不过，这都不是关键之处，当郭长义陷入悔恨当中，被悔和恨交替折磨着的时候，他身处的现实不但没有缓解他的悔和恨，且反过来为他的悔和恨推波助澜，顺水推舟。
  那个呈现在郭长义身边的现实，当然是鞠广大而不是别人。事实上不管时光走出多远，鞠广大在他的心中都不会走远，不管他多么不想成为他的仇敌，他都已经成了鞠广大的仇敌。而仇敌之间最大的特点是谁也别想忘了谁，只要一方有风吹草动，另一方立马就草木皆兵。那是八月十三这一天的下半晌，郭长义嫁到南唐屯的女儿回来了。他的女儿嫁了海边一个养船的渔民，逢年过节，总要回家送海货。一段时间以来，郭长义既盼女儿回来，又怕女儿回来，盼回来，是想知道女儿并不知道他的丑闻，因为他的女儿性格很倔，一旦知道，会赌气永远不回来；怕她回来，是怕她原本不知道，而回来后从村人嘴里知道了。显然，他的女儿并不知道，她进家来和她的妈妈叽里呱啦讲一通潮汛的事就匆忙走了，这让郭长义有些意外。南唐屯离歇马山庄并不太远，也就两村之隔。这使一直心情低落的郭长义有了一瞬间的好转，是那种本以为自己臭不可闻，却意外地发现没有那么严重的好转。人的可怜就在于，一旦发现自己还没有那么臭，就会突然之间生出幻觉，会觉得自己不但不臭，其实很香。郭长义就是在这样一种幻觉支配下，把一编织袋扁口鱼分给了本家亲属的。郭长义在女儿走后那个黄昏，端着一个盆，在弟媳与嫂子家串动时，脸被霞光映得一闪一闪，眉梢呈出一段时间以来少有的活泛，绝对是那种真正活过来的、没有一丝阴影的男人的样子。可是，当他依距离的远近，最后一个来到大嫂家的时候，脸上的光和眉梢的活泛如稍纵即逝的晚霞，一下子就退掉了。
  他的嫂子刚刚从鞠广大家提亲回来。他的嫂子显然是知道得太多了，而郭长义的样子又让她觉得不对劲。他的嫂子先是笑着把郭长义迎进来，之后，关上门，之后，在堂屋里长时间地看着他，看着他端在身前的鱼。好一会儿，他的嫂子说，把鱼送给鞠广大吧，去跟他说说小话儿，他……他的嫂子从来说话没这么费劲，她目光游动着，看上去很不想把后边的话说出来。但等了一会儿，她还是说了，她说：长义，俺还是跟你说了吧，鞠广大挨家臭你，说你和他老婆的事儿，这么下去，就毁了你。
  仿佛一把石子打在脸上，郭长义脑瓜一震，一下子就懵了，刚才还得意洋洋的表情一下子僵在那里。他并不是还幻想歇马山庄有人不知道他的事，可是由鞠广大亲口去讲，性质就不同了。是的，鞠广大的名声，鞠广大老婆的名声以及他郭长义的名声，早就不存在了，早就被打得落花流水了。可是，鞠广大不能捡了石子自己打，他自己去讲，就等于自己打自己，等于自己揭了自己伤疤往里塞盐，鞠广大难道疯了吗？
  鞠广大疯了！在郭长义离开他的嫂子家时，满脑子塞满了这样的念头。他没听大嫂的劝，拿鱼去给鞠广大下跪说小话儿。他没有那么做，并不是他长这么大没给任何人说过小话，不是，而是已经走远了的惊恐又回来了，使他除了浑身发抖，一无所能。
  歇马山庄的两个男人 (16)
  鞠广大到底想干什么？惊恐又回到了郭长义的心中，然而这一次的惊恐和最初的惊恐明显不一样。最初的惊恐，看上去是不知道将来会发生什么，事实是知道，那时他一心在家等鞠广大上门打他，至于鞠广大没打，那是另一回事。这一次的惊恐，看上去是知道不会发生什么，事实上是不知道，就像他根本想不到鞠广大会让他挨门挨户送混汤菜一样，他真的不知道他主动上门说那样的话究竟是为了什么，会导致什么样的后果。
  那天晚上，从大嫂家回来，郭长义的心好像长在了后背上，什么事都做不圆满，炖鱼将鱼煳在锅里，喂猪把猪食盆掉进猪圈里。在所有不可预知的隐患中，最让郭长义害怕的，是老婆这个隐患。他的老婆不知道，是他至今能够生活下去的最后一道防线。当他惊恐得什么都做不好时，郭长义就只有盯住老婆这一个目标了。鱼煳了，他挑最好的盛给她，并剔去鱼刺；吃罢晚饭，他烧一盆热水，一边给老婆擦腿，一边陪老婆看电视，终于把老婆陪睡了，他才轻手轻脚来到外边，拿一捆稻草，坐到墙根的月光下搓绳子。夜晚再明亮，也还是夜晚，光色的朦胧有如雾一样朦胧，这使郭长义内心的惊恐也逐渐地朦胧起来。事实上，惊恐的逐渐消失，还是月夜的宁静带来的，在这样宁静的夜晚里，再慌张的人也会宁静下来。可是当郭长义搓着绳子，一点点宁静下来，恨和悔便雾一样弥漫开来了，那情形好像它们是那惊恐的另一部分。在那凉风习习的中秋节的前夜，因为受到现实事件的推动，悔和恨不但弥漫开来，且往深处走了一步。因为这时节，郭长义想到了以往的中秋，那时，在城里盖楼，每到八月十五前后，都想家想得不行，实在太想了，无法排遣，就拿十块钱买一瓶二锅头，独自躲到楼壳外面喝。那时曾不止一次想过，要是什么时候不再出民工，那该多好！年初老婆腿断了，注定了他出不了民工，虽然也为捞不到挣钱难过，可是终于有理由放松一年，心底里还是高兴的。谁知，这一放松可倒好，竟然把日子放松到这等地步，竟然胆战心惊过活度日……想到这一节，郭长义真的不能不悔得心肝肺都疼了。
  如果没有刘大头那句话，他是断然不能走到最后的疯狂的。刘大头的那句话，是怎样刺激了他啊！“到时候，你就知道谁是直的。”他怎么能让刘大头等到时候？应该承认，即使因为这句话，他燃烧了一下午，夜里走进鞠家时，他也没有产生邪念，或者说，那邪念在白天时产生过，走到院子时又消失了，又变成以大伯哥的身份保护柳金香的单纯想法了。进到院子，他只有一个念头，那就是告诉柳金香，千万别上了刘大头的当，千万别让刘大头给她报废了。谁知，当他进了屋子，眼睛盯住金香，还不待发问，事态就指向了另一个方向。那另一个方向，诞生在柳金香的眼睛里，是羞怯，是躲闪，是不安，那样的信息一下子就把郭长义击中了。郭长义被那样的信息击中，就不再是郭长义，而是他的朋友鞠广大，是眼前这个女人的男人。郭长义的声音大得惊人，像闷雷，他怎么你了？他到底怎么你了？柳金香被镇住之后，眼泪刷的一下就下来了，她一点点往墙角缩，边缩边说，长义哥，是他逼俺，是他！就是这时，那个可怕的念头冒出来了，那个可怕的念头鼓胀着郭长义，让他在看准那个方向，朝那个方向去时没有半点迟疑。他朝那个方向去，却没有动作，而是静静地看着柳金香，久久地看着柳金香，一边看着，嘴里一边重复着阴森森的话，他有力量是吗，他当官有力量是吗？突然的，柳金香不退缩了，她不但不退缩了，且反扑过来，好像只有这样，才能证明什么，否定什么，柳金香紧紧抱住郭长义，呜呜地哭了起来……
  同是悔恨，本质上却有着很大的区别。原来的悔，是悔那天没把刘大头拽出来，现在，他悔自己不该和刘大头较量。原来的恨，是恨刘大头，现在，他恨的是自己，是自己在最后时刻的疯狂。原来的悔恨，他只是悔恨自己没把事情做好，并不是否定自己，现在不同了，现在的悔恨，是悔恨自己压根儿不该那么做，是彻底否定了自己。在那凉爽的八月的夜晚，郭长义手里搓着一根绳子。心里却在搓着另一根绳子，手里的绳子，怎么搓，都搓不上劲儿。心里的绳子，不用搓，就扭一个劲又一个劲，那个劲不管扭多少次，都只扭在一处，那便是，刘大头是刘大头，郭长义是郭长义，为什么要和他较劲？要不是和他较劲，他根本说不出那样的话，他也不可能打柳金香的主意。
  就像只有忿恨着，才能使鞠广大脚踏实地一样，当郭长义在悔恨中否定了自己最初的理由，不把刘大头作为仇恨的对象，他也经历了一棵树拔离地面的悬浮与空落。那个晚上以至那个晚上过后的白天，他一直觉得自己像一片刮在风中的树叶，飘飘忽忽，头重脚轻。
  事实证明，当鞠广大把根一天天扎进歇马山庄泥土时，郭长义的根一天天从泥土里拔了出来。然而，令郭长义真正拔得彻底、拔得干净，根须
  歇马山庄的两个男人 (17)
  上一棵土粒都不留的，还是几天以后发生的另一件事。
  另一件事，当然仍然与鞠广大有关。另一件事，其实是发生在鞠广大生活中的事，但它震动的，却是郭长义，是歇马山庄所有的人们。它在发生的当时，歇马山庄就家喻户晓了，它从一个人的嘴唇传到另一个人的嘴唇，从院子里传到街上，从街上传到野地里，用了多长时间，没人知道，反正当天的下半晌，就传到郭长义的耳朵。它在传到郭长义耳朵时，并没有一个完整的面貌，那时，郭长义正从南甸子的地瓜地里回来，刚拐进院门口，就听老婆在院子里骂：人狠毒外表才看不出来，外表装得像人，一肚子狼心狗肺。初听这话，郭长义心里咯噔一声，以为到底有人向他的老婆泄了密。可是正踟躇着，思谋该做何反应，骂声突然变成喊声：郭长义，你们男人是不是都这么狼心狗肺，老婆出殡没出七七，就又找女人——你知道吗，你的好朋友攀高枝了——郭长义浑身一热，脸腾一声红了，可是很快，他又控制住自己，顺嘴嘟噜一句：别瞎说。