“这个老道长，他什么意思呀？”焦亮说。
  “不是道长的意思。”红绢想起梦颖离去时的微笑，他又帮了她一次。但是从心里讲，她不喜欢他。
  红绢没有对焦亮说自己的想法。她变卖了山上的东西，护送焦亮等人至目的地。然后又一次不辞而别。
  不久，九华山太虚观门前多了一个长跪不起的年轻女子。然而，凌绝真人并没有被红绢的诚意打动。十天后，她被九华山另一座道观——青竹观收留，那时她已经虚弱得提不出抗议了。
  青竹观是女子道观，观主绿玉与凌绝真人很有渊源，两人常常在一起研究道义。绿玉精通医术，但不会降妖。红绢不甘心，常常溜出青竹观，至太虚观窥探，绿玉也不禁止。
  偷师只能学得一些皮毛，法术的口诀都是一对一的面传亲授，如何才能得到口诀？红绢左思右想，决定从凌绝真人最心爱的弟子梦颖下手。
  一个可爱的清晨，红绢精心修饰一番，以归还物品为由求见梦颖。她前世曾为艺妓，对媚术有一些了解，梦颖只不过是一个心浮气躁的少年，在遇到她之前就有偷香窃玉想法。于是在那个桃花掩日，细柳拂面的季节，他坠入红绢的温柔乡里。
  以后发生的事顺理成章，凌绝真人的口诀通过梦颖，一字一句的传到红绢耳中。她依法修炼，法术渐渐有成。同时她与梦颖的私情也传得沸沸扬扬，师姐妹们怕她影响青竹观的清誉，极力劝绿玉赶她出门。绿玉却对此事淡然处之，并不深究。
  如此八年下来，红绢在道术上的成就已非同一般，远远超过梦颖等三心二意的亲传弟子。而凌绝真人对这一切并不知情。
  转眼又是一个秋天，深夜，红绢练完功，刚刚就寝，朦胧中听到有人唤她的名字，“齐红绢。”她马上被惊醒了，翻身而起……凌绝真人站在床前。
  “你学了我的道术，连头都不给我磕一个吗？”
  红绢见他的形象隐隐约约，心知其已死，惊骇之中，急忙展拜。
  凌绝真人趋近，只觉紫气侵身，红绢戒心顿起，默念一道口诀，白气自周身激腾而出，将紫气冲散。
  “好啊！”凌绝真人捋须，上下打量避出一丈开外的红绢。
  “没想到我耗了半世，得到真传的却是你。”
  红绢不能分辨他的意图是善是恶，警惕地看着他。
  凌绝真人自言自语：“总算这门道术在人间没有失传，见了祖师不会被责骂了。”双目凝视红绢，“只可惜你今世不能得成正果……可惜，可惜。”
  “我这么努力，为什么不能成正果？”红绢想问。但凌绝真人已渐渐消失。
  天亮后，从太虚观传来消息，凌绝真人升天了。
  虽在意料之中，红绢心中仍然难过，正午，她着素衣去太虚观拜别凌绝真人。
  还没进山门，就看见太虚观内，目之所及一片狼籍，众弟子置真人棺柩不顾，都忙着抢东西。金尊、金器都被抢光，书籍、法器扔了满地。
  “红绢，你来得太好了，帮我揣着这个。”梦颖不知从什么地方冒出来，把一个包袱往她手里塞。
  “拿开，别脏了我的手。”
  “你说什么傻话，师父死了，不弄点儿东西还俗，这么多年，我岂不是白挨了。再说，我跟你日后要生活呀。”
  “闭嘴！”红绢盛怒，返身欲走。
  梦颖拽住她，嬉笑道：“你不要假装了，如今我们可以正大光明的好了。”
  红绢喝道：“我今与你，断袖绝义。”扯下半个袖子，大步流星走出太虚观。
  三天后，换了俗家衣服的梦颖来找她。她闭门不见，梦颖直至此时方才悟出她对自己并无情意，失望而去。
  太虚观没了凌绝真人，弟子走了多半，香火日衰，青竹观本来仰仗太虚观的资助维持日常用度，因而更加窘迫。群道姑不能安贫乐道，纷纷离去，只剩红绢一人陪伴绿玉。
  几年后，绿玉病重，想把医术传给红绢。
  红绢不愿学，“生老病死，皆由天定，人力岂能更改。”
  绿玉微笑，“你在红尘中泥足深陷，早晚用得着此术。”
  红绢还是不愿学，绿玉拿她没办法，留下十八册医术，溘然长逝。
  绿玉死后，红绢用烟障将九华山山顶锁住，独自一人安心修道……一百多年过去，正当她醉心于道术清修，法力更上一层楼时，却突然无疾而终。
  糊里糊涂的走上黄泉路，她又变成了八岁时的样子。阎罗殿上，英俊的阎王看到她的样子后，暴跳如雷。孟婆被传唤到现场。
  “看看你面前这个小女孩儿，你到底给她喝的是什么？”
  “喝了我的汤还记得前世的人，也是有的。”孟婆面无表情的说。
  “那些人不过侥幸记得支离破碎的片段，她却一连三世都记得清清楚楚。”
  “可能配方出了问题。”
  “一派胡言！千万年都用这个配方，别人都正常，独独她有问题？”
  孟婆昂首对视阎王，“在她之前，我也不知道眼泪能解除汤的药性。”
  “眼泪！”红绢和阎王一样吃惊，她一直以为是孟婆偷换了汤，她才记得前世的。
  孟婆看着她，蓝宝石似的眼睛中含着淡淡的笑意，“我怎么敢违抗阎王的旨意，那天不过是骗你通通快快喝汤罢了。”
  “你…原来没有帮我？”
  孟婆眼中的笑意泛滥到嘴角，“能帮当然帮了，帮不了也没办法。说心里话，我觉得你傻透了。”
  原来孟婆也不明白我，红绢苦笑。
  阎王摆摆手，“如此冥顽不灵之人，我不惯与她多话。”
  两鬼吏把红绢带出大殿。
  “阎王没有吩咐，还灌她喝汤吗？”一鬼吏问同伴，问孟婆，更问自己。
  孟婆没有答话。
  另外一个鬼吏说：“让她自己选择。”
  红绢自然是不喝的，孟婆把汤倒了。
  2003年10月15日星期三
  正传 七世05
  第五世照妖镜（公元1402~1852年）
  这一世齐红绢出生在农村，父母有十个子女，勉强糊口。她烦透了哥哥姐姐的蛮横和弟弟妹妹的哭闹，不等成年便施了一个障眼法，让所有的人以为她夭折了。一张半新不旧的席子把她的小小的身体一卷，抬到村外的墓地草草掩埋。全过程只有父亲和一个拾荒的流浪汉，父亲很无奈，但并不悲伤，毕竟孩子太多了，少一个就少一份负担，尤其是女孩儿，将来出嫁还得要嫁妆。红绢很想再看一眼母亲，等了七七四十九天，母亲和兄弟姐妹也没有来，她终于寒了心。借土遁之术，她离开了出生地，再也没有回来。
  九华山山顶的烟障还在，红绢很高兴，这说明前一世她在道术上的修为已经达到了第四重天（道术共有九重天）。
  距太虚观一百八十步时，她突然停下脚步，有妖气。她聚集精神，身体周围升起白色的真气。看太虚观上空，黑色的妖气如烟柱般耸立，中间夹杂着若有若无的一缕金色的杀气。有人在跟妖怪搏斗，此人就快落败了。
  红绢踏进太虚观正殿的大门时，看见一条黑色的巨蟒缠着一个八、九岁的小孩儿，巨蟒长约两丈，最细之处也有碗口粗，小孩儿胸部以下已被牢牢缠住，只剩一双小手死死的抓着巨蟒的七寸，阻止蟒蛇的血盆大口咬下来。红绢以为自己看错了，一般人被这样缠住，恐怕早已骨断筋折，这孩子怎么还有反抗之力？而且以目前的形势，蟒蛇未必吃得了他。
  小孩儿看到红绢，不由失望到极点，从子时到现在他与巨蟒已僵持四个时辰，一直巴望着有人来解救，好不容易来人了，却是一个娇滴滴的女子，好像还被吓坏了。
  “你别傻站着，快去叫人，我快不行了。”他一分神，巨蟒的头离他的咽喉又近了两寸，令人作呕的气味喷在脸上，气得他哇哇大叫。
  救人要紧。红绢念动口诀，隔空画了一道符，大喝一声，“破！”一道状似利斧的闪电向巨蟒劈去，从七寸处将它砍为两段。片刻，蛇身“哗啦”一声松脱，慢慢伸直，僵硬。小孩儿惊呆了，良久以后他还一动不动的躺在血泊中，保持着仰卧的姿式，双手抓着死蛇头。
  红绢扫完地，准备擦洗血迹，看他还躺着不动，奇怪地问：“你打算什么时候起来？”
  小孩儿这才回过神来，他揉揉酸痛的臂膀，看着忙里忙外的红绢，“你想在这里住吗？”
  “当然。”
  “你没有家吗？”
  “这里就是我的家。”
  “可是我来的时候没有人呀。”
  “这是我前世的家。说了你也不信。”
  “哦。”小孩儿懵懂的应了一声。
  “你家在哪里？到这里来干什么？”
  “我就住在这座山里，打柴迷路了。”
  红绢瞟了他一眼，他衣着华贵，皮肤细腻，与寻常山民的孩子截然不同。他没说实话，不过没关系，她才不管这些闲事呢。
  “谢谢你帮我。”小孩儿的声音由兴奋转为低沉。
  “你没受伤真是万幸，被蟒精攻击的人一般非死即伤。”
  “它没有攻击我，是我攻击它。”
  “什么？！”
  “我饿了，想吃它。”
  红绢此时才明白他为什么一直抱着死蛇头不放手。
  他开始吃了，先抠出蟒蛇的眼睛，再从血窟窿里掏食蛇肉。“啪！”红绢手中的笤帚掉在地上，生吃妖怪，除了郑彦外，这是她见过的第二个人。