“终于回家了……”加图道。
  众罗马人都发出了唏嘘之声，历时一年多的长途跋涉，终于可以告一段落了。
  “如果有机会，阿泉，我真想让你们也回到家乡……”甘英喃喃道。
  “甘将军……”阿泉不知该说什么好了。
  虽然看上去近在眼前，但蜿蜒崎岖的山路上使通往罗马城的路格外漫长。
  直到中午，他们才来到了城门底下。
  有一个骑马的人已经等在那里了。
  “图拉真。”塔西佗道。
  “欢迎你们，我的朋友！你们终于平安回来了！”图拉真喜欣慰地笑道。
  “能看到你这样喜气洋洋的脸，我心里踏实了很多，图拉真。”塔西佗道。
  “托皇帝陛下的福，罗马一切安好。”图拉真道。
  “皇帝他怎么样？”狄昂问道。
  图拉真的脸上的笑容消失了：“皇帝陛下，他仍然是老样子，非常虚弱。御医承认他们已经无能为力了。”
  “他还有多少时间？”
  “说不准，可能还有半年到一年，或许只有一个月，甚至明天就有可能……”
  “我们马上要见他。”塔西佗道。
  “请随我来吧。”图拉真道，“我明白你们的心意，当初我从耶路撒冷回罗马时，也是这个心情。当克伦塞茨试图阻挡我时，我不得不对他产生了怀疑。”
  “涅尔瓦宽恕他了？我是说克伦塞茨。”
  “是的，”图拉真点点头道，“要我说，这实在是放虎归山。克伦塞茨不是个简单人物。”
  “可是，我还是要佩服皇帝陛下的气概……”他又添上了一句。
  正当他们谈话这当儿，甘英发现阿泉的脸色不对。
  “你怎么了？”他问道。
  “那个人我认识。”阿泉道。
  甘英朝阿泉的目光所及处望去，只见一个人隐隐约约地站在一株大树底下。甘英定睛一看，不禁大惊：“那是个汉人！”
  “除了我们之外，这里还会有汉人？”班云也吃了一惊。
  “这个人叫金土，是来追杀我们的。”阿泉道。
  甘英浑身一震：“是朝廷派来的？”
  阿泉点点头，道：“甘将军还记得在耶路撒冷的时候，总督的筵席上突然飞来的几支箭吗？”
  “就是他射的？”
  “没错。”
  “他就一个人？”
  “一开始的时候，他应该有好几个帮手，但后来都被那个保罗的疯子哥哥杀了。也就是在那当儿，我遇见了他。我们合力逃出了保罗的哥哥的囚牢。”
  “他居然能够跟我们到这儿。”
  “的确，他的追踪术的确是一流。”
  “他在这儿，是不是还想取我们的性命？”
  “不知道。”阿泉摇摇头道，“不过我已经和他立下誓约，他承诺不会再偷袭我们。如果这样的话，他想和甘将军明刀明枪地斗，那哪怕他本领再高，也不会得逞的。”
  甘英摇摇头道：“我们不知道他的底细，不管怎么样，都要小心谨慎。阿泉，你先去摸摸他的底，看看他到底有什么打算。”
  “是！”阿泉一路小跑朝金土奔去。
  “又见面了。”金土微笑着对他说道。
  “没想到你还会跟到这里。”阿泉道。
  “要跟着你们还真不是一件容易的事，漂洋过海可不是闹着玩的，我都发热病了好几天。”
  “的确，我们也吃了不少的苦。你是一直跟着我们？”
  “不，我回大汉了一趟。”
  “你回大汉了一趟？可是，距离上次见面，才没过几个月。”
  “我练就的本领能够让我从这里回到大汉，只要1个月时间。”
  阿泉发出来一声惊叹：“呵！真是不简单啊。”他搓了搓手掌，继续问道：“那你这次来到底是为了什么，金土？还是要我们的命吗？”
  金土微微一笑，道：“不。你们的命对我来说不再重要了。”他朝远处的甘英望了望，道，“因为没有能提你们的人头回去，我的人头也在追捕之列了。我本来想就此归隐山林，奇Qisuu.сom书不再过问世事的，但是，我遇到了一个人。他让我再次来寻找你们。他的请求我不能推辞。”
  “是谁？”
  “大汉西域镇守使班超将军。”
  “大将军！”阿泉一惊，“大将军让你来找我们？他也想置我们于死地？”
  “如果你这么想，这是辜负了班将军的一番美意了。”金土叹了口气道，“班将军，他惦记甘英将军和你们诸位。想让我带你们回去，他保证对以前的事会既往不咎。”
  “班将军要让我们回去？”
  “没错。”
  “他原谅我们的大逆不道了？”
  金土点点头。
  “请让我禀明甘将军。”阿泉说完，立刻转身朝甘英挥手。
  甘英急忙跑了过来。
  阿泉把金土的话复述了一遍。
  甘英吃惊地把阿泉刚才的问题又重新问了一遍，得到了金土肯定的答复。他的情绪变得激动起来，脸色胀得通红，胸口剧烈地起伏着。
  “甘将军，我们怎么办？”阿泉望着他，等待他的决断。
  甘英努力控制了自己的情绪，他深深地吸了口气，然后盯着金土的眼睛，低声问道：“我们怎么才能知道你不是用这种方法诱骗我们回去呢？”
  “班将军知道你们会怀疑。”金土从怀里抽出一条绢缎，递给了甘英，说道，“看看吧。”
  甘英将信将疑地接过那绢缎一看，当下就是一惊：“这是，这是……班将军的字迹……”
  他急不可待得往下看去。
  班超的手书清清楚楚地告诉了甘英，他真的原谅了他们的鲁莽行为。并且，经过他的苦苦相劝，圣上已经答应将他们的叛离之罪改作疏职之过，而将他们这次的出逃当作是代表大汉出使西域各国。如果他们肯立刻归来的话，可以官复原职，薪饷加等。这可能是甘英能够等到的最好的结果了。
  “我可以……”甘英看完之后，朝金土作了一个把那绸缎朝自己怀里塞的动作。
  “你留着吧。”金土道。
  甘英用颤颤巍巍的手把绸缎塞进了怀中。
  “甘将军……”金土望着他。
  甘英回头朝近在咫尺的罗马城望了一眼，说道：“看样子，我们是无缘见识这座伟大的城市了。”他停顿了只是片刻后，对阿泉道：“让大家赶快收拾好行李，我们立刻启程回大汉！”           阿泉兴奋地跳了起来。他欢呼雀跃地朝阿琪他们奔去，去报告这个好消息。
  “你应该庆幸你们在班超将军手下做事。”金土在甘英身后说道。
  甘英深深地点了点头。
  “听说你是军营第一高手，甘将军。”金土又道。
  “你想和我比试比试？”
  “如果有机会……”
  “会有机会的！”说完，甘英高声大笑了起来。他的声音极其爽朗，仿佛是在将长期压抑胸中的积郁宣泄出来。
  罗马人早就注意到了塞里斯人这边的变化。
  “甘英他们似乎遇见了一个熟人。”狄昂道。
  “他们好像格外开心。”塔西佗也说道。
  这时候，甘英朝他们走了过来，宣布了一个惊人的消息：“对不起，诸位罗马的朋友。我们不能随同你们进入罗马城了。我们必须立刻回国了。”
  “回国？”塔西佗一惊，道，“你是说现在？”
  甘英点点头。
  “可是罗马城就在眼前……”
  “我知道，我亲爱的朋友。不能与你们一同去参拜贵国的皇帝，我也感到非常遗憾。可是我们对故乡的眷恋使任何东西都没有办法停留我们的脚步，我们必须立刻启程了。”甘英说得必恭必敬，充满了歉意。
  塔西佗叹道：“难道一小会儿都耽搁不起？”
  “现在对我们来说，一小会儿的耽搁都是令人难以忍受的。”
  “既然这样……”塔西佗摇摇头道，“那我们只能在这里作别了，我亲爱的塞里斯朋友们。”
  “很高兴和你们一同旅行这么长时间。我会永远记住你们的。”甘英道。
  塔西佗点点头道：“我们也会惦记你们的。有机会托人给我稍个信。”
  “好的好的……”
  于是，罗马人和大汉人，经过长期共同的艰苦跋涉，最终在罗马城下结束了他们的合作，匆匆分手了。甘英他们最终还是没有进入罗马城。
  涅尔瓦在床上接见了归来的使者们。
  “你瘦了，塔西佗。”涅尔瓦从床上吃力地仰起头来，认真地说道。
  望着只剩下一层皮的皇帝，塔西佗苦笑着说道：“吃苦的人总是会消瘦下来的。”
  涅尔瓦笑了笑，他的笑容使他的面庞更加近似于一个骷髅：“呵呵呵……告诉我，你们的旅行有什么成果？”
  “没有成果，我的陛下。”
  “没有成果？”涅尔瓦平静地问道。
  “没有成果。”塔西佗又重复了一遍，“有时候，没有成果比有成果更好些。”
  “我听不懂你的话，塔西佗，可能是我已经糊涂了吧。但是我相信你的判断。这样的话，你们去休息吧。我也要休息了，我感觉到了无比的疲乏……我的朋友们，抱歉……我不能久陪你们了……”他说话的声音越来越下，最后，头一歪，就睡着了。
  塔西佗和狄昂慢慢地走出了皇帝的寝宫，最后回头望了一眼。
  “他太累了。”