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  “夫人，你要真那么做，我可不许啊。对了，你不是想带我来看你抓来的影破吗？”
  “没错，那小子就关在这房里。”
  竹姬说着，三两下打开了门，慕容阴云斜着眼睛一看，一片浮云似的雪白，令他眼前乍然一亮。
  站在竹姬身旁的是个书生模样的白衣少年，两道细长却浓密的剑眉，目光闪亮，嘴角微扬，手中摇着折扇。这轻裘缓带的翩翩公子，莫非是官家子弟？慕容阴云分明感觉到那少年身上流露出一缕贵气，但丝毫不带纨绔子弟的“油腻”，他虽然年纪尚小，眼神却透着深邃和睿智，似乎并不令人讨厌。
  “你就是被竹夫人抓来的影破？”白衣少年上前问。
  慕容阴云板着脸，不肯回答。
  “为什么要给芮明乾卖命？听竹夫人说，慕容氏影破家族都是金钱至上，但仅仅为了财物，就违背自己的真心，你认为值得吗？”少年并没有因为他的不回答而生气，反而继续问着。
  慕容阴云哼了一声，嘲笑似地望着少年的脸。“没想到世上还有这么天真的人，影破的人生就是为了钱和主人而死，谁会去在意自己的心？既然我慕容阴云今天落到你手里，要杀要剐悉听尊便，想让我背叛主人，做梦！”
  白衣少年一听他这话，忽然哈哈大笑。
  “你笑什么？”
  “我当然要笑，一个已经连影破都无法再做下去的人，还空守着那份无谓的气概，真是可悲之极。既然如此，我又何必再留你在身边？竹夫人，抱歉，这个人引发不了我的兴趣，请你把他丢弃，让他自生自灭吧。”
  “什么？你这是要我放了他吗？”竹姬大吃一惊，但见少年点点头，她握紧拳头，几乎要七窍生烟。她带着慕容阴云从千里之外赶来，就是为了让他变成“自己人”，谁知那白衣少年根本不领这个情，偏偏想要把俘虏放走，她不就等于白费了一番力气？
  白衣少年似乎看出了她的心思，走到她身边，温和地道：“我知道夫人一路辛苦，是想把他推荐给我，成为我手下可以效力之人。但是我亦有我自己的原则，我想要的，并不是像他这种任务失败就想为主人而死的手下。倘若死能解决问题，能表现出英雄气概，胜利却仍然不属于我，即使牺牲了手下，他们也死得毫无价值。”
  “你这小子，真是……”竹姬欲言又止，将拳头背在身后。
  “竹夫人，我需要的手下，是能够为我活，也能为自己勇敢活下去的人。只有更多的人活着，才能众志成城，获取最后的胜利，不是吗？”白衣少年微微一笑。
  竹姬叹了口气，觉得此话好像颇有道理，点头应允，甚至对这少年有点刮目相看。她沉默了片刻，走到慕容阴云身旁，虹饮剑唰唰几声，便劈断了铁链。
  慕容阴云冷冷地望了竹姬一眼，见那少年要走，叫住了他：“喂，你就这么放了我，不怕他日我来一雪耻辱，取走你的首级？”
  “你觉得你能取走我的头颅吗？我这颗脑袋和脖子连得可紧，即使是在烽烟四起的战场上，也不是那么容易就会被人砍下来的。如果你要来雪耻，尽管再来，我随时等你改变心意。”白衣少年撩起鬓边的一缕发丝，拂袖飘然而去。
  邢定邦上完早朝，准备到偏殿批阅奏章，身后紧跟着两个侍童，正拿着绢扇为他扇凉。到处都弥漫着一股闷热之气，实在不像是晚春时节该有的天气，年轻的皇帝也同样没有从早朝的郁闷中解脱，满脑子都是众文臣提议要处置冷星桓的“凶恶嘴脸”，有些令人抓狂。然还未走到偏殿，他忽然看见殿前的花园中坐着一个身穿锦袍的女子，左手支腮，好像在凝望静静的池水。
  “皇上驾……”一个侍童上前，还没喊完话，邢定邦便挥手示意他们退下。
  “臣妾参见陛下。”那女子上前，躬身下拜。
  “没有朕的传召，皇后擅自来到偏殿，似乎不符合礼数吧。”邢定邦示意崔北屏平身，语气却十分冷淡，从这句话中，全然感觉不到一丝夫妻之情。
  然而，崔北屏并没有生出怨气，大概的十数年来邢定邦一向对她如此，早已习惯。“陛下，臣妾知道不该擅自前来偏殿，但这一次，是圣母皇太后要臣妾来劝陛下，如今家国山河壮丽，请陛下对政事细加思量，不可忘本。”
  邢定邦心中不禁一凉，他低头望了妻子一眼，发现她的眼神游弋不定，似乎有点害怕被他责怪。他努力控制住自己的情绪，“这话真是母后要你告诉朕的？”
  “臣妾不敢欺瞒陛下，此事千真万确。”
  “想不到母后会站在婶娘那一边，”他轻轻叹了口气。
  “恕臣妾多几句嘴，婶娘已经被您下了禁足令，除了呆在宣泽宫，哪里也不许去，没有圣旨，连大臣都不能进后宫。此时的她已处在了与世隔绝的境地，如同妃嫔被打入冷宫，连臣妾看了都觉得可怜，陛下，难道您真要让曾经救过您一命的婶娘被大臣们逼上死路，才肯罢休吗？”
  崔北屏言语恳切，听在邢定邦耳里，却像针刺一样。