我冷然一笑，或者，他们从来就是不亲近的；更或者，这疏离由来已久，只是如今隔膜更深罢了。我含笑摇头，面上依旧是恭顺的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是为情所困，心不由己。”
  我暗暗叹一口气，心思更重了几分。
  待得礼散，诸妃照例要去燕禧殿向蕴蓉贺喜册妃之礼。如此热热闹闹大半日，我特意等燕禧殿人散才携了槿汐过去道贺。
  蕴蓉远远站在滴水檐下看宫女放风筝，见我来了，不觉招手笑道：“还以为淑妃娘娘不赏这个脸，人人来了，独你不来，我还等着去请罪呢。”
  “妹妹笑话了。”我上前握住她手，“你素来与德妃姐姐亲善，自然体谅如今予润在我宫里，我须得一万个上心才是。姐姐这一走只留下一个皇子，我怎能不当心。”
  蕴蓉点头道：“听闻四皇子比出生时好了许多，都是淑妃费心。”
  我打量她一身光艳夺目的石榴红缂金丝妆花云锦宫装，笑道：“要来给敏妃娘娘道喜的，能不赶早么？只是我想着方才你这里必定人多热闹，我要说两句体己话给妹妹都怕你没功夫听。我满心里疼妹妹只不敢说，一则怕妹妹不稀罕，你本是太后和皇上最疼的人了；二来也怕人背后说我偏心，只一味随太后和皇上的好儿奉承妹妹，我这番真心倒不敢显出来了。”
  蕴蓉与我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“经了那日的事，我还不知道姐姐心里疼我么？那也太不晓得好歹了。谁知我那表姐竟不如姐姐疼我，这般算计，真是不提也罢了。”她用力握一握手指，笑容意味深长，“宫里的日子长，以后还得靠姐姐疼我了。”
  我懂得，“这个自然。妹妹聪敏灵慧，皇上特特为你改了个敏字作封号，这样的荣宠，宫里可是独一份儿的。我还得借妹妹的聪慧帮我呢，否则协理六宫的淑妃做得真没趣。”我轻轻叹息，“若妹妹早日成了贵妃，我也可以卸了这副担子好好照料几个孩子要紧。”
  “姐姐说笑了。”敏妃低低一笑，眸光微转，“我哪里配做贵妃，连皇后表姐也觉得我无甚才干，只留我在妃位。姐姐说皇上改了我的封号是荣宠，我可很喜欢那‘昌’字呢。”
  我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那发明神鸟的绘像又太像凤凰，难免有人吃心。”
  “哦？”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，捻着衣襟上一枚茄形粉碧玺坠角，“姐姐心里总没有这样的疑心吧？”
  我淡然一笑，“怎会？妹妹不是不知道家父还是远在川蜀的罪臣，门楣所限，能得皇上垂爱忝居淑妃之位已是意外之福，不多修善缘也就罢了，怎还敢吃心妹妹呢？那日本宫被管氏所诬，还是妹妹几番帮我说话，我心中自然记得。”
  蕴蓉不动声色地松了一口气，缓缓笑道：“那日安氏的宫女惊动了德妃，才致德妃在昭阳殿外受惊难产。听闻姐姐为此在棠梨宫打了安氏那贱人？”
  我呷了一口茶，道：“也是我太心急了，一心只悬在德妃姐姐身上。”
  “不怪姐姐。你瞧她素日那调三窝四的样儿，若换做我是姐姐，可不是给一掌那么简单了。”她微有得意之色，“自德妃薨了之后，皇上待她也不如往日多了。”
  我一笑不语，只命槿汐打开带来的锦红缎盒，里面躺着一棵雪白饱满的雪参，大约女子手腕粗细，参须根根纤长完整，“方才人多不便，这支千年雪参是给妹妹补身所用。但愿妹妹早日为皇上产下皇子，我到时便再来为敏贵妃贺喜。”
  蕴蓉眸光一黯，旋即含笑：“多谢姐姐吉言。”她低低一叹，“只是温太医为了那些捕风捉影的事伤了身子心气，否则有他加以调理，蕴蓉也能早日如愿以偿。”
  我看了看天色，叹气道：“原本想陪妹妹多说说话。奈何去皇后宫中的时辰到了，今日宫里有几桩不大不小的事情，得去回了皇后。”
  蕴蓉骇笑，“姐姐搪塞我呢！谁不知表哥把宫中之事都托付给了你，只叫她歇着，姐姐何必还去回皇后？”她笑着拉我的手，“我宫里有皇上新赏下来的‘云山玉尖’茶，姐姐和我一起烹茶说说话。”
  我很是舍不得的样子，“妹妹宫里的茶自然是顶尖的，听说今年雨水多，这‘云山玉尖’统共才得了一斤多，妹妹就先有了。”我停一停，无奈道，“只是她再不好，终究是宫里头一份的尊贵，皇上也不能不顾及她。到底从前的纯元皇后是她亲姐姐，太后又是朱家的人，皇上虽这么说，我也不能太得意了。我劝妹妹一句，终究，她还是皇后。”
  我临去的语气意味深长，胡蕴蓉不知听进去没有，只由得我去了。
  回宫后浣碧悄悄问我道：“小姐的劝说敏妃可听进去没有？”
  “谁知道呢？上次那回事情一闹，这怨已经结下了。她素日又是那般心高。”
  浣碧抿着嘴儿直笑，道：“只怕您越劝她越发上了性子了。”
  言毕正巧卫临来请平安脉，趁着请脉的间隙，我问他：“温太医好些了么？”
  他低声道：“自从德妃娘娘薨逝后，温太医的精神一直不好，成日借酒浇愁，加着挨了那一刀受创不轻，现在身子坏得很。”他停一停，“最要紧的是从前那份心气没了。”
  我怆然摇头，“人去始知情深，还有什么意义呢？你替本宫多照看他。”
  卫临答了声“是”，我起身立于长窗前，看着窗前新开的美人蕉，一芭一芭轻柔舒展，淡然道：“温实初这一来，如今本宫身边可以信任的太医唯有你一个了。”
  卫临躬身道：“娘娘抬举，微臣必当尽心竭力。”
  我颔首，“你有此心最好不过，本宫也不会亏待你的。过两日叫温实初来为四皇子请平安脉。”我着意低语，“你晓得轻重的。”
  他答允了“是”，转身告辞。
  看见温实初形容之时，我几乎倒抽了一口冷气，那样温厚平和的一个人，竟憔悴到了这分地步。他面色憔悴，眼窝深凹，瘦得竟脱了形。他本是伤重初愈之人，浑身竟散发着一股浓烈的酒气，熏得人倒退开几步。
  我见他如此，念及眉庄之死，还未语，泪便先落了下来。
  我唤过槿汐端了清水来，亲自为他洁面梳洗，又把他发髻松开，用梳子一一篦过，叫槿汐取了套干净衣裳为他换上。这是我第一次为温实初做这些事，或许是感念他能让眉庄走得平静喜乐，或许是因为我的愧念。平生第一次，我觉得，他像是我真正的亲人。
  梳洗罢，人已清爽许多，但那种从身体发肤里散发出来的如秋叶萧索的气息，却是怎样也洗之不去了。
  我不禁伤感，摒开众人，只让槿汐抱了予润来送至他怀中，含泪道：“你抱一抱，孩子已经重了好些了。”
  他的嘴唇微微颤抖，轻轻吻一吻熟睡中孩子粉红的脸颊，颤声道：“皇子健康无虞，多谢娘娘悉心照顾。”
  我摇头道：“本宫再怎样照顾，终究不是他亲生父母。”我怜爱地看一眼润儿，“这孩子每到黄昏时分便会大哭，不知是否在想念眉姐姐。可怜这孩子非哭到声嘶力竭不肯停，怎么哄也哄不住。”
  他神色悲戚，“可怜他小小年纪便要经受这丧母之痛。”
  我爱惜地抚一抚他的小脸，“你若常来看看他，抱抱他，或许润儿会好很多。”
  他满面凄凉，缓缓道：“那日眉庄入棺，我把我的玉壶悄悄放进了她随葬的葬品之中。或许很早以前我就该给她的。是我自己不明白，以致她抱憾那么多年。这辈子，总是我对不住她。”
  我柔声劝慰道：“姐姐已经长眠地下，难道你还要终日醉酒么？姐姐虽去了，但润儿还在，你总要为他打算。宫中嫉妒这位皇子之人不少，即便我拼尽性命也实在不敢担保能守得他终身平安。实初哥哥，他终究是你的……”
  他立在窗台边，明亮的日光照不透他身上的黯淡，几束花叶残影落在他瘦削的身上，越发显得神情萧索。“我一辈子都不会忘记，她在我怀中停止气息的那种感觉。嬛妹妹，守护你已经成了我的一种习惯，习惯是不会轻易改变的。但是对眉庄，她在这深宫里的每一分寂寞和执著，我都清晰地感同身受。她等着我，就像多年前我一直等着你一样。所以我已打算向皇上请旨，去为她守梓宫三年。”
  我叹道：“那么润儿呢？你都不管润儿了么？”
  他抱着孩子，眸中尽是慈爱与愧怼之色，“他三岁前我会每月三次来为他请脉照料。三岁后……若他有半分像我，我便打算去为她守妃陵，等将来她入陵后再守她到死，绝不能让旁人有一丝疑心而害了他。”
  “我明白。只是实初哥哥，逝者已去，生者活下去担当一切，你好好活着，姐姐九泉之下才能有所安慰。”
  他身子一震，不知听明白了没有。他只久久抱着润儿，留给我一个苍凉的背影。
  次日，温实初以“奉德妃身孕不周致德妃血崩而死”的罪状自请去守德妃梓宫三年作罚。他这样的自责连太后亦不忍心，不觉出言向玄凌道：“温实初自己受伤刚醒便去救治德妃，其志可嘉。皇帝自己细想，害德妃受惊早产以致血崩而死的人是谁？且温太医乃是国手，见自己一直看护之人惨死眼前，对一个医者来说乃是最大的打击。现下温太医人不人鬼不鬼的自请去守梓宫，又是因为谁！”
  玄凌只得答复：“儿子已经杖杀了宝鹊了。”