太子丹慷慨地说：“还有一样呢？”
  “臣要的正是一颗人头！"荆轲有意加强语气说。
  “人头？谁的人头？"太子丹大为惊奇。
  “秦逃将樊于期的人头！”
  “为什么？"太子丹更为不解。
  “太子先别着急，听臣解释。嬴政身为秦国之主，再加上他征服各国，为报私怨，所杀的人都不少，他警卫防备一定不会松懈，要刺杀他谈何容易？”
  “依荆卿之见呢？”
  “要刺杀他，必须先接近他，而要接近他就必须让他得意忘形，失去戒心。”
  “丹还是不太明白荆卿的意思。”
  荆轲起立，在室内走动，语气坚定地说：
  “按臣的计划，燕派臣送督亢地图及樊于仆人头给嬴政示好，献督亢地图表示臣服；献樊于仆人头象征燕的悔改，不该收留樊于期。嬴政得到这两样东西，必须因过于得意而对臣失去戒心。臣先将匕首藏于图内，图穷则匕现，臣要教嬴政血流五步！”
  “果然好计策！"太子丹拍案大喜，但一转念又神情沮丧地摇头说：“樊将军得罪嬴政，投靠诸侯皆遭到拒绝，最后穷途末路才来投奔丹，这样做，丹心实在不忍，荆卿是否还有其他办法可以取代？”
  “臣早知道太子宅心仁厚，这样东西不容易办到，"荆轲回座哈哈一笑：“臣再另行设法吧！但太子是否可以介绍臣与樊将军认识，臣对他的豪起早已耳闻，并且佩服之至。”
  “当然可以，"太子丹又问：“不知荆卿何时执行这项计划？”
  “臣想派人至临淄寻找那位至交，有了他，事情就可有百分之百的把握，臣需要一个好帮手。”
  “目前不急，"太子丹笑着说：“秦国正逢帝太后大丧，秦对外用兵也许会休息一段时间，何况它才吞下赵国，还需要消化，同时在行前，丹也应该好好招待荆卿一个时期。”
  １０
  高渐离自愿为荆轲去临淄找屠狗者，荆轲没有告诉他原因，他也不想问，他们三人有这种默契，谁找谁，只要说有迫切急需，大家都会披星戴月，日夜兼程赴约。
  秦太后于秦王政十九年年底去世，谥为帝太后，与庄襄王合陵，那里早就准备好了她的位置，全天下都有很多人在问，这对生前同床异梦的夫妇，在地下是否仍然同寝异梦。
  为了办理大丧，秦军暂时停止对外行动，齐、楚、魏对秦心怀恐惧，不得不派使吊唁，燕国更是加派燕太子丹的特使，私下觐见秦王政，请他原谅私自逃回国的罪，并建议待帝太后丧事办完，明年初派特使献上督亢地图和樊于期的头（后者是荆轲秘密的交代），盼能与秦和好，表示燕的臣服。
  秦王政虽然是母丧哀悼期间，听到使臣的这些话，也不禁在心内狂喜。得到督亢地图，等于是全盘明了燕国兵要和兵力配备，今后攻燕要方便多了，而樊于期这个老匹夫，他自问对他不薄——其实他对每个将领都不薄，自从听了老爹那番话，他一改秦国那些先王的毛病，不再将战将当成猎狗，不再"狡兔死，走狗烹"，他的确对他们极度礼遇，尽量照顾他们的家人和退休以后的生活。
  而樊于期不念他对他们的好处，只为他杀了几个赵国的人渣——的确，吸尽百姓的民脂民膏，终日无所事事，专研究如何消遣享乐，不是人渣是什么？——就跟他翻脸，留书逃亡，给诸将领的士气带来严重打击，他不该死，谁该死？燕国迟早是要灭掉的，太子丹既然以这样贵重的礼物来求和，让燕多活几天，先解决魏、楚、齐再说。燕地处边陲，又有赵地隔着，对秦攻楚魏没有什么妨碍，再说逼急了，它要是和北边的匈奴联合，那会造成匈奴进入边境，甚至是中原，惹的祸就太大了。
  有了这种想法，秦王政欣然答应了太子丹私人特使的建议。
  在燕国这边，太子丹不但奉荆轲为上卿，而且几乎是天天邀荆轲和樊于期同游，车骑饮宴，奇珍异宝，声色犬马，只要他们意有所动，他不等他们开口，就为他们办来。
  樊于期心直，而且军中严肃生活过习惯了，在这方面不太有所要求；而荆轲流露浪子本色，太子丹所提供的一切，他连个谢字都不说便照单全收。依他心中的想法，太子丹是在买他的命，人间没有比自己的命更贵的东西。
  譬如宫中盛传着一些故事——
  有次，太子丹骑着一匹汗血宝马和荆轲出游，荆轲开玩笑地向太子丹说，据传千里马的肝最补，人吃了以后会胆气更壮，身体虚的也会转弱为强。
  当天的晚宴上，那匹万中难找一的宝马的肝，就已由御厨以恰到好处的火候炒好，呈递在晚宴荆轲的席位上。
  还有一次，荆轲、太子丹和樊于期三人至易水之西视察部队，时值严冬，易水都已结冰，回到东岸，三人欣赏雪景，兴致正浓，荆轲忽然发现河中有一裂缝，童兴大发，在岸边拾取石子，和樊于期比赛投准，看谁丢进冰洞的石子多，就在这时，太子丹命近侍端来整整一盘金丸供两人投着玩，最后连樊于期都觉得浪费，丢不下手而停止。
  另外一个流传最广的故事是，在一次晚宴上，荆轲看一名弹琴的太子丹爱姬的手看得入迷，竟忘了回答樊于期的问话，太子丹奇怪问明原因，没过一会工夫，这名爱姬那双白皙丰腴的玉手就被砍下来，用玉盘呈送到荆轲的席位前，害得荆轲从此不敢再赞美眼前美女的任何部位。
  太子丹不是笨人，他看得出荆轲刻意结交樊于期的目的，正和他刻意厚待他一样，在太子丹的眼中，两个都已经是死人，他必须对他们好，尽量满足他们的愿望。
  很快冬去春来，易水部分解冻，河水又复淙淙，但河水春寒依旧，列阵在易水以东的燕代联军，积极备战，以防屯兵中山的秦国王翦部队突然发动春季攻势。
  到临淄寻找屠狗者的高渐离没有任何消息传回，似乎他也跟着屠狗者失踪了。
  秦国驻燕使者传达秦王政的话，秦王急着要督亢地图和樊于期的头，如不在近期送到，后果自己负责，也就是要用武力来取。
  太子丹暗示了荆轲几次，荆轲有点不耐烦地说：
  “臣迟迟不能成行的原因有两个，一个是等找屠狗者的人回来，入不测之秦，在万人护卫中劫持一国国君，不发则已，一发就必须中，臣需要一个得力助手。”
  “再等下去，旦夕之间秦军就会渡过易水，丹虽想再陪着荆卿也不可能了。依丹看来，不如派秦舞阳为副使，舞阳经过田光先生的考验，虽称不上是上上之选，却也被田光先生赞为骨勇之人。"太子丹插口说。
  “这个问题犹在其次，最要紧的原因是得不到樊将军的头，臣就无法接近嬴政！"荆轲惋惜地说。
  “丹真的不忍！"太子丹神色凄然。
  “臣和太子一样不忍，但除此以外还有别法吗？"荆轲问太子也是在问自己。
  １１
  荆轲明白太子丹开不了口，只有自己去当这个刽子手。好在他和樊于期差不多，樊于期应该是百分之百的死人，而一旦入秦，他的性命也就去了百分之九十八，所以由他去逼，良心比较不会不安。
  那晚，他们约好在樊于期府上喝酒。
  看到樊于期威猛却落魄的模样，再看看他居处的简陋，他忍不住感到心酸。
  樊于期至今犹保持着秦将传统的俭朴作风，睡的是硬板床，没有锦绣睡垫，太子丹虽然屡次送婢女和仆佣，但都被他拒绝回去，只留下一个中年男佣服侍他的起居，一个女佣洗衣煮饭。
  太子丹对他不是予索予求，而是逼他求他接受他的赠与，但他仍是不肯接受非必要的东西，说是要保持武将刻苦的本色。太子丹曾取笑他说，要是赵国的将军都像他，赵国就不会灭亡了。
  今晚樊于期的兴致特别好，他的酒量正和荆轲相反，而和田光先生一样有千杯不醉之量，但不同的是他酒喝得越多，话越少。不过今晚他的话却格外多。
  “荆卿，你知道为什么今晚我话多的原因吗？"樊于期有了三分酒意，不断说话。
  “我也有点感到奇怪，能告诉我吗？”
  “再过两天我就要到易水之东的燕军中去，让我有机会和秦军决一雌雄！”
  “将军本为秦人，率燕军和秦军作战，心中不会觉得别扭？”
  “嬴政杀我全家，此仇不共戴天，秦侵略各国，造成天下兵连祸结，于公于私，我都感到良心无愧！"樊于期豪气干云地说。
  荆轲没有答话，却暗自在心内庆幸，好在他今晚下了决心，提前来了一步，否则他到易水之东带兵去了，事情就会全部弄砸。另方面他发现太子丹虽然有点感情用事，却的确是个好人，他认为他是想让他当刽子手的想法，乃是以小人之心度君子之腹。
  他想，他必须抓住今晚的机会。
  “荆卿何日动身去秦？"樊于期又在问，看样子他还不知道秦王政在催着要他首级的事。
  “本当早就起程了，只是还少了一样东西，同时还在等一个人。”
  “少样什么东西，等什么人？"樊于期好奇地问。
  “等一个由临淄来的朋友，缺少……"荆轲下面的话不知该怎样说下去。”
  “缺少什么东西，看我是否能帮忙？"樊于期热情地说。
  “这样东西正需要樊将军的协助！"荆轲见他渐渐自入罗网，不禁暗自高兴。
  “那你就直言罢！看我能协助你些什么。”