听上将军如此一说，想必，伍相国攻打越国也不是为了继续战争，真正是目的是要减少两国之间的差距，为我吴国争取时间把？”
  孙武子含笑点头，这正是他当初跟伍子胥的主要目的。
  越国虽然被姬凌云打败，五万大军几乎全军覆没，但始终占有着三大优势：
  第一、越国有一个近百位官员组成的庞大官僚网，他们可以在第一时间完成任何决策，并且有效的实施。而吴国新立能用之人屈指可数。关键职位必须花时间心力重新招募。如此在时间上便逊色越国。
  第二、越国有着出色地后勤。越地百姓十余年没有受到战乱地破坏。田地、人口充足，他们都可以成为越国的支柱。相反，吴国三年前。刚经大战，人口稀少，田地荒芜，重新来过又需要一定的时间。
  第三、越国国库钱粮充沛，招募新兵，轻而易举。然吴国却是依靠姜良地家财、展如的积蓄来支持运作。用去一分。便少上一分，纵是有兵也无钱招募，无粮供养。
  在这三大优势之下，吴国想要超越越国，纵然有伍子胥、孙武子这样的奇才相助也决非易事。毕竟，他们也是人不可能翻手生钱，覆手出粮。
  但如今伍子胥拿下了会稽，将越国大小官员屠杀个尽。国库中的钱粮都落到了他的手上。越国已经落得同吴国一般，两国现在处在了同一水平线上。接下来如何谁强谁弱，谁发展的迅速就各看本事了。
  姬凌云看穿了这点，不由暗自心惊：伍子胥和孙武子这两个地人这一步棋。下得狠辣之极，将一个“南霸”直接打到一个二流小国。
  姬凌云并不急着同越国谈判。他急，但越国那边比他更急，他的国家一片安好。反之，越国的国都却在他们手上。等着他们来求，是姬凌云占据谈判主动的策略。
  孙武子无愧是治军奇才，那天他讲述了练兵之道后，姬凌云就将自己手上的无前卫交给了他，自己则在一旁学习。
  短短十六日，无前卫的实力就有了显著的提高，尤其是在配合默契上，更有改头换面的效果。
  姬凌云个人也仿佛进入了一个新地世界，生出了脱胎换骨的感觉。
  第十七日，越国终于按耐不住，派出了使者同姬凌云商议。
  姬凌云当即一挥手道：“你还没有资格跟我说话，许多事情你作不了主。回去，叫上你的大王如果有诚意后日午时，余杭附近的一片原野相会。那里没有任何藏兵之处，可看清楚周遍三里地动向，记着每人只可带五十名护卫。”
  越国使者一句话也没说，被姬凌云一阵抢白灰溜溜的离去。
  翌日，越国使者再次前来呈上书信，姬凌云取来一看，信上只写了八字：“明日午时，便来赴会。”
  信使辞回。
  姬凌云笑道：“这动嘴皮子可一点也不比打仗轻松。”
  休息一夜！距午时尚有半个时辰，姬凌云带上孙武子、韩庆以及森熊领地五十护卫来到了约定地点。
  同一时间，王鼫也带着范蠡、田昌来到了他们的对面。
  双方缓缓向前直到相隔三丈间距时，方才停下相互打量。
  姬凌云看着自
  的对手，见他大约二十六七岁年纪，一张瘦长脸，眼开，嘴唇上留着两撇小胡子。眼神和举止里多了一种难以捉摸的气质，低声道：“这就是越国将来的大王？自己的对手？不简单啊！”
  孙武子微微笑道：“是个不错的君王，可是错生于乱世。守成有余，攻取不足，野心不够。”
  王鼫同时也在打量着姬凌云见年纪不大，也就二十出头。眉毛、眼睛、鼻子、嘴，还有健康而富有光泽的肤色，分明的轮廓，搭配起来更是恰到好处。看起来刚强而不失柔和，柔和里却藏着锋利，有一种神秘的吸引力，令人目眩神摇，不由低声赞道：“这姬凌云果然与众不同。”
  范蠡默然点头见姬凌云身上以有了领袖之气，眉头深锁暗道：“才短短数月，他竟成长至此。难道真是天亡我大越？”
  王鼫昂首道：“前面的可是吴国的凌云王子？”
  —
  姬凌云突然笑了起来，这微笑仿佛令冰雪融化的阳光，“你我不必客套，在怎么样。吴国、越国都不能成为盟友，还是进入正题为好。”
  王鼫眼中闪过丝温怒道：“凌云王子快人快语，你们虽得了会稽，但却困死在了城中。你我都清楚，在战下去对吴国，越国都无好处。不如我们顺应民意，暂且退兵，休养生息奇Qisuu.сom书。会稽在我越国腹地，被你们占据毫无意义，不如我交出所有两年前侵占的吴国土地换会稽一地如何？”
  姬凌云昂首长笑：“王子鼫，你太小瞧我姬凌云了。你们两年前侵占的吴国土地大部分以被我军攻下，剩余者，不值一提。而会稽却是你们越国国都，相差甚远。傻瓜都知道不划算，还亏你是越国太子，竟说出如此天真之语，难道不怕贻笑大方吗？”
  言外之意，不正是说王子鼫还不如傻瓜吗？
  王鼫自幼在宫廷长大，所学颇丰，但谁敢教他耍嘴皮子的本事。在这方面，他如何是姬凌云的对手，三言两语就被姬凌云占了上风。
  王鼫气急却又无可奈何。
  姬凌云此时道：“要想我军撤出会稽其实不难，只要应承我三个条件，我立刻令伍相国退出会稽。第一、我要三万斤秧苗，五千头耕牛。第二、我要你们还回我原吴国的所有土地。第三、还回当年从我吴国抢走的所有文献书札。”
  王鼫见姬凌云如此狮子大开口气得大叫：“姬凌云，你欺人太甚。”
  范蠡笑道：“凌云王子在说出如此苛刻的条件之前是否想过吴国的现状？你吴国如今既无秧苗又无耕牛。只要春耕一过，你们吴国的田地将一片荒芜。到时候民心大减，不战而亡。如此情形还敢如此张狂？凌云王子，在下奉劝一句，莫要强人所难。否则，春耕一过，你吴国陷入死地，可要后悔今日之言了。第二条，第三条我们可以答应，这第一条必须改，五千斤秧苗，五百头耕牛。”
  姬凌云冷冷一笑道：“我可谈。告辞，战场上见。”
  姬凌云回过身来，面上严肃无比。
  范蠡见姬凌云飞驰而去的身影也是一片严肃。
  王鼫问道：“范上将军，
  范蠡眼中闪过丝利芒道：“去楚国，面见楚王。吴、越两国之间谁胜谁负需要看楚王的立场。楚王支持谁？谁就获得最终的胜利。”
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  姬凌云回到了军营对众人沉声道：“范蠡紧咬着我国的致命弱点不放。在这样下去与我国不利，必须另谋出路。”
  韩庆道：“为今之计，属下认为这决定胜负的权利在楚王之手，只要说服楚王与楚王结盟。越国将无力威胁我吴国，必将服输，向我军妥协。”
  吴国占据一切上风，惟独只有缺少秧苗、耕牛这一弱点，只要弥补这一弱点，吴国将完全处于上风。
  姬凌云沉思片刻，下令道：“传令给姬子吴，让他出使楚国，务必说服楚王与我国结盟。”
  第五部 血战江东
  第四十五章 巧舌战叶公
  第四十五章巧舌战叶公
  子吴得到姬凌云命令，立刻动身前往楚国叶城。
  叶城位于楚国边陲，是楚国栋梁叶公沈诸梁的封地。自从国都郢都被楚王胜占据以后，楚王熊章就逃到了此处，于楚王胜分庭抗衡。由于伍子胥的相助，文武全才沈诸梁并未能如历史上的那般，一战而将楚王胜击溃。
  反而在伍子胥的阻击下，步步失利。若非，伍子胥不想助白公胜灭掉楚国，此刻熊章所率领的楚国也许早已烟消云散。
  不数日，姬子吴以使者身份到达叶城。见那道路之上轿马纷纷，街巷两旁百业兴隆，行人皆是笑脸相迎，其乐融融。市井辏集，人烟稠密，见得耳目一新。
  姬子吴心中默念：“诸梁伯伯果然如老先生口中说的一样，乃世间少有的奇才。这边陲之城，竟丝毫不逊色于别国国都。”
  姬子吴进得城门，打听叶公府的位子径自寻去。不多时，就见红门高墙，门额上刻有“叶公府”三字，便叩门问道：“此处可是叶公府邸？”
  门卫忙迎了出来客气道：“此处正是。先生是哪一位？可有拜帖！”
  姬子吴道：“我乃叶公故友之子，请通报一声，就说姬子吴前来求见。”
  不一刻，“哈哈，贤侄别来无恙？”人未到，话音就以先达，老当益壮的叶公昂首阔步走了出来。
  “诸梁伯伯，依旧风采如初！子吴好生羡慕。”姬子吴客气行礼，他过世的父亲与叶公是忘年至交。关系密切。
  叶公让姬子吴入内。两人就坐。
  叶公问起姬子吴父亲的消息，却得到其父亲已故多年地噩耗，不由心情沉重。
  叶公伤心叹道：“当年。你父与我同在伯阳先生门下学艺，情如手足，义比兄弟。多年未见，却以阴阳永恒。唉，可惜了你父地一身才能。”
  叶公续道：“贤侄今日来此，是否有意仕途？如此。老夫愿意将贤侄举荐于大王。”
  叶公此刻并不知姬子吴之才能，但他曾跟随老子李耳学艺三年。三年里，老子李耳不止一次称赞姬子吴口舌灵巧是少有的策辩之士。幼年时期，就时常得老子亲自传授纵横之术。李耳识人极准，少有错漏。叶公一心为楚，开口就为楚国求才。
  姬子吴哭笑不得忙道：“诸梁伯伯好意，子吴心领。