“这样说来，楚玉夫人还是明理的，她不记上次寡人杀她家人赵升之仇？"赵王面露得色说：“寡人是不想逮捕她们而已，其实，她们母子的一举一动，全都在寡人的监视之下。”
  “大王英明睿智是天下都知道的。"齐驺顺便为他奉送一顶高帽子。
  赵王没有谦谢，表示当之无愧。
  “但是智者千虑必有一失。"齐驺突然话锋一转。
  “寡人失在何处？"赵王有点惊讶。
  “以赵政换秦五城，只是短时间利益，而且秦未必理会。”
  “那长期利益呢？"赵王逐步被引入圈套。
  “大王明智，早就知道长期利益何在了！"齐驺微笑。
  “当然寡人也考虑到送赵政回国，但是怕赵政母子怨恨寡人，送回国无益，反不如握在手中作为换城的筹码。经先生这一开导，寡人茅塞顿开，知道该怎么做了。”
  “两马甚至是多马竞驰，先到者为胜，大王要争取时效。”齐驺再临门一脚：“只要能着先鞭，齐国是否有异人的儿子已无关紧要了。”
  “听说已有人返秦为赵政游说？"赵王试探地问。
  “那大王是否考虑主动？先发制人，后发则受制于人！"齐驺回答他的问题，反而倒问。
  赵王陷入了沉思，良久，他击案而起说：
  “先生，假若秦国不重视赵政，送回国无益，反不如留在赵国，秦国多少有点顾忌。”
  “假若赵政受重视呢？”
  “只要秦国迎接使者一到邯郸，寡人立刻放人。”
  “臣以为太迟了，应该是秦国使者一出发，大王就装做不知而主动送赵政回国，与秦国使者半途而过，才显得出人情！”齐驺知道，各国都有间谍派在对方，观察监视，一有情报最快的传递方法是飞鸽传书。
  “先生高见，寡人谨受教。”
  那夜，赵王和齐驺谈了个通宵。
  １０
  老人离赵赴秦为他去进行游说，赵政只有回到家里来住。过惯了简单自然的生活，突然回到往昔的奢侈优裕的环境，反而像习惯了山林的小兽重返牢笼一样，渴望他已享受过的自由。
  尤其是老人无穷的智慧加上他童心的好奇，他像吸满了智慧之汁的海绵一样，别的同年龄孩子，甚至比他大几岁的少年，和他比较起来，会显得知识如此疲乏，生性如此愚蠢。
  他的体格是经过老人精心调理和训练过的，健壮高大，九岁的人看上去比十二、三岁还成熟。
  他发觉和莲儿一样，在同伴中也处于一种尴尬地位。同年龄的孩子，心智和外形都和他极不相配，所以加以排斥他。于是他极力想打入看来外表相似、实际年龄比他大得多的少年群中，这些公子王孙，在智力身体发育方面也许延后，但在吃喝嫖赌、声色犬马方面却早熟得很，对这个粗野不文的小子当然也不欢迎。
  他们嫉妒他的家世，赵王突然对她们母子好了起来，常派使者送赏赐品，不时还邀楚玉夫人带着赵政到后宫和王后欢叙。赵王常安慰楚玉夫人，只要秦国方面有所表示，即使是没有表示，也会在适当时机送她们回国。这些公子王孙的家长当然会告诫子弟，赵政将来会做秦王，目前不能得罪他，但告诫越多，反弹越大，他们反而专找赵政麻烦。
  他们恨他！每逢家长们带着子女在一起聚会，大人们问什么比较深点的学术或常识问题，赵政侃侃回答，吸引住王后及其他贵妇的注意，而这些不学无术的公子王孙，则羞得无地自容。
  赵国自国君、王后以下的宗室大臣和显要，教训儿子都会以赵政做榜样，通常都是这样的两种话：
  “赵政才九岁，你都十五、六了，相比之下你应该惭愧。”
  或是：
  “不愧是上国世子，果然与众不同！但你不也是上国公子吗？为什么这样不争气，真是气死我了！”
  这种情形下，不让这些公子王孙恨他也难。
  于是他们合伙想出整他的办法——
  有时候他们假装诚意地请他，却是带他到行欢场所，叫些歌女舞伎饮酒作乐，让他走也不是，留下来更感难过。他们还唆使那些女人故意逗弄他调戏他，而他们则在一旁出言讽刺，突显他们深懂风月，他只是个什么都不懂的顽童。
  有时候，他们也邀请他到家中，搬出一些金玉古玩，他们细说这此东西的源流，头头是道，问起赵政来，他却一窍不通。还有那些名贵种的犬马，赵政虽然骑术不比他们任何人差，但这方面的知识却是欠缺的。老人说过，射、骑、御和剑术要讲求杀敌和实用，不是去研究马的品种、弓的好坏和车子、剑本身的精致与考据，那是马夫和工匠的事。
  但现在却成为他受窘的主因。
  后来，赵政不上当了，他拒绝他们的邀请。可是他们作弄他上了瘾，找他不来，就在路上拦住他羞辱，一个人打不赢他，就众人一起打。
  最严重的是，他们不知从哪得来的消息，他们当众骂他是野种，够什么资格自称秦国公子！
  他躲他们，他们却像群狗追猎物一样，千方百计找到他，再加以戏弄或殴打。
  这些事他从未向楚玉夫人提过，老人训练出他独立的性格，也常教他要忍耐，他最记得他的一番话：孩子，天才和伟大的人都是孤独寂寞的，无论得意不得意，他都会受一般人的排斥。你看到鹤立鸡群遭群鸡啄击的样子吗？你想得出龙游在浅水遭虾戏的惨状吗？不要奇怪，这是正常现象，因为他们不同类。但一旦白鹤飞起，声唳九天的时候，鸡仍然是爬行在地上一粒粒地觅食。当龙飞于天，使得风云变色、江海翻腾的时候，鱼虾又到哪里去了呢？根本看不到它们的存在了！”
  他必须忍耐，虽然忍耐的日子并不好过，尤其是在家中，他没有一个可倾吐苦闷的人，长大了，赵高也离他疏远了，这个同年同月同日同时生的奴仆，见面只会垂手喊公子。
  好几次他忍不住要向母亲诉苦，但在夫人处找到她时，她总是紧皱双眉，有时还是在流泪。
  老人在临行前当着楚玉夫人的面握着他的手交代：
  “孩子，不管你是几岁，你都是男子汉，对不对？”
  “当然我是男子汉！"他挺挺胸说。
  “好好照顾你的母亲。"老人认真地说。
  “我会的！"他诚恳地回答，但他偷眼看母亲时，母亲在流泪，虽然脸上带着勉强的微笑。
  他绝不能再为母亲增加烦恼，她本身的烦恼就已够多了。
  受到欺侮戏弄以后，他唯一发泄怨愤的办法，乃是跑到老人常带他去的城墙上，对着城墙下面的广大原野呐喊：
  “有朝一日我会杀光你们！”
  但有时候他也会哭着喊叫：
  “爹爹，为什么还不回来！”
  １１
  的确，楚玉夫人的烦恼是够多的，不但多而且复杂。
  首先，她遭到和儿子同样的烦恼。因为王后厚待她的关系，所有同阶级的贵妇在表面上都逢迎她，称赞她，实际上却轻视她的出身。由于嫉妒，她们暗中也排斥她中伤她，有时更旁敲侧击地讽刺她，有意让一些流言（也都是事实）传到她耳中。例如什么八个月生子，儿子恐怕是吕不韦的；她只是个仆妇，丈夫将她丢在邯郸，自己一去就是六年，不理不问，而且极力广置姬妾，赵政想当秦王，恐怕不容易等等。
  这些楚玉夫人还能忍受，因为最多不参加她们的聚会，眼不见心不烦，落个耳根清静。这些贵妇人总不能像她们的儿子对赵政一样，骗她出去或半路拦截殴打戏弄。
  最使她觉得难以忍受的是两个男人对她的冷淡。他的丈夫子楚几乎半年才会有一封家信，信上只有关于用度及问候的话，几乎没有提到过赵政。吕不韦更是没来过只字片语，她曾一度倾心过的男人，为了自己的安全和避嫌，有意要疏远她。
  最使她烦恼的，却是她无法解决又无法告人的情欲问题，自从她到赵庄以后，她就没亲近过男人。
  现在她是三十岁的女人，最需要男人的年龄，尤其是她这样情欲特强的女人。
  那天她洗完澡，照着梳妆台上的铜镜，惊觉到从不化妆就粉白细嫩的脸上，在眼角和耳下颈子边，竟出现了细细的皱纹。
  “天生丽质也经不起岁月的摧残，女人总是会老的，只是有人老得快，有人老得慢些。她回想到在吕不韦家当歌伎时的领班，一个二十五、六岁的女人，标准的美人胚子，只是头上常出现几丝白发，以及眼角上的皱纹需要用脂粉掩盖。当时她和几个姊妹还常开她的玩笑，说是几丝白发更增她的风韵，而眼角的皱纹笑起来凭添几许妩媚。她们少不更事，半是玩笑，一半也是认真说的，却激起她上面的一番话和几滴清泪。
  三十五、六岁能保持那种样已算是老得慢的了！但一晃她也是三十岁的人了，而且这九年女人最好的年华却是虚度的。
  当时她为什么要跟定吕不韦？吕不韦亲近过的歌女舞伎，再嫁出去的很多，而且都有陪嫁，像嫁女儿一样。有的是小商人，有的是工匠，也有些贫寒士子。有些靠着吕不韦的资助成了一方殷富，有的以他婢姑爷的身份，竟也青云直上，成了大夫之流的达官显宦。
  她自己在出嫁给子楚的时候，更是众人艳羡妒忌的对象，唯一的宠姬，只要生了男孩就会扶正为夫人，然后是太子妃，王后，王太后，她是一下直升九天之上。
  其实她现在痛恨自己，不该跟定吕不韦，更不该答应嫁给子楚，做什么王后、王太后的梦，虽然这个梦离实现是越来越近。