如果这个时候有人……”
  “你是要我顶下这里？说实话，我还真没开过一家大酒楼。出高价也无妨，这地段是闹市区，最是热闹。等城里恢复了底气，这酒楼绝无赔地道理。况且这地方离我开的‘大都会’又近，倘若被别人捷足先 登，拆楼也建个舞厅之类的，岂不是抢走生意？多舍点钱也值！”王擎宇有些动心。如此一来，这江城赚钱地行业，他也算都玩遍了。
  怎知颜开晨又摇头，否决了他的意见。
  “现在你恐怕顶不下来。月底‘小顺喜’就有了转机，因为康家婚宴所有的中式菜肴由‘小顺喜’打理。你想，老板会肯吗？不如先拉走这里的大师傅，等过了中秋你再收购这里，我保证你低价都能拿下。”
  “你这话有些玄乎，好像另有内情。”这次王擎宇猜中了，她果真有隐情。
  “无论有什么，我总不会害你。只是，有事需哥哥伸以援手。”她只能暗点，不可明言。
  但这个忙，却让王擎宇犯疑。
  眼前的人，究竟还是不是他妹妹，却让他无从确认。到底曾经有过怎样的过去，可以让他们变得如此生疏。
  “开晨，你告诉我，你究竟都在干些什么？”这是他唯一的妹妹，他必须过问。
  “哥，我们不是说好不问这些吗？”颜开晨继续逃避。
  “可你是我妹妹！”
  “但你不也对我隐瞒，你当年所干下的事？”
  颜开晨的反驳，顿时让他哑口无言。然而她随后的一番话，更让他惊惶失措。
  “哥，你认识萧云成吧？凉山有年平乱的军官，便是曾处理过你案子的那个巡捕。想必，你一定不会陌生。”
  一语双关，王擎宇再明白不过。
  或许，他在她面前，早已没有多少秘密。这种感觉，仿佛让他看到了另个人的影子。
  “开晨，我发现你和一个人，越来越像……”
  “是吗？我认识吗？”她故意试探，深知他不会回答，不由喟叹：“其实你不说我也猜得到，那个人是谁。”
  她想不到，一个人居然可以改变两个人的命运，还让他们兄妹全成了棋子，任凭摆布。
  这种感觉，一点也不好受。
  正在这时，有几名流莺上了楼，一见他们坐雅座，忙热情的拢过 来。
  其中一名不知是真不知颜开晨的性别，还是假意不晓，自顾将双手搭在她肩上，一张涂得猩红的嘴唇不停在她耳边呵气，笑语嫣然。
  颜开晨知道这些女人本不是街面上游荡的烟花女子，只因一场洪 涝，原先的妓院早已不复存在，为了生计，只得在酒楼茶馆或街上寻找恩客。
  颜开晨见堂哥板着脸，没有心情调情，她干脆在桌下伸腿踢他脚，怪责道：“大哥！你也太不解风情了！这些女子各个貌美如花，就没一个顺眼的？好歹打赏点！”
  说完，她朝旁边站着的妓女使个飞眼，“你们伺候我家老大开心，他自然不会亏待你们。不信的话，我先给你们来个彩头！”
  “哎呀！大爷你们莫哄我们，知道存心玩笑呢！”女子无限风情，裁剪得体的旗袍将她身段衬托得玲珑有致。浅浅一笑，高耸的双峰也随之微颤，引人遐想。
  “不信？那我把给你的钱拿回来！”颜开晨双手合十，忽而伸右手往女子胸前一晃，慢慢展开收回的手掌，露出几枚银闪闪的大洋。
  流莺们惊呼，那名女子更是懊悔不已。
  “怎么？你不要？那我可真收回去了！”颜开晨假意收掌，女子急忙抓过大洋，兴奋得狠亲她一口。
  颜开晨揉着脸，自嘲起来：“看样子，我一年都可以不用洗面了。你们谁还想要彩头？”
  其它未分到钱的女子们，自然是自告奋勇，跃跃欲试。
  颜开晨一咳，手指转向王擎宇，“找他。我保你们吃穿不愁！”
  闻言，女子全飞扑到他身旁，围得水泄不通。
  恨不相逢太平时（下）
  少霆才将办完事，回府见到杜怀璧正陪着母亲商讨婚 本来这事应该他来操心，奈何事务太多，只得央她陪母亲做参考。趁母亲转过身的间隙，他附杜怀璧耳旁说了几句悄悄话，安抚一番，便上楼去见父亲。
  康肇卿见他来了，屏退几名士官，扬手让他坐下：“别站着了。近日暴民频繁闹事，你在委员长跟前可解释过？”
  “校长只字未提。何况这是警察厅分内事，不能一味指责我们。军队又要警惕北伐的队伍，又得帮忙赈灾，还要参与重建，如今还得帮忙镇压老百姓？底下士卒也不乐意。”康少霆随便挑个位置坐下，继续注视着父亲。
  康肇卿沉思半日，不无担忧的说：“这恐怕还真要应验了。”
  “应验什么？”康少霆纳闷。
  “你还记得三天前委员长无意牢骚的一句话？他说：如今局势不 稳，偏江城水灾成患，且自顾不暇，需有所对策。这话你可知什么意 思？”康肇卿问。
  康少霆略一想，仍有些迷惘，“这总不会是暗示什么吧？”
  “是暗示。暗示我们要懂得适时求援。加上连日来的暴力冲突，只怕还真会调队人马‘从旁协助’。若真有此举，必是与我有宿怨的。”
  “这会有谁？莫非是东北军？即便真调派队伍进来，这过江龙再 猛，进了鄂地，也难再翻云覆雨。父亲何必忧心？”
  “你错了。”康肇卿摇首，“委员长若真有此盘算，必然会挑选与湖北毗邻。且与我有恩怨之人。我想除了川军。没有比这更适合的 了。”
  康少霆经此提醒，猛然想到一个人。可他越琢磨，越觉不妥，疑惑道：“不对啊。这川军肯听校长调遣？他们可是和广州政府的李宗仁等人是拜把兄弟啊！”
  “所以桂系一定会答应。这样一来，就有人监视住我们，还能伺机谋权。而南京呢，坐享其成，要么等着我自动投靠，要么就看着我与广州交恶，两头不讨好啊！”
  “那咱们也学他们自立门户！湖北地广人多。还怕人来犯？”
  “现在不行。洪涝之下，实力财力人力，全都虚耗补给不足。这个时候硬碰岂不是自寻死路？即便真有此举，我们也必须忍耐，假意奉 承。待到广州北伐，疲于和南京斗法之时。咱们再谋其它。所以这段时间，无论这两方如何威逼利诱。一个字：忍！你最近也注意了，别再派发赈灾粮草，全部储备起来。另外，我还专程宴请了几位湘军故交，参加你的婚礼。也是想趁此机会。谈谈联盟之事。如今他们也同被水患所累。咱们越显得实力雄厚，他们岂有不投奔地道理？况且，我也想到一个法子整治这些暴民。”康肇卿诡笑。胸有成竹。
  康少霆不明底蕴，忙问：“什么法子？”
  “以兵代账。”
  果不出父亲所料，南京政府几天后下达指示，调遣与湖北搭界地川军从旁协助治理洪灾，同时参与两省水灾地区的重建。那名被点名指派的，竟是众所周知与父亲有血仇的萧云成。面对此事，广州政府保持沉默，一改之前与南京唱反调的腔势。
  可谁知北伐还没几日，突然爆发‘九.一八’事件！霎时间，国内局势更加动荡。
  康少霆知道父亲此刻也没了全盘把握，连他感都觉得出来，父亲这几日来苍老了许多。明知临近婚期，他还是整日为政事操劳，想替父亲分忧，却无形中冷落了应该关心的人。
  为此，他特意挤出一点空隙，前往杜府探望杜怀璧。途中他看到几个卖花女，怎知卖的全不是鲜花，而是以假乱真的绢花。原来，这数月的洪水，花早被淹死。现在水是退了，剩下幸存的花卉花期也过了。
  康少霆见这些卖花女也是为了养家糊口，便将她们地绢花都买了下来。这些女孩子们得遇贵人，自是欣喜，忙将这一大捧绢花用剩余的缎子系好，包得格外精致。
  康少霆听这些卖花女猜他是送心上人，顿时浅笑颌首，捧着这束别出心裁的‘鲜花’，加快了步子。
  或许冥冥中，真有命定。
  他想不到在拐角处，会看见一位故人。虽然隔着一条阔长的马路，但街对面的，确实是颜开晨无疑。
  那日之后，他一直没去找她。
  有些事，他想忘，因为不愿摇摆不定。然而只要一看到她，脚步会不自觉的放慢，最终停下来。
  此刻摆在他们之间，远不止这条静谧地马路。但如果肯迈过去，也只是一条过道之遥。
  其实他完全可以不予理睬，反正她没有发现他。
  可是有些东西，不碰则已，一碰便不可收拾。
  他忍不住，还是开了口，喊住了她。
  颜开晨回过头，眸子里流转的盈光，暴露出她内心地慌张。
  她笑了笑，透着几分疲惫。
  “真巧啊！你还好吗？”她礼貌的打招呼，并不打算走过去。
  康少霆望着她，也没有移动步子，手中的绢花不由自主慢慢放下，背负身后。
  “挺好。本来我想去看你，可是……”他见她正聚精会神听着解 释，忽然改口，“对不起！没有可是，是我自己
  ”
  “没关系。你又要忙政务，还得操心婚事，哪里得空呢？朋友一 场，我哪里还会把这点琐事放在心上？你看，花都要蔫了，赶紧拿去送人吧。”颜开晨打趣他，明知不过是一捧绢布扎出的花朵。
  永远不会凋谢，因为本无生命。
  “开晨，对不起！我是真的觉得对不起你！然而，我只能择其 一。”