当天，在步兵第5师团担任特务机关长的中井增太郎大佐奉今村均中将的命令，去策反对桂系脑人物李，白二人回到南宁。五年前，中井增太郎曾受聘在桂系军队中担任军事顾问兼教官，与李，白有旧谊。结果，中井此行，碰一鼻子灰，讨个没趣。今村均在策反李，白失败后大怒，决定羞辱李，白一番，在报纸上布消息，指出，皇军只要1个步兵旅团兵力就足够击败5o万桂军，只怕桂军不敢来送死。这一句话，让几乎所有的桂系将士在众人面前丢尽了颜面。毕竟，日军在桂系的老家，仅以伤亡9o8人（死3oo人）的轻微代价，就从钦州北上击溃了桂军重兵集团占据了南宁，昆仑关，此次作战除在南宁与昆仑关付出一定伤亡外（8oo多人），日军一路之上几乎如入无人之境。
  这两天里，邕钦兵团总指挥，署理广西军务的今村均中将就不断得到特高科部门传来的地下情报人员和来自汉奸的报告，说南宁以北约四十公里的地方，将有十万中央军开到，意图反攻昆仑关。对于这些情报，今村均中将付之一笑，断言在南宁以北的山地间，绝不可能有十万大军通过。何况他还命令台湾混成旅团由钦县北上协防，一路向昆仑关扫荡，支那军队应该是自顾不暇。所以他只是命令昆仑关的守军部队加强了昆仑关的防御工事，关口两侧修筑坚固的碉堡，互为支撑。他的全部注意力都撒向了广西西南那条华军的生命线上，无疑，掐断它将会给自己带来更大的荣誉。
  正当刘建业带领着部下，还在广西的绵延崇山里和茂密的森林，各种各样的林中生物以及崎岖的地形艰苦奋斗的时候，12月18日的凌晨一时，在昆仑关前线的杜光亭军长下达了攻击令。第五军重炮团重炮团的24门15o毫米榴弹炮和各师属炮兵的山炮、野炮、迫击炮开始猛烈炮击，集中火力向日军山前阵地进行疾风般轰击，揭开了昆仑关大战的序幕。霎时，敌昆仑关及周围各主要阵地上火光四溅，浓烟弥漫。日军的炮兵也依托居高临下的地形优势，猛烈回击，双方进行炮战。大约四十分钟后，日军的少量步兵炮火在第五军的远射程重炮火力压制下逐渐稀疏下来。见到时机差不多了，随着进攻命令，第一线攻击部队即在战车和各种轻重武器的火力掩护下，向敌人阵地运动。荣誉师和第2oo师的突击队，纷纷跃出工事，猛虎般地扑向昆仑关周围各重要高地。成千的士兵端着刺刀，在战车的引导和掩护下摸上了日军的阵地，在反应过来的日军炮火拦截时，双方绞在了一起，逐尺逐寸的争夺着每一处阵地。
  在中**队刚刚开始起猛烈的炮火准备的时候，日军在昆仑关的守军部队的指挥官，松本总三郎大队长，就从中国方面的炮火密度和炮击强度，以及炮弹爆炸的声音上，知道了一件事情，自己的大队这一次所面对的对手，绝对是重庆政府的王牌部队。如果不是这样的话，就没有办法解释对手为什么能够具有这么密集的炮火和相当数量的大口径火炮了。要知道，即使是日军里的精锐，号称是钢军的第五师团，也只有三十六门野炮与十二门12omm榴弹炮。而且，日本自行制造的12omm榴弹炮其射程和威力，都不能和德国莱因金属公司制造的1o5mm榴弹炮相提并论。况且，松本总三郎的这个大队按照日军的标准编制，下辖四个步兵中队、一个机枪中队（八挺重机枪）、一个大队炮小队（二门7omm步兵炮），步兵中队辖三个步兵小队，小队辖一个机枪组（二挺轻机枪）、一个掷弹筒组（二个掷弹筒）和二个步枪组。松本大队的所有火力加在一起，也只有面前对手所拥有的火力的一点零头罢了。用这样的火力去和对手硬抗，那真的是用鸡蛋去碰石头。所以，松本大队长从中**队的步兵一开始动进攻的时候，就向下属各中队下达了命令，如果不能继续坚守，就全体撤出阵地，退到昆仑关的主阵地。松本大队长的想法是，既然我没有办法也没有本钱和你全面对抗，那我就把部队收缩起来，凭借昆仑关主阵地的险峻地形坚守待援。只要我把部队收缩在一起，想一口就吃掉我，是很困难的。不管怎么样，只要我能坚守到援军到来的时候，就足够了。再说了，昆仑关距离南宁也并不遥远，援军到来的度不会很慢的。要是援军来到的度足够快的话，说不定自己还能够配合增援部队对中**队来一个中心开花的战术，一举击溃面前的中国政府王牌部队。要是事情真的那样的话，自己可就不会在这个大队长的位子上继续蹉跎时光了。所以，松本总三郎大队长一方面下令部队收缩阵地，坚守待援，一方面急电南宁的今村均中将，通报昆仑关遭遇到中**队优势兵力和火力的猛烈进攻的情况，请求增援。
  第五军队昆仑关日军的进攻战斗最初十分顺利，荣誉师各团很快就占领了昆仑关外围的金龙山、仙女山、老毛岭、四四一、六零零等重要制高点。十一时左右，该师又相继攻占了罗塘和同兴西北高地，十三时再克高田圩、石寨隘、同平、枯桃岭，第第五军的全线猛攻下，一部退守昆仑关核心阵地，一部向九塘溃退。第五军部队趁着士气高涨的时候，继续向日军据守的各处阵地猛打猛冲。
  南宁城内的今村均中将，直到中午才收到昆仑关及附近地区被中**队攻击的消息。然而，自钦州登陆以来几乎没有遇到中**队有效抵抗，早已经被唾手可得的胜利冲的脑子昏昏然的今村均对此并不以为然，居然打起了包围全歼攻击上来的华军的主意：认为昆仑关上布置的是一个精锐的大队，只要从南宁城再派出一支部队，就可以完成对中间支那军的两面夹击，吃掉这块送上前的肥肉再顺势反扑关北的攻击部队，不认为这次攻击昆仑关的华军有足够的兵力，不过是在做应付性的骚扰，也好对华军的高层有个交待而已。但是，即便如此，他仍然派出了飞机轰炸进攻昆仑关的华军部队，协助关上部队防守。
  今村均的轻敌部署给了**一个很好的机会。昆仑关上的日军没有来自外界的援助，兵力不足，反击能力有限。随着战斗的继续，荣誉第第2oo师都取得了较大的进展。其实，这个时候的第五军各位部队长官们也暗自纳闷，虽然日军飞机的轰炸十分猛烈，造成了不小的损失，但照理说已经反应过来的日军应该比现在更加难对付，怎么都打了一天了还没有见到过有规模的反击？难道有什么阴谋，还是对手老辣沉得住气？因此，进攻部队的进攻动作都格外小心并不做过快的推进。但是战斗一直进行到夜晚，荣1师已经攻占了昆仑关附近的仙女山，老毛岭，万福村，罗塘和第2oo师攻占了653、第17o师也起了攻击高峰隘的战斗，占领高峰隘附近山头，阻击日军援军，配合第5军的主攻。
  见到部队初期攻击顺利，于是，第五军军长杜光亭，决定加大攻击的力度，迅展战果。为此，他调整了部队的作战部署，荣一师连夜从侧翼向昆仑关主阵地动攻击，吸引日军注意力，第2oo师主力隐蔽接近，乘乱突袭。为了以防万一，杜光亭军长特意分别电报给了率领迂回部队的刘建业和邱疯子，要求他们的部队严密监视南宁方向敌人动静，以防日军诡计多端，动夜间的偷袭战。
  见到第五军的进攻力度再次加强，松本总三郎大队长知道对手是不打算领自己主动后撤的情面了。所以，为了保护自己的主阵地不至于直接暴露在中**队的枪口面前，松本命令各中队的官兵全力反扑。
  日军的反扑，一开始也出乎了中**队，特别是承担第一线进攻任务的荣一师的意料之外。在日军的凶狠反扑下，荣一师第二团刚刚攻占的一个位于仙女山旁边的一个小山头，没有多久就被日军重新占据了。该团被迫收缩阵地，与敌对峙。
  日军的突然反扑，让荣一师的郑师长这位平日里为人宽厚的黄埔第一期毕业生激起了骨子里的血性。为了确实掌握前沿各阵地和前线部队的情况，郑师长下令把荣一师的指挥所移至仙女山，靠前指挥各团作战。
  日军的反扑仍然在继续，刚刚入夜，罗塘及同兴北面高地又陷敌手。
  为了重新夺回阵地，荣誉1师官兵在1团团长吴啸亚上校的带领下，编组敢死队，高喊着“驱除倭寇、复我中华”的杀敌口号，冲向敌阵。高地上的日军凭着居高临下面对昆仑关西北关口的有利地形，用山炮、掷弹筒和密集的步兵武器疯狂地向1团轰击扫射，压制了荣1师一次次的进攻。为了掩护突击部队，第五军的军属各炮兵部队拼命将各种炮弹打到关上阵地里。巨大的尘土柱拔地而起，整个阵地几乎就象犁田一样被各种型号的炮弹翻了一遍，然后是进攻，压制，炮击，周而复始。攻击部队在火炮、机枪和战车的掩护下，与日军展开激烈的争夺战。在后来纪念昆仑关阵亡将士的碑文里，第五军军长杜光亭生动地记录了当时血战的情形，“当其猛烈争夺之际，敌则配合空军强行增援，负隅顽抗，无懈可击，我则万众一心，前仆后继，不辞攀跻之艰，不畏壁垒市固，炮火交炽于山林，血肉横飞于林麓。攻坚之苦、牺牲之烈，殆兴军以来所罕有。而攻坚克险，实开抗战之先河。”
  整个夜晚，罗塘和411高地以及附近几处高地彻夜鏖战，敌我争夺极为激烈。日军的各处阵地修筑的非常坚固巧妙，加上松本大队长知道情况不妙，背水一战，异常顽强，并且开始动一次次的疯狂反冲击，很多阵地失而复得，得而复失。中日两**人在昆仑关的各处阵地反复的拼杀，反复的争夺。
  随着日军兵力的不断消耗，松本大队的反击力度已经悄悄的降低了下来。毕竟，即使松本大队多么的精锐，多么的战斗意志坚定，也只有一千余人的兵力。面对的对手是数万之众的**王牌第五军。不论是兵力还是火力上的对比，第五军的优势都是压倒性的。如果，松本大队不是占据了险峻奇绝的昆仑关的地形之利的话，早就被第五军的浩荡铁流完全淹没掉了。
  第五军已经完全在昆仑关站住了脚，日军松本大队虽然竭力抵抗，但是因为势单力薄，已经无力继续动全面反击了。
  站住了脚的第五军荣誉第1师继续对当面之敌攻击，攻击的重点指向了六五三高地。这个高地为昆仑关东北之要点，可以瞰制整个昆仑关战场，有二百余名日军据险死守。如果，第五军能够占据着一重要阵地，将对整个战局产生重要影响。
  从拂晓起，荣誉第第3团组织乐多次冲锋，均未奏效，伤亡较大。日军乘我军攻击顿挫动逆袭，双方激战甚烈。在此关键时刻，连长杨朝宣、排长杨明率突击队，携带刺刀、手榴弹冒着敌人的密集炮火，强行突入敌阵，与敌短兵相接，将敌大部歼灭，终于控制了这个重要制高点。丢失了这一重要阵地以后，日军恼羞成怒，在飞机掩护下不断向六五三高地动逆袭，并对占领老毛岭及四四一高地的中国守军猛烈反击，激战整日，但均被荣誉第1师击退，损失惨重。
  趁着荣誉第1师与敌人接连不断的血战吸引了昆仑关守敌的大部分注意力，第第3次疯狂的反冲锋后，乘势追杀，撕开了日军主阵地防线，乱军里还突入并消灭了日军一个中队指挥所。598团在团长高吉人的指挥下，攻占了多处高地。599团在团长柳树人的指挥下，由装甲兵的多辆战车配合作战，苏制t－26坦克的45毫米火炮以直瞄方式迅消灭了日军许多火力点，步兵紧随坦克冲锋，相互掩护，相互支援。作为主攻的6oo团遂对已经被我军进攻部队打得防守体系支离破碎，各自为战的日军分割包围，并一举攻占昆仑关主阵地，将残余日军压退到关南的几处小高地上，激战一天一夜后，第2oo师与荣1师终于在太阳升起的时候停止了攻击，向友军移交阵地后依令撤出主阵地休整。杜光亭闻得一夜激战终于光复昆仑关主阵地，马上督令各部做好最后攻击准备，决心在以后的两日内收拢包围圈，彻底消灭面前的这个日军精锐大队，然后就可以腾出手来协同友军直扑南宁，圆满完成白长官的桂南反攻作战计划。
  邱疯子的新编22师在19日进入六塘、鸡鸣山一线，旋即攻占了五塘、六塘，破坏了公路和桥梁。刘建业率领的新编14师这一天也从左翼迂回成功，攻占了七塘、八塘。至此，从五塘到昆仑关约3o千米狭长地域之敌均被我聚歼和包围。
  到目前为止，中国反攻部队的进攻进展情况还算顺利，虽然敌人的抵抗十分顽强，战况也很激烈，但是，至少看上去，向日军动反攻的中**队已经可以毫不客气的说，一切尽在掌握。