贺夫人笑着给丈夫斟上一杯酒，“大人，瞧您对震洲多疼爱，震英和您过世的老战友崔大人家的小姐才缔结婚约不久，大儿媳还没过门，您就等不及让二儿媳提前进门，还专门让人修建了梅苑。我听说那淮礼郡主长得跟名画里的仙女似的，又漂亮又贤惠，加上您对他们小两口的福泽庇荫，连我都羡慕死香凝和震洲他们母子俩了呢！”
  “爹，孩儿可以说几句话吗？”邢震洲抬起头，没好气地盯了贺夫人一眼，贺夫人皮笑肉不笑地闭了口，悄悄将丈夫推了一下。
  “有什么就说吧，反正你就要成亲了，若是有什么东西想要，除了覆雷剑之外，为父都可以赐给你。”邢清扬摸着胡须，俨然一副慈父的样子。
  邢震洲朝父亲叩了个头，欠起身子沉声道：“孩儿原本以为爹要进军霜华，没想到却是要同霜华和亲，既然您那样深谋远虑，早已和齐淮信立过这种契约，为何只将我一个人蒙在鼓里？爹，您有问过我的意见，想过我的感受吗？您要我娶谁就得娶谁，我在您心中到底算什么？”
  “呵，震洲，你爹给你安排了那么好的一门亲事，你倒把他的好心当成驴肝肺？”贺夫人插嘴道。
  邢清扬拦住她，望着儿子沉默了片刻，眼中透出一丝狡黠的光芒。“问得真好，你在为父心中究竟算什么呢？你不过就是我膝下一个不争气的儿子而已，这次的和亲正是为父给你一个为我们邢家争气的机会。只要你娶了淮礼郡主为公子嫔，梵灵就能一方面牵制住霜华，一方面利用霜华的力量，更快铲除西方那些诸侯势力。如果我军能早日杀入南方的银桂国，这天下……差不多就会改姓邢了。”
  “那宛桢呢？她和淮礼郡主一样，都是政治的筹码、战争背后的工具，等梵灵和霜华联军攻下西方的青淀国之后，您就准备牺牲掉自己的女儿，去和霜华重新开战？您又怎么知道齐淮信一定会被打败？”邢震洲眼中燃烧着火焰。
  邢清扬忽然上前，一把抓住儿子的手腕，直拖着他到了后殿。“你是在怀疑为父的实力和威信吗？那姓齐的小子野心再大，恐怕也大不过你吧？我既然可以制服你，更能在背后策划政变扶齐淮信上台，就算他骑上了千里名驹，我也能把他从马背上重新拉下来！”
  “爹，就算您有那样的威信和实力能得到天下，可是一段没有爱情的婚姻，您让孩儿如何轻易接受？不仅是我，宛桢的幸福同样也会被您一手葬送……”
  “爱情？你这小子才多大点儿？竟然跟为父说爱情？我简直恶心得都想吐了！上次为父不是没告诉过你，自从我出生以来，就从来没学过什么爱情的字眼，身为大领家族子弟，要留在胸中的只有权势，不相信笑脸，更不相信感情，首先要提防的就是自己的至亲好友。女人本来就不是用来谈感情，而是用来繁衍后代的，相信所谓的爱情，等于慢性自杀！我劝你最好学聪明点儿，为父给得起你金钱和势力，你就得给我好好利用，买女人的心，买朋友的心，但永远别交出自己的心。如果你连这些都做不到，你还不如现在就当着所有人的面拔剑自刎！”
  “是吗？孩儿恐怕要让爹失望了，我绝对不会娶淮礼郡主！”
  邢震洲如电的目光对上父亲的脸庞，坚定的眼神充满强烈抗议，仿佛熊熊烈火就要从那对漆黑的双眸喷射直出。无声的讯息，比语言更真切地表露着这对父子的恩怨，第一次，这个少年从后殿闯到了前面，当着邢氏众多族人之面，直接忤逆了可怕的父亲！
  众人都惊得目瞪口呆，邢清扬却笑了，笑声既冷酷又犀利。“你当真要忤逆为父？还是要背弃梵灵？”
  方夫人上前，要把儿子拉回座位上，谁知邢震洲一把甩开母亲的手，“娘，您别拦我，为一段政策婚姻毁灭自己的儿子，究竟是我的错还是爹的错？我说过不娶淮礼郡主，就铁定不娶！”
  “来人！把这逆子给我捆起来，重打四十大板！”
  邢清扬一声令下，殿外突然闯进七八个身材魁梧的军官，立刻上前捉住邢震洲的手脚，就像制服一头野兽似的将他按倒在地。这些人虽然都是低阶军官，却都是邢清扬的贴身侍卫，只听从大领之命，就算对待大领之子也绝不手软。邢震洲知道自己若是反抗，这几个军官未必是他的对手，但他亦非常清楚，反抗只会表明他害怕了父亲的惩罚，和妥协就是同一回事。
  “大人！请您放过震洲吧，孩子年轻气盛，才会出言顶撞，让我劝劝他好不好？”方夫人吓得脸色发白，但为了避免儿子受罚，毅然跪伏在丈夫面前央求起来。
  原天铿也急了，连忙跪到方夫人旁边，恳求道：“请大人三思，二公子就算再怎么不是，他也是您的亲生儿子，况且再过十来天就要大婚，这四十板子要是把人打坏了可怎么办？您要是实在不解恨，就打属下这个教导无方的代辅吧！”
  “娘，原师傅，你们别为我求情。爹想打的人不过就是我而已，没理由连累你们一同受罪！”邢震洲倔强地伸着脖子，仿佛还在对父亲做出进一步的挑衅。
  邢震英见势不妙，也欲上前求情，谁知邢清扬厉声喝道：“把二夫人、原将军和大公子都拦好了！四十大板，一板不少地给我重重打这不识好歹的浑小子！”
  “是！”
  两个身材最壮硕的军官应声剥了邢震洲的上衣，举起碗口一般粗大的军棍，朝着小伙子身上猛力砸下，一丢架就是十来棍子。
  邢震洲小时候不是没挨过打，但从未受过这般残酷的杖刑。要说三百六十行可没有军棍这一行，但连妇人们都知道，这施杖刑的人也是靠手艺吃饭。只要军棍一举，受笞之人的生死就在他们一念之间，有的行刑者能打得人皮开肉绽，却伤不到骨头，可有的则是根本不打破皮肉，受笞人却会造成严重的内伤。邢震洲只感到一阵阵剧痛像冰冷的海浪般拍击着心脏，仿佛眼看就要把他送到鬼门关，却突然又被拉了回来，方夫人和原天铿看得心都碎了，然而他就是不愿意**半句，只紧紧咬着下唇，仍然不服气地圆睁双眼盯着父亲。
  二三十板下去，小伙子背后已经露出一道道血淋淋的杖痕，已然昏厥。邢清扬端起酒杯，一抬手将酒水泼上儿子的脸，邢震洲颤抖着身子清醒了过来。宗亲们从没见过邢清扬这般教训儿子，都为小伙子捏把汗，但仍然没有一个人敢上前说情，怕是那板子不长眼，也要打到他们身上。
  “我再问你一次，这淮礼郡主你娶是不娶？”
  “不娶……死也不娶！”邢震洲的嘴唇已被咬出了血，声音尽管已不如之前响亮，顽强的抗议却仍然存在。
  邢清扬气得将桌台一掀，上面的器皿摔了满地，“好，你宁死不屈是吧？给我继续打！别让他死了，留着一口气，到那天就算抬也得把他抬进新房完婚！”
  又是十几板子下去，邢震洲终于承受不住那种剧烈的疼痛，又一次昏死过去。邢震英再也忍不住了，拼命推开了拦住他的两个军官，跪倒在父亲面前，大声疾呼道：“爹！别再打了！别再打了！”
  “震英，你让开！”
  “我不让！您口口声声说疼爱孩儿，却偏要让我眼睁睁看着弟弟遭受如此重的杖刑。震洲他不是您的敌人，他身上和我一样，都流着您的血啊！您的板子打在他身上，同样是打在我的心上，既然您一定要当着大家的面教训儿子，剩下的板子干脆就让我替弟弟受，您要消气，尽管让他们朝我身上打！”邢震英说罢，奔到殿堂正中，扶起满身伤痕的弟弟，朝举着板子的军官们露出后背。
  “你——”
  邢清扬双目圆瞪，脸涨得通红，举起的右手停在半空中，长叹一声，好容易才收了回来。贺夫人的心已经提到了喉咙上，总算松了一口气，连忙上前拉住儿子的手，眼泪都快掉下了。
  “多谢爹开恩，孩儿保证在大婚之前劝服弟弟，请您相信我……”邢震英朝着父亲深深拜了一拜。
  “回去吧，找个治疗外伤最好的医官，给震洲那小子开几帖药。不过震英，你也别忘了方才答应为父的事，若是震洲没能回心转意，到时候反悔不肯成亲，我能让医官治他一次，也能再打他一次。”邢清扬转过身，怏怏地走到屏风后面，没有人看过他最后的神情，只听到茶杯掉在地上摔碎的声音，单调又痛人心扉。
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