绪立刻大受震荡，她屏着呼吸，不可思议的紧盯着字条上最后的署名。
  兄？！
  怎么可能？
  过往的回忆和兄长那张脸忽然跃上她的脑海，令她的思绪蓦地大乱。
  「请问……这字条是谁交给你的？」将字条揉捏在手心，她试图冷静地抬头问还没离开的下人。
  年轻的仆役绝不敢透露他是被人塞了好大一锭银子，才大着胆子偷偷将奇$%^書*（网！&*$收集整理字条带进来的。不过若要说那人的模样，他倒是可以毫不隐瞒形容个仔细，「嗯，是一位穿得很体面、四方脸、留着山羊胡的大爷，他请我一定要把字条交给您……是不是有什么不妥？」他到这时才觉得些不安。
  他当然知道这里被二爷列为禁地，平常人没特别吩咐一概不许接近，不过最近他刚好缺钱花用，又觉得只是帮人送一张字条应该不至于会出什么事，可是现在看这位夏小姐不怎么开心的表情，他突然有点儿后悔了。
  夏素襄一听他的形容，马上就知道那人的确是「他」了，她的眉头不禁重重一锁。
  夏大庸，她的大哥，他怎么知道她在这里？
  他想做什么？
  突然意识到眼前下人那好奇、探索的视线，夏素襄赶忙三言两语将他打发走，然后再将手心的字条展开，重新又看过一遍。
  不管他是怎么知道她的行踪的，既然会以她的事为要胁，就是摆明了要她非去找他一趟不可了……
  她当然不会以为他是要找她重叙兄妹情，因为他们之间原本就不存在什么感情，再加上她有着人人惧怕又厌恶的祸星命格，更使得他和其他人避她唯恐不及，想当年她离家出走，或许正是所有人求之不得的解脱。但现在，他竟费尽心思要见她，为什么？
  她很难不往坏的方向去想。
  夏素襄经过一番左思右想后，终于有了决定－－她决定去见他，但她不打算让商海痕知道这件事。
  她和他的牵扯，已经远远超出她所能控制的范围，因此没有必要再加上这一件了。
  午后，趁着商海痕不在宅里，她光明正大地找了个要上街买东西的理由走出商家大门。下人们见她主动要出门个个一脸惊讶，但随即有人提说要护送她，却被她委婉地拒绝了。
  商家下人表面虽然没阻拦她，可她的前脚才一走，立刻就有人机警地跑去通知萧伯和大萧总管她这不寻常的举动。
  夏素襄虽然第一次踏出商家大门，但她并不担心会迷路。
  商家大宅位在热闹繁华的城里，所以她只要随便向路人问了客栈的位置－－依她那凡事讲究排场，衣食住行必定极尽奢华享受之能事的大哥的作风看来，她相信他住的客栈绝对不会是二流的－－果然，她立刻就得知悦兴客栈的位置。
  想不到她才走没几步，一个身着灰衣的中年男子忽然从旁闪了出来，叫住了她，「夏小姐，我是夏大爷派来接妳的。」
  夏素襄微惊，脚步顿住，怀疑地看着眼前一脸和悦的长脸男子。
  中年男子微笑的表情不变，他指了指后方缓缓靠近的一辆马车道：「小姐，大爷正在客栈等妳，请上车吧。」
  夏素襄只一想便明白，一定是她大哥送来字条后，就派人等在外面随时要接走她。
  她什么话也没问，默默地上了马车。
  算了，本来就是要去见他，这样一来倒省了她不少时间和脚程。
  两刻钟后，她被带到了一间华丽的客房里，见到了她自离家后就不曾再见过、或想过的人。
  一个坐在舒适软榻上、身着高级衣料却品味庸俗的中年男人，一看到出现在门口的「妹妹」时，那双狭小且因酒色而充满混浊的眼睛，很快地闪过一丝恐惧及惊讶，但他很技巧地掩饰过去了。
  「好久不见了，妹妹。」他朝她露出了一个言不由衷的笑。
  夏素襄一眼就看穿他笑容里的虚假，不过她仍抑下了满心厌恶的心情，回他淡淡一笑，「大哥。」
  「坐吧！」当作没看到她的冷淡，夏大庸指着一旁的椅子要她坐，一副准备要和她长谈的模样。
  她虽然打算尽快弄清他的目地，尽快离开，不过仍是先依言坐下。
  「你怎么知道我在那里？」瞧他慢条斯理地喝着酒不说话，她首先开口问道。
  夏大庸掩不住惊奇地道：「妹妹，妳好像变了！」以前的夏素襄个性虽沉闷得令人不怎么愉快，不过至少她对他们这些兄姊的态度还算驯服；可是现在的她，不但敢直直地对上他的视线，而且神态充满了惊人的自信。就像她刚才一进门的气势，他几乎有种要被压住翻不了身的恶劣感觉。
  这两年来，在她身上到发生了什么事？
  原本他笃定他说什么，她必会像以前一样照做，但在看到现的她之后，他不禁有些动摇了。
  夏素襄摇摇头，「大哥，我想你找我，不会只是要跟我说这些吧？」
  夏大庸眼一瞇，那种无法掌控她的直觉准确地击中他，他立刻收拾起原本的散漫。
  「当然不是。」面对这全新、令他陌生的妹妹，身为商人的敏锐感，马上让他清楚他得改变原先的策略。对于她的直问，他只愣了一下就大方地承认，「妹妹，我以为妳应该还在青湖镇刻着我交待要的木雕才对，没想到妳竟然在商家的婚宴上被我发现，也幸好老天有眼让我刚好看到妳，否则连我也一起被妳骗了……」
  他的话，让夏素襄愈听愈惊疑，同时也解开她一些疑惑。