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  直到红点逐渐接近，邢震英才看清那是一群模样怪异的大型野兽，它们体型巨大，起码体重就是三四千斤，乍一看像豹子，但额头到前背都有箭头一般的骨片隆起，浑身的红毛中还藏着褐色斑点。这怪东西不仅他自己没见过，就是身经百战的老将老兵们也叫不出它们的名字。正在这时，其中的一头怪兽张开血盆大口，怒吼震天，前面提起刀枪的小卒被吓得连连倒退，更有甚者还尿了裤子，差点把黄胆水也吐了出来。
  “快放箭！”
  邢震英万万没想到，自己竟中了敌人的困兽之计，但如今城门紧闭，步兵又没有攻城成功的消息传来，梵灵骑兵进退两难。他们只得扛起兵器和野兽拼命一搏，羽箭接二连三射出，可对这些草原怪兽来说，似乎一点也不管用，它们生得铜皮铁骨，箭尖充其量只能擦破它们的表皮，射落几根红毛。
  “哇呀——”碧绿的草原上，惨叫声接连不断地传来，不过片刻，梵灵前军阵中就被怪兽掀翻了十多人。士兵们几乎从未见过这等惨状，眼看自己的同伴一个个被怪兽活生生咬死、撕裂、践踏，吓得哭爹喊娘，不敢恋战，只得丢盔卸甲四处逃窜。真正勇猛的将士，则挥舞着长枪大刀和怪兽展开搏斗，邢震英亲眼看到有人在不远处被怪兽咬住颈项，拖来扯去，弄得血肉模糊，仿佛满眼都变作了暗红。他连忙命令后军回撤，就算拼死也要撞开城门，离开这危险的地方。
  或许是梵灵军余部开始奔逃，野兽们也有了足够的午餐，大部分没有跟着过来，只有四五头还在穷追不舍。刹那间，背后又是声声惨呼，两名士兵滚落马下，一个被怪兽踏在身上，爪子抓裂了头颅，鲜血和**一同迸射出来；另一个被撕开了肚皮，血淋淋的肠子流在草地上，很快被另一头怪兽吞了下去。
  “好可怕的家伙！”
  邢震英眼见两头怪兽奔自己而来，鬓边的汗水已来不及擦拭，他一咬牙关，奋起浑身神力，一头怪兽扑将上来，被他一戟刺穿了咽喉。另一头怪兽似乎因同伴的死亡而勃然大怒，张着血盆大口高高跃起，在半空中猛扑而下，邢震英的戟还没收回，情急之下飞快地拔出腰间佩刀，凌空一劈。怪兽“嗷”地惨叫一声，肚子上被划开了一条三尺多长的大口子，重重摔在地上。
  “大公子！”
  将士们才看到这边的凶险情景，连忙赶了过来。邢震英擦擦头上的汗珠，只顾吩咐大家尽快撤到城门处，而之前和两头野兽的殊死搏斗，着实令他心惊胆战了一回。好容易才将剩余的军队重新撤到城下，眼前的情景竟又是一派惨不忍睹。
  一排排云梯架上城楼，步兵却一个接一个从高处摔下，连连死伤。那些守城的烈洛人并非个个挽弓搭箭，更多的是不断往下丢着草籽和小肉块，可就是这些不起眼的东西，引来了成群结队的猛禽。这些家伙跟鹰差不多大小，生性却似乎比鹰更凶猛，草籽和肉块顺着云梯扔下去，掉在正攀爬而上的敌军身上。饥饿的猛禽们见状，扑棱棱就飞来一大片，争先恐后地抢食，梵灵步兵被它们折腾得够呛。摔落的士兵，大多已经面目全非，即便有人幸运而顽强地爬上了城堞，也差不多全死在了敌人的月牙弯刀下。
  冷星桓站在绿色战旗下，她没有露出笑容，只注视着城下的邢震英。梵灵大军已损失过半，城门紧闭，步兵遭逢猛禽袭击，骑兵前迎城楼上烈洛军的箭雨，后有猛兽在等着，成了瓮中之鳖。她不知该不该为邢震英感到难过，却见梵灵军的马匹终于拖着碗口粗的铁链将城门拉开一道缝隙，音达泰派出了潜伏在草丛中的骑兵，对落荒而逃的敌军发动了全面猛攻。
  草原上天昏地暗，马蹄扬起的尘土遮盖了鲜血。旷野中回荡着将士的呼吼，战马冲撞着，士兵扶着受伤的同伴，一个个忘我地挥舞着刀枪，书写着华丽而悲壮的篇章。骝陵之战，成了梵灵邢家自邢登峰继位以来遭遇的一场最大败仗，邢震英的两万兵马几乎全军覆没，自己也受了十来处刀剑之伤，烈洛军损失却不过百人。
  可巧决战后的第二日，原天铿率四万中军赶到了营地，见邢清扬面如死灰，帐中的桌台翻倒，酒器摔了一地。
  “爹，我们还是撤回鹤平吧。”
  在旁一直没吭声的邢震英忽然开了口。
  “孩儿战败，理应受到军法处置，但我仍然要提醒您和各位将军，敌军之中恐怕藏有非常厉害的谋士，千万不能等闲视之。”
  邢清扬抬起头，望着身上还缠着绷带的儿子，不禁叹了口气。他是那样不甘心就此撤回，但儿子的伤已经证明了一切，即便援军已到，也恐怕再没把握攻下骝陵。
  原天铿也道：“大领大人，大公子说得不无道理，加上我军长线作战，如果继续和敌人缠斗下去，粮草方面难保不会出现困难……”
  “明日一早撤军回鹤平吧。”邢清扬仰面朝天，无奈地闭上了双眼。
  就在命令即将传达的一刻，士兵突然来报：“大人，帐外来了一个穿着烈洛服装、头戴斗笠的小伙子，说是要面见您。”
  难道是骝陵城派来的使者，要和他谈什么条件？邢清扬忙命士兵将来人带进帐中，小伙子摘下斗笠，在场的人都惊得睁大了眼睛。他哪里是什么烈洛的使者？分明是失踪了半年多的邢震洲！
  “弟弟！”
  “二公子！”
  邢震英和原天铿面露喜色，激动得要站起来，却听邢清扬重重地咳嗽了一声，只好坐了回去。
  邢震洲上前拜伏在地，“孩儿恳请爹收回撤军的命令！”
  邢清扬虽然吃惊，但很快板起了脸。“我姑且先不论你是从哪儿冒出来的，早在你哥和淮礼成亲那天，我就已经当没生过你这个儿子。你如今突然出现在军中，就凭你大呼小叫地劝我收回撤军令，我便有理由将你军法处置！”
  “孩儿知道营中军法严明，只想请您答应让原师傅留下，再从中军拨给我四千兵马，大军尽管撤退，若我失败，爹要处置，孩儿绝不会有半句怨言！”邢震洲斩钉截铁地说着话，丝毫没露出畏惧之色。
  邢清扬并没叫人来罚他，反倒朝儿子凝视了半晌，哼了一声：“看来你是非得要等到我点头，好，我就答应你，留下原将军，四千兵马也拨给你。不过我丑话先说在前头，你要是死在敌手，我可不会掉一滴眼泪，更没有人会帮你收尸！”
  “嗨，你们听说了吗？邢清扬撤兵啦！”
  梵灵撤军的消息比风还刮得快，在草场饮酒作乐的烈洛勇士们几乎都议论着这事，箭伤还未痊愈的龙骏彪也和他们凑在一块儿，兰格更是拉着冷星桓跳了好几支舞。好容易等到大家都喝醉，她才脱出身来，借着星光走到帐篷旁。龙骏彪正在一边烤羊腿，一边欣赏草原的夜色。
  “不知星桓有没有这个荣幸，和公子对酌几杯？”
  “喝酒而已，用不着客套，这次大败敌军，你是头号功臣，本来也该领赏。”龙骏彪伸手递给她一杯奶酒。
  “公子是想说别的吧？”冷星桓笑得有些诡异。
  龙骏彪忽然也笑了起来：“所谓的英雄，在你眼中不是傻瓜吗？就像那些性情原本温顺、但遭到攻击就变得异常凶猛的赤棘豹和只会为食物争个你死我活的虎头花鹫一样。”
  “公子，你这话就不对了，人生在世，谁会真的甘心当赤棘豹或者虎头花鹫？既然它们身上存在着可以被军队利用作战的优点，就该充分利用，再说野兽的生命力可比人强得多。”
  “是吗？有时我真怀疑，你到底是人还是鬼魅？”
  龙骏彪盯着她额上的赤星，视线迟迟无法转移。坐在他身边和他对饮的这个“小子”，究竟怀着一颗什么样的心？此人直到现在才真正上了战场，但听音达泰说，冷星桓看到血腥和杀戮，竟然可以平静得连眼睛都不眨一下，还能毫不犹豫地牺牲掉飞禽走兽给烈洛军做替死鬼，以换取一场完胜。可是，他又没有任何理由去讨厌她，难道自己也被她的那些伎俩迷惑了？
  冷星桓幽幽地叹了口气：“或许你说得不错吧，我从出生那天开始，就已经不算是个人了，尤其在你这样的大英雄面前，我简直就是面目可憎的恶鬼。但正是因为有黑暗中的鬼魅存在，站在鬼身前的人散发出的光芒才显得更加明亮，足以照亮整个天下。”
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