徐怛听了那些送饭的人议论，互相询问的情况，半知不解的说。
  “那些杀红军的土匪当然也要杀了，要报仇、不杀了他是不行的，把红军战士的头割着吊在树上，这是很毒的。我看那个县长和秘书也要抓回来杀，他们杀了这么多人。”凌子山狠狠地说。“看样子也会慢慢处理那些人的。”
  “据说那个县长已经不知下落了，传说一个秘书在回家路上已被群众打死了。”徐恒说。
  不几天徐怛的父亲已经从牢里放回家了，他们一家人很高兴，感谢天地，感谢共产党，他祖父说；“共产党真不冤枉好人，调查清楚就放人，不会勒索钱财。原来我以为这次可能会祸从天降，不要枪决也要坐多久的牢。解放前因为一个诬陷说藏共产党的一条枪，一下子枪决了二条人命，做了枉死鬼，有的不死，身家钱财也破了。”
  “这些也不是玩的，凡是枪枝弹药都不要搞到头上。做一个老实人，做点生意，手工，为活就算了。我们这些人本来都是生不到衙门，死不到地狱的人，从来怕和政治打交道，不识字，不看报纸，风来从风，雨来从雨，不想也惹到事。以后不能忽视，少出门，多做工就算了。能搞二碗吃吃就算好啦。”徐怛的父亲说话便把衣服解开，要做活了。
  今天，层云县举行了一个盛大的红军革命烈士纪念碑落成大会。土墩的会场上面排列绑着说个戴着纸角帽的犯人跪着。下面群众，学生上几千人，列队舞狮，打鼓，庆祝革命胜利。抬着烈士灵牌放到会场上面，一也放着很多花圈摆着，好像祭灵一般。革命烈士写着名字，用几顶纸轿乘上，并由县长和干部抬着，在街上游行。后面各机关，团体、社会人士跟着而去，学生也在后面跟着，也有各种舞狮，舞牛等节目巡行。像庆祝的样子，因而很多人看热闹，不知要怎样祭烈士，有的还以为看热闹，不知干什么，预先又无公布底细。这些举动都原无先例，有保密程度。
  凌子山和陈早起，钟继传等小朋友是市小的学生，也参加这个活动，人山人海，又看不到前面怎样，可以说有头尾不能相顾之态，游行后，又到纪念碑前集中，前面给档住，前后互不得消息。只听到奏乐，庆祝的声音，追悼的声音，不久以后，宣布枪杀那六位土匪，叛徒，凶手的命令，血祭烈士。后面看不到前面怎样，从来杀人也不曾搞过这样的活动，故大家也无知地站着。本来是犯人被要枪杀后，全体有锣鼓的都要再打起来，表示庆祝胜利，不想因枪杀的枪声一开，庆贺胜利的锣鼓宣天，花炮齐鸣，纸炮连轰。可能纸炮烧得过连轰枪声，花炮声交炽在一起，后面的人又看不到前面怎样，因纸炮烟雾尔满，互不相见，一时有人大惊，以为向群众开枪，阵脚大乱，人群向四处急急窜跑，抛去了锣鼓舞具，狮头，牛头，各自逃命，一般有的飞过沟去一急跑，有的陷入田水中，有的母子分散，有的鞋脱一只，真是如大敌压境。一时人员走得大半，主持会议的也大声疾呼勿跑，因无啦叭，前面虽有些仃住脚，人跑了大半，人稀了，才看到那几个戴纸帽的土匪特敌，已经打死。纸炮也打完了，其它并无枪打什么，大家才定了心，慢慢回来，整理原来的队伍。这是什么道理呢﹗人们为何会轻信开枪向群众扫射呢？一则可因为从来杀人都是吹洋号，戒严，并无敲锣打鼓去做这种事，又因纸炮枪声差不多远，二种声音一样。事先人们不想到有打把的，只想游街戴角帽也不属死刑之罪。二则还有的被认为红军不会，有这样法刑，以为那里来劫法场，故才造成这种混乱。这确是一种事实，其中内情各有各的心理，事后谈起、皆觉可笑。这暂且不去说。
  话休絮繁，且说凌子山和阿早起，徐怛等人见到人群大乱，飞也似的跟着奔走，正跑到河沟外的竹园中见到四处有红军守住路口。三个人避开另找一道，从志高仙师庙绕过去，见到彭进昌从这庙中出来，他一见到三位便道；
  “小朋友，到什么地方去呢？”
  “到这边来看看。”凌子山说，“区长、到什么地方来。”
  “刚才为何枪声连开了出什么事？”彭进昌心中疑惑的说。
  “没什么事、据说用活人祭烈士。”徐怛说。
  “那为何有锣鼓声呢？”彭进昌心神不定地说。
  “表示祝贺胜利，以慰烈士在天之灵，我还看到有三牲之类和烧香烛的样子，隔着很远看不清楚。”凌子山指着那边说。自已心中也有佘惊不定。
  “真是历害啊﹗这种声音使人听了发抖。”彭进昌不自觉地发出颤抖的声音，感泰山压顶之势来临，已是神魂不定了。
  “我们要跑了。”三个人飞跑地到山边学着红军打土匪的样子，正在游戏。这是解放以后小朋友经常玩的游戏，打把子，抓敌特。
  彭进昌又入到志高庙内，向神明再拜说；
  “吉凶卦意，请明指示，不胜政谢。“说完又是在地下碰头，有一个巫童大叫；”我是志高仙师，弟了有何难，可远逃，神佛即要归天，以后不宜再来。“
  吓得彭进昌神不附体大叫；“仙师留步，往何处逃，请明示。”彭进昌跪着大喊。
  “灾厄沉重，大限难逃。”仙童说。
  “若能救我，日后定塑金牌。”彭进昌说。
  “命中注定，逢凶化吉，不可有惧，我去也。”仙童说后。即苏醒不再理他，他也不耐烦缠着问。
  “这为何不送神就离开呢﹗”彭进昌心想这些我原已有疑，是真是假，不可而知，且到钟秋武家中一看。跑出大门，续过小路，遇到新商会长余春怀，邀他进屋，便拿出一张盖有新商号的大印的名单，说；“这是要担保前伪商会长阿家华，现在他已捉入牢房，他是一个商人，无什么罪恶。但恰他所在的村所，是他首富，他也不过有十多二十担谷利，每人平均才一亩地，据说把他说成伪官吏，要评为恶霸。因为他的村内，没有再有款的人了，只他可开刀。我在第一次解放当了个把月商会长，国民党回来也说要杀我，他也用联络各商号担保我，幸存此命，现在我又怎能看死不救？不过我将此单交上县府，说共产党不讲担保，要杀就要群众组织决定，上级批准。但他是商人，商人又不能保，只讲他家乡的群众意见，你看怎么才行，要讲良心啊﹗”
  彭进昌道；“我也不知怎么，看来我也要下台的了，现在开会也不给我参加锣，据说抬举书千土封上告，要我下台，看样子，我和钟秋武会一齐下来，受斗争，还要坐牢，或者枪决的了。
  “恐怕不会的。现在好像各地农村、渐渐把富人抓到送县。有一个刚发了些财，开了一间药店的水客，也给抓了，他村中又算他首富出身很穷，他父亲一生很穷，近来以为养到好儿子，发了点财，又要累及父母子女，看来一个人不知如何才对呢﹗我从来就不想走什么政界，也只是商人选我当什么商会长，险些把命送了。看来这个玩艺儿也不好干，不如及早搞掉，使人永远忘记这段历史才好。又不领半文钱，又不吃别人一餐饭，可不值得啊，世态变化，谁人也不能测到，三十年水流东，三十年水流西，知怎么的。“余春环说着有点心中不平。”我来是生意人，就会讲几句老话。“
  “失算了，当初我无及时跑，现在海关已关了，香港不能再去，这里也有临视，这是错了一度棋。“彭进昌唉声叹气地说。这也是他合该受到制裁，天命难逃。
  “命定的了。何须愁呢？按理说，我看也不成问题，你没有杀过人命，打官司处理的案、又是政府的事，完债不起，自找死路，我看也不算人命案啊﹗”余春环笑着说，“但也无什么尺度，事情之根又在这里面，所以不算也可，算也无可奈何，但不讲他轻生一面。”
  “评地主恶霸不知有没有尺度，现在谁可以评，谁不可评，不知怎样。”彭进昌试探地说。
  “据说有一定尺度，像你这样有利收的，当然不会错了。有听说收入50℅是非劳动所得，也可划为地主，怎样算？照这样算，很多人也难逃此厄，我如果不当商会长，这成份我就一定划定了，模棱二可的，就会靠人事了。被选举上了就无法，因此凡开会必然要去，非力争不可，要舌战群儒，力排众议，睡在家里被评为地主也不知啊。”余春环也有点不放心地说，日夜心惊肉跳，恨不得运动早日结束，以定昏晓”。
  正说间，钟秋武已来到这里找商会长，看到彭进昌便道；“你为何也到这里来了，是不是想改行做生意了吗？不想当坐官得利的财主了。”
  “改什么行，还讲风凉话，我们的命运看来快要完蛋了。”彭进昌无可奈何地说，心情很是苦闷。
  “现在要走也走不了，反正等着就好了，挨几年、管制几年，留得生命，不惜什么财产了，有了命运，几年可做生意赚回来，商家不加以处理，可以照常做生意。”钟秋武道，心中较安的轻声叹了一口气。
  “商业看来稳了，没有什么变动，只不这交多一点税金，灵活点也可活下去。”彭进昌怀着一定的信心说。
  “你来找我想干什么呢？”余春环道。
  “没有什么，现在农会要我明天交出一百担谷，给做费用，我手头不足，想你代担保一下，看那间商号先借点现金充抵。听说明天要开始斗争财主，会议在东岳宫的小学校内开，情况不知怎样，现先来找打个招呼，有借有还，反正现在还有租收，下年还了就是。