等茶房口中潮水般的自辩讲得差不多了，他这才道：你小子给我把狗眼睁得大大的，认清你大爷是哪路神仙，少给我管闲事。茶房的笑容丝毫不减，说小的是狗眼看人低，您老大人有大量……
  回到包厢，见裴小姐双目殷殷地望过来，他便觉得很没面子，只好说现在不方便，再等等，等快到济南的时候我再动手，然后我们就在济南下车。裴小姐没有问他任何问题，依旧是将头倚在他的肩上，手指紧扣住他的手指，像是生怕他跑掉。
  这列客车为了给军车让路，在禹城站临时停车。站台上卖高粱饴的小贩们像是意外见到了财神，扑上来猛敲车窗。熊阔海连忙打开车窗卖了两包，免得他们吵醒了熟睡的小泉敬二。
  高粱饴在寒冷的空气中冻得很硬，可一旦放入口中，很快便融化了，软软的带着股子粮食的香气，内中的糖分也让熊阔海心中的不安平静了下来。既然已经走到这一步，就没有任何退缩的理由，况且，既使抛却杀死小泉敬二是为了解开自己的心结这个理由，他也不能退缩，因为，不完成任务，他实在没脸去见上级党组织。
  高粱饴的味道虽然轻淡，但是仍然会让他感到口渴，不想，茶房仿佛是知道他的心思一般，敲门进来说，我看见您老卖糖了，吃了那东西“叫水”，可喝陈茶又伤胃，我就赶紧给您送开水来了。他边说边将壶里的陈茶倒进提在手里的铁桶中，换上新茶叶，又用带过来的新热水瓶将茶沏上，便一哈腰拿着前一只热水瓶出去了。熊阔海侧耳静听，发觉茶房没再敲其他人的房门。他相信这趟车上不会有人认出他就是昨天与小泉敬二对峙的那个人，也就没有必要怀疑茶房对他的格外关心其实是来一探虚实，但是，这个家伙除去惦记着他给的赏钱，还会有什么目的？他一时间没想明白。
  战争期间，临时停车可能会等很久，去年他从重庆回来，是从宝鸡乘车到徐州，然后倒乘从浦口到天津的列车，那一次正赶上日军冬季大扫荡，军车抢道，让他从徐州到天津的这段路走了整整两天。
  裴小姐终于睡着了，她的面容沉静，全然没有平日里孤独忧郁的苦相。他轻轻地将她放倒在卧铺上，盖上毛毯，又在外边盖上她的皮大衣。这几日他与小泉敬二斗智斗勇，而最辛苦的其实是她。她已经有三四天没能睡上一个好觉，看到她熟睡的样子，熊阔海心中又甜又苦。
  30分钟之后，车厢的挂钩咣地一声巨响，列车驶出了禹城站。从禹城到济南只有一个多小时的车程，他必须得在此期间完成任务，然后带着裴小姐从济南下车。如果一切顺利，他们可以乘明晚的火车返回天津，白天等车的时间里，他还可以带着裴小姐逛逛大明湖和千佛山；如果出现差错，他们也可以向烟台“逃窜”，然后再乘船返回天津，反正杨小菊托安德森转交给他的经费很充足，即使绕道广州也足够了。
  车厢挂钩的声音将裴小姐惊醒了，她立刻又将手指扣紧他的手指道：对不起我睡着了，你可不能瞒着我一个人去干。熊阔海笑道：我正要叫醒你收拾行李，咱们在济南下车。裴小姐脸上一喜，叫道：你不干那事了是吗？熊阔海只好摇头，裴小姐说，那我跟你一起去。熊阔海只好告诉她，茶房盯得他很紧，两个人一起行动容易引起怀疑。最后他将她拉到身前，轻轻地搂住她，故作轻松地开玩笑道：你就留在这里，万一我被抓住，还得指望你去救我哪！
  24
  已经是凌晨3点多钟，这一次熊阔海没有在走廊上遇到多事的茶房。小泉敬二房门上的锁缺油了，钥匙在里边转动时发出吱吱的声音。他仔细地将门打开一条缝，侧耳向里边倾听，但依旧是车轮嘈杂，什么也听不到。包厢里的车窗上挂着窗帘，窗外没有任何光亮，此时走廊里的灯也熄了，只有光线微弱的脚灯照在方圆不足三尺的地面上。
  突然，一支凉丝丝的枪管顶住他的脖子，同时在他耳边响起了一个熟习的嗓音，讲的却是东三省口音的汉语：熊先生，你怎么才来？
  顶灯被打开，熊阔海看到小泉敬二脸上笑得像个奸臣，便问：原来你会讲汉语，电话里怎么不讲？小泉敬二笑得更开心了：我要是像你一样粗心，被你了解了我的一切，怕是这会儿尸首都凉了，来吧，快请坐。
  熊阔海坐到卧铺上，小泉敬二坐在他的对面，手上握着一只仿纳姆布手枪制造，中国人俗称“王八盒子” 的94式手枪。熊阔海知道，虽说这是世界上公认的最差的军用手枪，但近距离杀人却不成问题。
  小泉敬二笑道：我刚一上车，就有人告诉我，说你们这对情人居然会是我的旅伴，这可真是让我开心……熊阔海没有开口，却发现小泉敬二今晚一定没少喝酒，粗糙晦暗的脸上现出两团酡红。小泉敬二接着道：旅途寂寞，能有你这样的旅伴一起谈谈说说，真是太好了，我只是不明白，你既然侥幸逃了出来，为什么还要对我穷追不舍？见熊阔海依旧不开口，他便越发地得意起来：下午我们在电话里交谈的时候，你是何等的刚强，何等的傲慢，如今你被我抓住，为什么不一展辩才，好说服我放了你？我们日本人可是最容易被感动的……
  小泉敬二没有搜他的身，这很是出乎熊阔海的意料，因为他担心大衣口袋里的氯仿被搜了去，那可是他唯一的自救机会。转念一想他又明白了，车到沧州之前，日本宪兵来搜查，曾经很仔细地搜过他的身上和行李，这些都应该是小泉敬二的安排，他知道他没有带武器。然而，那些日本宪兵当时并没有对会讲日语的裴小姐搜身，所以他们才没发现这瓶氯仿，而这一点小泉敬二就未必知道了。
  这时，小泉敬二扯动呼叫茶房的铜铃，茶房便像一直在外边候着似的敲门进来，口中唱戏般拉长声音叫道：太君好！熊先生好！但熊阔海从他望向自己的嘲弄的眼神中立刻得知，自己很可能就是被这个唯利是图的小人出卖的。小泉敬二吩咐茶房叫来车上的乘警，让他守在裴小姐的门外，并且对乘警命令道：你不许进门去，绝对不许。然后，他再次面对熊阔海，口中依然客气得很：虽说我们以往是对手，但能同乘一车便是百年之缘，为了这个缘分，我想你应该对我讲几句实话。
  熊阔海并不是不想与小泉敬二斗嘴，既然已经身陷绝境，就应该没有什么可在乎的了，然而，他知道自己还有很多事放不下，真的放不下。首先他放不下的是还在隔壁等他的裴小姐，但他们二人的身份都已暴露，裴小姐被捕只是早晚的事；其次他放不下的是组织上对他的看法，因为小泉敬二不是军人，而是个警察，这类家伙不懂军人的“交战道德”，什么事情都干得出来，他甚至会将他和裴小姐毁尸灭迹，或是偷偷地送往日本做劳工，然后再伪造他与裴小姐背弃党组织私奔的证据，甚至伪造他叛党的证据，并且借着杨小菊发动的宣传攻势所造成的巨大影响来羞辱党组织。
  你可真是个自以为是的废物！熊阔海深深地痛恨自己的无能，但他并没有就此失去完成任务的勇气，或者说，这次意外的失手反而将他的勇气激发了出来——作为一个有理想的人，不管他有多少大事放心不下，也不应该妨碍他去赴死，因为，这时的死已经不再是简简单单的物质毁灭了。
  这时，暖气管中发出一阵丝丝的响声，灼热的水蒸气又让已经很冷的房间一下子热得难受。小泉敬二脱下大衣，也招呼熊阔海摘下圆顶硬礼帽和大红羊毛围巾，脱掉弊旧的大衣，并且给他斟了一杯日本粗茶，那知心的样子很像是两个老朋友在结伴旅行。
  熊阔海将礼帽、围巾和大衣都挂在衣帽钩上，这原是他防止有人发现他走错房间时的伪装，如今用不上了。裴小姐的门外有乘警看守，小泉敬二手中有枪，再加上那个为虎作伥的茶房，他绝没有脱身的机会，更不要说顺利完成任务。他知道，若是在以往，得知自己身陷如此绝境，他必定会神定气闲，拿得起放得下，像任何一个纯粹的中国文人，比如金圣叹和谭嗣同那样，踏踏实实地去赴死，然而今天他的感觉大是不同，他感觉心中火烧火燎地难受，感觉两手发胀发热，感觉“好名”之心旺盛，感觉从来也没有像今天这样清楚明白地知道他是多么地疼爱他的太太和女儿，还有裴小姐……
  他已经不再像当初那样，表面上认为自己是一个旧式的中国文人，其实却是一个有着文人外貌的纨绔。他的那种内心散淡，傲慢，凡事无所谓的人生态度正在消褪，代之而起的是对荣誉、民族气节和伟大人格等等他以往认为大而无当的观念的热心，是将有用之身去实现理想和享用理想的自珍自重。他知道自己永远也不会有像老于那种以“舍生取义”为荣的狂热，但他认为自己今天确实找到了一个民族战士应有的心理状态。于是他对小泉敬二笑道：你不要高兴得太早，我今天一定会实现对广大民众的诺言。小泉敬二问他是什么诺言。他回答得很简单：就是杀死你。
  这一次轮到小泉敬二沉默了。他满面苦苦思索的愁容，手上的94式手枪举起又放下，挣扎了许久方道：我真的不明白，你们这些家伙怎么都是一个样？既然落到了我的手里，就安心认命得了，干什么还要嘴硬？你知道的，在我这里，嘴硬只有一条死路啊。熊阔海摇头道：这些事情你永远也不会懂。
  又沉默了许久，小泉敬二方道：我不会让你死的，我要保护你，但你必须得投降，向我一个人。