“都走光了，这间囚室的门锁着，铁门也上了锁。"窗口那名郎中转过身来，脸色苍白，在桐油灯黯淡的光照下，像张死人的脸。他对周围这些充满沮丧绝望的可怜人说：
  “各位，明天晚上又不知道轮到谁，你们怎样想法我不管，我自己是觉得活不下去了，与其这样受尽痛苦凌辱而死，不如早寻个痛快了断！”
  “不错，要是让我这样脱掉衣服受刑，让父母所遗的清白身体受辱，还不如早点死！"一名宫女也气节凛然地说。
  “现在我们身上能寻死的东西全拿走，连裤腰带都没给我们留下，想死，拿什么来死！”
  “我这里早准备好了东西，"那个先前独占窗口的郎中诡秘地说：“我藏在他们找不到的地方了。”
  他取出一包药物来，乃是宫人都熟悉的"鹤顶红"。
  “想死的就来拿吧！"他慷慨地说：“要死就死在一起，黄泉路上彼此也有个照应。”
  众人都纷纷上前来要，他一一发放完毕，然后体贴地说：
  “服药不要有先后，免得后死的人害怕，听我喊一二三，就一起吞下去。”
  十几个男女围成一个圆圈，他正好在圆圈中央，当他喊到"一"时，就有半数的人吞服了。包括所有宫女，在喊到二人的死相难受。只有这位郎中没有吞服，因为他要喊"三"。
  等到他喊"三"时，所有的人都倒了下去，他也跟着倒了下去，可是并没有吞药，反而是过了一会，爬起来一具一具摸尸体探鼻息。确定所有的人都断气后，他走到门口用力擂门。
  一会儿铁门开了，囚室门也开了，赵高带着典刑和两名侍从，笑容可掬地走进来。
  “办好了？"赵高微笑着问。
  “幸不辱命！"这名郎中恭敬地回答。
  “全死了？"赵高又问。
  “属下一一检查过。”
  “办得好！"赵高向两名随从示意。
  两名随从一人一只手将这名郎中的手反绑。
  “大人，这是做什么？"这名郎中惊呼。
  “十几个人都死了，你一个人独活，让我怎样向主上交代？"赵高又作鹭鸶笑。
  “赵高，你这个阴险毒辣的小人！"这名郎中自知绝望，破口大骂。
  “别逞一时口舌之快，你难道不想全尸走得痛快，要像今晚那个小家伙一样？"赵高脸色变得铁青：“念在你帮本宫做了点事，我亲手送你上路。”
  说完话，赵高自袖中取出一包"鹤顶红"，捏着鼻拉开嘴，整个硬倒了下去，再将他嘴合上，想吐都吐不出来。
  没过一会儿，只见他的挣扎逐渐微弱，两名随从将他丢在地上让他断气。
  典刑吓得脸色苍白，两腿像瑟弦一样，不停地抖动。
  “没你的事，听话一点，就没你的事！”
  “属下知道。"典刑结结巴巴地说。
  “你知道什么？"赵高和蔼地问。
  “嬴取熬刑不过，咬舌自尽，其余的人畏罪自尽。”
  “对，就这样呈报上来！。赵高笑着点头。他又转向两名侍从说：“还有你们两个，你们又看见什么？”
  “小人什么都没看见。"两名侍从齐声回答，声音发抖。
  “好！有时候装聋装瞎，比自认聪明好！"赵高又作猫头鹰笑。
  赵高将典刑的报告转奏始皇。始皇皱皱眉头说：
  “这样还是没查出泄密的人！”
  “泄密者一定在这些死者当中，不过陛下要是不满意的话，奴婢可以再扩大侦办。"赵高唯恐天下不乱地说。
  始皇沉默不语。
  在一旁侍坐的蒙毅启奏说：
  “如此一来，后宫人员有了前车之鉴，相信不会再发生类似的事情了。不过大臣收买君王身边近侍做耳目，这是自古以来难免的事，只能今后清查防止，臣不认为该因此而兴大狱，连累太多人！”
  “蒙廷尉说得对，郎中令，今后要严密防止类似事情。"始皇转头对赵高说。
  “奴婢遵命！"赵高行礼退出，忍不住一脸的笑。
  ８
  那夜始皇独宿咸阳宫，没有召妃姬侍寝。
  虽然他居处不定，但批阅奏简文书却从来没有松懈过，都是随车带着走，他规定自己每天必须批阅一石（百二十斤）奏简才能休息。
  今夜批完这些奏简后，他已觉得精神支持不住，经过幼公主提醒后，他发现自己的身体是越来越差。他不敢再找侯公、石生他们开方配药，因为服了他们的药后，一时感到体力充沛，男人的需要特别旺盛，但过了一段时间会加倍觉得起惫。
  经过太医的诊断，他是操劳过度，肝火上升，除了服药清心以外，还需多休养，禁戒女色。
  戒女色对他不是难事，但要他闲着什么事都不管，他还是死了的好。于是每逢太医说他又操劳过度时，他总是笑着为自己解嘲：
  “朕已听了你一半的话，你该满意了。”
  今晚他休息得特别早，睡得也好。睡到半夜，忽然闻到一阵熟悉的焚香味，身边响起一阵轻微悠扬的琴声。
  那种似醒非醒，似真似幻的气氛又笼罩住他，他想睁开眼睛，却觉得好沉重，怎样也睁不开，只得静静躺着听琴。
  弹琴的是高手，弹的是皇后最喜欢的一首曲子，而且歌词也是她最喜爱的——-
  初识卿兮发覆额，
  桃花灿兮小楼西。
  沧桑尽兮成眷属，
  长相守兮莫分离！-
  他和着琴声在心中一遍又一遍地默念着这首歌，不自觉眼泪汩汩流出。在皇后死后，每逢听到宫人弹这支曲或唱这首歌时，他都会忍不住地流泪，何况是在这种似睡又醒、感情最脆弱的时候。
  琴声忽歇，正在他极力想睁开眼睛让自己清醒时，只听到有人在他耳畔细语，像是皇后的声音，但要年轻得多。这个声音单调而一再重复：
  “你睡着了！你睡着了！你在梦中！你在梦中！”
  “我在梦中，我在梦中！"他跟着在心中默念。
  “小柱子，我是玉姊，念你对我用情之深，怜你相思之苦，特地来看你！"这个声音清脆甜腻。
  “玉姊！"他想大声欢呼，可是却听不到自己的声音。他挣扎着想睁开眼睛坐起来，但身体和眼皮都好沉重，完全不听指挥。
  “玉姊，你的声音好年轻！"他发出呓语。
  “傻瓜，玉姊现在是神仙，当然会越来越年轻。”
  “让我醒过来，好好看看你。"他要求。
  “此时此刻，醒也是睡，睡也是醒，似梦似真，情调岂不是更美？"她轻轻吻着他的耳根。
  耳根是他的敏感点，这只有皇后和几个他比较喜欢的妃子知道。
  他男性的欲火燃起，一发不可收拾，但他却发觉自己无法主动。
  她为他脱去了衣服，然后他感觉一个赤裸光滑的女体在拥抱他，亲吻他，为他做着《素女经》上记载的各种动作，但动作却非常生涩。
  “不是玉姊，也不是任何一个妃姬，她还是个处子！但哪个宫人这样大胆，敢于如此戏弄我！”
  但他这种愤怒没有维持很久，因为很快他就进入欲仙欲死的境地，情欲的浪潮淹没了他所有的思想。
  激情过去，他真的睡着了。
  不知睡了多久，耳边又听到刚才那个声音在喊：
  “陛下，醒醒，陛下，醒醒！”
  这次他是真醒过来了，他发现身上已穿好睡袍，但脸上湿湿的，似乎有人用冷水为他擦过脸，他翻身坐起，在灯光下看到一个宫女跪在床前。
  “你好大的胆子！"始皇怒喝。
  但看到这名宫女不是别人，正是上次装皇后尸主的人，也是他平日爱乌及屋最宠爱的侍女，再想想余味未尽刚发生的事，他不禁心又软了，他柔声地问：
  “为什么你要这样做？”
  “为幼弟伸冤！"宫女仰起带泪的脸，在始皇眼中更为楚楚可怜。
  “你幼弟是谁？有什么冤？”
  宫女将嬴取的事说了。
  “赵高敢这样胆大妄为？不过他是奉朕命行事，虽然做得过分一点，倒也无可厚非，刑重致死，畏罪自尽乃是常有的事，"说到这里始皇沉吟一下又问：“你为什么要这样做？”
  “奴婢早知道幼弟这件事动不了赵高！"宫女已经硬咽着说下去。
  “那你就用这种蠢办法？"始皇厉声地说：“你认为朕是可以用女色诱惑的吗？”
  “奴婢绝无这种愚蠢想法，陛下后宫三千佳丽，奴婢还不至自信狂妄到这种程度！"宫女擦干眼泪坚强迫来。
  “那是为什么？”
  “奴婢要揭发赵高一项阴谋，欺骗陛下的大罪行！”
  “哦？"始皇摇摇头：“他会有什么阴谋？”
  “他联合那些术士用安息香和催眠术欺骗陛下。”
  “你的话作何解释？"始皇仍然不太相信。
  宫女将赵高串通卢生要她假装皇后附体的事说了。
  “真有这种事？"始皇惊问，但依旧有些许怀疑。
  “奴婢预料到空说无凭，所以不惜亵渎陛下，将安息香和催眠术的效用从头到尾表演一遍。”
  “唉！"始皇叹口长期，神情变得非常沮丧。他虽然知道赵高为人卑下，但一直认为对他是绝对忠诚的，真是想不到会这样！
  何况他做了这样久的神仙梦，一下就从云中跌下来，跌成粉碎。
  “你为什么不早说，你参与其事，要朕如何安排你？"始皇声色俱厉。
  “奴婢早就安排好了后事，先父随王翦将军征战多年，为国捐躯在楚地，母亲早年去世，奴婢只有嬴取这一个幼弟相依为命，他死了，奴婢活着也没有什么意思。”