夜里翻来覆去难以入眠，醒来时又思前想后，几日下来，人看起来有些憔悴。今日懒在床上，思量下一步棋该如何走，一直拖到晌午，才顶着一双熊猫眼，呵欠连天的坐在弘德殿御座中捧着《帝王之道》翻看着，本为平心静气，却被密密麻麻的文章弄得愈发烦躁，背是背不过，只好抄。我提笔抄下一行“不以智累心，不以私累己；寄治乱于法术，托是非于赏罚，属轻重于权衡；不逆天理，不伤情性……”
  “啷当”！矮小清秀的宫女手上的茶盏颠了颠，战兢兢地扑通跪地。
  我一面低头书写，一面冷声问：“你看到了？”
  “奴婢什么也没看见！”宫女浑身汗出，脸色煞白，磕头不住。
  我不容她解释：“童儿，不消我教你，莫弄脏弘德殿。”
  “是。”月童微躬身，上前一把抓住宫女的细胳膊，将她连拖带拽的弄走。
  “奴婢知罪！老祖宗饶命！饶命啊……”宫女嘶哑的喊叫愈来愈远。
  月童将宫女带走后，我忽然觉得心气顺畅不少，想喝口茶，却发现茶水撒了大半，又发躁喊：“芊儿，你跑哪去了？还不快上茶！”
  “主子。”芊儿徐步走入殿中，瞧见御案上有些许茶污，暗忖，方才不是奉过茶？怎得又奉？欲问，瞧我眉眼没个好颜色，不敢开口，将御案收拾干净，出殿另换茶，一头碰上提着青霜剑的月童，霜气逼人的银剑上红花怒放。芊儿霎时呆住，战抖抖地直瞅着面不改色的月童入殿，伸了粉舌缩不回去。
  “芊儿，额娘可在？”弘历唤她多声，见她仍两眼无神，似脱了窍一般，只得高喊：“芊儿！”
  “啊？”芊儿吓了一跳，手里的茶盏顺势摔了个粉碎，她顾不得清理，赶紧施礼。“奴婢请四阿哥安。”说罢，拍了拍胸脯，逸步而返。
  弘历心下奇怪，她因何吓成这副模样，旋即摇头轻笑。
  “主子，四阿哥来给您请安了。”芊儿的嗓音微颤。
  弘历？我放下湖笔：“让他进来。”
  芊儿不敢看月童，又逸步出去。
  弘历入殿一整衣冠，恭恭敬敬地打了个千：“弘历请额娘安。”
  “起身吧。”我吩咐芊儿上茶，将弘历上上下下瞧了个仔细，几日未见，他又长高不少，心里格外欢喜。“近来安否？”
  弘历见我形容憔悴，攒起豪眉又松开，拱手道：“劳额娘挂念，一切安好。儿臣今日来是想跟额娘讨个伴读，额娘能否应儿臣？”
  我哂笑，点头道：“自然，甭说伴读，即便是童儿，你若借，为娘也照样应你。说吧，你要讨谁？”
  弘历欣忭道：“月洵！”
  笑容凝住，须臾，我敛笑垂首不语。
  弘历惑然问：“怎么，额娘不舍得？”
  “平白的为何选他？”我心底滴着泪，吞悲赸笑。
  弘历未察觉到我神色异常，依旧沉浸在往事中。“儿臣犹记得幼年在额娘府中的欢愉景象，墨香琴音悠扬，晚菊笛声醉人，白樱、玉素舞姿绝美，月轩、月宸等人满腹经纶，而月洵乃此中佼佼者，曾受圣祖褒奖，儿臣与他又熟悉。因此，儿臣想，选他最为合适，只是，他们如今是否仍在月府？”
  “他们——”我闭上眼，强咽热泪，深吸鼻气，睁眼心痛道：“不在了。”
  弘历仍不解：“去了何处？”
  我哀叹：“酆都。”
  “阴曹地府！”弘历方悟，惊得目瞪口呆，又倍感困惑。“因何而亡？”
  我双手交叉，面色恢复如初，冷淡道：“因我。”
  弘历黑眸渐露怒色，双手紧紧抓着椅子扶手。“儿臣不懂！”
  昙花一现，多美啊，何必让他知道花染上了血呢。“他们是为我盛开、为我凋零的月下美人。”
  “儿臣没想到额娘竟是如此残忍、冷酷无情之人。”弘历重一拍身旁的檀木茶几，抄起青花茶盏欲摔，终忍下放了回去，埋头咬着薄唇。
  “弘历，为娘能给你的教诲无多。有件事，为娘希望你忘记，你从来未住过月府，你儿时住过的地方只有雍和宫。”幼年之事虽会因时间而淡忘，我反复叮嘱，是怕他淡而不忘。
  弘历蓦然抬头，心上仿若吊桶打水，七上八下。“这又是为何？”
  “为娘……”我刚张口，瞧见芊儿进来，便合上嘴。
  芊儿已无惊惶，从容施礼道：“主子，朱轼朱大人、及沈近思沈大人有急事请见。”
  “请。”我端正身体，问弘历：“你要留下还是走？”
  弘历想了想道：“儿臣留下。”
  我本意也期望他留下，有些事，希望他心中有数。“行，不过你得把嘴缝住，不许插话！”
  “儿臣明白。”弘历微点头。
  说话间，身着官服的两位重臣已慎步走入，恭谨跪拜：“臣，文华殿大学士、兼吏部尚书朱轼/都察院左都御史沈近思，叩见永清公主，公主千岁、千岁、千千岁。”
  我素手一抬：“二位爱卿免礼、赐座，”
  二人起身挽袖时瞥见弘历，吃了一惊，慌忙要跪，弘历稍抬身浅笑着扶了扶他们，一言不发，又回坐。
  我见他们有些拘束，倩笑道：“不妨，有事只管奏来，无需忌讳。”
  朱轼猜出我的心思，厉色问：“公主昨日缘何不见吾等？”
  我脸一红，胆气虚怯，看他如同看老师一般。“本公主因私事绊住了脚，怠慢二位爱卿了。”
  朱轼细瞅我冰眸略有躲闪，也未追问，咳了一声道：“公主言重，公主可知云贵广西三省总督鄂尔泰密旨回京之事？”
  “什么？”我矍然问，大恼快速一转，肯定道：“绝不可能！三月份他还要奏剿平丹江、九股等处生苗之事，怎会回京？”
  此话一出，弘历怛然瞪着我，不用想也知道他在吃惊什么。朱轼看向弘历，蹙了蹙眉，侧头问我：“这么说——鄂大人一时半会儿回不来？那么，西北用兵事宜是否尚有回旋的余地？”
  我捧着芊儿奉上的碧螺春，啜了一口问：“朱大人反对用兵？”
  “是，公主何意？”朱轼直截了当的回，又问我意。
  一个字！“败！”我咚的放下茶盏，郑重其事道：“而且，无法改变！但也不能坐视不管，两军一旦开战，一年两年是打不完的，本公主等不了，尽量将损失减到最低吧。”
  我口气半露半藏，朱轼听得出来，只挑重点拿来问：“不知公主如何打算？”
  打算？一个欲死之人能有何打算？只好留给弘历解决，这便是我留他在此的目的。“本公主座下死的死、去的去，所剩无几，靠你同那些个老头儿，恐怕他听不进去。不能摆平他，任何打算都毫无用处，我仅能保住极少的一块田，剩下的，权当喂狗吧。”
  “别无他法？”朱轼无奈又不甘心。
  “别无他法！”我说得斩钉截铁，旋即瞄着垂首喝茶的弘历，意味深长道：“不过，倘若出征的兵丁、将领等名单定下来，我倒可以拿它做文章，从中买通一两个人暗中通信这不难，至少，能够令我手中那部分按兵不动，好为某人养精蓄锐，等将来条件成熟，他们便是冲锋陷阵的精兵强将。”
  “公主的意思是——”朱轼把眼瞅弘历一瞅，眉开眼笑与我对视，彼此心照不宣。
  我掩口胡卢：“这下，朱大人心里可畅快了？”
  朱轼满面生花，起身跪拜道：“公主高瞻远瞩，老臣惭愧。”
  我挥手让他起来，冰眸转向始终低眉顺眼的沈近思问：“沈大人有何事要禀？”
  沈近思的视线定格在我脖子以下，慢声细语道：“老臣闻得嘉善县降甘露，形如脂凝、口味甘甜，此事，想必不日蔡仕舢便会奏报朝廷、邀功请赏。”
  又来了！头疼！血？哪来的？鼻子？鼻血！
  朱轼一个箭步冲到御案前，莫知所措。“公主这是怎回事？”
  “额娘！”弘历一把推开揽着我肩膀的月童，抽出我腰间挂着的罗帕堵住我鼻子，朝朱轼大吼：“快！快传御医！”
  御医还不如月童，况且又非大毛病，上火而已。“不必，今日就先谈到这儿吧，本公主改日再召你们入宫详谈。弘历，抱我回宫。”
  朱轼、沈近思见此，躬身道：“臣等告退。”
  他们刚迈出殿门，芊儿便走进来，又瞧见血，打了个冷颤。“主子。”
  我带着鼻音问：“何事？”
  芊儿不敢撇头闭眼，硬着头皮回：“御花园搭了戏台，皇上邀请诸王及其府眷听戏，女眷已到绛雪轩，皇上派苏培盛请主子前去。”
  我痛快答应：“好，你回苏公公，我打扮一下自会过去。”
  “是。”芊儿微屈膝，领命而去。
  “额娘……”弘历颦眉忧目，有些担心。
  我抬手捂住他的嘴，摇了摇头：“你什么也不用说，陪额娘听戏吧。”
  弘历欲劝，见我一双似泣非泣含情目，胸中了然，应了一声：“嗻。”
  想见胤禛，同时，要把陆玉莲入宫之事告诉允祥。风，刮起了。