第一章 天降大任（一）
  翠浮山的乱子，远远不算完，自己门派的弟子通缉自己门派的掌门，想想就知道有多热闹。他们今后的麻烦，少不了。江昊知道明浩恨死了自己，这一切不是结束了，而是刚刚开始。
  他向明玉辞行，现在当务之急是回去把灵偶仙弄出来，希望灵偶仙能指点自己救汝瑶的办法。归程遥远，必须马上上路。
  昨夜的事情弄得翠浮山全教震惊，混乱还没平息下来，晨光微茫中，明玉送他们出来，抱歉道：“真的现在就走？小兄弟也看到了，门中现在好多事都要处理，你们揭破明浩师兄……的阴谋，已经帮了本门的大忙，可惜我力量有限，如果有什么能帮上你的，尽管开口。”
  他一说帮忙，江昊还真不想客气，直说道：“我们来得匆忙，如今我妹子的伤急需治疗，急着赶回去，路途遥远，道长能不能准备些马匹让我们尽快赶路？”
  张仲举对占人便宜的事一向举双手赞成，马上附和说：“对啊对啊，也不用太多，每个人准备两匹快马就够了，我们才六个人，十二匹马，你们家大业大，不在乎这点开销。”
  明玉被说得目瞪口呆，结结巴巴说：“翠浮山虽然不小……毕竟是个道观，十二匹快马，总要千两银子往上，一时哪里拿得出？就算拿得出，也没法马上筹备齐全……这这这……不是贫道不帮忙，实在是有点为难。”
  还不等江昊阻止，张仲举鼻子里出气说：“枉你还是修道的人呢，连几匹马都弄不出来，居然敢自称高人。”
  这句话不但说得明玉脸上没有光彩，连江昊和徊风都觉得沮丧，不知道什么时候才能修炼到御风而行的地步。还是商远清出来圆场说：“我们现下赶到山下，再买马匹，兼程出发就是了。一定不会误事。”
  他这句话提醒了明玉，明玉一拍头说道：“想要赶路，我手头有一样东西，不过只能乘坐两个人。跑得倒是飞快的，江兄弟要不嫌简陋，我就送与你如何？”
  江昊大喜说道：“好啊，能尽快赶回去，简陋点有什么？”
  他一心想得是千里马之类的良驹，谁知道明玉根本没有去牵马的意思。反倒吞吞吐吐地说：“这东西就在后山的山神庙里，随我去看好了。不过还要提醒江兄弟一句，它坐上去……不是太舒服。”
  江昊听得莫名其妙，顾不得细想，先安排眼前大家的行程。商远清非常爽快地提出下山去买马，到时候和江昊在第一仙门会合。徊风自然得跟他走，张仲举到哪都是做配角的份儿，当然也要跟商远清走。绿珠本人是想跟江昊走的，但既然只有两个位子，她是不能和汝瑶争的。
  剩下一个小四，江昊刚想问他是不是要回家当小地主，他先开口说了：“你是我老大，你得带着我，你走哪我跟哪。”
  收这么个鬼精灵的家伙做小弟，江昊觉得不但比较投缘，关键时刻肯定还是个好助手，比张仲举的木头脑袋强多了，可是眼下是不能带他在身边的。不消他说，小四又猜透他心思说：“你放心，我现在不会妨碍你跟汝瑶姐姐卿卿我我。我跟他们走，不过说好了，到时候你想甩我回家可没门。”
  他转身就跟商远清他们走，不是一般的干脆，江昊想辩解也没机会。就剩自己和汝瑶和明玉在了。汝瑶现在的脸上毫无血色，手上经常痛得厉害，江昊心急如焚，请明玉带路去后山。
  早晨的山上雾气还重，山道曲折，路上不断听见鸟鸣猿啼，走了好久都不见山神庙的影子。汝瑶神色倦怠，额头上有了冷汗，江昊索性把她抱起来赶路，汝瑶苍白了脸上才算露出点笑意，昏昏沉沉地，慢慢睡着了。
  江昊有点着急地问：“道长，什么时候才到啊？”
  明玉不好意思地说道：“是有点远，主要是很久没人用过这东西了，这本是前代本朝大治时候逃命的装置之一，现在天下大乱好久，用不着逃命，所以很久都没人照管它们了。”
  江昊听得目瞪口呆，以为自己听错了，哪有大治的时候需要预备逃命的装备，到了大乱的时候却不用了的道理，明玉不是发烧了吧？他小心翼翼地问：“以前为什么要逃命？”
  明玉奇怪地打量他说：“你不知道？”
  江昊已经习惯别人问他，早就编好了一套更成型的谎话，说自己从小在山中修炼，不闻世事，最近才出道，说得合情合理，毫无破绽。明玉压根就没想再追问，解释道：“东胜神州本朝开国大帝为巩固帝位，一向对修道者的超人能力颇为忌惮，登基以后，网罗法力高超的修行者，反过来不为大帝所用的修行者，一律想办法除掉，各门各派的修行者人人自危。到了第二代帝君，宠信一个来自西方的神秘道士，干脆就对修行者大肆搜捕杀戮。那道士法力着实高强，到后来是各派很多高人联合起来，才想办法对付了他，帝君失去了他的支持，也不敢再有所异动。修行者的日子才好过起来。这些都是很久以前的事了。”
  江昊没想到东胜神州还有这样一段曲折历史，很想多了解一些，明玉继续说道：“本来如果这时候各派控制好局势，大家求道的求道，求俗的求俗，也可以天下太平，但人心总有不足。大家又为了利益排名什么的争个不停，尤其是从那个西方神秘道士手里留下一个所谓四极之碑的传说。听说那个道士是来自另一个神秘世界，四极之碑正是东胜神州和这个世界往来的入口，到了那个世界，就可以到达传说中的神仙境界。大家为了这个，打得更加不可开交。后来发展到每隔十年大会一次，各仙门排定座次。同时最强者有机会获得探察四极之碑秘密的机会。”
  江昊问道：“那有人解开最终的秘密么？”
  明玉苦笑道：“如果有人解开，我们现在也不至于继续争下去了。自此以后，朝廷衰败，各派修行者分成两大路线，有隐居清净，寄希望凭本身修行成功的，也有拼命扩张势力，希望靠打败别人成功的。我师兄就是不甘清修，想走另一条路的人了。”
  江昊隐隐约约觉得东胜神州的历史和自己有莫大的关系，但根本抓不着头绪，只能寄希望逐步发现些线索。
  明玉满脸愁苦，江昊暗暗叹气，心想他也够可怜，清修了半辈子，因为不如掌门有地位，恋爱都要竞争失败，半生不得志。明浩肯定也有很多达成不了的愿望，难怪不甘心闭门修炼，不择手段也要实现野心。
  正胡思乱想间，前面山路回转，古树茂密，一座山神庙突现眼前。此庙年久失修，破烂不堪，大概因为所处实在太偏僻，原来的山间小路都快被野草埋没了。
  明玉说道：“总算到了，麻烦你走这么远，真是不好意思。逃命的地方，放在显眼处反倒不合适。”
  江昊想想也有道理，抱着汝瑶大踏步往里走。两扇破庙门左右摇摆，被风吹得吱吱响，江昊腾出只手轻轻一推，生怕惊扰昏昏睡去的汝瑶，谁知道两扇门轰地就一起散架了，汝瑶睁大了眼睛，好奇打量眼前一切。
  江昊刚暗骂“这是什么破门啊”，明玉抢先说道：“小心，年久失修，年久失修。我在前面走。”
  他当先进去，里面骤然一阵怪叫，惊起大堆蝙蝠，明玉也不禁吃了一惊。捏了个法诀护身，真气到处，蝙蝠哪里能近身，但防得了蝙蝠，防不了他们抖落的积攒多年的灰尘，落了满头满脸。
  江昊看着他好像建筑工地上刚背过水泥袋的工人，想笑又不好意思，苦苦忍住，赶快把眼光转开，打量庙里面的陈设。这庙肯定是穷人盖的，连尊神像也没有，除了一张几案供着块神位，就只有只个头很大的石头香炉。
  为了怕明玉尴尬，他赶快引开话题说：“道长，赶快牵来吧。”
  明玉目瞪口呆，反问道：“牵什么？”
  江昊说道：“道长不是要送我一匹千里良驹送我回程么？”
  明玉楞了半天才笑道：“你误会了，千里良驹藏在山神庙里早饿死了，哪还能世世代代作为逃生法宝，我是要把那个香炉送给你。”
  又轮到江昊怔怔看着明玉了，明玉说道：“别愣神。香炉不吃不喝，又其貌不扬，摆在后山才不会引起别人注意，它跑起来可是不逊千里良驹。”
  江昊说道：“它……如何跑法？”
  明玉拿出一块玉佩，笑道：“你们乘坐上去就明白了，刚好可以容两人。驾驭它和驾驭马匹一样，此物也通晓人性，它跟你的时日越久，主人对它越好，它自然也就功效越大。”
  江昊只有一个劲点头，香炉多年没有人动过，蒙尘已久。他知道汝瑶喜好洁净，把汝瑶放下，祭出浮海玉升来。口诀念动，浮海玉升里的水被调动出来，经真气一催，成一条水箭喷出，像高压水龙头似的冲洗香炉。
  青苔尘土在水箭冲刷下渐渐洗去，露出本来面目。这香炉造型古拙，其实相当古朴可爱，不过被岁月尘埃蒙蔽，无人识得它的好处罢了。香炉好像也知道有人给他洗澡，三条石头腿格格作响，仿佛在表达它的高兴。
  汝瑶忍不住称赞说：“好可爱的家伙。”抚摸它几下，石香炉得到她的表扬，三条腿交替离开地面，欢呼雀跃。江昊也觉得这家伙的确有意思，伸手拍拍他。石香炉立刻向他蹭过来，如同小狗见到了主人，摩擦他衣襟，亲热不止。
  江昊笑道：“这家伙还真会讨人喜欢呢，不知道怎么称呼他好呢？它看来在这儿年份也不少了，岁数比我大好多，叫它老石好了。”
  石香炉马上离开他，一动不动，表现出不满的意思。汝瑶说道：“大哥，人家分明讨好你呢，叫老石多难听，不如叫小石头好了，看它多乖巧。”
  说也奇怪，一听到这名字，石香炉马上又高兴了。江昊无奈道：“好了好了，以后就叫你小石头了。”名字定下来，石香炉就不闹了，乖乖在他身前听命。
  汝瑶泯嘴笑着说：“它还会撒娇呢，我最喜欢小猫小狗了，小石头，以后你就跟我好了。”
  江昊刚想说这不是小猫小狗，小石头已经蹭到汝瑶身边去了，对汝瑶比对江昊还亲热。看着汝瑶开心的时候忘了痛苦，江昊也暂时松了口气，赶紧问明玉说：“道长，我还是抓紧时间启程。只是不知道如何驾驭小石头。”
  明玉说道：“你只要告诉它你要去哪里就成了，这家伙据说当年随前代师祖到过的地方不少。如果它实在不知道的，跟他说方向，它深通人性，是有灵性之物。总之……其实我也没动用过它，都是听师父传授的，你还是自己试试。”
  江昊大失所望，原来说了半天，明玉也不清楚。还是自己试试算了。他带小石头到阳光下。别说，被清水一冲刷，再经过阳光曝晒后，小石头就跟新从石匠手里出来似的。
  江昊迈进去，里面其实是凿好的两个座位，他把汝瑶也拉上来，两个人在香炉里相对坐下，地方刚刚好。江昊问道：“怎么让它行动呢？”
  明玉说道：“你只要说走，它就走了啊。”
  江昊说道：“'走？”他本意是想问清楚，没想到小石头听到吩咐，嗖一声就飞蹿出去。明玉急得喊道：“我还有话要嘱咐呢。”等他说出口的时候，江昊连影子都看不着了。