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  杀死一双儿女之后，谨妃在乐月宫中悬梁自尽，唯一留下的遗言，用鲜血写在一张白纸上：“本宫之死，与任何人无关，只因人皆是贪心的东西，而于权力斗争招致的祸患，已让本宫母子三人失掉了继续存在于世间的意义，情愿化作黄土，活着连自己都会觉得恶心。”
  谨妃母子三人的死，让邢定邦感到悲凉。权力是一种只要沾上边难到几乎无法撒手的东西，就像一剂能让人为之上瘾的毒药，即使是像他这种不喜欢争斗的人，做了皇帝，仍不想从那个宝座上退下来。谨妃在皇宫的岁月中渐渐变成一个狠人，他也发觉自己在宫中呆了多年，性情相比起从前的确有所改变，可是，他却没有那个敢于和所有人斗狠的胆量。当邢定天重新出现在他面前，随后亮出邢震洲密诏的那一刻，他感到自己被弟弟击败，甚至连灵魂都已经不再完整了。
  “丁玖，章艾，咱们这是到哪里了？”他掀起帘子，问了一声。
  侍童章艾回头道：“陛下……不，少爷，前面是青淀州的阮湖镇，是奴才的故乡，那里有很多好玩意儿呢！”
  “是吗？听你这么一说，那阮湖镇倒是有些意思，也好，天色不早了，我们就在那边找一家舒适的客栈留宿吧。”
  “知道了，少爷，驾！”两个侍童说着，快马加鞭，在装扮成家丁的大内侍卫们带领下，朝着阮湖镇的方向直奔而去。
  阮湖镇地方并不算大，若是将它和京城相比，实在是天壤之别，然而，这里民风淳朴、集市繁华，倒着实让邢定邦觉得欣慰。这一路上走来，已过了差不多二十日，他所经过的地方，都没有遇上灾民、刺客，还尝试了不少新鲜的东西。众人对天子的评价，迄今为止还没听到一句骂人话，他的紧张也自然而然放下，想要在自己统治的国土上痛快地畅游一番，等返回皇宫时，应该就不会再感到憋闷。
  “章艾，这糖葫芦吃过了，拍鼓戏也看过了，你这老家还有什么好玩的？”
  “这好玩的还多着呢，譬如说……”
  “罢了，你干脆告诉我，最好玩的是什么？”
  “这最好玩的嘛……”
  章艾搔着脑袋想了想，忽然指着一条岔道。
  “少爷，是西大道的阮亭阁呀！”
  “阮亭阁？那是啥地儿？”丁玖好奇地眨着眼睛问他的同伴。
  章艾嘿嘿一笑：“是阮湖镇……不，整个青淀都有名的红牌艺伎院。”
  “喂，你小子是不是不想活啦？咱们少爷可是金枝玉叶，你让他上艺伎院去找乐子？”丁玖用力将他推了一把，没好气地瞪着眼睛。
  邢定邦却似乎并不介意，反而用折扇轻轻敲了一下丁玖的头，微笑道：“既然章艾说这阮亭阁是阮湖镇游玩的好去处，就算是艺伎院，去去又何妨？听说从前玉家历朝皇帝，都喜欢让礼朝署的官员从各地的艺伎院中挑选优秀的乐伎、舞伎，安排在朝宴上进行宴演。自我邢家建立新霓月国以来，还从没有见识过民间艺伎的风采呢。”
  “可是陛……啊，少爷……”丁玖还想阻止，不料邢定邦已经叫了章艾带路，兴致勃勃地向西大道走去。
  当走进阮亭阁的时候，正值黄昏时分，然而，这家艺伎院和邢定邦想象中的确实不太一样。没有传说中一群花枝招展的姑娘上来迎接客人，接待的只是行首一人，等客人选好位置坐定，才来了一个姿色并不算出众的艺伎给邢定邦斟酒。邢定邦看了看四周，到处都坐满了人，同样也只有一个姑娘陪酒，仿佛在等待着什么。
  “喂，你们这儿到底做不做生意啊？宾客满席，你们这些女人却冷冰冰的，是不把客人放眼里了？我从小在阮湖镇长大，从前的阮亭阁可不是这样。”章艾见此状况，心中有点不平，又生怕被邢定邦责备，被丁玖找到话柄，看到行首正要离开，连忙上前拦住了她。
  那行首浅笑着向邢定邦鞠了一躬，转头对章艾道：“小哥儿，你家少爷还没嫌这嫌那，你倒开始张牙舞爪，你啊，看来是多年没回乡了吧。你可知去年夏天，我们这阮亭阁出了位名伎阮亭芳？就凭她一人儿坐镇我的阁子，即使别的姑娘不出来献艺陪酒，也客似云来。”
  章艾看着她那张可以被叫做“嚣张”的脸，没好气地翻了翻白眼。邢定邦闻听这话，却仿佛产生了浓厚的兴趣，“刚才你说的‘阮亭芳’，应该就是这阮亭阁的台柱吧，那我倒是挺想目睹这位名伎的风采。”
  行首满脸堆笑道：“我就说嘛，还是这位少爷有慧眼，看您这身打扮，定是富家公子。您今儿也真算凑巧，赶上了好事，等天色一黑，我们的阮亭芳就会出场献艺，谁要是和上了她的歌子，就能为她绾发呢！”
  “和歌子？别家那些艺伎院，给姑娘绾发不是都兴花银子竞拍么？”章艾在旁疑惑地抓抓头。
  “瞧你这小哥儿，还说自己是阮湖镇人呢，你也太贬低我们阮亭阁了吧。我们的台柱阮亭芳，可不是什么陪酒女，别说我这个行首夸海口，如今恐怕连京城的名伎见到她的才色双绝，都要甘拜下风。”行首得意地撇着嘴，撂下一句话，便挥舞着手里的丝帕，带了几个陪酒姑娘，去了东首那边招呼刚来的客人。
  “阮亭芳，那究竟是个什么样的艺伎呢？”
  适才章艾和行首说的那些话，邢定邦压根儿没注意，右手托着下巴，双眼对着桌上的茶碗出神。