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  “大胆刁民！你是不是活得不耐烦了？”
  卫兵又要举刀上前，冷星桓朗声笑道：“郡主还没发话，你们着什么急？万一在这里见到血光，惊吓到郡主，你们怕是万死也难以赎罪。”
  “你们不必阻拦，这位小哥看来并非寻常之人，我答应他的请求。”连彬瑶忽然上前拦住了卫兵，接着吩咐丫环铺好桌台，放下了背后的凤鸣琴。
  “郡主，您……您到底是怎么了？一向只对霓月之神弹奏的您，竟会放下高贵的身份，为一个平民抚琴？”卫兵头领疑惑不解地望着主人。
  连彬瑶看了看冷星桓，回眸一笑：“我之所以祈求和平安宁，并不是只为了贵族所求，更多的时候，可都是为百姓所求啊。一个若是领国没有百姓，国土又怎能丰沃？我身为连家大领一族的郡主，同样应该和父亲一样爱惜百姓，更应如琴师爱惜凤鸣琴一样，亲自将其背在身后，难道不是吗？”
  姑娘话音刚落，悠悠的琴声已然再次响起，冷星桓暗暗赞叹着这位郡主，如此一个爱民如子的连彬瑶，倘若生为男子，能继承归冕大领之位，归冕众多地域的民众也不至于陷入水深火热了吧。她暗想着，忽然脱下身上披着的狼皮，举在手中，旋即起舞。
  驱煞舞？那不是驱煞舞吗？抚琴的连彬瑶不觉从心底发出惊叹。这个穿着粗布衣裳、身材瘦小的小伙子，何以会跳出那极为罕见、只有辽渊名伎才会跳的绝世之舞？而且，冷星桓的驱煞舞和艺伎所跳的有些不同，灰色的狼皮在头顶上空舞动，犹如暴雨前的乌云。她越舞越快，纵身之时，挥臂如刀，劈开黑云的笼罩；落地之际，又似平沙落雁，轻盈得连足下石子被弹起的声音也几乎听不见。飘忽时如穿梭于薄雾之间，凝重时又似石坠潭底般深沉，悲中见喜，层层迭起数波激情。直到琴声结束的一刻，她一撒手，狼皮脱手飞上天空。霸风剑倏地出鞘，舞出七团剑花，狼皮变作碎片，四处散落，却无一块碰到连彬瑶的身躯。
  “真是绝妙至极的驱煞舞，彬瑶好生羡慕！”连彬瑶站起身，朝冷星桓投去赞许的目光，手下们都看得呆住了。
  “郡主过奖了，若没有您凤鸣琴的佳音，小人也不可能突发奇想，跳了这样一出拙舞。”
  “随我回府吧。”连彬瑶撩了一下额前的头发，背起琴笑了。
  斡陵的伯宗行府，装潢比冷星桓想象的还要简朴，更不像霜华大领府那样古董玉器都可随意摆放。不过，府中的院落、长廊都打扫得格外洁净，连掉下的落叶也会很快被丫环扫走。正厅中，连长韫坐在近侍刚拢上的火盆旁的软垫子上，时而将手伸出去暖上一会儿，再喝上两口热酒。
  “爹，我回来了。”
  连长韫抬起头，看到心爱的女儿，之前蹙着的双眉已然绽开。只是女儿脸上红扑扑的，似乎沾了些风尘的痕迹。
  “彬瑶，你又去了河上？不是爹说你，祈神归祈神，这大冷天的可别把身体冻坏了才好。”
  “谢谢爹的关心，您就放一万个心吧，女儿什么时候在河上出过事了？啊，我差点忘了，这次上河祈神，还给您带了个人来。”连彬瑶一面说着，一面叫丫环让冷星桓进来。
  “你是……”连长韫看着眼前的人，揣在口袋里的手不觉伸了出来，放在桌台上，手指动了几下。
  “伯宗大人，小人是从东边梵灵国来的，奉我家主人之命，有至关重要的事禀报。”冷星桓上前，朝着连长韫拜了一拜。
  连长韫闻听“梵灵”二字，有些惊讶，又有些怀疑。他连忙遣散手下，关上房门，连彬瑶也会意离开了。但冷星桓知道，这正厅之中必定藏着影破，以应付突发事件，两侧屏风的后面，她都能感觉到十分微弱但深长的呼吸。
  “我已经遣走了下人，你大可以开门见山。能让我女儿亲自带到行府来的人，必定不是普通平民，不过你最好别耍什么花样，否则你进得这正厅，就别想再走出去。”
  “大人如此坦率，在下当然会据实相告，其实我姓冷，双名星桓，是梵灵大领邢震洲麾下新封的先将。此次前来斡陵，正是转达敝国大领大人之意，梵灵已经暗里出兵进入归冕地界，在斡陵东郊驻扎，希望能同您合作。只要我们能在军事上助您一臂之力，一定能将霜华军赶出归冕国境。”
  听罢她一席话，连长韫突然发出冷笑：“我国与梵灵来往甚少，可听说东南的烈洛与东北的辽渊都曾经和梵灵打过仗，如今三国的关系却在短时间内就归于稳定，此番偏偏又要与我归冕合作。我心里有些矛盾啊，不知道究竟是该为友军来临而欢笑，还是该为那个软弱得只会跟人和议的邢大领哭泣呢？”
  冷星桓心中暗喜，从连长韫的眉宇和谈吐之间，她看得出此人是个作战能手，也颇有治国能力。然而，对方越是将邢震洲当作乳臭未干的黄毛小子，她就越有把握完成任务。
  “您应该也听说过这样的事吧？敝国前代大领曾犯下过大错，就连当今的伯宗大人与霜华淮礼郡主和亲，也是被前代所迫。而如今的大领大人上任，自然要弥补前代之过，同周边各国结成盟友，如此一来，百姓不用再受战乱之苦，这不也是爱好和平的您所期盼的吗？”
  连长韫沉默了片刻，眼中露出异样的目光。“你只是一个先将，倒挺有说客的模样，看来邢大领果真打算跟我们归冕站在一线，要同霜华撕破脸啊。”
  “霜华大领齐淮信作风奢侈腐败，时常挑起战争不说，在境内劳民伤财修建一处又一处的别宫，有钱人自是逍遥，穷苦百姓却倍受迫害，试问谁能常年忍受这种压迫？恕在下再多一句嘴，就在归冕境内，受到民众支持的那个原本就不是贵国大领，反而是伯宗大人您，个中原因，您一定比在下更清楚十倍。一年前贵国与霜华对抗，令兄到处抓壮丁充军，若没有您从中斡旋，归冕怕是早就……”
  “你怎么知道那件事？莫非那时你到过归冕？”
  “瓴州城外，断瓦残垣，四处染血，乃在下亲眼所见，贵国有一名叫姬平虎的大将，不就是死于平民的剑下么？从那时起，令兄就已经身陷险境，即便没有霜华大军开近，那位大人的宝座同样坐不长久。”冷星桓故意放慢了语速，悄悄观察着连长韫脸上神情的变化。
  “你这小子真是大胆，你究竟明不明白，有些话不能随便说？”连长韫的两道眉毛轻轻挑起。
  冷星桓迎上一小步，放低了声音：“大人，这不是在下说不说的问题，而是大人您敢不敢做的问题。您不是已经派人前去梓京营救令兄了吗？在下不妨告诉您，去营救那位大人的不是只有你们的人，敝国也已派了军队前往。所以一切全在您一念之间，若您认为在下胡言乱语，大可叫出您的影破，立马砍了我的头。”
  连长韫皱起眉头，欲呼唤影破，悬空的手却始终没有丢下酒杯。邢震洲得知他要营救连长卿，究竟是什么时候的事？照日子来算，前往梓京的几名影破应该快到了目的地，要叫回根本来不及。在他内心深处，的确有将兄长取而代之的想法，可此事又恰恰被梵灵知晓，他若不与邢震洲合作，恐怕梵灵军反而会和霜华军对归冕来个两面夹击。这样一来，就算堡垒如铁壁般坚固，也终究会被摧毁，归冕更可能面临真正的灭亡。他捏紧了拳头，沉吟了许久才问：“贵国大领真有诚心与我国合作？他需要什么条件？”
  冷星桓笑着退回刚才的位置，轻轻将额前的一缕乱发别到耳后。“大人请放心，若是我主毫无诚意，断不会派在下前来造访。为了表示愿意与您永结盟好的心意，我主愿亲自送上雪雁一只、厚礼一份，迎娶令千金彬瑶郡主为梵灵大妃。”
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