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  雪后，天气大晴，斡陵山城所在的群山之间，苍松翠柏沐浴在雪后明媚的阳光下，显得格外耀眼而美丽。
  冯仲登挥动着马鞭，一路前行，一路吆喝，恨不得立刻将斡陵城拿下。然而，尽管霜华军早就查探过斡陵山城的地势，冯仲登却并未亲自上过山，那座城池易守难攻的程度完全超出了他的想象。
  茂密的森林，丛生的灌木，他还是头一次见到如此险峻的山势。山间几乎没有一条完整的道路，即便是小路，也是人披荆斩棘走出来的。山上满布嶙峋的怪石，仿佛随时都有滚落下来的危险，冯仲登仰望着山顶的城池，不禁惊叹归冕巧匠的建筑技术。
  “将军，咱们真的有把握攻下那座城吗？”一名副将望着前面，似乎有点担心。
  “有！怎么没有？不就是一座破城么？”冯仲登害怕军心混乱，不但没有小心行事，反而派出了先头部队上山，自己随后率军前进。
  马蹄在山间磕磕绊绊，冯仲登依然吆喝得厉害，心里却一直惴惴不安。越是往高处走，峭壁越是陡险，比起瓴州、碧州的战役，他似乎已经能感受到，在斡陵与敌军交手对他们来说会是一种异常残酷的折磨。
  “将军，不行了，前面地势太险，战马最多只能上到山腰，之后完全得依靠步兵才成！”
  “禀报将军！前方埋伏着敌军的步兵和弓箭手，对方好像没有固定阵势，纯粹在利用山势和我军进行游击。我军步兵已损失不少，特来请示将军，是否要变换攻城之法！”
  两个前来报信的士兵带着箭伤，焦急地从山上狼狈地奔跑而来，报告情况的时候，脸上的肌肉都快挤在了一处。
  “好家伙！这连长韫还真他娘的难对付！”
  冯仲登紧咬下唇，沉默了片刻。
  “步兵全体出动，分散攻击，骑兵中的弓箭手和盾牌兵在前掩护，快攻变为缓慢进军，小心、沉稳推进！大家都听好了，我军现在必须用人数和敌军比拼，只要找到连长韫，一见其人，立刻格杀！取得头功者，大领大人重重有赏！”
  山峦之间，喊杀声震彻四方，人声与回音交织在一起，不过刹那，已全然无法清楚分辨。霜华步兵一个个攀着野山藤和牢固的石块，逐步朝山顶推进，悬崖绝壁边不时传来凄惨的呼喊声，山藤断了，石头松动了，战士连人带兵器都摔了下来，在绝望中一个接一个坠入深谷。
  乌鸦在头顶飞来飞去，发出“呱呱”的叫声，冯仲登实在厌恶这些不吉利的家伙，竟挽弓搭箭，射落了好几只。他朝着脚下死去的乌鸦用力吐了几口唾沫，抬眼朝山上望去，忽然哈哈大笑。老天有眼！他差点欢呼起来，原来霜华军虽然牺牲了不少士兵，他的攻略却也出奇地奏了效，剩余的步兵数量仍然足以和敌军交锋，两军逐渐由山下、山腰的游击战变成了接近山顶的阵地战，距离越来越近，弓箭与擂木炮石已经不能随意使用了。
  “看见了吗？我们已经胜利在望，快擂起战鼓，为我霜华将士呐喊助威！”
  冯仲登握起拳头，仿佛浑身的精力都在这一刻重新焕发，他根本不屑理会那些牺牲了的步兵，只要敌军露出寡不敌众的态势，这座邪门的山城就支撑不了多久。山风吹过脸庞，他的脸上不禁泛起一丝阴冷的笑容。
  “伯宗大人！请下达新指示吧！”
  “大人，敌军人数实在太多，外面作战的将士快要抵挡不住了！”
  “援军要是再不赶到，我们的城恐怕即将失守！”
  一个又一个急迫的声音，仿佛炸雷接连撞击着连长韫的灵魂。穿着士兵的衣服站在城堞前，就是看着旁边身着银盔银甲的两名影破，他的心也如同刀割一般疼痛，这两个才不过和自己的女儿同岁的孩子，早已贴上胡渣，随时准备代替他牺牲。城外，仍是凄绝而惨烈的画面，太阳被鲜血映得更红，还未完全消融的冰雪上落下了阴暗，顺着枯草滚落。他似乎到此刻才真正发现，雪白与血红，竟是人间最刺目的两中颜色。
  “爹！”
  连彬瑶的呼喊声，令他猛然惊觉。
  “彬瑶，你怎么来了？外面在打仗，这可不是你该来的地方！”连长韫喝斥着女儿，要叫人送她回去。
  连彬瑶拼命挣脱近侍的手，奔到父亲面前。“爹，您说过梵灵军会来帮助我们，为何我军倒陷入了苦战？冷星桓去了梓京，我们自始至终都没有和梵灵大领交涉过，难道您还相信他们？我知道自己一介女流，到这里帮不了任何忙，可我军若是战败，女儿至少可以和爹一同战死，绝不受敌军之辱！”
  连长韫扶着女儿的肩膀，泪下两行，此刻面对众多敌军，失去了坚守城池的把握，或许已经无力拒绝女儿的请求了。
  “彬瑶，为父能有你这样的好女儿，这辈子恐怕都不会有遗憾。如果老天注定我们归冕要国破家亡，那就让我们父女俩的鲜血一同洒上故国的土地吧……”
  “禀报将军！城中敌军已经完全显露出颓势！”
  士兵的来报，仿佛一剂烈性的良药，注入了冯仲登的脑海。
  “好！很好！立刻发动全面冲锋，一举攻下斡陵城！”
  霜华军士气高涨，迅速发动了总攻。然而就在此刻，山下一名士兵突然匆匆来报：“将军！不好了！山下不知什么时候杀来了一队人马，我军尾翼遭到了偷袭！”
  “什么？我军被偷袭了？”
  冯仲登脸色顿时煞白，背后不觉涌上一阵恶寒，难道自己中了连长韫的计？他深知两军作战，将背后卖给敌人，乃是兵家最大的失败，只是为何偏在最关键的时刻，新的敌人就突然出现？他拼命回忆着之前的种种，可对于偷袭一事，根本没有一点预兆。
  “你们怎么做事的？一个个都是脓包、饭桶！怎么可以让我军在冲锋之前背后遭袭？”冯仲登怒骂手下，放眼朝山下望去，一面黑色的新月战旗映入眼帘，他几乎暴跳起来。
  是梵灵！竟然是梵灵！这个曾经与霜华和亲的领国，居然会倒戈帮助归冕！难道是齐淮信那边出了状况？一时间，他心绪大乱，无比焦躁。尽管看到的黑月战旗并不太多，但他老早就知梵灵国内多山地，其步兵在霓月九国中堪称最强。在山地上作战，霜华军即使比梵灵多上几倍，也没有必胜的把握。
  “后军听着！跟我全力抵御梵灵军，前军继续攻城！”他把心一横，令旗挥下，挺枪便亲自率军朝山腰俯冲而下。
  “彬瑶，看见了吗？援军来了！梵灵人果然没有失约啊！”
  攻城的敌军人数明显减少，原本已准备和将士们及女儿一同战死连长韫，仿佛等到了生命中的又一个春天。
  “兄弟们！不要退却，奋力和敌军对抗到底，我们的城仍然守得住！”连长韫挥舞着大刀，铿锵有力的呼吼，震彻了整座斡陵城。
  霜华的前军还在鼓噪呐喊，却听见后面骂阵的声音越来越弱，梵灵军在最佳时机瞄准了他们的弱点偷袭，混乱已然蔓延到了全军之中。他们也许刚刚才意识到，如今的战局，已然变作霜华军被困山中，不得不分散兵力兼顾两头。归冕军再次发挥了居高临下的优势，趁着对方军心动摇之际，乱箭齐发，得知梵灵援军来到的归冕军本已散乱的士气再度凝聚，一场弓箭战竟在不到一个时辰之际便获得了成功。
  而山腰唯一一方地势较平的树林中，冯仲登的直属军也陷入了苦战。老将原天铿手擎丈八蛇矛，尽管已是年近六旬之身，出手仍如豹子般敏捷凶猛。蛇矛翻飞处，几声惊天恫喝，敌人一个接一个被戳穿胸膛、挑断手脚筋骨、长矛入喉，叫苦不迭，瞬间哀号遍野。冯仲登的几名副将尽吓得面色如土，不敢上前与原天铿交手，反而丢盔卸甲，狼狈奔逃。
  冯仲登勃然大怒，但他深知凭自己的身手，就算拼尽全力也最多只能和原天铿打个伯仲。他拼命稳定住自己的情绪，四处张望，猛然看见西面树林中出现了一匹浑身漆黑的战马，上面坐着个容貌俊朗的青年。
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