江湖人钱财来得容易，性情又多潇洒豪爽，何况温泉养身健体，酒菜取材山野果蔬也有开胃利食的功效，因此水分别院的收益竟是相当可观。道门门下诸多产业盈利无数，但到了昊阳山上倒是它获利最多，支撑了紫虚宫里大半开销。
  风司冥一路静静听着，嘴角含笑，心底却对那总是青衣飘洒的男子钦服到了极处。
  “师兄，是这里。”郝哙在临近泉眼处长两丈有余、不规则的椭圆形池塘边停下。风司冥身份特殊，青梵和柳衍自然不会让他和普通武人百姓混到一起。这个池塘距离泉眼最近，虽然最深处只有三尺，但水温却是濯垢泉一脉泉水中最高的；地势高于泉水生成的其他池塘，周围又有林木山石阻隔视线，不容易被旁人打扰，正好静心用功。
  风司冥对这个山岩巨石上的天然水洼也是十分满意，试了试温度便脱了外衫下水。郝哙将干燥衣物压在他手边一块青石下面，行了礼安静退去，只留他一人静静浸泡与思考。
  感觉到空气流转稍变，刚要起身应敌，目光已然抓住一抹耀眼的白，风司冥顿时松了口气。体长接近两丈的巨大白虎轻巧无比地从泉眼上方一块突出的岩石上跳下，绕着水池转了一圈，突然伸起前爪猛然往水面一拍——
  知道白虎通灵绝不会伤害自己，却完全没有料到它会来这么一手，被淋得满头满脸的风司冥一时有些呆滞。白虎嗓子眼里一声轻吼，巨大肉爪左一下右一下拍着水面，就连粗长的虎尾也来回甩动水花，直往风司冥脸上身上泼去。
  看来今日是用不成功了——发觉白虎玩兴正浓，风司冥只能苦笑一下，跳起身将池边已经半湿的衣服挪到高处岩石之上，然后跳回水中，双手掬起温水就往白虎身上回击。
  像是见对方开始认真，白虎也来了劲头，巨大的身躯闪转腾挪迅捷如电，避过风司冥泼来之水还能用四爪激水反击。少年骄傲心起，手上暗运内劲，将白虎激到身前的水花化作无数水箭，四面八方一起反射回去。见无论向何方闪避都躲避不开，白虎一声轻吼，四爪往地下一摁，巨大的身子凌空拔起，在空中一个扭转，竟是直接向风司冥扑去。风司冥连忙跳起，只听哗啦一声巨大水响，自己已经被从头到脚淋个透湿，而落在温泉水池中的白虎则是歪头看着自己，碧蓝的两眼清澈透亮，透露出的神情竟是十分欢喜有趣。一人一虎对视半晌，风司冥终于忍耐不住，也不管是否会引来他人，一手抱腹，一手指着白虎哈哈大笑起来。
  喉头逸出一声轻呜，白虎从水中缓缓走出，在被水流冲刷得干净平滑的岩石上站稳，像是故意瞥了眼一边忙不迭闪开的少年，这才不慌不忙抖落浑身水滴。见它如此，重新回到水里的风司冥顿时一呆，随即又是一阵抑制不住的闷笑。
  半晌，风司冥才止住笑声，静静凝视眼前巨大而美丽的生物。白虎像是知他心意，也不再玩水，在池边悠然躺倒，只有一条长尾来回甩动扬起点点水花，在阳光下划出无比耀眼的一道道亮线。
  见它神态悠闲自若，风司冥又是轻笑，转眼目光落到一边搁置衣物的岩石，再想到自己此刻情态，少年不由心中好笑。感觉头上发髻略松，连忙伸手去扶。手指触碰到髻上玉簪一瞬，少年动作顿时一顿，嘴角微微扬起，但随即敛起笑容，目光在身前白虎上停了良久，终于吐出一声轻轻叹息。
  ——天命者，秉青羽之志翩然降临，浴火而来，乘白虎，引玄鹰，挟青阳之光，劈开笼罩大陆之迷雾，立于万世之帝前。
  这是一个所有人都知道，却从不在自己面前说破的预言。
  一个关于柳青梵的预言。
  来自摩阳山、西蒙伊斯大神殿，两百年来第一道声音。恰是在，自己三岁的生日那天。
  必须承认，预言发出之后自己的生活，天翻地覆。
  曾经对那个给了自己最多最真切温暖的人说，我会听从你的心意，做一个你要的最好的君王。虽然那个时候，自己还未满八岁，甚至连“君王”二字到底意味着什么都没有完全弄清。
  艰难苦困，玉汝于成——这是秋肃殿归鸿阁他书斋里的字幅，八个字，点钩撇捺剑走龙飞，笔力沉厚气势雄浑，那从来都高高在上的君王在字幅前驻足良久才说，司冥，你也要练到这样的字。当时的自己却不知道，所谓的艰难苦困，是用血和生命作为代价。
  真正的勇士，敢于面对惨淡的人生，敢于面对淋漓的鲜血——威名赫赫的冥王不会畏惧鲜血，但自己，绝不愿惨淡一生。
  不仅仅因为他的希望。
  获得了的，就决然不愿轻易失去；拥有了的，就必须依靠自己的力量保护——而需要自己保护的人，太多太多。
  但最先必须保全的，却是自己。
  所以才在第一时间接受郝哙的效忠。
  承安，藏龙卧虎，暗潮涌动处自己绝不能没有一支可供自由调动充分掌握的力量。冥王军虽然号令严格忠心无二，但京城之中任何的军事实权都只在皇帝一人手中，容不得旁人半点分享。自己常年不在国都，朝中众臣除宰相林间非外几乎并无往来，就算蓝子枚、宗熙都是交情深厚，但严格说来都只能算是故友旧识，与其他皇子的“势力”完全不是同一个概念。胤轩帝皇子九人，除了第八子风司退因为当年惊心动魄的“玉螭宫之变”而被永生圈禁剥夺一切权力外，自己之上的七位皇子在朝中都各有势力，而自己除了青梵朝中竟是无一可依靠之人。此次得胜还师，冥王声名更盛，胤轩帝大加封赏也是必然，定会招来无数“关切照顾”；若不能早做准备，不仅仅是辜负青梵一片心血，便是自己的性命也将有悬丝之虞。
  但是，京中各派势力盘根错节，虽然胤轩十年以来改制革新，玉螭宫之变后前朝留下的元老旧臣势力也被完全破除，但几年来以各部衙司为特点的新的势力已经填补了之前一时的空白。加上除自己以外的皇子全部成年，承安京中此刻朝中暗流汹涌只怕更胜于前。只是以前胤轩帝行事为朝中势力掣肘，此刻却是任何一派势力都必须向胤轩帝祈求青睐眷顾。而他冷眼静观，协调平稳，不置可否不显偏重的态度，显然是皇子朝臣都不敢轻动的根本。
  是一路拼抢着、挣扎着走上帝位的人，就绝不会轻易将这个位置交给只想坐享其成的碌碌庸才。擎云宫朝上堂下激烈的暗夺，因为他的默许而愈演愈烈。
  而自己，是从一开始就被所有人盯住，必然要参与到这一切中的人。
  朝堂、擎云宫，不会比绝龙谷的战场更安全。
  所以需要更多的、只属于自己的力量。
  感觉到脸上茸茸的触感，风司冥深吸一口气放松了身体，这才睁开眼睛。却见白虎水蓝色的大眼凝视着自己，硕大的虎爪拎起缓缓向自己脸颊靠近。沾着温水的皮毛在脸上一沾而走，白虎喉咙里“呜呜”有声，风司冥一呆，只觉眼前光影一闪，那道熟悉无比的青色身影已然立在自己面前。
  “你忘了午饭。”随手拍拍在自己身上挨挨蹭蹭的白虎的大头，见它随即转到风司冥身边磨蹭，再看一眼被放到高处溅湿了水的衣物，青梵的表情带上些许无奈，“看来它找到你很久了。”
  风司冥微微一笑，顺手取过外衫披在身上。“是我叫郝哙到日落再来喊我的。”
  “用温泉养气练功和平日不一样，所谓的过犹不及绝不是一句空话。”
  虽然语气并不温和，但青梵的表情却没有显出太大的不快。风司冥顿时露出笑容，“是司冥无知了。”
  “既然知道无知还说得如此大方自在，你啊……”青梵笑着摇一摇头，转身在前引路，“今天是头一天，一个上午也足够了。下午有二代、三代弟子为试炼大会做准备用的小试炼会，你跟我一起去看看。”
  风司冥心中顿时一喜，“真的？”
  青梵叹气，语声却透露出隐隐的笑意，“是啊，三代的正传弟子都要出场，热闹着呢。”
  听到他刻意加重的“正传弟子”四个字，风司冥顿时怔住，“太傅，难道我……”
  “是随意挑选对手挑战。”青梵不再忍住笑容，十分轻快地说道，“如果你运气足够好，小试炼会结束也不会被点到。但是如果运气不好……按照道门规矩，小试炼会是不允许拒绝旁人挑战的。”
  两人一虎三转两转，已经到了上山的正道边。拍了拍白虎额头示意它自行由山路返回紫虚宫后梅林，青梵这才转过身对兀自苦思如果被人挑战当如何对策的风司冥笑道，“不必烦恼，如果真的有人挑战，我替你接下便是。”
  知道青梵有意戏弄，风司冥懊恼似的低下头，“司冥……司冥不济，让太傅为难了。”
  青梵微微一笑，手放在他肩头，“用太极剑吧——以你现在的实力，不求胜，就不会败。”
  猛然抬起头，风司冥夜一般的眸子紧紧盯住他，“不求胜，便不会败么？”
  微笑凝视了他片刻，却没有回答少年的问题，只是收回手径自往通向紫虚宫的大路上走去。直到峰回路转出挑出一抹紫虚宫檐角，青梵才淡淡道，“至少，这是眼下最好的藏拙之法，不是吗？”
  被“藏拙”两字骤然惊醒了的少年猛地停下脚步，无法掩饰心中惊讶的目光牢牢钉在那张平和笑脸上，却只看见那抹悠然自若的笑容一点点漾开，直到余波完全消失在那一片擎云宫中熟悉到了极点的沉静从容之中。