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  ◆只要能倚靠在丈夫身边，女人才会感觉到自己是幸福的吧，听到丈夫在战争背后的温柔细语，哪怕只是一个拥抱，也能触到一丝暖意。人活在近乎绝望的乱世，或许唯一能让他们意识到自己还活着的东西，就是手与手之间那一刹那的紧握，而将来可能播下的种子，没有人知道那是幸运还是悲哀。◆
  “大个子，天已经暗下了，识相的就快认输，免得后悔莫及！”
  “呸！认输的是谁还不一定呢，姓奉的，我倒劝你赶快叫你的手下准备好棺材！”
  天幕渐渐沉了下来，梓京城外尘土飞扬，沸腾的喊杀声四处回荡，战火硝烟，遮住了最后一缕晚霞。
  奉胜昌和洛猛两人锤来鞭去，从白天到晚上，也不知究竟打了多少个回合，依然没能分出胜负。然而，洛猛麾下的骑兵、步兵们见夜晚来临，眼神和动作似乎都开始慌乱，这些人可不是个个都像洛猛一样骁勇善战，再者霜华军虽比梵灵军多上一千兵马，但连夜行军造成他们没有足够的休息时间，很快便露出了颓势。
  “洛将军，你输了！还是听我的话，投降吧！”
  奉胜昌双鞭一立，伸手擦了擦鬓边的汗水，扬起的眉梢透着英气，虽然还没能打败洛猛，但见自己的新月阵发挥了作用，他格外安心。而就在此刻，冷不防洛猛手起一鞭，用力抽在战马身上，那马像疯了一样，竟朝奉胜昌右侧疾奔过来。
  “哐铛！”一声巨响，双锤相撞，火花四溅，奉胜昌只觉头顶上嗡嗡作响，战马受了惊吓，朝后退出了数丈开外。先前洛猛那一招，竟是可怕的杀手锏，左右双锤从他头颅两侧朝中间夹击，若是被击中，脑袋非被一个“双风贯耳”砸碎不可。
  “姓奉的！侥幸只有一次，可再没第二次了！”洛猛见对方朝相反的方向落荒而逃，才不肯放过这绝佳的机会，手中铜锤舞得霍霍生风，仿佛在和天空里流动的黑云比赛奔跑。
  洛猛追着奉胜昌越跑越远，压根儿没注意到自己手下的士兵，尽管他生性有些鲁莽，却明白“擒贼先擒王”的道理。眼看就要接近奉胜昌，他在心头暗自叫了声好，右手一抡，一锤砸向奉胜昌后脑。
  “呔！”奉胜昌一声怒吼，一侧身躯，左手竟借一股回马之力，将鞭头直点洛猛手腕。
  洛猛大吃一惊，连忙抡起左锤去迎。不料奉胜昌那一招只是佯装攻击，就在他左手高举起铜锤的刹那，奉胜昌右手一个“潜龙出洞”，铁鞭头自下往上一挑，来了个鞭作剑使，刚好点在洛猛腋下。洛猛“哎呀”一声惊呼，左手铜锤顿时滚落在地，健壮的身躯晃荡了几下，就要落马。可他丝毫也不甘落败，右锤竟朝奉胜昌劈面飞掷过来，就算不能胜利，他也要和敌人同归于尽！
  奉胜昌万万没想到这世上还有比自己在战斗中更加不顾生死的“拼命三郎”，洛猛这一绝命杀招，他除了用更大的力气举鞭撞开飞锤之外，毫无他法。眼看飞锤就到面前，挟着呼呼的疾风，颇有雷霆万钧之势，他已经全然无法躲避了。
  说时迟，那时快，洛猛的飞锤接近奉胜昌的脸不过一尺之际，一匹花鬃马电射而至，一条似短似长的银色光带，已闪电般缠住锤柄，顺势往下一拉，飞锤落地。洛猛正要重新上马，不料来人动作更快，银光倏地掠过，没等他跨上马背，一柄锋利的宝剑已抵住了他的咽喉。
  “星桓，是你！”奉胜昌收起双鞭，欣喜万分，冷星桓竟也到了梓京，实在大大出乎了他的意料。
  “奉大哥，连大领已经获救，我替你把这个人押回阵中，你赶快指挥大军攻城！”冷星桓来不及和他多叙，押着洛猛便跨上了马。
  “好！”奉胜昌会意，暗暗将感激藏入心中，奋力挥起马鞭，朝城前疾驰而去。
  冲锋的号角一响，梵灵军士气如虹，梓京城内外，刀山剑林，箭如飞蝗，腾上空中的烟尘，令黑夜更加黑暗，火把的光芒却以另一种方式掩盖了鲜血和惨烈。由于主帅被捕，洛猛的军队终于乱作一团，而梵灵全军已扎营休息过一天，正值精力充沛之时，越战越勇。此刻最慌乱的却是城楼上驻守的霜华将士，冷箭射不到敌军，终于放下吊桥，派兵从后袭击梵灵军，可不过两个时辰，一切的抵御都成了最后的哀鸣。
  兵败斡陵、梓京夺还，驻归冕的霜华军几乎全军覆没，而远在朔芳的齐淮信毫不知情。
  “伯宗大人，大领大人回来了！”
  正在为兄长担心的连长韫猛然听到近侍的禀报，抬头望向门外，果然看见兄长站在他的面前，他已然热泪盈眶，连忙迎上前去扶着连长卿进来坐下。
  “大哥，您这是……”
  “唉，我之前也不明白是怎么回事，只记得自己被关在梓京的时候，忽然晕过去了。等我醒来时，发现自己在梵灵大将原天铿帐中。后来我才知道，前来救我的三名影破遇难，是一名身手高强的梵灵影破冒着生命危险把我送到斡陵的。”
  连长卿用衣袖擦着脸和眼睛，回忆起被软禁在梓京差不多一年的时光，似乎仍然心有余悸，此时的模样很是狼狈。连长韫叫丫环泡上压惊茶，伏地朝兄长拜了一拜，“大哥，都是我不好，如果我手下的兵马再多些，兵力再强些，您也不会受那么多的苦……”
  连长卿叹了口气：“你可别这么说，如果我是个明主，归冕去年也不会那么轻易就被霜华控制……当年抓壮丁充军一事，我真的很后悔，如今虽然重获自由，我想自己也再无余力去治理领国了。二弟啊，你从小就比我能干，现在又拯救了我们的领国，这大领之位还是交给你吧。”
  连长韫握住他的手，似乎能感觉到对方手心里透着寂寞和无助。他愿意接受兄长让位，但拯救领国一说的背后到底有多少秘密，他无法告诉连长卿。归冕不是大国，只是它所处的位置是整个霓月公国的中部，才有点价值。要维持国内的安定，只能与大国缔结不寻常的关系，否则就算不是霜华或梵灵，西面的大国也会来犯。而连彬瑶嫁作梵灵大妃，无疑是一步最好的棋，至少在连长韫在任大领、郡主也在世的年月里，可以保证归冕不会再面临新的威胁。
  连长卿离开之后，连长韫命人叫来了女儿。连彬瑶秀丽的脸庞正露着喜悦的笑容，或许是刚去拜会了伯父，又为归冕、梵灵联军战胜霜华军而感到高兴，听说父亲将要接任大领，更替父亲感到欣慰。只是，她隐隐约约从父亲眼中看到了一丝愁苦，全然不像她想象的那般兴奋。
  “彬瑶，这几天爹想让你陪陪，我们父女俩也好多聊几句……”话到嘴边，好容易才说出口，连长韫望着女儿的眼睛，从中看到了疑惑。
  “爹这么说……到底是什么意思？”
  “对不起，孩子，其实在斡陵山城一战前，爹就已经应允了邢大领的要求，若战胜了霜华军，便要……将你嫁去梵灵，做邢大领的正室大妃。”
  听到父亲此言，连彬瑶起初愣了一下，但惊讶的神情竟意外地转为了祥和。“我还以为是什么事，原来是要女儿去和亲罢了。”
  连长韫看到女儿如此平静，自己倒诧异起来。“彬瑶啊，爹要把你远嫁到鹤平，你……就一点也不怨我吗？”
  “您在胡说些什么呀？”
  连彬瑶坐得更靠近了一些，纤细的手指轻轻放在父亲有些冰凉的手背上。
  “打从女儿懂事开始，娘就教导过我，作为大领家族的郡主，必须时刻做好同别国和亲的准备。如果我嫁给梵灵大领，归冕就能少受战乱之苦，那我心甘情愿。”
  “孩子，你的个性和你去世的娘太像了……可你越是深明大义，爹这心里就越对你感到愧疚。不过话说回来，我们父女都见过梵灵那些人，你老实告诉爹，你对邢大领有感觉吗？”
  连彬瑶红着脸低下头，“其实我也不知道那算不算是有感觉……只是那天跟爹在斡陵山城的时候，亲眼得见了他的马上英姿，觉得很惊讶。若非亲眼所见，我至今恐怕都不敢相信，一个身为大领的人，竟会身先士卒、冲锋陷阵，难怪梵灵军人数不多，却那样强大。”
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