“我们只想见到武英王，向他阐述自己的想法。大明科举制度由来已久，为太祖年间完善，岂可说废就废？历来祖宗之法不可轻变，祖宗之制不可轻便，否则那便有亡国的危险啊！”
  听着归庄声泪俱下，但却显得有气无力的辩驳，岳谨元同情地摇了摇头。这些天真的读书人，这些幼稚的读书人啊，到了这个时候居然还如此地执迷不悟。已经都发展成这个样子了，居然还看不出其实从一开始，他们就已经种下了失败的种子。
  “武英王政务繁忙，暂时没有空见你们。”岳谨元叹着气说道：“但我可以实话告诉你们，变法已经是不可改变的事，不变，大明便永无出路，不变，要不了几年，大明就又会有亡国的危险。至于科举制度，我想还是让新任的国子监祭酒葛亨葛大人来和诸位大人说吧……”
  那葛亨微笑着走来，看着这些读书人说道：“其实，说实话，我也反对改变科考制度。正如你们所说的那样，咱们的这套制度是太祖皇帝定下的，怎么可以轻易改变？”
  见这位国子监祭酒竟然支持自己的想法，请愿的读书人们不禁大喜。却又听葛亨说了下去：“我再三向武英王请命，终于得他允许，收回了改变科考制度的想法。当然，要么大变，要么就一样都不能变。太祖皇帝当初制定地国子监制度。也将重新启用，而下官正是朝廷新任命的国子监祭酒。诸位，请大家回去准备一下，明日便有专人来请你们进入国子监就学。在此以后的时间，就是下官与诸位在一起了。另外，为了各位能够更好的专心读书。下官还另外制定了一百九十一条规矩……”
  他话还没有说完，那些读书人早已吓得面色如土。国子监是什么地方？那里根本不是什么读书人的天堂，根本就是他们的鬼门关。进去地人虽说前途无量，可那份罪只要想来就觉得让人心惊肉跳。
  “大人，早前的国子监制度已经不用了……”归庄小心翼翼地说道。
  “胡闹！”葛亨忽然面色一沉：“既然要恢复祖制。那便要一起恢复。你等跑来紫禁城请愿，岂非就是为了这事？这天底下哪有这样的道理，你等想什么朝廷就必须做什么？想恢复什么样的制度，想不用什么样的制度，难道都由你们说了算？”
  那些读书人一个个面色如土，仔细想来。倒地确有几分是自己的不对。自己这些人做事是有些随心所欲了。本来他们人多势众，士气高昂，还能想到个应对的办法。可一连在这被朝廷晾了几日，早就有些心灰意冷。加上参与的人数又走了大半，势力大不如前，面对葛亨的训斥，竟然想不出应对的办法。那领头地归庄等人更是心凉，一意在背后支持自己的老师张溥。怎么在这关键时刻反而不露面了？失去了最大靠山的他们，根本不知道如何面对面前这困窘无比的局势。
  这时却又听那葛亨说道：
  “这是大明的朝廷。不是你们胡闹的朝廷。朝廷法度，自有朝廷决断，你等却受了他人唆使，跑到紫禁城来闹事，试问传了出去。不光是丢了你们的脸。更是丢了大明朝廷的脸。我大明泱泱上国，将来还有什么资格统领各藩属国？”
  正说着。就见远处又有一大群人走来，仔细看去，却是侯方域、钱谦益等人带领地复社人员。归庄心里发出一声长长叹息，自己已然落魄于此，这复社的人想来便是趁火打劫地。
  果然，一来到他们面前，那侯方域便指着他们的鼻子骂道：“归庄，吴炎，你们这些人枉读圣贤之书，不思报效朝廷，却反而大闹京师，我等实羞与与你等为伍……”
  “侯方域，是谁让你们来的？”
  一声冷冷的声音从葛亨身后响起，众人举目看去，却正是大明的忠勇武英王朱由斌出现。那侯方域等人见强援到了，顿时大喜，侯方域赶紧上前说道：
  “回王爷话，我等听说陵社之人闹事，生怕紫禁城有失，便带社复社众人赶来救驾，既然武英王来了，那一切便都好办得多了……”
  “紫禁城有失？救驾？”朱斌冷笑着道：“你当他们是流寇？是金虏？他们不过是来找朝廷说出自己心里地想法，他们有什么过错？侯方域，钱谦益，当初我将你们从大牢里放出，再三告诫你们不得非法机会，难道黄溪没有告诉你吗！”
  他地口气愈发严厉起来，侯方域和钱谦益额头冷汗连连。黄溪倒的确和他们说过这事，可也只不过是轻描淡写地一带而过，他们也没有放在心上。这次他们本以为是自己表忠心，得晋升的最佳时刻，谁想到反而落到了这样的局面。
  “他们。”朱斌指着归庄等人说道：“他们来京师没有多少时候，对这条还知道得不太清楚，因此我也不责怪于他们。可你们呢？一再告诫的事却抛在脑后，究竟是眼里没有大明朝廷，还是没有朝廷的律法！”
  见本该是自己敌人的武英王，居然帮着自己说话，陵社的人一个个心中感激。相比于自己的老师张溥，这位传言中凶狠的武英王这些天来的所作所为，反而显得更有人情。
  倒是马屁拍到了马脚上的侯方域、钱谦益领导的复社，见武英王严词训斥，心中大是惶惑，武英王这究竟是怎么了，反倒骂起“自己人”来了？
  “来人，给我把带头闹事地侯方域、钱谦益抓起来！”
  随着武英王的厉声怒喝。也不待二人反应过来，已被武英王身边将士反绑，在声声哀泣和求饶声中渐渐远去，等他二人离开，朱斌的口气一下缓和了不少：
  “至于其他复社成员，不知者不罪。还有你们陵社的。大家都是读书人，不必弄得如此剑拔弩张，搞得好像仇人一样。这样吧，你们既然都到紫禁城了，不进去看看实在遗憾。尤其是你们陵社的。在这坐了这么久了，也该好好休息下了。哎，你们这些人啊，孩子啊……”
  他说话的语气平稳沉静，并不像是朝廷地第一权臣在对布衣百姓说话，倒更像是一个慈祥的兄长在怨恨自己不争气的弟弟一般。归庄他们听了。心头一阵激动，眼泪几乎便要流了下来。他们闯出了这么大的祸，可武英王不但一点也不怪他们，反而还要带着他们参观宫城。
  这一些读书人，除非考中的功名，再通过层层考试，否则这一生中哪有进紫禁城地机会？可这庞大的几千人里，像这样的幸运儿又有几个？现在眼看着武英王就要帮他们实现心中的梦想。那些什么样的不快和委屈都被抛到了脑后……
  总算归庄还算头脑清楚：“王爷，这紫禁城乃是皇上起居的地方。是众大人们商议朝廷地地方，乃是我大明最神圣之地，岂是我们这些草民能够进去的？万一，万一我们中有人心怀不轨，我等万死也不能辞其罪了。”
  “皇上没有得罪你们。我朱由斌也和你们没有深仇大恨。只不过对一些事情的看法不一样，我想你们还不至于要了我的命吧。都是我大明的好子民，我就不相信这世上真有那么多化解不开的仇恨。”朱斌不以为意的说道，接着便很自然地拉起了归庄的手向里走去……
  几千个读书人同时进紫禁城，那是前所未有地事情。穿梭着的太监宫女，和那些守卫皇宫地士兵一个个都向这些人投来了好奇的眼神。那朱斌却甚是热情好客，亲自当起了导游，向读书人们说起了这是大臣每天朝会要经过的地方，那是皇上专门走的道路，何地为什么会取了这个名字，当中有什么典故都说得清清楚楚。那些儒生们听得津津有味，做梦也想不到自己一个区区的小民，竟然有幸进入紫禁城，还能和当今地大明武英王并肩而行，什么请愿，什么科举都被忘得干净。
  “这紫禁城大得很，便是逛上一天也逛不完。”朱斌笑道：“你们这些日子来整日里都是馒头加上凉水，可也辛苦了，今天我便招待你们好好吃一顿。不过，这钱也不能乱花，我就为你们准备了一些热汤面而已……”
  他就带着这些儒生们各自找地方席地坐下，大明地紫禁城里坐了一地的人，倒也是古往今来地第一奇观。等到一碗一碗的热汤面送上，归庄愣愣地看着碗里热气腾腾的面条，眼泪再也止不住地落了下来。他抽泣着把碗放了下来：“王爷，是我们对不起你。”
  “看，说的是哪里的话。”武英王拍了拍他的肩膀，说道：“其实你们也没有错，十年寒窗为的就是考上个功名。只不过你们错就错在不该被别有用心的人利用。大明到了改变的时候了，不变不足以强盛。你们读的书都比我多，懂的道理也比我多。商鞅变法，王安石变法，哪一个最终不是使国家强盛？我比不了这些人，可一心想着的也是咱们的朝廷，绝对没有什么私心。好好地想一想，光是死读书有什么用处，能帮得上朝廷什么忙？现在向不通不要紧，慢慢想，总有一天你们会向通的！”
  “王爷，我已经向通了。”归庄擦了擦泪水，决然说道：“我们不该来请愿，不该破坏朝廷的变法大计。王爷如此待我们，我们再这么胡闹下去，那哪里还有半点人性？等离开了这里，我不管别人怎样，反正我归庄第一个就回家务农去。”
  “你这是意气话，还是没有想通。”朱斌笑着对他道：“考试一定要考，不光科举照开，而且从现在开始不是三年一科，而是一年一科，这就是说，你们每年都有机会报效朝廷！”
  归庄有些迷茫地道：“可我听说朝廷不光要改变科举制度，而且还在准备着废除科举？”
  “不要去听毫无来由的传言。”朱斌详细地介绍了朝廷变革科举的一系列制度。
  这些读书人都是第一次听得如此详尽的介绍，一个个都放下了手里的汤面，不自觉地在朱由斌身边围了几圈。随着解说的深入，这些读书人恍然大悟，原来所谓的科举改革就是这样的一个制度。
  “现在你们大家都明白了吧？”说了足足小半个时辰，朱斌这才笑道：“我想凭着你们这些人的聪明才智，不是什么难事吧？我相信明年、后年，一直到几年后的科举考试，你们中的绝大部分人都能金榜题名，这是不是比你们过去的考试，相比下要容易得多？”
  归庄兴奋地道：“王爷，我现在完全明白了。只学一门的确比我们死记硬背八股要简单得多。不过这次的考试看来我是参加不了了。我自小便对天文有爱好，这次回去后我便苦心钻研天文之学，三年后必定再来京师，让王爷看看我新学到的东西！”
  “不必回去，不必回去。”朱斌连连摇着手道：“你们中家境不好的占了绝大多数，一来一去的得花费多少银子？恐怕有的人还是借债来的吧？我已经下了命令，这次到达京师的，便就在京师的学堂读书。你们的一切费用，全部都由朝廷包了！”
  这话如晴天霹雳一般，让所有的读书人愣在了那里。朝廷包了他们所有的费用，难道是他们听错了吗？这样子的好事，竟然真的降临到了他们的头上？
  归庄忽然跪了下来，早已泣不成声地说道：
  “天下竟有这样仁义的朝廷，天下竟有这样仁德的王爷。我们请愿闹事，王爷却以德报怨，王爷，从此后，我等衷心支持朝廷变法，誓死捍卫朝廷新政，虽万死而不悔也！”