正月十五上元之日，宫女们彩带飘飘端上了团圆元宵。
  心中只顾想着心事，皇上突然出声了：“皇后，你近日为何老躲着朕？”
  他说话的时候，我正咬着一只汤圆，手一颤下唇便被滚热的糖汁烫到，苦不堪言。
  待抬头看四周，淑妃闻所未闻，贤妃却笑出声来，唯有昭仪，出神地望我，眼中竟有浓浓恨意，带着绝望的悲哀。我莫名又是一惊，那道目光像是糖汁再次浇在我的心中，与冬日的寒风一道。
  过了正午，凤辇由正门而出，不过片刻，已近君府。
  透过卷帘，君府的大门更加鲜红夺目。我轻轻拉了拉焰行：“到了！”
  这孩子，好容易才求了皇帝允他同我一道，这会却有些胆怯，朝我怀里缩了又缩。
  越来越近，已能看清楚父母兄长均着了朝服，跪在大门口，呼声直达于耳。
  我回来了，然而——近乡情更怯！或者，这样形容合乎我现在的心境吗？
  他们身后是君家的宗亲们，老少亦跪了一地。
  父亲脸上兴奋异常，他声若铜钟：“皇后娘娘，西边的凤仪阁已备好，请娘娘迎驾过去稍事休息！”
  凤仪阁？待走近前，我才突然反应过来，不就是原来的燕喜楼吗？我还在家的时候，焰行出生的时候，母亲特地起盖，为迎接三姐回家省亲的。可是，三姐没有回来过，那幢楼便一直空着。现在，叫凤仪阁了。
  *
  晚上，府上挂起了灯笼。焰行与琪儿熟得极快，琪儿让娆儿坐在他的肩膀上，在灯下穿梭来回。娆儿咯咯笑着，胖乎乎的手抱住琪儿的头。焰行则在后面追得不亦乐乎。我不由想起小的时候二哥也是这样子将我扛在肩上，去够树上的叶子，我够不到，气得直捶他的头。
  只是，现在，我只能端坐在这儿，看众人花灯之下流连，笑话翩翩。然而近到我这里，便又恢复了恭敬之态。
  一朝是雏菊，一朝是祥凤，相去千万里。不变的，却永远不变。我，融入不了他们，即使贵为皇后，即使置身他们簇拥的中心，依旧只有我一人被孤单笼罩。
  第二日，我说想与大嫂叙叙话，母亲未曾多说什么，只顾着拉着焰行的手问长问短。
  穿过侧门就是大哥的府第，倒也方便。
  祺儿见我未带焰行过来，便带着娆儿找去了。
  “皇后娘娘似有心事？”虽房中只剩下我二人，她仍是以礼相待，半分也不逾矩，但关切之情却丝毫不曾减少。
  我自是拿出了当初在家的那一套，拉了她的手来央求：“大嫂，我想出去走走，你找一套丫环的衣裳来可好？”
  “您现在是千金之躯，若万一出了差池——”她面露震惊，亦有后怕。
  我紧紧握住她的手，正色道：“没有万一，若你不帮我，可就真有万一了！”
  没多久，大嫂拿了一套衣裳过来，我立时就变了个模样。
  *
  虽自小在京城长大，京城的路却不熟，打听了几回才找到了一个医馆，连那郎中的姓名亦牢记在心。他青衣秀丽，一派儒雅之气，指腹刚触上我的腕部，便已了然：“夫人，你这是喜脉！”
  我微笑点头，自怀中掏出一只四蝶金步摇：“先生，妾身匆忙行路，未带银两，以此物当作诊金，它日必来赎回，你一定要记住不可变卖了去！”
  那郎中十分好说话，也是个老实人，听我这么一说，也未多说什么，只将那步摇小心的收了起来。
  我又自怀中掏出一物，正是椒房殿与日相伴的墨锭：“烦请先生再替我瞧瞧，这墨还能不能用？”
  他面有疑色，却未多问，只伸手将墨锭拿在手中，细细观看，而后又闻了一下，脸上有惊讶之色：“这墨锭里面似乎——”
  说到这，他便顿住了，又在案边的砚上研磨了一会，鼻子凑了过去，边闻边思索着。
  良久，他才直起身来正色说道：“夫人，这墨万万不能用！”
  虽然心中已是猜了个七七八八，但眼前仍是黑了一黑，却在失神之余又有一丝窃喜。
  果然，不是皇上——
  难道，真的是她——
  于是暗自稳住心神：“这又是为何？”
  “说到制墨所配的香料和药材，各家不同，常常秘而不宣，至少有一千种以上。而这锭墨，应该含了瑞雪！”
  我登时起了疑问：“瑞雪？”
  “瑞雪，亦即天花粉，是一味中药，经常被施以死胎引产之用。而且，若长时间服用，会致人狂躁！这，这分明是害人的东西！”说到这里，他的脸色亦如我一样，有些发白了。
  我脚下一踉跄，原来如此！为何经常静不下心来好好练字？亦是因了这墨的缘故！
  这香，夺子的毒！却让我恨不起来了！如今，我所拥有的一切，在母亲看来，都是三姐的吧？包括我的孩子！
  *
  离朱门越近，心绪越是纷乱，脚步也越来越快，只想快一些见到大嫂。
  没想到，在小门便看到了神情紧张的大嫂来回不停的走动，直至看到我，才长吁了一口气，欢天喜地地迎上前来。
  “父亲方才差了人来说要到这边来！”
  拍了拍她的手，我宽慰道：“我马上进去换衣服。今日之事，连大哥都不要告诉！”
  起码，在我还未理清思绪之前，一切都不能说！
  关于这墨锭，关于这孩子！
  方换上朝服坐定，父亲就进来了，免不了一番三跪九叩。而后我进到内室换上常服，又出来拜见父亲。
  这一来一往，已耗去不少时间。
  父亲两鬓已斑白，似沾染了无数风霜，曾经不怒自威的浓眉星目已随着岁月渐渐失了神采。唯一不变的，是他眼中隐藏的关怀：“你的脸色不太好，是否宫中生活太辛苦？”
  “不辛苦！”这话从我的口中极为自然的说了出来，虽然明知道他不会相信。
  “小颜，难为你了！”他伸出微微颤抖的手慈祥地在我头上拍拍，我不知道他眼中的疼爱是对我还是谁？很想问，却在到了唇边时生生咽回去。
  那个女人，那个他在醉酒之后喊出她名字的女人，我只知道她的名字。
  名字很好听，人，也一定很美吧？
  我宽颜一笑，不知是安慰他还是安慰自己：“父亲，皇上待我很好，仗着父亲和母亲的身份，我过得不错！”
  他的手大力一颤，突然就俯身咳了起来。
  我忙抚上他的背轻轻拍着，心中却一阵心酸，原来，父亲老了这么多！
  当年的天朝第一美男子，而今不复存在，是否那许多的过往都随风而逝？
  他紧紧握住我的手：“小颜，父亲能护你到何时？你母亲她——”
  “父亲，不要为女儿担心，女儿打小就是知道照顾自己的。反倒是您，该注意身子才是！”
  *
  凤仪阁内，早有人候立多时。
  “大哥？”
  欣长挺拔的身姿逆风立在吊楼边缘，回过头不再是自信潇洒的俊容，却仍有浓浓愁绪被锁在眉际。
  “见过父亲了？”
  “嗯！大哥，每回见你总是愁眉不展，出了什么事吗？”
  “小颜，你二哥他——”他欲言又止。
  我立时就站了起来，前倾的身子将心情渲泄得一览无余：“二哥？二哥怎么了？”
  他却换上一副轻松的表情，摇了摇头：“没什么，人走了音讯全无，大哥同你一样担心他！”
  茫然跌回椅中，泪水已滑落脸庞，二哥！二哥！
  此刻的我，不再是椒房殿中端庄清冷的皇后，又成了寻常人家受了委屈的小女儿。
  “二哥，他为什么不带我一起走？”突然一夜醒来，往日成天赖着的那个人像是化作了空气，无影无踪，不论我如何努力，都再找不到他，也感觉不到他，只能想起头几日他突然抱着我说着那些莫名其妙的话。很长一段时间，我仍将这当作是他在和我玩藏猫猫的游戏，经常在大嫂的怀中哭着入睡，又哭着醒来。
  大哥突然声色俱厉：“你已经长大了，有些事以后自然就会明白。不论如何，你是君家的女儿，更是天朝的皇后，一举一动一言一行皆关系着天朝，还有君家！”
  我垂泪不语，心中却想着，这似乎就是我的宿命，总是在最需要那个人的时候，那个人，就从我的生命中消失了。
  焰行……才是君家的希望吧？
  母亲的想法一点没错，若是三姐仍活在人世，立于中宫的那个人怎么会是我呢？陪伴在轩辕帝身旁的又怎么会是我呢？怀上他的子嗣的又怎么会是我呢？
  如今，我腹中的孩子，又是什么？不是希望，而是灾难吗？
  “那个丫头，我是说知秋！”大哥已经告退，却又突然折返，“年纪也已经不小了，皇后娘娘给安排个好人家吧！”当此行目的已经达到，再留在这里亦是多余。如今的君家对于我而言，不是可以省亲的娘家，更像是一个我欠了几世也偿不清债的地方。
  无论我如何想还债，却不想用自己的孩子来偿还。
  既如此，我就照他们希望的方式还偿还！
  *
  知秋跪在我前面，苦苦的哭求：“皇后娘娘别赶奴婢走，奴婢愿一辈子侍伺您！”
  “本宫的手伤已大好，可以练字了，但是想换一种墨，你可愿意？”我抚着右手，仍是白嫩一如往昔，不留一点疤痕。后宫果然是个好地方，什么样的好东西没有？难怪有人挤破了头想进来。
  她闻言登时就止住了磕头：“皇后娘娘？”
  “你该知道，本宫不能再留你！我问过皇上了，那沙校尉是可靠之人。将你许给他，也算是报答你这些年为君家没有功劳也有苦劳！”那沙校尉不单可靠，而且，不久之后，即将被皇上封为征远将军，去的是极远的南方了。听说，南地风景秀美，人杰地灵，是个好地方。
  她再无言，只是跪拜谢恩，然后便欲退下。
  “宫里的事，就都忘了吧！”
  她一顿，复又跪下：“谢皇后娘娘大恩！”椒房殿少了一人，却似少了一段岁月。那个年岁比我大，却仍梳着双鬟的女子，无论顺境逆境，回首时，总有她的相伴。虽然，她的眼神总是看不清，到后来，我才知道，那是为所不欲为的痛。
  “小姐，皇上喜欢你呢！”那是大婚第二日，她偷偷告诉我，一整晚都是皇上抱着我睡的，结果第二天起床，他的脖子扭到了。我才想起，出寝宫的时候正看见他在抚着自己颈部。
  “小姐，皇上来了，快！”婚后皇上第一次来椒房，她慌慌张张地从殿外跑进来，手忙脚乱的替我穿朝服。
  “小姐，下一回可不能这样子了！”那是及笄礼后，皇上来椒房殿时，我打碎了玉环之后。
  “小姐，往后奴婢就得改口喊皇后娘娘了！”那是初夜翌日，她收起了龙凤榻上的鸳鸯戏水垫单。
  后来我想，她的痛就是从那时候开始的吧！
  椒房又来了新人，原来在宣室殿的丫头，叫初荷。我却总是喊知秋，实在无可奈何，便对她说：“初荷，初荷，本宫以后就叫你知夏吧！”
  小丫头年岁小，却很机灵：“谢皇后娘娘恩典！”