茫大海，夜色深沉。无数条船缓缓前进。走在船队是登莱巡抚孙元化部下，吴桥兵变的主谋孔有德。只是这个前几月还意气风发的反贼，此时面色却是一片死灰！
  就这么失败了？孔有德无论如何也想不通。本来他拥兵数万，屡败官兵，甚至连蓬莱国都在准备成立之中，可转眼之间这一切却成为了泡影。
  终究还是自己的力量太弱啊，若是当日能够有外来力量相助，比如后金，又怎会落到如今这样的下场？悔就悔在应该及早联络女真人，里应外合之下，说不定就能成功了……
  耿仲明站在他的身边，心情更加郁闷，他好好的大明将官，当初跟在毛文龙麾下，何等逍遥自在，要不是后来毛大将军被袁崇焕擅杀，自己又怎会落得如此下场？
  “元帅，咱们真的去投金虏？”耿仲明小心地问了一句。
  “不去投女真人，天下之大，难道还要我们落脚的地方吗？”孔有德冷冷地说道：“况且，这次我们给皇太极带去了几十门西洋大炮，女真人缺的就是这个，难道你以为他还会亏待咱们吗……”
  耿仲明苦笑了一下，不再说话。终究当了这么多年大明的将官了，就这么降了金虏，汉人会把自己骂成什么？家里的那些亲亲戚戚，又会遭到什么样的待遇？
  船队平稳地向前行使着，一夜无事。可当第二日的第一缕阳光照射到海面上的时候，熟睡中地孔有德。被舱门外一阵激烈地敲击声惊醒。孔有德有些恼怒地披衣起身，发现站在门外的正是耿仲明。
  “元帅，元帅。船，朝廷的战船！”还没有等孔有德来得及斥责，耿仲明已经惊慌地叫道。
  孔有德面色剧变，几步冲到舷板前，举目望去，前面一字排开几十条战船。架设在船上地火炮炮口，正张开狰狞大口对着自己的船队……
  “不可能，不可能！”孔有德恼怒地叫道：“在这邻近海面之上，除了咱们，哪里还有大明的战船，他们是从哪里冒出来的！”
  “是江南巡抚朱斌的战船！”耿仲明指着前方，有气无力地说道。
  顺着他指的方向看去，战船上战旗猎猎飞舞。正是大明武英伯朱斌所属之船队！
  “朱斌！又是朱斌！”孔有德咬牙切齿地说道。
  他虽然心里把朱斌痛恨到了极点，可是到了这个地步，他也别无他法。自己船虽多，可大部分都是民船、商船。根本没有战斗力。而且船上一半是自己和亲信地亲眷，另一半根本不懂水战之法。又拿什么去和大明水师抗衡？
  “元帅，怎么办？”耿仲明一脸的惊恐之色，过了会，呐呐地说道：“要不，咱们，咱们降了吧，或许还有一条生路……”
  “降？”孔有德冷笑了几声：“怎么降？你想想，咱们杀了多少大明的官员，就算咱们肯降，崇祯早晚也得杀了咱们……当今之计，鱼死网破，命令各船准备迎敌！”
  而这时在他们的对面，龙阁放下了千里镜，轻轻呼出了一口气，对身边的李德说道：“咱们在海上等了那么多天，光是来回补给就累死了人，眼看着黄飙他们大出风头，可咱们却像是来打渔的……总算还好，把他们给等来了！”
  “龙兄，要不要让他们立刻投降？”一边李德问道。
  龙阁微微摇了摇头：“来前，抚帅再三叮嘱过，对待这种三姓家奴，下手绝不要容情，全部击沉他们，只要带着孔有德的头颅去见，就是大功一件！”
  随即，他大声下令道：“命令各船，攻击！”
  炮声在一瞬间响起，巨大的水柱在海面腾起，硝烟味弥漫在整个海面。养精蓄锐了许久地水师，在这一刻把全部的力量都投入到了对叛军的攻击之中，把这些日子积蓄的能量，毫无保留地释放了出来……
  叛军船队哪想到官兵说打就打，根本没有任何准备地他们，顿时乱成了一团。尤其是那些女人，抱着孩子哭的哭，叫地叫，四处乱跑，惊恐到了极点！
  本来就恼怒不已的孔有德，眼见乱成这样，更是愤怒地叫道：“让女人全部给我闭嘴，再有乱吵乱闹，乱我军心者，全部给我扔到海里去！”
  所有都知道孔有德素来残忍，而且说到做到，那些女人倒也安静了下来，拼命捂着孩子的嘴，生怕他们发出一点声音，招到飞来横祸……
  可孔有德能压制得了女人孩子，却对对面官兵疯狂的攻击毫无办法。只短短一会功夫，已有几天船被击沉。眼看着在海面上挣扎呼救的士兵，孔有德却一点办法也都没有，他绝望地闭上了眼睛，等待着最后时刻的到来……
  “禀大人，远处有无数战船急速向这驶来！”就在大明水师已经稳操胜券的时候，忽然有兵丁前来报道。
  拿起千里镜仔细看了半晌，龙阁忽然苦笑了下：“是金虏的船队！”
  李德吃了一惊：“金虏的船队？要不要立刻分兵掉头阻击？”
  龙阁微微摇了摇头：“不必了，金虏来的船多，显然早有准备，若是我们现在分兵，只会被两面夹击，附近除了我们，又无大明水师，只会得不偿失……”
  “撤退！”说完，龙阁决然说道。
  “撤退？”李德有些担心地问道：“万一被追究起来的话……”
  “一切责任都由我来承担。”龙阁面无表情地说道：“明知无法取胜，却非要强行攻击，这样的事，我是绝对不会去做的……要是抚帅追究下来……不过，我想抚帅也是不会追究的……”
  ……
  死里逃生地孔有德，根本不知道发生了什么。他愣愣地看着
  利在握地大明水师。忽然全部掉转了船头，撤离了地站在甲板上。诧异地看着远方。
  又是大量的战船靠近，这时，最前面的一艘战船，放下了一条小舢板，迅速划到了孔有德地船队面前，舢板上的人大声问道：“可是孔有德将军的船队吗？”
  “我就是孔有德。你们是谁？”孔有德站在船头说道。
  那人喜道：“是孔将军就好了，我们乃是后金船队，闻听孔将军战事不利，十日前就已启程，希望能够接到孔将军，总算天遂人愿。我家汗王就在船上，请将军过去叙话！”
  孔有德大惊失色，他哪里想到皇太极以汗王之尊。竟然亲冒奇险，亲自前来迎接自己？不敢怠慢半分，赶紧跳到舢板之上，随那引路之人一同来到皇太极的大船。
  才上了船。引路人将皇太极引见给了孔有德，孔有德倒头便拜：“败军之将蒙汗王亲自前来。如何敢当？死罪死罪！”
  皇太极含笑将他扶起：“将军何罪之有？早在将军吴桥兵变时，我就应该来了，可直到现在才接到将军，那是我的不对……”
  孔有德双目含累，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
  “好啦，好啦，什么话也不用说了，回到家就好了。”皇太极亲切地抓着他的手说道：“你在大明那当地是游击将军吧？哎，大明的皇帝实在不会用人，你先去汉正黄旗吧，等以后，我一定封你个王做……”
  只这一句轻描淡写的话，孔有德从此后就忠心耿耿的为着女真卖命。
  —
  辽东一带最精锐的火器部队，从此纳入了后金的进队之中，从此，明朝和后金的军事力量发生了巨大的改变。而孔有德地叛乱，也让明朝的政治体系发生了严重的更迭。
  才当上大明首辅没有多少时候的周延儒下台，温体仁接任成为大明首相。大学士徐光启因为学生孙元化、张焘被斩首，忧愤国事，于是年十月逝世。
  ……
  没有抓获孔有德，致使其大部逃跑地龙阁，并没有受到朱斌的责罚。因为朱斌很清楚，有些历史可以改变，有些却是无法改变地。况且，龙阁当初下的决心无疑是正确的，否则自己的水师必将遭到重大损失！
  只是朱斌对这场仗有些郁闷。
  随着平叛的结束，此时，已是崇祯六年的二月了。孔有德山东之叛，自崇祯四年十一月起，一直打到崇祯六年的二月，前后达十六个月之久。叛军人数从开始时的千余人，越打越多，最终竟有数万之众。由此可见当时朝廷的应变能力是何等之差！
  朝廷的武将士卒，在与外族后金作战时，总是败多胜少；在与陕西、山西的叛民作战时，同样也是败多胜少。但令人不解的是，当这些为朝廷效力时似乎算不上是精兵强将的官军，一旦叛乱或投敌后，却都不差不弱。将还是原来的将，兵还是原来的兵，为什么在为大明朝打仗时这么差，而到打大明朝时却又变得那么强呢？
  不过山东的胜利，对朝廷来说却实在是太重要了。
  崇祯帝即位后，仗是越打越多，越打越大，却也是越打越输，越打越糟。这次费了九牛二虎之力，终于打败了崇祯帝起初可能连名字都没有听说过的、而且原先也是朝廷军官的游击孔有德，在当时也算是大功一件，可庆可贺。
  于是，在这次平叛中再次立了大功的朱斌，被晋升为武英侯，加世袭锦衣卫百户。其他参战将领，也是赏赐有差。
  而那位追着孔有德、耿仲明泛海而逃，却因慢了一步而被总兵官黄龙邀击俘获的昔日明朝大将，皮岛纵兵毛文龙的儿子毛承禄，被押到了北京。朝廷为此还搞了个献俘仪式，最后把他寸而死
  至于吴襄在这次战役中，总算没有辜负崇祯和朝廷的期望，实心任事，勇敢作战。所以，他不但恢复了原职，还于七月间被授为都督同知，荫一子锦衣百户世袭。
  当时的吴三桂，只是一个小小的游击将军，并没有受到什么嘉奖，不过他并不在乎，因为他已经看清了一条道路，一条对于自己来说光明无比的道路……
  “此处平叛已了，你也该走了吧？”在自己的军营中，吴三桂专门为朱斌设下了一桌酒席：“恭喜你了，兄弟，圣上晋升你为武英侯，又加世袭锦衣卫百户，朝廷之中，比你迁升更快的，再无第二个人了……”
  朱斌倒显得并不如何热情：“兄长，我是为你不平，你的功绩何尝比我差了，却没有得到任何的封赏，我当上书朝廷……”
  “不用。”吴三桂阻止了他：“今日不赏，不代表他日不赏。兄弟，我和你说句心里话，吴三桂在此明誓，十年之内，我必然要坐上总兵之职！”
  朱斌笑了一下，他很想告诉吴三桂，用不了十年，只要五年时间，他就会当上大明最年轻的总兵，而到了那时候，将是他真正成为大明一颗璀璨将星的时候！
  不过，也是他步孔有德后尘，成为历史上最出名大汉奸的开始……
  吴三桂哪里回想到自己面前的这个兄弟在想什么，他举起酒杯兴致勃勃地说道：“到时，我在边塞之地，兄弟在江南，你我二人遥相呼应，必能成就一番好大事业，来，咱，咱们兄弟两人干了这杯！”
  朱斌默默喝下了这杯酒，心里也不知道是什么滋味，等到下次见面的时候，会是哪一年了？他们之间，还会像今天这么喝酒，还会是兄弟吗？他们，各自会走向哪一条道路……