毕竟石天庄在江湖上名声烜赫，若教人知道他们拿这些跳梁小丑没办法，他们的颜面以后要往哪儿摆？
  会议上，被华太君派去调查的石家四庄主石玉虎，一说出“十三寨”这三个字，现场立刻一阵惊骇。
  十三寨？！江湖上最恶名昭彰的盗匪帮寨！石天庄什么时候和它有了过节？
  所有人齐皱起眉，尤其是早已从石玉虎那边得到这消息的华太君。
  “太君，这怎么会……”石玉麟首先沉不住气，因为先果不久前在商行才差点被人下药掳走，商行也被一群凶神恶煞半夜丢火球几乎酿成大灾，所以他的感受当然是最深刻的。只是他想也没想到，那些人会是十三寨的人。
  杀人放火、打家劫舍，什么勾当都干得出来，而且还懂得毁尸灭迹的十三寨，几乎就是一群恶徒的组合。早在许多年前，江湖上的名门正派便因为十三寨的寨主连续在江湖上犯下奸淫名门闺女等令人发指的恶事，才联手剿灭它。可是没想到才隔没三年，换了个寨主的十三寨再度死灰复燃，他们继续打着十三寨的招牌无恶不作，势力甚至愈来愈庞大……
  底下的众人也交头接耳地讨论着。
  华太君的白眉一舒，神情冷静。她只一抬掌，所有人立刻静默下来。
  视线在全场转过一周，最后她的目光落在石玉麟脸上。
  “区区几个歹徒就可以将石天庄商行的当家掳走，看来我们这商行当家的人选势必得重新思量了。”她不怒而威。
  先果出事后几天才来向她报告，虽然他说当时是正巧去商行找他的森树救了他，但她怀疑武功平平的森树怎么有办法将他自一群恶徒手中救走，偏偏先果以一句“我当时昏迷了，什么也不知道”带过。从他口中问不出什么的她，更不可能去问森树——他要存心骗她，恐怕什么把柄也不会被她捉到。这只有更加深她对他的怀疑。
  即使她还没无理到去怀疑石森树会勾结十三寨的人，不过上回那些宝物的事，他的解释仍无法让她相信他，而现在他的“恰好经过救了先果”的事件，又一次突显他似乎完全脱出她掌控的事实。
  她很清楚，她派在他周旁监视他举动的人，必定忽略了某些连他们也看不到的漏洞，否则，她对他不应该会有那种愈来愈难懂的无力感。
  华太君此话一出，在场众人表情各异。
  受到最大惊吓的是石玉麟。他的脸色一青。“太君，先果当时只是一时不察受到暗算，我想这无关他掌理商行的能力……”
  “不，这当然有关系了！”马上有人接口，那是石玉峰，也就是山庄的大庄主。“身为商行的当家，不只要领导商行，武功和应变能力更应该在考虑之列，否则哪一天再发生同样的状况，谁敢保证商行不会因为当家的无力保护而蒙受巨大损失。”精辟分析，说得不少人纷纷点头。
  “但我认为当家的最重要的还是脑袋！”石玉麟当然明白要比武功，先果根本赢不过庄中几个人，所以他赶紧反击回去。当初为了这个商行当家的位置，他和大哥在暗地里争得你死我活，后来好不容易才把这位置抢到手，现在怎么可能轻易就将它让出去，更别说是让给已和他成为死对头的大哥了。
  石玉峰暗中狠瞪了他一眼。
  石玉麟也不甘示弱地瞪回去。
  其他人对这场争夺战自然不陌生，只是多数人都明白自身实力比不过老人和老三，所以他们很久以前就选择做壁上观，没想到石先果出了这事，太君的一句话又让两人重燃战火。
  华太君当然比任何人都清楚他们的斗争，也清楚她这句话说出来的后果，不过她思虑的只有关于谁才是最适任的问题。
  无视那两人的敌视，她忽然威棱棱地看向一直没出声的石先果，沉声问：“你有什么意见？”
  众人立刻愣住，全都望向石先果。至于石先果，自然也呆了呆，但他立刻回过神来，在太君锐利的视线下，他先是屏住一下气息，接着才慢吞吞地开口：“我觉得……我的确不够资格再待在商行。”
  “先果！你在胡说什么？！”一旁的石玉麟怒斥，差点要跳过去封住他的嘴巴。
  华太君朝他瞟去凌厉的一眼，接着又马上转回石先果身上。
  “你认为自己不够资格，那么这家里上下，你说说看有谁可以承担商行当家之位？”好奇年轻一辈的眼光。
  石先果没想到太君真的在问他意见。当作没看见对面拚命对他挤眼暗示的父亲，他深吸了一口气，回视向太君，终于大着胆子提出来：“森树哥。”
  他这话一出口，有人立刻倒抽一口气，也有人瞠目结舌，不过在一阵极短的时间内，现场弥漫一种诡谲死寂的气氛。
  没有人说话，甚至也没有几个人敢看向太君。
  而石先果可也是鼓足了勇气才敢说，所以他既然说了，就没有缩回去的打算。
  “是您问我意见的。我认为森树哥是庄中的一分子，若他有能力掌理商行，为什么太君不能将他列为考虑的人选？”一口气说出来。
  “太君，小孩子不懂事，请您原谅他的多嘴……”石玉麟深恐他这番话得罪太君，赶紧为他做补救。
  华太君看也没看他，仍盯着有勇气在她面前替石森树发声的石先果。她的神情平静得让众人更觉心惊胆战。
  “森树是吗？”不冷不热地说出他的名，她的精眸有抹异光掠过。“你从何确定他有掌理一家大商行的能力？”
  “因为他……”因为他是龙焰帮帮主的话差点脱口而出——石先果及时住口，这才没泄露森树哥还不打算公开的秘密。在太君精明又怀疑的目光下，他几乎毫无停顿地继续道：“能把当初快倒掉的酒楼救起来，还依照和太君的约定，让它成为县城最好的酒楼，由此可见他的能力并不输给我们任何人。”愈说愈振振有辞。
  他也知道森树哥是龙焰帮帮主之事若被揭穿了，太君肯定会毫不犹豫地将他赶出庄，甚至断绝关系。因为太君有着嫉恶如仇、是非分明的刚烈性子，而龙焰帮虽然已经是江湖上令人不敢小觑的大帮派，但它横跨黑白两道、亦正亦邪的行事作风，根本就是太君口中的黑帮，所以……
  他怀疑，森树哥把事业做大到黑道去，是不是故意要把太君气死？
  说不定，森树哥正高兴地等着和石天庄脱离关系的日子到来呢。
  本来他以前是觉得森树哥把才能浪费在庄里、酒楼太可惜，也曾在不知情的状况下劝过森树哥到外闯出一番自己的事业，不过没想到他还真是替森树哥多操心了……唉！现在的情况反而是，他怕森树哥会就此毫不留恋地切断和家里的一切联系……
  如果太君能重视森树哥，能考虑让他掌理商行，或许他就不会愈来愈不把家当家了。可是显然太君直到现在还不愿意放下对森树哥生母的怒恨，不原谅她当年抛夫弃子、差点令山庄蒙羞的往事——
  “别再说了。”华太君依然脸色平静，可她冷淡的语气却足以令所有人噤若寒蝉。“我庄内所有人都可以竞逐商行当家之位，除了他。”
  石先果张口欲言，但在他爹对他拚命使眼色的状况下，他也只好暗叹了口气，勉强将到嘴的话吞回去。
  太君这边顽固地听不下任何人的话，看来他最好再去找森树哥谈谈了……
  许掌柜把帐册拿进房间给石森树。等他将酒楼近日管理的问题照例向老板报告完了，公事处理毕，他立刻收拾起一脸的正经，换上了欣悦的神情。
  “嗯……咳！老板，虽然小的知道您向来不大爱说自己的事，不过这回您也未免太不够意思了，怎么连这天大的喜事都不让我们知道？”小小埋怨。
  正低头翻帐册的石森树闻言，眉峰微拢，手上的动作停下，抬头，立即发现许掌柜脸上不寻常的兴奋。
  “喜事？你在说什么？”捕捉到这关键字，他冷静反问。
  他这平静的反应却更令许掌柜以为他是不想说。不过许掌柜还是笑容不减。“好了，老板，反正现在大家都知道了，你想瞒也瞒不住。恭喜你了，老板。”
  他这左一句喜事、右一句恭喜，终于让石森树察觉事情大大的不对劲。看来，有人背着他在暗地里做了什么事。
  没多久，他总算从许掌柜口中知道——他要成亲了。
  一弄清楚这桩关于他喜事的来源，他反而一点都不意外了。
  那老太婆是嫌日子太好过是吗？
  石森树初听到这莫名其妙的消息时的诧异心情很快转为冷定，同时明白这经由石天庄那边传来的讯息，也只有出自老太婆的授意才有可能传出山庄……
  不管她是为了什么原因忽然片面宣告他和傅嫣眉的婚约，总不可能是为他好吧？
  “许掌柜，让我猜猜看，告诉你这个消息的，是不是小朱？”思路清晰明朗。他微勾起唇角，没回应许掌柜的恭喜，反而像是极感兴趣似地问道。
  许掌柜愣了愣，然后惊讶。“您怎么知道？”
  他俊颜上迷人的笑意扩大。“没什么。只是身为我的手下，我对你们所有人的大小事自然了解得多一点，我是个好老板，不是吗？”
  “……咦？喔……是啊。”许掌柜如梦初醒。可是不知道为什么，他忽然觉得眼前明明宛如春风和煦的老板，却令人有种无端发毛的恐怖感觉耶。
  正午，阳光炽热。几乎教人想躲进地底下的太热天，却偏偏有人一边哼着曲儿、一边弯身摘花，仿佛完全不把上头的大太阳看在眼底的悠闲。