宗吾认为，每个人都有弱点，这些弱点利用好了便是很好的把柄。比如性格急躁者可用激将法。连他的趣味、喜好也可以被用作打开其欲望之门的钥匙，只要拿他最喜欢或最忌讳的东西去诱惑或打击他，他就必定上钩无疑，授你以把柄。他人的隐私如绯闻、受贿、罪行等也可以使其受制于你。
  汉代时，在长陵一带，有个大户人家出身的名叫尚方禁的人，年轻时曾强奸邻居人家的妻子，被人用刀砍伤了面颊。如此恶棍，本应重重惩治，只因他贿赂了官府的功曹，而没有被革职查办，最后还被调升为负责治安的守尉。
  朱博上任后，有人向他告发了此事，朱博马上把尚方禁找来。尚方禁只好硬着头皮来见朱博。朱博左右退开，假装十分关心地询问他脸上疤痕的情况。尚方禁知道朱博已经了解了他的情况，就像小鸡啄米似的给朱博叩头，如实地讲了事情的经过。一个劲地哀求道：“请大人恕罪，小人今后再也不干那种伤天害理的事了。”
  没想到朱博大笑道，“男子汉大丈夫，难免会发生这种事情的。本官想为你雪耻，给你个立功的机会，你能好好干吗？”
  于是，朱博就命令尚方禁有机会就记录一些其他官员的言论，并且及时向朱博报告。从此之后，尚方禁成了朱博的亲信和耳目。尚方禁对朱博的大恩大德时刻铭记在心，干起事来就特别地卖命。不久，就破获了许多盗窃、杀人、强奸等犯罪活动，使地方治安情况大为改观。朱博遂提升他为连守县县令。
  又过了相当一段时期，朱博突然召见那个当年受了尚方禁贿赂的功曹，对他单独进行了严厉训斥，并拿出纸和笔，要那位功曹把自己受贿一个钱以上的事通通写下来。
  当朱博觉得功曹写得大致差不多了，就拔出刀来。那功曹一见朱博拔刀，立时吓得两腿发软脆在地下。可是，朱博只是将刀晃了一下，然后，一把抓起罪状材料，撕成了纸屑。自此以后，那位功曹整天如履薄冰，做起事来不敢有丝毫懈怠。
  灵魂透视:
  小人是毒蛇，是豺狼，是野兽，是幽灵，是祸水……要想使用他们，就必须要首先制造出一条特殊的鞭子。
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  百足之虫，死而不僵
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  20世纪二三十年代，在旧济南的商埠上，有两家老字号的药店。他们同处一条街上，一个名字叫“济善堂”，另一个名字叫“福寿堂”。30年代初，张之发继承父业，做了福寿堂的老板，他改变了先父那种保守的经商之道，从价格、品种等方面对济世堂药店展开了全面的攻势，意在一举挤垮“济善堂”。
  生意世家出身的张老板毕竟身手不俗，在“福寿堂”的强大攻势下，“济善堂”经营每况愈下，终于宣告停业。
  张老板大获全胜，自然趾高气扬，打算大干一场。可是，“济善堂”并未被彻底击败，凭实力，“济善堂”也完全可以再与“福寿堂”较量一番。但“济善堂”的老板却没有那样做。
  不久，“济善堂”在远离“福寿堂”的一条街上重新开张了，但铺面已比原来的门面逊色多了。昔日大药店的气派已荡然无存。消息传到“福寿堂”张老板的耳朵里，他不禁喜形于色：“济善堂已经被我挤垮了，再也别想回到这条街上来与我抗衡、争地盘、抢顾客了。”得意之余的张老板，心还不够黑，放了“济善堂”一马。
  过了一些日子，“济善堂”的又一家分号开业了，自然是小铺面，也仍然躲着“福寿堂”。有人把这一消息告诉张老板：“老板，‘济善堂’又开了一家分号，我看买卖不错，没准是想东山再起，我们不能不防阿！”
  可是，张老板不以为然：“怕什么，那种小药店成不了气候，药店靠的是信誉，大药店才能让顾客放心大胆地买药，我看他们是在一个地方混不下去了，不得已而为之，不用怕。”
  往后的很长一段时间内，“济善堂”开了几家类似的小药店，而“福寿堂”的生意也差不多，两者相安无事。不料想，3年之后，“济善堂”出人意料地宣布，自己将在老店旧址重新开业。
  经过一番装饰，“济善堂”在鞭炮声中重新杀回了“福寿堂”的旁边。“福寿堂”的张老板听到这一消息，惊骇不已，他没想到被自己已经打趴下的“济善堂”还会卷土重来，当初真是放虎归山。
  灵魂透视:
  百足之虫，死而不僵。对于强大的对手，还是照鲁迅先生说的那样“痛打落水狗”的好。对于残忍卑鄙的小人类群更是如此，如果你认为小人已经认输认败了，从而不再发动突然袭击，那就等于为小人作恶作乱铺设了通途！
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  下等人智惩高级小人
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  明成化十五年权阉汪直受命巡边，防边官吏畏之如虎，甚至坐在路边等候迎接。镇守辽东的兵部侍郎马文升对汪直不满。于是，汪直与陈钺合谋，把陈钺扰边的罪责一古脑儿转嫁到马文升身上。原来，陈钺滥杀边民冒功激起民愤，马文升前往剿抚，才得平定。由于汪直的奸诈，马文升被贬。陈钺细心揣摩汪直的心意，觉得应当为他创造一个立战功的机会，于是，就假报边警。宪宗让朱永统兵，汪做监军，到边境转了一圈，便凯旋了。这次出征的结果有两条：一是杀了许多无辜边民，抢了不少财物；二是朱永被封为保国公，陈钺升为右都御使，汪直加了俸禄。
  王越见陈钺升官发财，也依样画葫芦，假称边关有警。宪宗也不问明原委，只管稀里糊涂地下命令，再次让朱永领兵，王越辅助，汪直监军，“凯旋”之后各有升赏，王越如愿以偿，被封为威宁伯。
  王越和陈钺成了汪直的心腹爪牙，时人把他俩比做两把“钺” (古代的一种斧子)，莫不畏惧。
  偏偏有一个善于戏谑的小宦官阿丑看不过去，就设法在宪宗面前揭发他们。一天，阿丑在宪宗面前扮戏，装作街头醉汉的样子，胡说乱骂，宪宗听了不解。另一小宦官扮做一个行路人，大声喊：“官长到了？”阿丑不理，漫骂如故。一会儿又上了一太监，大呼：“御驾来了！”阿丑仍然不理。最后，小太监上来急呼：“汪太监来了！”阿丑立即显出惊慌之状，小太监故意喊住他问道：“皇上来了，你都不怕，怎么单怕汪太监？”阿丑答道：“我只知有汪太监，不知有皇上，汪太监不是难惹吗？”宪宗听了这些话，若有所思。
  阿丑见皇上已被打动，便进一步仿效汪直的衣冠，持两把大斧而行，旁边的伶人问：“你拿这斧子干什么？”阿丑道：“是钺，不是斧！”又问他为什么要持钺而行，阿丑答道：“此钺非同小可，自点兵遣将，全靠此二钺!”伶人又问道：“什么钺有如此威力？”阿丑答道：“怪不得你是一只呆鸟，竟连王越、陈钺都不知道？”宪宗听了微微一笑。
  自此，宪宗对汪直开始有所忌惮。恰在此时，御史徐镛上表弹劾汪直。汪直集团内部也因争权夺利而互相倾轧，把汪直的不法隐情全部报告了宪宗，宪宗终于决定处置汪直。宪宗先撤汪直，驱逐汪直的心腹死党王越、戴缙等人，因陈钺此前已犯罪被杀，没有追究。
  灵魂透视:
  高级小人一是有权势，二是心机深。要惩治此败类，还是来个旁敲侧击的好！虽然说小人奸诈狡猾，谋害君子费尽心机，但他们绝不是什么“超人”，小人们一样会有可供君子“进击”的要害部位，智慧君子利用“旁敲侧击”的手段，给小人一个“以毒攻毒”，确是妙得很。
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  惊心动魄治狂妄
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  春秋晋国文公，自即位后，治国之乱，发愤图治，晋国很快强大起来。可接下来，晋灵公却只图享乐，晋国的霸主地位被楚庄王代替了。
  晋灵公即位不久，便大兴土木，以供自己和嫔妃们享乐游玩。有一年，他竟想要建造一个九层的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力、物力！可灵公不顾一切，征用了无数的民夫，花费了巨额的公款，持续了几年也没能完工。全国上上下下，无不怨声载道，但都敢怒而不敢言，因为这位晋灵公明令宣布：“有哪个敢提批评意见、劝阻修造九层之台的，处死不赦！”
  一天，大夫荀息求见。灵公料他是来劝谏的，便拉开弓，搭上箭，只要荀息开口劝说，他就要射死荀息。谁知荀息进来后，笑嘻嘻地对灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给您看，让国君开开眼界，散散心。国君感兴趣吗？”
  灵公：“什么绝技？别卖关子了，快表演给我看看。”
  荀息见灵公上钩了，便说：“我可以把12个棋子一个个叠起来以后，再在上面加放9个鸡蛋。不信，请看。”说着，便真的玩起来。他一个一个地把12个棋子叠好后，再往上加鸡蛋时，灵公禁不住大声说：“这太危险了!这太危险了！”
  荀息趁机说：“大王，别少见多怪了，还有比这更危险的呢！”
  灵公觉得奇怪，便迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”
  苟息说道：“九层之台造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头，运石块。