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  ◆灾星的命运可以改变吗？这个世上曾经有过因后天发愤图强而改写的命运，但也有更多是凭单薄的力量无法改变的。也许，人在某种程度上的确不能违背神明的旨意，可是，人心始终渴望挣脱宿命的束缚。我不想毁灭别人，亦不想自取灭亡，所以只能用自己的方式实现那几乎不可能实现的理想，不论成，或是败。◆
  冷星桓戴着斗笠，在大墚的街道上迈着与往常不同的缓慢步伐。
  十天前，她接到梓央改的飞鸽传书，知道他一切尚好，正在继续研制烈火神鸢，不由欣慰。然而，得知邢震洲与兰格的种种，她只能一笑置之。霓月九国百年战乱，南方的银桂贵为天子之国，也不过是个空壳，各诸侯领国大领在历史长河中轮番称王称霸，皆以子嗣众多、家族庞大为荣。如今邢震洲与兰格能走到需要生下孩子的一步，她或许应该高兴才对，大草原出身的姑娘个个都有健康的体魄，生育能力必定很强。
  昨天夜里，她给梓央改回了信：“不要为我感到惋惜，你身为梵灵武将，应该祝福大领大人和惠夫人。尽管你可能还对感情的事不甚理解，但我必须告诉你，男人和女人之所以在一起，原本就不该单纯地判定为一时冲动或者空虚而产生的错误。新的生命会来到世上，大领家族的血脉就是这样才会得以延续，直到百年、千年，这是大领家族的一种责任，比任何事都要重大的责任。”
  搁笔的瞬间，她感慨万千。她曾亲眼见过连彬瑶悄悄躲在后园以泪洗面，第一个孩子的夭折，已让她痛苦万分，而第二个孩子诞生后，她却无缘再得到丈夫的补偿。或者，邢震洲是把对连彬瑶的一片忏悔之情，倾注在了兰格身上，二十四五岁的盛年，这个时期的男人无疑会越来越想要孩子。就算他拥抱着新夫人，仅仅是把她当作可以为自己生育后代的女人，谈不上太浪漫，但仍然可以从梓央改的字里行间看出，兰格亦是把对曾经她那种荒唐的感情转到了邢震洲身上。另外，定天被送去归冕，她已明白其中含义，然这个赌注的结果不得而知，她觉得似乎还应该为他做点什么。
  在云来坊门前停下脚步，她沉默了片刻，才跨进门槛。
  “梓伯父，是我，星桓。”
  她在卖香水的货架前找到了梓博鸿，老人正坐在桌台前记帐。
  “我猜得不错，你果然还是回到了这里，需要我帮你些什么吗？”梓博鸿抬起头，对她微笑，额上的皱纹看来却比第一次见面时深了不少。
  “您最近经常去看央真少爷？”
  “没有，央真……自尽了。”
  “因为阿荣换定邦公子的事？”
  “不，他恨自己身子太弱，活在这世上也不能为梵灵出力。他的遗言中写着，他觉得很庆幸，阿荣替定邦公子喝下毒药死后，齐淮信并没有发现孩子被换过。”
  听罢此言，冷星桓心头不禁一酸。然而逝者已矣，她能做的，只有将来尽力替梓家争取应得的地位和权利。
  “星桓，你刚刚来见我的时候，我看到你很平静，相信央改在大领大人身边已经得到了重用。不过你大概还没听说吧，天寿将军武兆康被司徒杭从鹤平调回了大墚。”梓博鸿一面说着，一面领着她来到厢房，关上了屋门。
  “那个老将真的被调了回来？”
  “自武兆康的军队把辽渊占领之后，你以为齐淮信会袖手旁观？那家伙连自己的亲人都不放过，巨鹘军在东西两面都对霜华的领土虎视眈眈，他能任凭那些人摆布吗？”
  “果然，狮子和老虎做不成永远的朋友，即使要母狮给小虎做乳娘，到它兽性大发的时候也一样会咬小虎。”冷星桓眼底忽然闪过一丝光芒。
  “那么……你有没有兴趣跟我一起做笔生意呢？”梓博鸿放下手中的茶杯，笑脸中透着神秘。
  冷星桓端起杯子喝了口茶，笑问道：“不知伯父所说的生意是什么？”
  “西方的青淀和西南的朝光两国前些天都有商人来访云来坊，想要我从中斡旋，让他们从巨鹘军中购买重铠和联弩。”
  “云来坊不是卖服饰和香水的吗？伯父什么时候也接起兵器的生意了？”
  “不就是齐淮信和霜华人给的启示么？在这种乱世，巨鹘有成千上万的手工作坊，之所以和霜华结盟，司徒杭盯着的正是齐淮信腰包里白花花的银子。但青淀和朝光不一样，那两个领国不是大富之国，偏想要购买一批新武器，为数并不多，你认为原因何在？”梓博鸿说着，从抽屉里拿出一本帐簿，递到她手里。
  冷星桓翻了翻帐簿，心中猛然一亮，“听说青淀和朝光也有数处手工作坊，莫非他们是想窃取巨鹘的新武器制造技术？”
  梓博鸿摸着胡子点点头，对她投去了钦佩的目光。
  巨鹘大领府中，司徒杭正同他的九位妻妾在园中欣赏歌舞，一边调笑，一边不时地摸着颔间的两缕胡须。霓月九国在位的大领，数他年岁最长，但即使他已六十有五，身板仍然精壮结实，去年娶的一位二十来岁的侧妃还为他生下了一儿一女。大领家族之中，常以子嗣众多为荣，而司徒杭的长子司徒朗和次子司徒江一个已经超过四十岁，另一个也跨过而立之年，老父亲迟迟不愿退位享福，两个儿子打从心底感到不是滋味。不过，司徒杭虽然年老，心性并不糊涂，此番召武兆康回到大墚，正是想让他以元老的身份牵制住两个儿子，以免生出事端。
  “大领大人，武将军前来拜访，有要事禀报大人！”
  随着近侍的传话，司徒杭暂时离席，来到偏厅。白须白发的老将武兆康果然候在那里，见大领驾临，连忙起身下拜。
  “免了，武将军是与家父同辈的人，为何每次都要那样拘谨呢？我们还是坐下再谈吧。”司徒杭上前扶他平身，遣退了左右。