蒙恬脸带讥刺笑容。
  “将军真有抗命之心？"颜取惶恐地问。
  “扶苏公子已死，我也不会独活，"蒙恬凄然地笑着说：
  “再说，蒙家三代受主上之恩，怎么会有抗命的行动？”
  “将军明智。"颜取现出宽慰笑容。
  “不过……”
  “将军，君子一言，骑马难追！"颜取又神情紧张。
  “御史请宽心，蒙恬平生尚没有说过会反悔的话！不过……”
  “不过什么，将军？”
  “你没有看见眼前情势一片混乱，我这随便一死，你接得下这个烂摊子吗？”
  颜取心头一震，对蒙恬光明磊落和负责的性格打从心底佩服。他情不自禁地避席顿首，连拜了三拜：
  “将军为国的赤忱忠心，颜某既感激又崇敬！”
  蒙恬连忙起身，亲手扶其他来，口中连说：
  “这是武将报国的本份。”
  蒙恬回到室内换上统帅服，全副黑色甲胄，头戴雉尾头盔，铠甲外面套一件锦绣红色虎头战袍。
  蒙恬就在白虎堂扶苏棺木旁边升帐议事，王离和颜取分坐两侧。
  他首先发出令符，命中军传各部都尉到白虎堂。
  不到一个时辰工夫，各部领军都尉和本部重要幕僚全都到齐。
  蒙恬首先介绍颜取给各将领认识，然后沉痛地宣布：
  “扶苏公子已奉主上诏命自裁身亡，本帅也为待罪之身，将追随扶苏公子于地下，如今召集各位来，乃是要尽为将的最后责任。”
  接着他痛责各将领不负责任，任由军心涣散，他沉重地说：
  “假若一、两个人的死，就能影响到整个军心，这支部队称不上是攻无不克、战无不胜的节制之师！”
  等他训话完毕，众将皆感动得伏地流泪。
  蒙恬跟着调兵遣将，对所有发生的问题都作了妥善处理——
  一、派出军队立即收复阴山以南地区及前哨阵地。
  二、九原郡守立即疏导难民回乡。
  三、由民间组成警戒线，以军队支援，河上边城许进不许出，抗命者立即处决。
  四、向军中宣布，扶苏已死，统帅一职由裨将王离接替，主上并派颜取为护军，今后全军交由王离统率。
  五、全军及辖区居民为扶苏公子服丧一月。
  六、追查传言来源，发现造谣生事查有实证者，斩。
  蒙恬调派完毕，又率诸将在扶苏灵前祭拜上香，诸将无不痛哭流涕。
  王离这时说：
  “将军请上坐，受诸将一拜！”
  他的话带有活祭的意味，诸将听了更加伤感。
  蒙恬微笑着并不推辞，就坐席前。王离真的命侍从点燃香烛，带领诸将叩拜。
  很多将领一拜倒地上就放声大哭，再也不肯起来，一时哭声震动整个白虎堂。
  “多谢各位，蒙恬生受了！"蒙恬起身将诸将一一亲手扶起。
  有些人哭着紧抱住他不放。
  颜取在一旁看了，不仅流泪，而且内心有股逼人太甚的罪恶感，连他也起怀疑，难道传言是真，始皇真的已死，他来送诏书赐死扶苏和蒙恬，岂不是为虎作伥？
  再看蒙恬军上下友爱团结，却视他有如眼中钉，而他自己虽然读过不少兵书，但没有一点实战经验，所懂得的军事，不仅是一点皮毛，而且根本是纸上谈兵，受到这些身经百战的将领排斥，今后的日子不会好过。
  他决定乘覆命之便，要求胡亥另外派人。
  等到诸将全都奉命离去，这时蒙恬才对王离说：
  “府外群众的情况怎样？”
  “十几天来，群众犹在外不散，声言见不到扶苏公子绝不走。"王离回答。
  “唉，"蒙恬长长叹了口气说：“也真亏了他们对扶苏公子的厚爱，天譬如此炎热，大太阳底下，他们也真受得了！现在让他们派代表进来见见扶苏公子。”
  ９
  群众派了二十多名代表进来，全都是德高望重的地方父老。
  他们见到扶苏的棺椁和灵堂，开始时震惊，神定以后，纷纷上香祭拜，放声痛哭。
  祭拜完以后，蒙恬照样为他们介绍了颜取，并拿来诏书给他们看。看到父老们群情激愤的样子，颜取面有愧疚，蒙恬则不能不加以解释。他说：
  “各位父老千万不能听信谣言，扶苏公子和主上亲为父子，而且多年来时有书信往来，他不会不认识父皇的笔迹，更不会笨到为一封假诏书而自裁。”
  “但传言如今已传遍天下，不会全是空穴来风，"一位鬓发皆白的父老说：“而且老朽小犬日前由井陉回来，正好碰着皇帝的车队经过，据他说，夹道欢迎的民众和他，都闻到了始皇輼輬车中传出的恶臭！”
  “那是鲍鱼味。"颜取插口说。
  “这不是笑话吗？堂堂天子的车驾中放什么鲍鱼？"另一位门牙脱落，牙齿不关风的父老愤愤地说：“就是皇帝喜爱吃鲍鱼，也不会放在自己的车中，难道他爱鲍鱼爱到这种程度，岂不是变成了逐臭之夫了！”
  颜取很不高兴这位父老这样奚落始皇，但又找不出理由驳斥，当然在这种情形下，更不敢像平日那样发作，责以批迄今上的罪。再说，听了这些话，他心中的疑团也越来越大。
  此时，这些父老纷纷出声，一致附和：
  “不错，不错！”
  “素闻始皇帝有洁癖，连对宫女每月不洁的味道都甚敏感，因此不准逢到月事的宫人近身服侍，他怎么会受得了鲍鱼味？"另一位父老摇头晃脑地推敲。
  二十多个老人分成几组，七嘴八舌地议论起来，颜取听听都是一些始皇嗜好，宫中秘闻，很多都是他闻所未闻的。真是谣传没有翅膀，飞得却比捷燕还快，尤其是北边偏僻，天高皇帝远，扶苏治理仁厚，黔首没有秦国本部及其他各地的压制言论压力，有关始皇的传言更是百无禁忌。
  不过由于始皇经营北边有功，再说他宠爱的幼公主也是北边人，所以这里的人对他有一份难言的感情，有时候谈起他来，只称"嬴亲家"或"那个咸阳的亲家"。
  当然有关始皇的传说，绝大多数都是关怀性的和亲切性的，却也少不了笑谑。
  父老们一喝茶聊天，似乎忘了他们来的主要目的，原来哀伤的气氛也逐渐变了质。
  然而，他们闲聊所达成的一个共同结论是：——始皇帝已死的传说可能是真的！
  蒙恬最后不得不制止他们闲谈争论，而将谈话拉回本题来。他大声宣布说：
  “蒙恬请各位来的主要目的有两个，第一个是要各位亲眼看到扶苏公子，并代为安抚民众的疑惧；第二个，乃是要各位父老当场见证蒙恬并不是贪生怕死之辈，一直拖延不肯死，乃是怕诏书有误，如今再接诏书，验明无误，也该是蒙恬追随扶苏公子于地下的时候了！”
  他的话像大拍了一下惊堂木，堂内的空气顿时凝住，由闲聊传奇的活泼愉快，一转为哀伤沉重。
  “怎么？说了这老半天，你还没打消死的念头？"那位牙齿不关风的父老以他特殊风格，含糊不清的语调，表示反对。
  “对啊！对啊！年纪轻轻，帮国家也做了不少事，怎么说死就要死！"旁边几位父老齐声帮腔。
  “不能死！不能！"刚才坚持他儿子闻到始皇尸臭的父老说：“我们明明都知道始皇已死的传闻是真，那诏书就是假的，为什么将军还要执迷不悟？”
  “是啊！是啊！这样太不值得了！"所有父老一致赞同。
  坐在旁边的颜取，脸上一阵白一阵红的生闷气，这些乡巴佬一点也没将他这个御史大人放在眼里，胆敢信口雌黄诅咒主上已死，当着他这个信使的面，说诏书是假的。
  但形势比人强，他本想叱喝，在咸阳说这种话乃是灭门之罪，但想到府外聚集的几万民众，他泄了气。
  一直含笑不语的蒙恬此时说：
  “各位父老再要阻止我，就是陷蒙恬于不义了！”
  １０
  蒙恬起身跪倒在扶苏灵前，脱下头盔，将发髻打散覆在脸上，他点燃三支香，插进香炉，拜了三拜后，喃喃祝祷说：
  “扶苏公子英灵不远，蒙恬追随公子来了。虽然传闻甚多，诏书真假仍有疑问，但蒙恬此时不死，即是不忠不义，亦将使公子蒙上不智之名！”
  祭祷完毕，蒙恬向南又拜了三拜，以谢始皇对蒙家三代之恩。
  最后他交代王离说：
  “尽快安定士平民心，我死后不必归葬咸阳。”
  正说话间，只见门卫来报：
  “不好了，故骑兵都尉蒙升所属骑兵已攻破府门，冲杀进来！”
  这时候蒙恬也顾不得自杀了，披头散发来到中门。
  王离和颜取紧跟身后，只见众多骑卒带头冲锋，民众像潮水似的跟着涌进来。守卫门卒一来是抵挡不住，二来是有意放水，毫不抵抗，一哄而散，连门都不关。
  蒙恬带着侍从，当着庭院中门而立，众多骑卒纷纷下马跪伏在地，后面跟来的民众也全俯伏，口中大声喊着：
  “扶苏公子已上当而死，蒙将军不能再上当，始皇帝明明已死，诏书乃李斯等人所伪造，将军千万不能上当！”
  众口一声，有如雷鸣。
  有些兵卒和民众还指着躲在蒙恬身后的颜取骂：
  “什么御史，分明是假的！”
  “不错，不错，诏书是假的，当然送诏书的使者也肯定是假的。"拥挤在颜取身后的众父老，反而和前面的群众一唱一和，真使颜取哭笑不得。