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  ◆一个自古就沐浴在天子恩泽下的强大领国，究竟能太平地存在多久呢？福泽往往会令贵族变得越来越贪婪，而民心则越来越涣散，百姓一旦到了扛不起肩上大山的时候，他们就会想尽办法把山从肩上推掉、砸碎。无论翻到历史的哪一页，都能看到——骄奢淫逸国必亡。◆
  银白色的月光斜斜从天窗落下，冷星桓坐在阴暗的牢房里，抬头朝着天窗苦笑。
  她并不是第一次蹲监牢，早在刚下飞虞山开始旅行的时候，就为了要投军队故意被官兵逮捕，当初到归冕时被姬平虎抓去，也是怀着同样的目的。可这一次，她却连自己都不敢相信，她会为了一个男子而令自己身陷囹圄。然而，她正是要让武兆康确信，所有的一切都是她一人的手段，绝不能暴露邢震洲的半点周密计划。
  但是，司徒杭到现在还没有对武兆康抓捕商人的事采取行动，莫非已经妥协了？她被关进牢房开始，脑海中就没有停止过思考，决定回到大墚时，便知道自己和梓博鸿策划出这种计谋，是拿身家性命在和上天赌博。
  “喂，那丫头，吃饭了！”一个身材微胖、长得跟男人差不多的女狱卒端着盘子进来，将饭菜放到离她一尺远的地方。
  冷星桓伸手够到盘子，端起碗开始吃饭，扬了扬眉梢。其实武兆康对她还算不错，除了用最粗大的铁链和镣铐把她固定在一个地方不能自在行动以外，牢饭并不是很糟糕。
  “秋姑，那丫头到底是什么人？”外面传来一个男狱卒的声音。
  “你问我，我去问谁？这丫头是武将军亲自抓进来的，铁链和重镣也是他老人家亲自给上的，到现在为止我都不知道她叫什么。给她送了好几回饭，她没什么古怪的反应，看样子还老实得很，真不明白将军是不是上了年纪犯糊涂，一个黄毛丫头居然用这么粗的链子锁着。”女狱卒的口气听起来很不耐烦。
  “唉，武将军前些天还每天来探监，这两天也不知发生了什么事，连个影儿都瞧不见，倒是不断有商人被关进来。我跟那些个兄弟们成天举鞭子打人，胳膊都打酸了，那些家伙分明是被屈打成招。我看武将军压根儿就不是想查赃，铁定是针对霜华大领齐淮信，只怕长此下去，会犯众怒啊！”
  “难道咱们大领大人也生气了？”
  “这我不清楚，不过听李将军说，武将军今儿一早就被大领大人叫了去，到现在还没回城。”
  听到两个狱卒的谈话，冷星桓总算得知了一点外面的情况，正在此时，牢房的入口处传来一阵急促的脚步声。
  “把门打开，你们都下去！”武兆康一进狱门，就直奔她这里而来，一面喝退狱卒。
  冷星桓抬起头，望着老将的脸，发现他的神情似乎有些不对劲。但为了套话，她仍装作平静的样子笑道：“听将军的脚步声，好像走得特别急啊。”
  武兆康哼了一声，皱起眉头。“你这丫头，本事比我想象的还大呢，关在监狱里竟然还能指挥那些商人作乱，让他们险些涌进了大领府。我可警告你，你最好马上说出那些商人中的始作俑者是谁，否则别怪老夫心狠手辣，严刑逼供！”
  冷星桓一听说商人暴乱，心中放下了一块大石，看来梓博鸿果真不是寻常人物。看着武兆康脸上一阵白、一阵红，她几乎可以肯定这老将和司徒杭之间产生了摩擦，计划也就成功了一半。
  “将军也有气急败坏的时候？看来大名鼎鼎的天寿将军也不过是个寻常人，终于忍不住想要对我用刑了，我好怕啊！可是将军又明不明白，一个人害怕到极点的时候，尤其是女人，往往会胡言乱语、胡说八道，要不就直接被吓死或者折磨死了。除非你愿意做一回傻瓜，相信疯子和死人说的话，不知道将军想不想当傻瓜呢？”
  “牙尖嘴利，我看你是活得不耐烦了！”武兆康气得直跺脚，拳头捏得咯咯直响，就要唤狱卒过来。
  “将军！大领大人派近侍传话！”
  一个狱卒提了纱灯，将一名近侍领到武兆康跟前，请出司徒家世代用来传达重大军令的霓月符，叫了声“大领大人诏令”，老将连忙单膝跪地。
  “天寿将军武兆康听令，大领大人有谕，归冕、巨鹘界碑一带近日来屡次发生动乱，特命武将军立刻率军起程，南下两国边境平定骚乱！”
  “什么？大人要我在这时候去边境，那商人们的事该如何……”
  武兆康还没将话说完，已被近侍冷冷地打断：“武将军，大领大人说过，商人们的事他会另派人处理，况且那种事本就不该在您的管辖范围内，关于这件事，大人已经对您非常宽宏，希望您好自为之。如今边疆告急，才是为将者应该关心之事，您是跟随过司徒家三代大领的元老家臣，相信不会不认识这霓月符，违抗大人之命吧？”
  “是……末将领命！”
  武兆康紧咬着牙关，好容易才抬起双手，接下近侍手中的诏书，心中却像千百条虫子咬啮一般难受。边关为何偏偏要在这种时候告急？司徒杭半途将商人们的事交给别人查办，又如何能彻底粉碎那个可怕的阴谋？
  老人抬起头时，猛然看见冷星桓脸上的神情，他不得不去边关，那个姑娘自然能被撇下不用受刑，可她为什么反倒失去了先前那诡异的笑容，更似在同情他？