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  方崇的酒意确实被吓醒了，他强行沉住气，还在装腔作势：“将军所指何事？属下实在不知……”
  武兆康愤怒打断他的话：“猪鼻孔插大葱，你装什么蒜？身为巨鹘国都大墚守将主帅，带头违纲乱纪，私下和商人勾结，倒卖我巨鹘新式武器，还将这种唯利是图的不正之风散播到全军，你该当何罪！”
  方崇见罪状已败露，吓得浑身瘫软，他手下的副将、先将们全都像稀泥似的倒在了地上，再也不敢喊冤。很快的，有人便在他们的房中搜出了与商人们签订的契约，交到武兆康手里。老将抬头环视了众人一遍，将证据递给两名旧部，正色道：“将方崇重打六十军棍，其余副将、先将各重打四十，以正军纪。林骁，纪辕，你们两人就按契约上所书，找到这些商人，将他们逮捕入城，等候大领大人发落！”
  “是！将军！”两名副将立刻分头行事。
  冷星桓见状，心中暗喜，将刚送来的酒菜端到武兆康面前，低声问：“将军，您还需要什么菜肴？小的立刻去准备，别让刚才的事影响了心情，倒不如和您身边的几位大人一同享用美味。”
  武兆康看了看这包着白头巾的厨子，皱起的眉忽然舒展开来，“小伙子，你是新来的吧？刚才发生的事把他们都吓得发抖，你却这样平静，看来挺伶俐的。”
  “将军实在太抬举小的了，烧菜做饭就是咱厨子的工作，至于炊事之外的事，小的什么也看不见、听不着。能得到将军的一句夸奖，已是莫大的荣幸，不如您先尝尝这个‘翡翠鱼丸’，用这道菜下酒，清香嫩滑，可叫人回味无穷呢。”
  “是吗？那我得好好尝尝你的手艺。”
  武兆康微笑着夹起一枚鱼丸，送入口中，只觉一股淡淡的莲叶之香直沁入心脾，仿佛之前的怒火都被一冲而散。
  “好一个翡翠鱼丸，从今天开始，你就专门负责我的膳食吧，对了，你叫什么名字？”
  “小的叫阿杉！”冷星桓连忙伏地拜倒，等待已久的机会终于来临了。
  “启禀大领大人，都城守将方崇求见！”
  “这么晚来求见，他搞什么？”
  司徒杭本在一位侧妃处歇息，闻听臣下深夜前来见他，心中不快。但当他起身前去偏殿，看到满身伤痕累累、在担架上还硬要行大礼的方崇，惊得目瞪口呆。
  “你说……武将军就因为你们的一时之过，把所有的守将都处以杖刑，还要逮捕全城的商人？我怎么从未听说过此事？要查出是假的，你方崇就犯了故意诋毁元老大臣的重罪！”
  “大人，属下所说都是千真万确，若您不相信，大可亲自驾临城中看看，不仅是属下，所有的副将、先将都被武将军打得皮开肉绽，连站立都十分困难。还有……城中那监狱里已经关了好几个商人，说不定明儿一早，又有一批商人要被抓进来，连缬彩楼、云来坊这些本土的大商户，恐怕都逃不过武将军之手啊！”
  “什么？云来坊和缬彩楼的老板他也要抓？”
  司徒杭大惊失色，片刻，他竟不自觉地握起了拳头，但见方崇在旁看着，他故意装作平静，咳嗽了两声。
  方崇却似乎看出了他的心思，自从被武兆康下令重打六十大板之后，到现在还连站也站不稳，此时不在司徒杭面前来个火上浇油，他只恐自己这一辈子都别想出这口恶气。
  “大人，属下一时财迷心窍，犯了罪过，被武将军责打一顿也就罢了。可武将军竟然不前来府中征求您的许可，便私自派他的部将逮捕商人们，若大人不尽快制止，整个大墚恐怕会激起民愤，更会影响到我国和霜华之间的关系……还有句话，属下不知当讲不当讲。”
  “你但说无妨。”
  “武将军逮捕商人此举，分明是没把大人您放在眼里，仗着自己是元老的身份插手政治。自梵灵军被击败后，他再度得到您的封赏，权力越来越大，加上手中掌握着巨鹘重兵，属下恐怕他会干脆一手遮天，有朝一日来个倒戈相向，可就……”
  “方崇，你的鬼话是不是太多了？我看你还是回去好好养伤才是正经事，今晚就到此为止，不想再治你一条罪坏了我的心情，我得去休息了。”司徒杭望着他的脸，眼底闪过一丝带着神秘的光芒，便叫近侍进来为他披上外套，走回了卧室。
  “大人，您怎么现在才回来？妾身担心您半夜起身着了凉，没等您回房都不敢独自睡下呢。”
  房门打开，前来迎接的是继大妃李氏之后娶的第一位侧妃梁氏，也是长子司徒朗和次子司徒江的生母，在所有夫人之中，无疑是地位最高的一人。不过，他已经一年多都没有来过梁氏的房间就寝，最近几天仿佛突然生了“怀旧”之念，才重新进了这间卧室。
  司徒杭没有回答她的话，只是喝了口清茶，躺上床榻，仰望着天花板。梁氏不明白他遇到了何事，也不想多问，她让司徒杭背转过身，伸手轻轻揉着丈夫的腰。
  “云仙啊，你说我这个大领是不是真应该退下宝座来享享清福了？”
  突如其来的一句话，令梁氏有些吃惊，手上的动作停顿了一下。“您这是说的什么胡话？您身子骨结实，又没什么病痛，巨鹘不也一直都被您治理得井井有条吗？”
  “是么？我怎么突然觉得，我要再不退位让贤，就算再舒适的虎座也会在某一天自己翻倒，把我摔个重伤呢？”
  “大人，您今儿究竟怎么了？为何净说些不吉利的东西？”梁氏越听越觉得不对劲。
  司徒杭叹了口气，苦笑道：“许久没来你这儿，还是喜欢你给我揉腰捶背这手劲，我以前竟然没发觉，老夫老妻之间的平淡生活才最惬意。唉，什么时候你代我跟朗儿和江儿说一声，咱一家四口到你的老家安铭城好好游玩几天吧。”
  “好好好，妾身会和儿子们说，相信他们听到，一定都会很高兴。”梁氏微笑着答应他的话，窗外透进朦胧的月色，将屋内的一切都笼上了一层乳白色薄纱……