然而，这一切融合都只是刚刚开始。百姓固然以生活并无大的改变，又能享受国家统一的善政而对新制欣悦接纳，但在那些自数百年诸国林立、列强相争的年代，进入到和平大一统王朝时代的士人们，要消弭头脑中“故国”的概念，决不是一代两代、甚至三代四代的事情。即使是侍奉新朝盛赞大一统气象，对天嘉帝衷心臣服而对朝廷各种“民无等差”政令推行积极的官员，这样深藏的故国心结，到底也不能免。
  对于占到朝廷上十分之七比例的原北洛廷臣，后宫中一时充斥着的、那些来自原各国王族的女子，尤其是她们头顶上各各昭示旧王国国名地位阶封号。总是令人感到疏离和隔膜。虽然在北洛时期，风氏王族就与北方相邻依附的数国王室保持联姻，擎云宫中来自离、、惠、郑等国的嫔妃也不曾因原属国籍而显特异，但相比于整个后宫终究只在少数。而此刻，擎云宫朝堂上大部分廷臣，至今还清清楚楚记得胤轩十三年那一场震动国本的“玉螭宫之变”：来自离国的螭贵妃援借故国势力，拉拢朝中重臣，里外勾结妄图夺宫谋逆。虽然宫变最终被胤轩帝扑灭。但因这一场大变造成国力严重受损。炎、陵两国乘隙夹击。北洛一度滑落到生死存亡边缘——就二十年来故事，可以毫不夸张地说，“玉螭宫之变”直接改变了三强鼎立的均势；而北洛对这一场宫变所牵连出种种纷乱、困难、打击的成功处理，更对此后大陆局势的走向产生了直接而深远地影响。只是，从当初那无比艰难中走过来地北洛朝臣，当一切重归平稳、国家继续走上兴旺发达之路，对来自“异国”地后妃。心中总是一种无法控制的隐隐排斥。然而天嘉帝治政，朝廷上，待归服一统的各国王族、士民一视同仁；到后宫中，除对皇后与钟贵妃爱重特异，其余处处秉持恩泽均沾的原则，擎云宫中先后有郑妃、离妃诞下皇子和公主。虽然郑妃所出皇子早夭，却因此登上四妃之位，连离妃也一并与之同列——四妃的高位。竟被原属国非是北洛的女子占据了一半。这令原北洛的朝臣直觉危机和不妥。因而当后宫中传出蓝氏有孕地消息，一干老臣无不感呼轻松，相约一同奏本。请求天嘉帝将其晋位为妃，并列在四妃之首。
  秋原佩兰很清楚，对忠心耿耿的老臣们，天嘉帝向来是尊重而宽容的。正如胤轩二十年北方河工弊案与军制改革两项相纠缠，以苏辰民为首的一干文臣清流对靖宁亲王猛烈地抨击，待弊案侦结、改革步入正轨，胤轩帝亲为靖王正名清誉，重回宁平轩执掌的风司冥对待这些或追悔或强项的臣子，朝廷上的治政处事从没有过任何芥蒂，更不用说态度的轻慢和不恭了。天下归心地大一统国家，立朝三年，天嘉帝每一条政令每一项举措，无不始终兼顾各方各派、种属部族地意见与情感。老臣们强烈的心思情绪，绝没有不予以适当回应的道理。
  何况，在蓝淑晴封妃次日，天嘉帝在泰安殿，于一月一度地大朝上，当着群臣百僚赐希雅.黎.阿史那别杰“宁欣公主”封号，并为秋原镜叶赐婚——异常明确的态度，虽然这样的结果完全不在自己的预想，但天嘉帝用意深沉的体贴，却让自己无法不为之欣慰感激。只不过这样的体贴和感激，都是仅仅属于两个人的事情；宫人们再多别具心机的议论，到贴身的侍女侍从也无法抛弃的不解不满，都不能让夫妻间彼此信任的基石转移一丝一毫。
  至于蓝妃蓝淑晴……虽不是钟无射那般情意相投，但诗词曲赋、文采见识，都是让人并不会为难于与之相处的。
  “同一曲《水谣》，无射奏来千山万壑、意向深远开阔，蓝氏却溪流婉转，风情秀致旖旎。乐为心声，可知天下之大，所去其远，再无两心复重的。”回想起国庆次日家宴，天嘉帝在钟无射倚云宫枫晚斋里评价，秋原佩兰不由微扬起嘴角：国事繁忙，政务负重如斯，年青的皇帝却始终保持着平和从容的心境；那一刻自制略解情怀稍纵，沉浸在曲乐音韵中的由衷愉悦，是自己甘愿用一切换取。
  没有伤怀，没有不甘，更没有虚伪——神说夫妻一体，这个男人，这个少年英雄、建立下无数功勋的男人，这个誓愿开创盛世、谋万民千秋福的男人，是自己此生唯一的夫啊！从十年前初见的那一眼，一颗心全部的情思就牢牢紧系，从此惟有他的愉悦，才能换自己真心的开怀。
  深沉高广的殿阁渐近眼前，夜幕下***照亮的森严建筑却给人一种奇异的安心感，脚下的步伐似乎也越发轻快起来。然而，远远看中央大道上一对宫灯飞快移来，两侧灯光照耀反射出一片端严而纯粹的明黄，难以置信地错愕间秋原佩兰猛地停下脚步——
  脸上沉沉不现一丝表情。抰着一阵劲风与自己擦肩而过的天嘉帝不曾有任何放慢脚步的意图；而那视线相交的瞬间迸
  阴寒，直让爽朗的秋日顿时化作严冬，擎云宫中肃杀
  吸一口气，秋原佩兰稍进一步，止住跟在天嘉帝身后一路小跑，停顿下只匆匆行过礼就又要追赶上去的内监首领水涵。“怎么回事？皇上这是去哪里？竟跟谁生气呢？”
  “回禀娘娘，皇上是往秋肃殿去。今天泰禾宫的家宴，只怕要晚了不止一时。”先抬手示意身后两个打宫灯地小太监追赶上天嘉帝。风司冥地贴身内监、靖宁王府十年地内府总管水涵才向秋原佩兰躬身答话道。“是蓝大人上的一个本子。刚才在宁宫里辩了半日。皇上心中因此不快。”
  “蓝大人？是吏部尚书，蓝子枚蓝大人？”
  秋原佩兰闻言一怔：北洛立国以来朝风，国事政务，言路广开，胤轩十年改革旧制推行新政后便更是如此。朝政议事，皇帝与朝臣往往有意见不合，争辩到面红耳赤、无礼忘形属常有。便是人称威严果决的胤轩帝，也时常被一群臣子为难挤兑到无力沮丧。天嘉帝素性沉着，思虑周详，又兼具国务与军政两方面处治的经验，然而国家之大、事务之繁，登基三年来，于大政要事上君臣意见相左、彼此矛盾激烈的情况发生了也不止三回五回。但与胤轩帝急怒之下会立即停朝罢议，使各自镇定冷静的做法不同。征伐沙场统军多年的风司冥总是令臣属畅所欲言。尽抒己见而无遗漏，然后才使其返回，自己则再斟酌考量、比较权衡；到次日复议。往往提出见解，或坚持固己或顺承臣下，或取两者折中，然而必有理有据合乎公义正道，令上下皆能悦服。而听取臣工意见后沉心静气地通盘思考，其地点非是皇帝日常处理政务地澹宁宫，必然选在秋肃殿——受禅登基后，天嘉帝对擎云宫内府所下第一道命令，就是禁闭其幼时在宫中的居所秋肃殿；除太傅柳青梵外，非帝特诏任何人不得踏足其间，就连内廷总管、皇子、皇后乃至未来的太子，也都不能违反此例。因此此刻的擎云宫中，秋肃殿可以说是比最高神殿祈年殿更为庄重清静、禁闭森严的所在。知道秋肃殿是天嘉帝心中最不寻常所在，更知晓天嘉帝种种大计、国策要务的定夺皆是在此思考形成，听到水涵回话，又联系风司冥方才脸色，秋原佩兰心头顿时升起一股不良预感。
  “是，是蓝子枚蓝大人。”水涵躬身再行一个礼，“具体怎么说，奴才不知。但奏本，是关于柳太傅，大司正大人的。”
  心头猛然一跳，秋原佩兰脸色极快地一闪，却见自幼侍奉在天嘉帝身边的首领内监又是一个躬身到底：“娘娘，奴才赶着去秋肃殿。失礼，先告退了。”
  “啊，是，你快去吧。”急忙示意颔首，秋原佩兰随即让到一侧，却见原来跟随在身后一丈距离地内廷总管李善走上来。“娘娘，皇上去了秋肃殿一时不能出，那泰禾宫那边，太上皇和皇后娘娘地家宴如何处置？是禀告实情请撤消宴会，还是娘娘代皇上……”
  微微皱一皱眉随即展开，看到李善趋近、在他开口之前先就涌满脑海的无数问题瞬间列出次序排定轻重缓急。略略颔首，分辨出擎云宫每二刻报时的梆子声响，秋原佩兰语声镇定而沉着：“现在酉时二刻，泰禾宫宴会四刻才启，先到凤仪宫更换朝服，然后再过去向两位圣上解释交待。”
  “是地，皇后陛下！”
  天嘉庆元三年，九月二十六日，亥末。
  从泰禾宫回到皇后寝殿，望见凤仪宫熟悉的轮廓，秋原佩兰一阵本能的轻松。
  然而踏入凤仪宫的那一刻，一股充斥在殿阁之中乃至扑门而出的，熟悉的但混合着巨大阴郁、愤怒、激动和压抑的深重气息，瞬间将她整个人都定在了殿门口。
  良久，秋原佩兰才小心地迈出脚步，向着端严正坐在殿中宝座上的年轻帝王：“皇上……？”
  淡淡抬眼，明明目光落在了自己身上，秋原佩兰却看不出那双眼中任何的东西。随即，“啪”的一声，一本在朝官员奏事通用的，淡黄色封面青包边的奏折，轻轻地落到了脚边。
  疑惑着，秋原佩兰俯身拾起奏折，慢慢走到宝座近前。随着轻描淡写“看看”两个字入耳，秋原佩兰顿时全身一震：“不……陛下，这于礼不合。”
  “与礼不合？”极淡地重复一遍，凤仪宫昏黄又明亮的灯光下天嘉帝微微勾起嘴角，无声地笑着，继而转为震动殿宇的低沉大笑：“于礼不合……他蓝子枚都要朕除掉唯一的股胘心腹，以鸟尽弓藏的手段挖掘掉国家的柱石，要朕背弃生而为人、世间立身的根本——这天下还有什么礼法？