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  谨妃坐在花厅里，欣赏儿子定雷与女儿定璧下棋，望着两个漂亮的孩子，她右手支腮，嘴角不时泛起几丝满意的微笑。这霓月国皇宫里，一样是“母凭子贵”，自嫁给邢震洲为侧室之后，代表着邢、玉两家化敌为友的玉盛瑗，接连生下一子一女，除了如今的圣母皇太后齐淮礼，最让妃嫔们看得眼红的就是她了。不过，谨妃为人一向低调，似乎并不愿意让众人来巴结，在大伙儿眼中，她是一位慈母，也是贤惠的娘娘。
  “小纹，那边怎么围了那么多的宫女，在说什么呢？”她指着长廊那边的一群人，低声问身旁的宫女。
  “娘娘，这……”小纹看了看主子，吞吞吐吐，竟半天说不出话来。
  谨妃觉得她恐有要事禀报，向她使了个眼色，让四个宫女看着定雷、定璧继续下棋，自己领了小纹，走到花厅旁边的亭子里。
  “娘娘，其实那种事，都已经发生好几天了。”小纹这才开了口。
  谨妃睁大眼睛，惊异地扬起眉梢。“平日里娘娘们是怎么吩咐宫女的？她们聚在一起说闲话，是我看见还好，要是被母后皇太后逮着，还不被罚？”
  “其实……她们说的就是母后皇太后。”
  “什么？”
  “自从赏花会那天之后，到处都来传言，说母后皇太后跟陛下不和，迟早要翻脸。”
  “还有呢？”
  “她们还说，母后皇太后根本就不甘心让陛下亲政，就算她已经不理政事，但她额头上的灾星始终要作怪，连她自己也控制不了。而且……母后皇太后一直没能为先王生下儿子，膝下只有一个任性的定霜公主，于是她的煞气就罩在了陛下身上，只怕，只怕陛下会被刑克……”
  “简直是荒谬！”
  谨妃瞪了她一眼，小纹吓得连忙住口。
  “什么灾星，什么刑克，那都是外边没念过书的百姓才相信的事，连我那逝去的皇帝哥哥，也把母后皇太后当亲姐姐一样看待。太后、先王和我哥哥好不容易才结成两家之缘，再说了，这皇宫还是当年玉家留下的，我怎么没见太后刑克到我和两个孩子？她要刑克陛下，分明就是无稽之谈！你给我警告那些宫女们，少在那里乱嚼舌根，否则我也忍无可忍，要罚她们了！”
  “是，娘娘！”小纹躬身，就要退下。
  “慢着！”谨妃叫住了她。
  “请问娘娘还有什么吩咐？”
  “替我送封信出去，交给我母亲舞陵夫人，我好久都没写过信给她了，你代我问声安好。还有，替我买些上好的香蜡纸烛回来，哥哥的诞辰将至，我想一个人祭拜他。”
  “知道了，奴婢这就去办。”
  当天夜里，小纹便买了祭品回来，谨妃带着定雷和定璧，走进深宫中的一处小小的灵堂，为玉盛辉上了三柱香。兴许是被香熏得有些晕眩，她掏出手绢，轻轻擦了擦眼角的泪痕，准备去迎接前来探望她的母亲舞陵夫人。
  舞陵夫人今年已经五十四岁，看起来却比实际年龄要年轻，玉家的男子都是面如冠玉的俊男，娶的妻室自然也是百里挑一的美人。只是这次来看女儿，她的面容微显苍白，进来之后，宫女关上了门，她还不时站到门边侧耳细听，直到确定外面果真安静了，才坐到女儿身边。
  “娘，让女儿亲手给你倒杯茶吧。”谨妃说着就要走到茶几旁，却被母亲一把抓住了衣袖。
  “盛瑗，你就真的一点也不担心？”
  “担心？我为什么要担心？该办的事，不是都已经办了么？”
  “不是为娘说你，长久以来，你在宫中都循规蹈矩，虽然大王去得早，那些嫔妃依旧在私底下斗，你都从来没有参与过，我怕你做不成事，反而被逮住把柄，招来祸害啊！”舞陵夫人担心地握着女儿的手，眼中流露着强烈的不安。
  谨妃微微一笑：“娘，您也太低估女儿的能耐了。”
  “你说什么？难道你……”
  “母亲无论做什么，不都是为了自己的子女吗？为了定雷的将来，我盼这一天已经盼了十六年了。”
  “震洲，如果你在天有灵，请保佑霓月国，保佑孩子们……”
  冷星桓站在灵堂里，上完香后，视线就没离开过邢震洲的灵位。每次来灵堂上香之前，她都会先去曾经的平武王府，在园中的红梅树下跳一出驱煞舞，以表达对丈夫的怀念之情。只是，她从不将自己的心事在女儿面前透露，即使她在定霜眼中永远是一个严厉的、甚至蛮不讲理的母亲，也不会让定霜看到她叹息、落泪。简朴的王府空置多年，但一直有几个下人在打扫，他们心中都明白，太后会经常回到这里。
  身后忽然掠过一阵凉风，冷星桓却没有回头，只低声道：“萱萱，是你回来了吧？”
  来人是一个身披墨绿色纱衣的蒙面女子，虽然看不见她整个脸，但从修长婀娜的身形来看，应该是个很美的女人。然而，她细长的眼睛里偏偏透着一股让人看了几乎就会打冷战的锐气，柳眉一蹙，仿佛就要显露杀机。她微启双唇，面纱后面传来冷漠的声音：“太后可别忘记了，您答应过要赏我成色最足的银子。”
  “杀手就是杀手，即使做了影破，仍然江山易改，本性难移。如果我不给你赏银，你打算把我怎么样？”冷星桓这才回头，朝她浅浅一笑。
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