“蠢材！你怎么敢将俺与那什么混沌鞭之类的俗物相提并论！俺神通广大，不与你细细分说一番，你又怎能晓得个中秘奥？”
  那棍果然通灵之极，当下棍身一震，发出一声如龙吟虎啸般的长鸣，随后周围狂风大作，空中电光缭绕，一朵浓得如墨般的铅云当空沉下，罩住了百丈方圆的一大块空间。
  一声霹雳之后，数道紫电盘旋而下，将这方密林殛得树倒枝断，威势无穷！
  紫电环绕中的铁棍大放光华，随后那低沉深厚的声音才徐徐响起，娓娓道起往事。
  此铁原本藏于地心沉处，受太古毒炎炼化，就这样无知无识地过了不知几千几万年。忽有一日，天地衍机变迁，地裂山崩，它就这样从地火中浮到了东海极底处。也就在这一刻，它有了自己的灵识。只是它实是天地间一件至凶之物，所处的地火裂谷全无生机，全没个可以交流说话的对象。
  就这样，于东海极底沉浮了百余年的寂寞辰光后，恰有一只得道璇龟遨游至此。它见此铁大有灵性，地火裂谷看似凶地、实是灵穴，于是索性住了下来。它一面与神铁探讨些天地大道的至理，一面与它讲些其它海域甚至是东海之外，那一片神州大陆的风光故事。后来那璇龟言道神铁秉性凶厉太甚，一旦出世必将造下天大杀劫，它愿在此久居，以自身丹元慢慢化去神铁凶性。只是此铁乃是在太古地炎中浸淫亿万年而生，凶性涛涛如海，哪是轻易化得去的？好在璇龟论耐心或许是天下第一，慢慢炼上千百年时光，只消化得神铁百之一二的凶性，也算功德一件，他日或可做得道飞升的本钱。
  于是日迁月轮，匆匆又是数十载过去。
  直至这一日，一个在神铁口中长得矮胖黑粗的蠢物道人来到了这渺无人烟的东海海底。
  那道人见了神铁，登时满面欢喜，绕着它连转三圈，一对倒三角小眼盯着它打量个不停，那目光要多猥琐就有多猥琐，直看得神铁上下不自在，就似周身生满了铁锈一般。
  “妙极，妙极！想不到在这方灵穴内居然还有这么一件神物，俺随便逛逛都能寻到灵穴，撞上神物，这等涛涛大运，啧啧！实在是没得说啊，连俺自己都佩服自己！嗯，倒不知你这物事的运数如何，且待俺算上一算。”
  那道人掐指一算，又喜笑颜开，道：“你我能够在此相遇，果是有缘！呸，什么有缘，分明是你的福气才对！待俺好生安排一下，这件大事倒多半要着落在你身上。看你自地火混沌中生出，也没个名姓，也罢，且待俺赐你一个响亮的名号……”
  也不待神铁抗辩几句，那道人一只短胖肉爪已摸将上来。神铁只觉得一阵天旋地转，灵识就此陷入一片黑暗之中。
  章十六 苍生 下
  如此也不知过了多久，终在一片绵绵细细的血腥气中，秉性中的凶厉令它苏醒过来。那正是纪若尘击杀第一个修士的时候。初醒时分它仍有些浑浑噩噩，直到得了枯竹的精血滋养，方算完全清醒过来。所以直到这一刻，定海神针铁才现出了本来面目。
  神铁与璇龟相处百年，多少通了一点人情世故，知道这世间众人多是敬神畏鬼、欺软怕硬的主，于是在现出真身之前召云唤风，引得天雷紫电绕身飞舞，先壮壮声威再说。
  铁棍滔滔回忆至此打住，纪若尘却觉得它言犹未尽，顺势问道：“那道人说有件大事着落在你身上，是什么大事？还有，那个名号有多响亮，说来听听……”
  猛然一阵腥风吹过，铁棍似乎发出一声怒啸，尘字中血光大盛，阵阵凛冽杀机涌动，如潮水般向纪若尘涌来！在这涛涛杀气之前，纪若尘只觉自己有若一株海草，神识随时都有可能被杀气吹散。耳边最初响起的是阵风啸音，随后就变成了千千万万生灵的喊叫，嘶吼，咆哮。这股巨声混在一起，起初还有若千百个霹雳在耳边炸响，到后来竟然变得无声无息，只有无数无形的震荡狠狠冲刷着他的神识！
  涛天杀气来去如电，当头一个巨浪掀过，就消得干干净净。
  杀气褪去良久，那些怨灵生魂的吼叫仍在纪若尘耳边徘徊不散。纪若尘心下骇然，若不是听了神铁的过往轶事，只看这些杀气，定会以为这根神铁不知屠戮过几千几万生灵。
  神铁收了杀气，语气忽然变得冷硬起来，道：“就这样吧。今后你最好能变得杀伐果敢些，给俺多找点血食来，不然俺饿得厉害了，说不定哪天就吃了你。”
  话已说完，神铁收敛了光芒，自行飞回纪若尘背后，又归于沉寂。
  纪若尘静立片刻，忽然笑了笑，继续向头行去。对于神铁的威胁，他倒并不太放在心上。这两年来他已在生死之间徘徊数次，早不把生生死死放在心上，又何惧一根铁棍？所谓民不畏死，奈何以死惧之，就是这个道理了。另外以神铁的灵性和道力，若真要吃了自己，只怕早就动手了，何必等到现在？
  纪若尘一提道那件大事，以及神铁的响亮名号，似乎定海神针铁就勃然大怒，这当中的缘由，日后有瑕，倒是要细细探究一番。
  有念及此，纪若尘似乎感觉到背后的神铁隐约震动了一下，然后又沉寂下去。
  这次东行，可谓一路坎坷。纪若尘但见市镇村庄渐渐繁华，仍有盛世煌煌景象。然在路边也偶见饿殍，村边镇外，时常可见成群结队、衣衫褴褛的游民，他们目光茫然，全不知明日之餐现在何处。有时会有车轿路过，前导的随从骑士一个个衣甲鲜明，膘肥体壮，执鞭纵马，将道左聚集的游民哄散，免得他们身上的气味冲撞到了车轿里的老爷太太们。
  官道旁不到十丈，就是大片望不到边的良田。此时寒冬初过，田里的土刚翻过一遍，泥土清香混在风里，让人说不出的神清气爽。这一块块良田，入秋时就是大担大担的粮食。
  上山修道前，纪若尘小小年纪就曾流落天涯。他当然知道这冬末春初时风光是最好的，但对天下贫苦人来说，这也是青黄不接的日子。本朝明皇治国还算有方，前面几十年天下太平，号称盛世，江南又素为鱼米之乡，纪若尘倒没想到还未到最艰难的时候，一路上就已经有如此之多流离失所的饥民。回想过去三年，还算风调雨顺，也没什么大的天灾，路边怎会有如此多的饥民？
  纪若尘也只在心中略有疑惑而已。这几年他一心只在修道炼丹，勇猛精进上，哪里学过什么治国齐家的大道理？何况能够驻足看一看苍生黎民的生活，也算难得的闲瑕了。
  江南富庶，又山清水秀，多的是气脉灵动的名山，修道门派自然也不少。经历过枯竹的追踪后，纪若尘早已发觉天下局势已截然不同。前几次下山时，那些零零散散的小门派畏惧道德宗千年积威，根本不敢出死力与道德宗相斗，更怕结下不解仇怨。号称天下围剿道德宗，但组织上其实是一盘散沙，除了一些边缘旁支弟子外，道德宗根本没怎么受损。一些在山外行走的本宗弟子有时含愤出手，反而让那些小派死伤惨重。
  可是这一次不光是各门各派组织严密，而且门派中许多闭门清修的人物也纷纷出山，比如重楼派的贾似道，又如枯竹。特别是枯竹道行深厚，就是放在道德宗本山排名也当在前七十之内，可是出身却是一个名不见经传的小派，至少纪若尘还分辩不出他的道法来历。这等人都开始出山围剿道德宗，这形势还不明显吗？
  “显然，你为鱼肉，人为刀俎。”
  某次大战之后，或许是血食吃得满意，铁棍终于开口就当前时局下了论断。
  这几日来他只消亮出道德宗弟子身份，就似捅了马蜂窝，足可把方圆百里内的修士们都惹出来。好在邪修们素来不与正道共同行动，倒多少给了纪若尘些喘息的余瑕。
  纪若尘从不与成群修士正面相斗，只是放下了话，但与道德宗为敌，此仇不死不休！每一次逃脱围攻，纪若尘都将参与围攻群修的门派暗暗记了下来。一旦路上遇到了这些门派落单的门人弟子，则或暗袭，或强攻，定要斩尽杀绝，不留余地。
  纪若尘身法神鬼莫测，掌中定海神针铁恢复灵性后威力大增，一击之威可谓惊天动地、碎石裂山！那些被他偷袭的修士道行都不怎么样，又是措不及防，如何挡得一击？
  每隔两三日，总有修士折在纪若尘手里。虽然神铁但凡遥遥感应到左近有大群修士，就叫嚣着要去取血食，可纪若尘完全我行我素，不为所动。神铁虽不满意，不过隔日总能有血食入口，勉强满足了它的底线，没有彻底显出凶性来。
  神铁其实也帮了纪若尘大忙。那些折了门人的门派想要报仇，几次埋伏了大队人马在左近，然后派一两个门人当诱饵，想要引纪若尘出来。可能是想血食心切，定海神针铁隔上百余里就能感应到大群修士存在，于是催着纪若尘前往取食。纪若尘得了提醒，当然趋退远引，让那些修士们空自埋伏数日，等得心焦火燥时又得到了纪若尘在数百里外杀人的消息。
  如此过了十余日，整个江南修道界已是一片大乱。随着贾似道和枯竹的死讯传开，一众修道门派更是人人凛然，心底暗生恐惧，于是严格约束门下弟子不得单独行走江湖，道行低的更不许出山门半步。道行有成的群修则加紧动作，一面四处巡行、探察纪若尘行踪，一面在各处设下埋伏，坐等纪若尘上来送死。
  这一日风和日丽，武当山南麓一处无名山谷中清气隐隐，六七名修士或站或坐，散落于山谷各处。