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  ◆一个国家，其领导中心正是皇室，而皇室，则同样需要由人组成，每一个成员都占据着重要位置，这是一个大家庭，所有的成员必须站在同一阵线，一旦出现激烈的矛盾冲突，或许就会导致亡国。我所能做到的，只有让这个家保持和谐，避免节外生枝，哪怕踏入险滩，也一定会永远守护这件无价之宝。◆
  “娘，您在想什么呢？”
  邢定霜从梅树后探出头来，令坐在树下饮茶的冷星桓微微一惊。
  “霜儿，你怎么过来了？不是跟承威在一起吗？”
  “您还说呢，自从上次我回宫之后，就失去自由了，每个宫门都看得严严实实的，整天跟承威呆在一起，不闷才怪。”
  “听你这闹别扭的口气，是还在怪娘啊。”
  冷星桓苦笑两声，朝女儿挥了挥手，让她到自己身边坐下。
  “呐，现在娘派给你一个任务，保准你会喜欢。”
  “啊？”邢定霜睁大眼睛，望着母亲的脸，今天太阳是不是从西边出来了？不过，母亲既然是说要派任务给她，就算有危险，也比跟洛承威老呆在一起强，她心中暗暗欢喜。
  冷星桓握住她的手，放低了声音：“你听着，再过半个月，就是陛下出巡选妃的日子，在陛下离宫前，我要你经常到后宫各位娘娘处走动。记住，每天多和陛下接触几次，到徐夫人那儿，把你姐姐定珠也带上，常去谨妃那儿和定雷、定璧一块儿玩。如果发现哪位妃嫔在私下里给陛下物色姑娘，或是有任何异常，记得一定要告诉我，但绝对不能让人看出你的目的。”
  “我还以为娘突然温和起来，是决定放我出宫了呢，原来是要我去帮您做密探。”邢定霜撇起嘴，没有摇头，也没有点头。
  “霜儿，你年纪还小，有很多事情在你这个年龄并不能明白。娘只告诉你一句话，在这个皇宫里，只有你是我唯一的女儿，而我这次忽略你的任性，给你绝对的信任，同样是这个原因。此事表面上看来虽然没什么大不了，但事关陛下和邢家的江山社稷，就当是为了你爹，你必须和娘站在同一阵线。”
  冷星桓的声调中透着严肃，邢定霜看到母亲极度认真的样子，似乎自然而然收起了脾气，终于将双手覆在母亲手背上，应了下来。少女心头隐隐约约感觉到，此次的事非同小可，而母亲坚定的眼神，仿佛又回到了四年前监国的时候，尽管觉得自己是被勉强做事，然这样的母亲无疑还是她从小到大崇敬的人。
  “去吧，霜儿，娘不是不讲理的人，这件事你若做得好，娘答应跟你大舅舅说说，下个月让吟儿进宫来陪你。”
  “这可是您说的，不许反悔！”邢定霜绽开笑容，转过身飞也似地就朝园外跑去。
  望着女儿远去的背影，冷星桓舒了口气，可面色并没有褪去一丝凝重的色彩。昨天夜里，萱萱负伤回到宫中，将舞陵发生的一切都告诉了她，谨妃城府之深，已显出了和她相当的智慧，她越发觉得，此人甚难对付。
  若是定天和定国在宫中，也许还有牵制住皇室局势的一点可能吧，年轻的定雷也不至于成为众人暗中巴结的对象，她思索着。前霓月公国时，皇族子弟没有升官的明确法令，偏偏邢定邦亲政后，确立了祭拜先祖的规矩，就在祭拜当天封皇族子弟为藩王称号，并委派到各地履行自己的职责。冷星桓并不认可这种分封的方式，表面上看似将亲王和大臣一视同仁，然京城一旦发生异变，远在梓京和雁口的定天、定国根本来不及赶回皇宫。倘若此刻给他们写信，叫他们返回，也必须征得邢定邦的同意，如果没有圣旨，只会是一席空话。
  “太后，奉将军到了！”蓝儿从园门前走来，冷星桓抬头看见跟随而来的义兄奉胜昌，连忙招呼他过来坐下。
  “星桓，昨天半夜我接到你的信，舞陵那边……”
  奉胜昌正说着，冷星桓轻轻嘘了一声，示意他放低了声调。“奉大哥，咱们都知道这事，就暂且别提了，我今天宣你进宫来，是还有件事需要你的帮助。”
  “你尽管说，只要我能办到的，一定赴汤蹈火去办。”奉胜昌回答得十分干脆。
  “我想请你尽快替我找一个酷吏。”
  “酷吏？我……没听错吧？”奉胜昌摸摸下巴上的小胡须，他这个义妹从前带兵打仗的时候，虽然从不对敌人手下留情，但新霓月国确立之后，向邢定邦提过减轻刑罚，还很快被采纳，证明她并不赞成用残酷的刑罚来束缚官民。这一次，她居然要他找个酷吏来，难道是对自己曾经的行为感到了后悔？
  “没错，我此刻就是需要酷吏，而且还要麻烦奉大哥找到人之后，带到太傅府，让厉将军把他推荐给陛下，保举他为刑令。厉将军是陛下的老师，群臣中只有他保举的人不会引来反对的呼声，也只有他是陛下身边亲近的大臣中能相信你我的人，为了陛下，他定会出手相助。话说回来，我们选中的酷吏不仅要有狠的一面，还必须具备非同寻常的胆识，就算是权臣、元老甚至皇亲国戚，他也敢和对方斗争到底，这样才成。”
  冷星桓斩钉截铁的一席话，震动了奉胜昌的心，春风吹在脸上，感觉不到温暖，似乎还有点凌厉。边关的民兵加固海防，瀚澜国应该暂时不敢轻举妄动，但深宫之中，战斗的烽烟却已悄然升起，迸射着看不见的火星……