但，尽管如此，北洛的疆土始终无法与东炎西陵的辽阔相提并论。直到风胥然继位后积极扩张，将北方之地尽收其下，连一年有泰半时间被冰川封冻的海港也全不放过。人们正惊疑间，他又修整京都到北境海港的道路，直到官道完成人们才明白他的用心：许多商物从此可以从海上运抵他国，不但大大缩短了陆上颠簸时间，更免去了国家间重重关卡须交的赋税。北洛本是西云大陆商业最为发达的国家之一，如此一来其地位更是稳固不可动摇，而料察先机的风胥然自然成为人们广为赞叹的对象。
  看看风胥然到底是哪般人物，本是司徒雅臣此行的心愿之一。但眼前这般温雅宜人的俊朗男子，却远非司徒雅臣所料了。
  虽然是合乎场合礼法的尊贵的帝王装束，高贵中却透露出亲切温厚的和蔼，那一抹平和从容的微笑更是让人不自觉地放松了心情。出身王族的司徒雅臣自然明白那是刻意而为的平易，但偏偏被风胥然表现得异常自然，仿佛便是这位素来以威严冷漠出名的皇帝一贯的待人处事的仪态风采。只是，当那双幽深如夜的眸子的视线在自己身上扫过的时候，异常的熟悉令司徒雅臣陡然一凛，本来兀自躲闪以全礼仪的目光顿时凝在了风胥然的身上。
  将文武考试的殿生聚集到一起议论朝政，是北洛大比最后一试的传统。在攀云阁的时候，司徒雅臣便已经同宗熙、林间非、蓝子枚等人整晚畅言，而墨扬、韩临渊、言邑等兵法论成绩优异者的加入更使得气氛异常活跃——谁都知道这是最后决定大比名次的关键时刻，无不是茆足了劲头在君王目前将自己所长发挥得淋漓尽致。
  而风胥然只是微微笑着，似乎是任凭殿生们抒发己见，但司徒雅臣分明地意识到正是他在众人无意间稳稳掌控着整个朝议的走向。
  果然是北洛的帝王！
  午膳时间的稍适休息后，朝议继续进行。这一部分有北洛上朝廷的官员一同参与，竟是直接将具体的国事带入朝议之中。司徒雅臣不由暗暗佩服：虽然在这样的时刻殿生绝不至藏私，但能够将这些问题交给完全没有经验的殿生士子，却是大陆各国君主难以企及的胸襟气度；朝臣们似乎也早已习惯这样没有丝毫顾忌的朝议，就事论事处处认真，完全将殿生放在了与自己同等的高度——而这，恰恰是北洛大比最吸引士子的地方！
  “众卿。”
  望着顿时寂然的大殿，风胥然微微一笑。“今日的朝议便到这里。现在，是时间宣布本次大比文武试的殿生名次了。”
  风胥然慢慢地从宝座上站起——完全的帝王气魄顿时毫不保留地散发出来，便是最桀骜不逊的韩临渊都不由微微颤抖——司徒雅臣知道，这才是一代令主真正的风范与无上的威仪。
  左手微抬，那个永远站在帝王身边的侍官首领上前一步，展开了金色的帛书。
  “北洛风氏胤轩九年，大比核准殿生名次如下。”和苏的声音沉着稳定，在鸿图殿里显得异常清朗平稳，“文试第一，林间非；文试第二，宗熙；文试第三，蓝子枚……武试第一，司徒雅臣；武试第二，墨扬；武试第三，多马纳其恪哲陈……”
  寂静。
  寂静。
  寂静。
  完全不合常理的寂静，让在场的朝臣无不生出惊恐之感：北洛大比的名次是经过异常严格的考试和审核，并由北洛皇帝亲自排定出来，得到整个大陆承认的啊。这样的反应，可以说是近四十年来从未有过的事情。
  风胥然表情却是异常平静。“旨意已经宣完，谢恩吧。”
  “陛下，学生有言要说。”
  司徒雅臣惊讶地看着跪在玉阶之前的蓝衫青年。在风胥然如此巨大的压迫力下能够跃众而出，需要多大的勇气？虽然……
  风胥然平静地看着他：“站起身来说话，蓝子枚。”
  蓝子枚却是稳稳地又磕了一次头，依旧跪在原地，但对上风胥然的目光却是满满的坚定。“陛下，学生有话要说。”
  “是殿生无须行的大礼，既是如此慎重，那便大胆说吧——朕赦你无罪。”
  “学生以为，陛下的排名……有误。”
  此言一出，鸿图殿顿时一片死寂。
  风胥然微微一笑——笑容中却是饱含着来自至高君王的威严。“哦？”
  “林间非公子和宗熙公子的才华能力自不必说，学生原是佩服非常。但是，陛下将学生置于三甲之列，却是有失察之嫌。”蓝子枚语声朗朗，全不顾旁人的惊呼。“上京都之前，子枚自视极高，以为天下英才不过尔尔；但来承安之后，考生交流论战，方知世上人才其实济济。子枚不敢妄自菲薄，但对三甲之列实在心有惭愧，不能承领恩旨，望陛下明察。”说着，又深深磕下头去。
  风胥然淡淡一笑：“听你所言，对林间非和宗熙的列在三甲无甚异议，只是对你自己的排名感到惭愧？既然你说你不敢妄自菲薄，又对同年殿生十分了解。那么以你之见，在你之上位当三甲的，却又当是何人，嗯？”
  蓝子枚重重磕了一个头：“陛下，此人此刻不在殿生之列。”
  鸿图殿已是一片私语，司徒雅臣凝视着嘴角微扬的风胥然，心中异常疑惑，对蓝子枚的惊人之言却是没有什么特别感觉了。
  风胥然敛去最后一抹微笑：“蓝子枚，说出他的名字来。”
  抬起头，直视着威严的帝王，蓝子枚静静地说道：“青宁。”见风胥然表情不动，继续说道，“虽只有数面之交，但子枚已知青宁公子绝胜于己。青宁公子言行温雅，风华自成，更有胆识见地、经纬世情匡扶天下之才，实是人中龙凤。他与学生一同参考，会试之后也曾将文章与在场多位殿生交流赏析而得到交口称赞，学生实在想不通他何以落榜。”
  “林间非，”沉吟片刻，风胥然突然转向下午朝议开始后就一直沉默不语的林间非，“你可知蓝子枚口中所言的青宁此人？”
  “回禀陛下，学生知道。”林间非躬身答道，“蓝子枚所言不差，青宁公子确实才华出众，志趣高远。读过青宁公子的策论文章后，学生亦以为其必入文试三甲，只是……”只是那样言行举止透露出的风采气度，以及让自己隐隐得知他身份的那份独属于天家的骄傲，让自己缄口不言。
  风胥然微微地笑了起来：“看来果真如此……蓝子枚，你且先站起来。策论谈及国务政局，牵涉最广关系最杂，最能够体现一个人的心胸眼界和能力。所以，策论是我北洛大比文试的基本，也是取士的关键。”目光在一众殿生脸上扫过，笑容渐渐加深，“得到三甲如此评价的策论文章，可是朕手上这一篇？”也不见他展开卷册，“‘天下之所以乱者，在养用不当：在位者不能谋其政，谋政者不得尽其能，官者尸位素餐，吏者投机钻营，是使有才者去而备能者不来也’？”
  林间非、蓝子枚等人的脸上顿时显出异常惊愕的表情：这正是那一身淡雅的白袍公子青宁所做的策论文章，却不想皇帝竟能够随口记诵，显是欣赏非常。但，既然如此，为何青宁又不在三甲之中？
  风胥然微笑了。“这一次的策论题目，破题破得好、能够切中关键的，三千考生中不过寥寥十数人而已。朕应该承认，今年的比试，题目确实出得较往年为难——但也正因为如此，才令朕获得了如蓝卿这般真正诚心的士子。”左手一起，“司廷，你出列吧。”
  一身雍容华贵的皇子正装朝服，风司廷稳稳上前向风胥然跪倒行礼，然后起身面对众人。
  不意外地听到蓝子枚的惊呼。“你是——”
  风司廷微微地笑了。“风司廷，皇帝陛下驾前第三皇子。当日以化名告知，还请诸位原谅。”说着向文试殿生微微欠身，顿时引来众人一片忙不迭的还礼。
  “蓝子枚，朕的回答你可满意？”
  “臣谢主龙恩！”此时称臣，便是意味着身入北洛朝堂，再不回头。
  风胥然颔首微笑，随后转向居左的武试殿生。“司徒雅臣。”
  司徒雅臣心中一凛，随即对上那双幽深的眼睛。
  “你父上方朔离，可还安好？”安安祥祥、温温厚厚的一句话，就像是普通的主客之间的寒暄问答，却仿佛巨石投入平静湖心——上方朔离，正是大陆有史以来的强国西陵现任国主的名讳！
  心中大惊，司徒雅臣却是异常纯熟地行礼答话。“承蒙国主动问，父王与西陵一向安好。能够参加北洛的大比，雅臣心中深感荣幸。大陆人才济济，承安英雄会聚，如此盛世胜景，是陛下之德，更是雅臣之福。”早知风胥然会识破他的身份，但却是从来都没有想到他会在这样的情景之下说破事实。司徒雅臣只觉那温厚笑容显得益发可怕，口中却是对答如仪。
  “六皇子能够前来参加我北洛大比，朕亦深感欣喜。”风胥然含笑说道，“只是朕见六皇子一直注目于朕，是对比试的排名有所疑议？”
  司徒雅臣深吸一口气：“国主，武试兵法一场，有青衣少年与雅臣对局，棋力高强无比，雅臣无法与敌。而之前那少年也曾在校场演武场以绝妙剑法战胜此处的墨扬、韩临渊、多马等人。雅臣以为，只有那名叫青梵的少年方当得起武试第一的称号。”顿了一顿，目光微微后瞥，“想来殿生之中也无人可以反对。”
  青梵？林间非顿时一怔，目光转动，正好与风司廷相接。见他眉头微蹙神情肃然，一时却不猜不出他心中如何感想。