东南的烈洛，是霓月九国中唯一坐落在草原上的诸侯领国，也是冷星桓漫长的旅途中刚到达的一站，她踏上这片崭新的土地时，已是仲春了。
  或许是从未见过如此辽阔的原野，草原的天高气爽很快便驱除了她内心一切的烦恼。天与地的界限如此明朗，绿草如茵、繁花似锦，还有碧蓝色的小湖泊。她走到湖边，捧起一把湖水洗了洗脸，沁凉沁凉的，竟一下子就把旅途的劳顿驱赶得无影无踪。抬眼望去，不远处是星星点点的帐篷，成群结队的牛羊，还有穿着各色衣裳的男女老少在载歌载舞。早闻烈洛自十五年前与西方青淀国一战胜了对方之后，就再没与任何领国起过兵戎冲突，在战事纷繁的乱世中，能建造起如此一座世外桃源，看来他们的大领也绝不是一位寻常之人。
  “这位大哥，请问雁口城怎么走？”她走到一座帐篷前面，朝一个刚跳完舞准备去给牛样搬草料的男子问路。
  那男子抬起头，打量了她一番，笑道：“小兄弟，你不是咱烈洛人吧？看你这样子，分明是一天赶了十多里路，还是先在咱们的帐篷里歇上一晚，明天一早我再给你指条捷径。这草原上有好走的道，可也有沼泽，走夜路很容易出事的。”
  “多谢你的好意，那我就打扰一晚了，”她拱手向男子鞠了一躬。
  那男子拍了拍她的肩膀，“瞧你这小兄弟客气什么？咱烈洛人天性好客，你呀，既然到我这帐篷跟前来了，就是缘份，来，我这就带你先见盟主去，你可也得品尝我们烈洛有名的烤牛羊肉和奶酒！”
  不过一会儿工夫，冷星桓已经被那好客的烈洛人拉进了一座大帐篷，她这才知道那男子名叫索林超，是附近阿里贺盟的三少爷。而她如今所在的盟名叫哈勃尼盟，盟主音达泰是个四十来岁、身材魁梧、皮肤黝黑的中年人。
  “小兄弟，听说你是来见我们大领大人的？”音达泰正向她敬完奶酒，一边切牛羊肉，一边问起她的来意。
  “是的，盟主大叔，我是从梵灵鹤平来的，明天一早我就得赶去雁口求见贵国大人。”
  音达泰摸摸脸上的络腮胡子，先前欢喜的面色突然沉了下来，像在思考着什么。
  “有什么问题吗？难道是……”她指了指额上的赤星。
  “不，我们烈洛人跟别国不太一样，比起霓月之神，我们更信奉苍龙神，你额头上那东西根本不算什么。其实你见咱们大人不是不可以，烈洛人虽然擅长弓马，但如果不是别国蓄意挑衅，我国绝对不会和别国战斗。只是自从去年隆冬传出梵灵大领邢清扬血洗徽海城的事，大领大人很是愤怒，他生平最厌恶在战斗中连百姓也残杀的人，偏偏你是从鹤平来的，只怕大人他……”
  “您是说……大人可能会怀疑我是邢清扬派来的奸细？”
  “嗯，除了梵灵之外，其余几国前来投奔的人，大人倒都愿意收留。可如今他正在气头上，万一邢清扬还不死心，打完辽渊之后转而要进攻我们烈洛，我怕你就这样去见大人，会惹上杀身之祸。”
  烈洛大领竟然那样痛恨梵灵和邢清扬？冷星桓望着音达泰的脸，凭她识人的经验，这位盟主绝非表里不一之人，但如果崇尚和平的烈洛也不能收留她，究竟谁才能给她一个容身之所？
  “盟主，索盟主又送来几头肥羊，说要放在百舞节上屠宰，命小人来禀报一声，今晚请您亲自主持仪式！”
  一名士兵的声音打断了音达泰的思绪，他忽然伸指一扣桌子，对那士兵点点头，转而对冷星桓道：“小兄弟，今天晚上我们哈勃尼盟要过百舞节，大领大人不会光临，他的公子倒是会来和我们一起过节。这样吧，干脆你也和我们一起跳舞，我看应该能抽个空隙，领你先去见公子。”
  “公子？”
  “不瞒你说，我们大领大人是个非常专情的人，大妃去世多年，他即使膝下无子，也没有再娶继室。骏彪公子虽然是大人的养子，但在他心目中的地位，可比亲生儿子还重要。相信我吧，如果你有事拜托他，只要他能帮上忙就一定会帮！”
  百舞节，是烈洛国特殊的节日，不同的部落盟，过节的时日也各不相同。哈勃尼盟的百舞节上，全部落的男女老少几乎都汇集在草场，杀牛宰羊，唱歌跳舞。冷星桓自小就跟母亲学过驱煞舞，在别处所见过的舞蹈都以灵动秀气为主，而烈洛舞着实令她大开了眼界。姑娘们抖肩、翻手腕，欢快、热情，完全不同于艺伎们舞蹈的含蓄内敛。更加引人注目的是那些光着膀子载歌载舞的男子们，一个个挥臂挺肩，身姿挥洒着豪迈与英武，步履却十分轻捷，蕴藏着淳朴和骠悍。若用某种动物来形容这些舞者，很快便能想到骏马和雄鹰。
  “子时已到，大家跳合欢舞啦！”
  在草场中央敲打着牛皮大鼓的音达泰兴高采烈地呼喊着，连胡子都笑得翘了起来，这一喊不要紧，小伙子们刹那间一阵欢呼雀跃，蹦蹦跳跳地就拥上去牵姑娘们的小手。冷星桓从未见过这等男女邀舞的热情场面，心头不自觉地涌上一团热火，突然自己也很想上前跟个威武的小伙子跳上一阵。她一眼瞧见索林超，暗暗伸手在衣袋里给自己打了打气，就要到他跟前去，可她忘了自己此时是男子打扮，还没等她迈步，一个姑娘就朝她飞奔过来。
  “桓哥哥，和我一起跳合欢舞吧！”
  邀请她的是一个十五六岁的少女，脸儿黑红黑红的，生得不如梵灵女孩子水润，却煞是活泼可爱，她穿着一条草裙，头上系着的草绳还竖着两根鹰毛，看起来就像一只倔强的小苍鹰。冷星桓勉强地笑了笑，她不答应都得答应，这姑娘可不是一般人，正是音达泰的独生女儿兰格。
  “我……不是太会跳你们的舞。”
  “没事，烈洛舞才不讲究什么艺术，只要大伙儿开心就成，来吧！”
  兰格大大方方地拉了她的手，走到草场中间。众人见小姐挑中了她，不约而同地“哦”了一阵，全都向冷星桓投来了羡慕的目光，连音达泰的鼓都敲得如同雷鸣。冷星桓尴尬地朝着周围的人们笑了一笑，模仿着男子们的动作要和兰格跳舞，兰格拍手欢呼着，仿佛猎到一头羊那么兴奋，身躯立刻如雁般迅速扭动起来。
  “喂，兰格，冷兄弟跳得还不错嘛！”
  “真看不出来呢，唯一的美中不足，就是冷兄弟身子骨单薄了点儿，要是他长得跟咱们一样壮实，包准连公子出马，都能被比下去！”
  听到人们的夸奖，冷星桓竟有些哭笑不得，自己明明是个姑娘，就算长得再人高马大，也练不出烈洛小伙子们那样浑身肌肉紧绷、在火光下就像要流油一样的身子骨吧。而就在这时，不知是谁喊了声“公子到了”，只见所有跳舞的人朝草场围栏口簇拥上去，他们既没有跪地，也没有躬身，居然直接搭上那进来的男子的肩膀，走到了草场中央。
  “大家去跳舞吧，不用款待我啦！我也得找乐子，跟兄弟姐妹们一起跳呀！”
  那公子的声音洪亮有力，冷星桓借着火把的光芒，看清了他的面容。他比之前跳舞的那些小伙子更加高大挺拔，朗眉星目，肩宽腰圆，浑身上下都透着虎虎生威之势。那是和邢震洲的俊逸潇洒完全不同的气质，她单凭直觉似乎就能看出，这公子定是个骁勇善战的大将。
  “彪哥哥，你难得来咱们哈勃尼盟，我看干脆摔摔跤，也让咱们盟的勇士们沾沾你身上的龙神之气嘛！爹，您说是不是？”
  兰格拉着那男子走到草场中央，一面向父亲挥了挥手，忽然转身就推着冷星桓上来。
  “烈洛勇士龙骏彪，梵灵勇士冷星桓，大家是不是很期待他们交手啊？”
  “好啊！”
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