明景平元年七月十八日，南京！
  这一天，是复社领袖张爱妾的生日。张名满天下，门生弟子遍布朝野内外，既然是他广发请柬邀请，来张府的人应者如云。
  那些长久滞留在南京的“才子名士”们，一个不拉的全部在这一天出现。当天最为轰动的，就是鼎鼎大名的“四大公子”携手来到张府。
  桐城方以智、宜兴陈贞慧、商丘侯方域、如皋冒襄冒辟疆这四人，素来以才名闻名于天下。尤其是那冒辟疆，身世更为特别，他十岁就能作诗，可六次赴南京乡试，却六次落第，连个举人都没捞到。
  这对于自侍才高的冒辟疆来说打击无疑是巨大的。深感怀才不遇的他，干脆参加了复社，同陈贞慧、方以智、侯朝宗过从甚密，人称“四公子”。这些人或结伴同游，或诗酒唱和，或抨击阉党，或议论朝政，在外人看来潇洒梳狂，名士风流。只不过武英王朱由斌曾经在私下对这些名气很大的“才子”们有这么句评价：
  “一个个不干正事，空言误国，完全是吃饱了撑的……”
  张府这一天热闹非凡，人流穿梭，贺声不绝于耳。张满面春风，频频拱手做谢。一抬首，看见那“四大公子”并肩进来，笑呵呵地迎上前去说道：
  “四位年轻俊才今日能来，徒使蓬壁生辉，张不胜荣幸。”
  那冒辟疆上前一步说道：“老师之喜，学生等焉能不来？老师乃复社领袖。天下士子之首，能来参加此等盛会，该是我等的荣幸才是。”
  互相客套了就句，就看到高弘图和姜曰广两位南京重臣进来，众人赶紧迎上。高弘图先道贺了几句，让人送上礼物，却是一块大匾，打了开来。就见上面写了四个大字：
  “股?之臣！”
  张和众宾客倒愣在了那里。张虽在武英王朱由斌手下任职。但和“股?”这两个字似乎完全不搭界，况且，这四个字可也不是高弘图该送给他地……
  高弘图也不多做解释，只笑着让人送了进去：“西铭兄过会便会明白，今日我却带来一众新跟我求学的弟子，久慕西铭兄弟大名，借着这个机会。便来见一见复社领袖，冒犯之处，请西铭兄千万不要见怪。”
  “哪里，研文兄收的弟子必是当时俊杰……”
  才说了半句话，张却说不下去了，眼睛只盯着门外。却原来门外进来二十来个人，个个膀大腰圆，目露凶光。哪里有半分“文人学士”的样子？
  才想说话。却见高弘图和姜曰广一左一右挽起了他的手，笑道：“走走，听说西铭兄来南京前。写了不少锦绣文章，且带我等去看一看。”
  “超宗兄，我看今天气氛不太对啊，”冒辟疆小声说道。
  侯方域却冷笑了声：“高大人做的事，必有自己用意。高大人与姜大人，高风亮节，都是朝廷忠勇耿直之士，却那是武英王不可同日而语。若有什么不对，我侯方域第一个誓死效忠，为国家计，为朝廷计，虽粉身碎骨又有何妨！”
  冒辟疆不置可否的应了声，不过心里却有些不以为然……
  那张府宾客已到得七七八八，张却依然不叫开席。目光只管向着门外看去，像是在那等着什么贵客。过了一柱香的功夫，就听唱官唱道：
  “督察院左督御史黄溪黄大人到！”
  这唱词却让所有宾客心里一惊，怎么短短地几天时间，这位实际掌控南京地黄大人，却摇身一变成了“督察院左督御史”这样一个从一品地大官？
  “恭喜临江老弟晋职。”张满面春风的迎上前去。
  旁的客人来或不来，他是不放在心上的。唯独这武英王麾下的心腹重臣，现在出现在自己府上，那真是大大的荣幸，他张可是大有光彩。
  “这都是朝廷的恩典，也算不得什么，多谢先生了。”黄溪微微一笑，看起来并不放在心上，忽然从袖子了抽出一道圣旨，大声道：“圣旨到，张接旨！”
  张府内宾客顿时黑压压跪倒一片，就听黄溪宣道：
  “礼部郎中张，克尽职守，品德高尚，为各部官员之楷模，特晋礼部尚书，克日到京上职，钦此！”
  “臣，臣张谢恩！”
  那张惊呆在了那里，好半天才说出了这么一句话。巍颤颤地在弟子的搀扶下站了起来，居然已是泪流满面，好像到了现在，还不敢相信自己一跃成了尚书。他过去为礼部郎中，负责仪制方面事物，地位虽高却是个闲职，现在可不一样了，那是真正的朝廷重臣了！
  “谢陛下，谢陛下。谢武英王……”
  张接过圣旨，嘴里一迭声地说道。明眼人心里都知道，这些大臣的任命，若没有武英王的意思，焉能颁布？高弘图和姜曰广对看了一眼，眼里都流露出了不屑，这摆明了朱由斌是在那继续拉拢张了。
  这张本来就对朱由斌忠心耿耿了，这么一来岂有不死心塌地的道理？
  眼看张成了尚书，一众宾客纷纷祝贺他双喜临门。张乐得嘴角都快裂开，团团作揖答谢。一边请黄溪入内，一边吩咐着开席……
  …….
  就在张府热闹非凡的时候，在燕子楼内，一场兵变却在悄悄地形成！
  以高杰、刘良佐和许庆城为首的兵变首领，已经聚集在燕子楼内。在他们看来，这一天将是改变南京政局地一天，这一天将是天翻地覆地一天！
  “高大人那即将动手，我们这也准备
  多了。”高杰阴冷着脸道：“愿意从我等大事的。领一百九十六人，他们所控制地军队有一万六千于众。一待信号出现，各部一起发难，先杀朱由斌死党，再控制南京全城。”
  刘良佐点点头道：“我与东平伯已经商议过了，由他带两百人赶往张处，协助高弘图与姜曰广控制住局势，我和许大人一起接管各部起事士兵。大事今日必成。”
  “恩。不过在此之前还有件事情要做。”高杰冷笑了几声：“叛徒曹家遒已经被除掉了。还有一个人。却依然活动在我们身边。你说是不是啊，尹远程？”
  尹远程地目光中流露出了几分惊慌，但却依然强做镇静地道：“属下不明白大人的意思。”
  “你是黄溪的人，一直就在东平伯身边打探情报。”刘良佐微微笑着：“我们故意没有杀你，就是为的要让你送出情报，我们起事的时间是在后日夜里。现在黄溪果然上当了，正在去张处。可惜啊，黄溪是死在你手里的……
  听了这话尹远程反而镇定了许多：“刘大人，我不是黄溪的人，我可以向你保证。说实话，黄溪死了也能让我高兴……”
  但是他地话已经说不下去了，刘良佐地刀已经刺入了他地心脏。扎得又快又深，甚至没有让尹远程反应过来，尹远程绝望地看了一眼胸口。然后软软地倒了下去……
  刘良佐擦了擦手。笑道：“这下干净了。”
  高杰笑道：“黄溪所有的内应都被除去，想来高弘图那即将发难。嘿嘿，这几个老东西。难道他们真的以为我们会帮他？等他控制住了黄溪，我们再找个借口除掉了他们，这朝廷可就在我们的掌握中了。到时，我真想看看他们的表情……”
  刘良佐和许庆城互相看了一眼，一起发出了难听的笑声……
  ……
  张府欢快的气氛已经到达了顶点，人声鼎沸，杯来盏去！
  坐在主席地却是张、黄溪、高弘图和姜曰广这一干人，喝了几杯酒，高弘图忽然发下杯子，说道：“我有一事不明，还请黄大人指教。”
  黄溪微笑着道：“高大人但说无妨！”
  “黄溪，你本来只不过是个小小的锦衣卫校尉，又有何德何能，敢充任朝廷一品大员，真欺我大明无人吗？”高弘图的这一句话，顿时让原本热闹的酒席气氛变得难堪尴尬起来。
  黄溪却依旧微笑不语，只管听着高弘图说了下去：
  “你所依仗者，无非是朱由斌尔。朱由斌何许人也？王莽、董卓、侯景之流，他让让你这种身世不正之徒登上朝廷重臣的位置，自己也早晚必暴露其狼子野心，窃据大宝。他在北京立的那个景平帝，其身世亦大有可疑，我南京官员岂能承认！”
  “高大人，你，你这是疯了！”张大惊失色地道。
  “还有你，张！”高弘图却把矛盾转到了张身上，厉声道：“你枉为复社领袖，却投靠奸臣朱由斌，只一个礼部尚书，就让你坏了自己的气节，全无半分读书人的风骨。我东林党人要你这样地领袖又有何用！”
  那张乃天下士子之首，几时有过这样地待遇，一时间被高弘图气得说不出话来。
  “来人，将朱由斌的走狗黄溪拿下！”
  随着高弘图的一声大喝，那几十个他带来地“读书人”一拥而上，立刻将黄溪捆绑起来。
  突如其来的变故让全场宾客惊得目瞪口呆，黄溪却也不挣扎，就任凭他们把自己这么捆上，又听一边的姜曰广笑道：“黄溪，说来还得感激你，不然我们又怎么知道曹家遒也是你的人？就凭这一点，将来陛下登基或许能给你个爽快的死法。”
  “陛下，是潞王朱常?吗？”黄溪笑容不改地问道。
  “大胆，陛下名讳焉是你能直呼的？”高弘图怒道，接着又对着门外大叫：“有请潞王殿下！”
  旋即，门口走进一人，穿着华丽，满面春风，却正是被高弘图等人秘密接到南京的潞王朱常?。
  “高大人，姜大人，辛苦你们了。”朱常?感激地道。
  “殿下请稍等。”高弘图给朱常?请了安，对宾客们说道：
  “朱由斌不仁，北京那个永王不正，焉敢妄自称帝。论血缘，潞王乃是先帝崇祯帝近支；论人品，潞王品行高洁，世人仰慕，先被奸臣马士英扶持福王为帝，谁人肯服。我等皆愿拥戴潞王为帝。今日愿意助我等从大事者，就请袒露左臂，大事成功，皆为朝廷功臣！”
  那些宾客面面相觑，今日本是带着喜庆而来，哪里会想到发生如此天大的事情？
  却见侯方域第一个站起，将左臂膀露了出来，疾呼道：“我愿从高大人起事，拥戴潞王殿下，虽百死而无悔者！”
  紧接着，方以智、陈贞慧也纷纷露出了左臂，那冒辟疆犹豫了会，也慢慢卷起了袖子……
  见有鼎鼎大名的四公子带头，宾客里十个倒有九个学着他们的样子，袒露出了自己的左臂……
  见应者如云，又想到大事将成，高弘图和姜曰广对看了一眼，眼里都露出了狂喜，这么多日子的辛苦，今日总算有了回报……
  却见潞王朱常?大喜，团团一揖说道：“我朱常?何德何能，得到诸位拥戴，它日我若登基，必不忘了你等功劳，这江山，我与诸位共享之！”