此时紫云真人正抚须道：“若尘的伤并无大碍，这几天已经好得差不多了。只是其中有一桩不明处，我始终参详不透。”
  紫云真人即精于丹鼎，那医理药学于他不过是细枝末节而已。能令紫云真人也参详不透的地方，实是十分罕有。
  紫云真人先向景霄真人望了一眼，才不急不徐地道：“若尘右胸为千年铁木剑所穿，但不过是皮肉之伤，并无大碍。据若尘所言以及诸位真人亲自查探铸剑台所见，下手之人用的似乎是重楼派的太极天罡箭诀。但若尘周身经脉尽伤，真元反见强盛，这即是令我参详不透之处。太极天罡箭虽然凶厉霸道，可失之粗糙，还到不了能够伤尽周身经脉的地步。”
  几位真人议来议去，但既然紫云真人也不知纪若尘经脉之伤来自何处，他们平素里少研丹鼎，议了自然也是白议。
  紫阳真人咳嗽一声，抚须道：“太极天罡箭诀不过是门运使真元的心诀，以我宗三清真经修为驱动这门箭诀并非难事。我们遍查无果，显然此人乃是妖邪自幼安插在我道德宗的奸细。近年来我宗收徒太广，往往只问天资，不察人品来历，的确是大有问题。”
  诸真人们互视一眼，都默然不语。紫阳真人言下之意非常明显，收徒广而不察，自然良莠不齐，混几个奸细进来再是容易不过。可是收徒不察一事，说起来根源还在于各脉相争，都要争抢有天资的年轻弟子所致。
  此时北极宫太隐真人忽然哼了一声，道：“你争我夺的，收徒怎么能察？此事不提也罢，提也白提。”
  他此言一出，几位真人面色都有些尴尬，只因北极宫素来不大与诸脉争锋，此番太隐真人戳了痛处，他们也无话可说。
  紫阳真人点了点头，又向紫清真人问道：“那个奸细之事，有什么进展没有？”
  原来当日纪若尘重伤倒地后，即被巡查的道长们发现，立刻报给了诸脉真人。八位真人何等神通？在铸剑台走上一圈后就已知当日情形，当下立刻安排亲信在全宗内明察暗访，凌晨时分就发现了一个身怀太极天罡箭诀的女弟子。她极为机警，一觉不对立刻服药自尽，等诸真人赶到时，早已魂消魄散。
  她道行不高，断然发不出如此威力的太极天罡箭诀，真正的奸细定是另有其人，因此紫清真人立刻将她的尸身带回修罗殿，亲自设坛作法，要从九幽十地中将她消散的魂魄重行拘回，以施质询。
  此时见紫阳真人问起，紫清真人只是摇了摇头。那女弟子的魂魄既然拘不到，此事的线索就全然断了。
  诸真人们皆沉默不语，面若寒霜。道德宗势力雄强，诸真人皆是泰山北斗类的人物，此刻吃了如此一个闷亏，心中不悦已极。
  玉虚真人冷然道：“下手之人既然用的是重楼派的太极天罡诀，那就让重楼派把凶手交出来就是。如果他们敢不交人，哼，我宗的仙器飞剑，难道斩的只是妖魔吗？”
  玉虚真人此言一出，登时有数位真人附和。
  紫阳真人见了，即抚须道：“我道德宗素来以德服人，但也要以雷霆手段除妖伏魔。玉虚真人所言甚是，这样吧，明日我即差人赴重楼派，限他们一月之内交人。不然的话，我等就去拜拜重楼派的山门好了。”
  此事即已议定，诸真人即一一散去。只是太极天罡诀既然能以三清真经驱动，自然也有可能以别派真元施为。这一层曲折，就被略过不提了。
  章九 岁考 中
  转眼间，已到了正月初十。这一天西玄山普降大雪，莫干峰以及环绕十二峰中建有九宫的峰顶，仍是绿意昂然，宛然一派南国风光。
  这日清晨时分，太上道德宫清音阁大钟长鸣十二记，以表岁时流转，转眼间又是一年过去。
  此时天色初明，晨雾未散，太上道德宫中，一队队的年轻弟子就在当值道长的引领下分赴各处考苑，静立守候。待紫阳等八位真人焚香设坛，祝告天地之后，这道德宗一年一度的岁考就要开始了。
  道德宗岁考之制仅是针对尚未修出太清九境的年轻弟子而言。说是年轻弟子，但三清真经神通无穷，每一个境界修炼难度都要远超上一个境界，故此虽然道德宗所收传人皆是资质上佳、有缘修道之人，但五六岁起始修道，至五十多岁还得参加岁考的也是大有人在。
  岁考依弟子境界不同，分在太上道德宫九座院落之中设考，各脉弟子分着不同服色，静候着主考道长叫名。
  初入门的太清至圣境其实十分容易，愚鲁一点的弟子有个两三年也就修成了。纪若尘生得高大，看上去比一般十八岁少年还要高一些，因此立在一群最多十一二岁的小道士小孩子中间异常的显眼。
  不过这种事他早已习惯，在龙门客栈当伙计的时候，又有什么样的委屈没受过？掌柜的曾言道，大丈夫能屈能伸，咱们虽然不是大丈夫，但一样得能屈能伸。
  在无数目光注视下，纪若尘泰然自若，检视着木剑咒符，就如身旁一个人都没有一样。此时云风道长从院门外步入，径直走到纪若尘面前，含笑问道：“若尘，你初入太清灵圣之境，岁考对手道行都比你深厚，会不会感觉紧张？”
  纪若尘摇了摇头，道：“不会。修行全在自己，旁人修得快些慢些，与我又有何关系？”
  云风道长点了点头，赞许道：“难得你这样没有胜负之心，正合了修道的要诣。”说着，他又四下一望，见院落中立着的都是些孩子，于是放低了些声音，拍了拍纪若尘的肩，道：“你专心岁考，别要顾虑太多。师兄我天资鲁钝，六岁求道，四十九岁才最终过了岁考，你虽然入道晚，但进境可比一般弟子要快得太多了，只要今后继续勤力，成就自然不可限量。”
  若尘应了后，云风道长看看时辰将到，又叮嘱了他一番，就自行离去了。
  这一间院落名为潮音苑，前后三进，主楼四层，位于太上道德宫一隅，阔大而偏僻，正适合作为年轻弟子岁考之所。那些境界高的弟子都已能自制威能不弱的咒符，是以他们的岁考或是在设有重重阵法禁制的场所，或是直接搬到后山。此时三位主考道长正坐在主楼二楼，最后核对着手中名册，清点弟子人数。
  主考道长正要高唱岁考开始之际，身后殿门一开，紫阳真人缓步走了进来。他慌忙放下手中朱笔名册，冲上前去行起大礼，道：“不知紫阳真人到来，未能迎接，请真人降罪。”
  紫阳真人一挥手，微笑道：“无妨，你去主持岁考吧，我自行上楼观瞧好了。”
  主考道长立时大吃一惊。岁考乃是宗内真人长辈考察年轻弟子的机会，是以真人们并不一定要观看道行深厚弟子的岁考，经常只是选取自己感兴趣的岁考观阵。道德宗香火虽盛，但往往也要十年左右才会出现一二个惊才绝艳的人物。姬冰仙、李玄真、尚秋水和明云皆是在九年前同入道德宗，一年之中接连出现了四个将有大成就的弟子，这等盛况，却又是不多见的。是以往年真人们大多都在观看这四人的岁考。未出太清诀筑基三境的弟子道行修为太低，看也看不出什么来。
  象今日紫阳真人以代掌山门之尊，这般突然前来观看灵圣境弟子的岁考，那主考道长虽活了五十五岁，却也从未见过。
  然则他惊讶之色尚未自脸上褪去，殿门外又走进一人。主考道长刚刚从地上爬起来，扑通一声又跪倒下去行起大礼，伏地道：“不知太微师祖驾到，弟子真观失了远迎，请师祖降罪！”
  原来进来的乃是太微真人，这主考的真观道长正是太微真人一脉，乃是真人的再传弟子。太微真人一挥手，只道了声‘起来吧’，就走过去与紫阳真人打了个招呼，一同把臂登楼。
  直到两位真人身影消失在楼梯尽头，真观道长这才站起身来，心中惊疑不定。他刚还在想为何这入门弟子的岁考竟然会引来两位真人观看时，身后殿门又是一声轻响。
  真观一惊，如旋风般转身，刚一看清来人，立刻又跪倒在地，叫道：“未能远迎景霄真人，请真人降罪！”
  “无妨！”张景霄略一挥手，就自行上楼了。真观惊魂未定，暗忖道：“今日明云和张殷殷也要参加岁考，景霄真人不去为高徒或爱女助阵，怎么也跑到这里来了？”
  真观心下越来越是惊疑不定，慢慢站起身来，看着楼梯只是在发呆。
  此时殿门又是一声轻响。
  真观浑身一颤，也不抬头，直接回身飞跪而下，口称：“恭迎真人！”
  这一次轮到顾守真真人大吃一惊！他愕然呆了一刻，才向身后的紫云真人道：“紫云道兄，我……刚刚道基有不稳之象吗？”
  紫云抚须道：“守真真人通体凝润，宝光含而不显，仙气敛而不发，道基何止稳固，依我看不出十年，守真真人又要有所进境了。”
  此时二位真人身后又有一人道：“这真观看起来道行不厚，难得的是灵觉如此敏锐，居然能察知守真真人气机，嗯，看来他是宿慧未显，当属大器晚成之辈。”
  真观伏在地上不敢抬头，听闻这一句夸奖，一时间心中即惊且喜，连声音都颤了：“多谢玉玄真人夸奖！”
  三位真人就在眼前，真观完全不敢抬头，忽然又听一人道：“难得三位真人都在此处，我们这就上楼吧！”听那声音，正是玉虚真人。
  远处悠悠钟声传来，这才惊醒了真观，知道别处的岁考已然开始。他站起身来，一时间只觉得脑中迷迷糊糊，还有些想不清究竟发生了什么，再回首一望时，见另两位师弟仍跪地不动，不敢站起身来。