楚王亦道：“楚国、吴国手足之国，吴兄楚弟，难以分割，厉害与共，一荣具荣，一损具损。”
  道此，两人同时高念：“我愿与楚国（吴国）结为盟友，共同发展，共同御敌，互保家园，歃血成盟。”
  接着，又同时对祭品拜了三拜，这才结束了此次会盟。
  会盟的流程虽是老套，但意义却非同一般。
  若是以前吴国是强国之一，那么结盟后吴国则是当之无愧的第一。
  姬凌云也算是功成身退，见吴王并没有再派任务给他的打算，便恢复了以往的作息。
  白昼同伍子胥习剑，偶尔听他讲解韬略，晚上不是同西施、郑旦聊天嬉闹就是与姜柔胡天胡地。
  值得说的是，经过了帮助西施完成“倩女幽魂”这琴曲后，不但西施的琴艺大增同姬凌云的关系也改善了许多。
  以前西施是只听不说，问一句，才答一句。现在他们已经可以向朋友一般相互聊天了。
  是一个很好的开始。
  这天，姬凌云向伍子胥提出了一个疑惑。
  同伍子胥相互对攻了二十合后，姬凌云收剑问道：“伍相国，我这身剑术很怪，对付当人时，施猛此刻以不是我的对手，但对付数人时，施猛却可以轻易的打倒二三十人，而我对付二三十人却觉得非常吃力。”
  伍子胥赞许的笑道：“你能发现这点就以难能可贵。其实就算你不问，在日后我也会向你说明。剑术这东西其实说白了就是达到打倒对方，杀死对方的目的。你之所以赢施猛，并非他武艺不及你，而是他对你留了手。”
  姬凌云皱眉道：“怎么会？我一点也感觉不出来？”
  伍子胥正色道：“这是心态，不说是你，就算施猛自己也不知道为什么会输。施猛学的是杀敌之术，出手以毙敌为上，招招夺人性命。而你既是他的恩人，此刻又是他的主人，与你交手，不可能对你产生任何杀意，没有杀意，行动起来自然畏手畏尾，因此，败给你并不希奇。施猛是天生的猛将，只有在战场上，在冲锋线上才能让他发挥出自己全部的实力，只有战场才是他真正的归宿。
  而你学的是对敌之剑，以繁为主，以幻为辅。两人交手，以繁杂的剑术迷惑敌人，以变幻莫测的步伐阻挠敌人，然后在制敌与死地。如此，则分围三个步骤，可是一但你的对手不在是一个，而是二个、三个、十个甚至是上百个的时候，你又应该怎么办？难道还一个步骤一个步骤来吗？恐怕，你刚刚打倒几个，就会有种手忙脚乱的感觉吧？”
  姬凌云用力的点着头，道：“对对，就是这种感觉。对付一个敌人的时候，我可以轻易的将对方打败，对付五人的时候会吃力一些，可一但对付十人以上，那么就会有一种手足无措的感觉。听人家说，剑客上了战场由不如兵。可我想突破这个限制，象相国一样，既能够在平时利于不败之地，也可以在百万军中来去自如。”
  说着姬凌云好兴奋的舞动着手臂，仿佛自己成了赵子龙一样，在百万曹军中来回冲杀。
  伍子胥不理会姬凌云那近乎白痴的举动，正色道：“这是学剑者每个人都必须经历的考验，这个考验可以叫做化繁为简。”
  “化繁为简？”
  “没错！”伍子胥道：“也许你暂时还领悟不了，但以你的资质老夫相信一定可以很快的接受。习武之人，大体可分为两种，一类是游侠，一类是武者。”
  姬凌云问道“游侠和武者有什么区别？”
  伍子胥答道：“游侠是注重招式，步伐的运用，通常是先利于不败之地，然后在克敌制胜。因注重步伐，招式，因此对付一人时，可以发挥出最大的力量，可一但人多，就会因为对方的数面攻击而导致招式、步伐的混乱。而武者正好相反，他们为武而生，为武而亡，一出手必是攻势，杀招。人数越多，就更能体会一个武者的价值。”
  姬凌云若有所悟，道：“这么说来，游侠适合单斗而武者适合群欧？”
  “可以这么说！”伍子胥点了点头。
  姬凌云苦着脸，难怪这个时代的剑客只能充当客卿打手，原来竟上不了战场废柴？“那我不是不能上战场了？”
  “并非如此！”伍子胥道：“你有两错，一上战场并非一定需要神勇，当年我吴国大将孙武剑术还不如你，可他依旧能战无不胜。二，并非所有游侠都上不了战场，也非所有武者都不适合单斗。我且举两个例子墨翟跟乐羊。”
  墨翟此人姬凌云听过，正是墨家的创人，提出兼爱、非攻等观点，创立了墨家学说，认为官无常贵，民无终贱，是个了不得的人物。不过，乐羊之却闻所未闻，不知他何故能够同墨翟并列。
  伍子胥接着说道：“墨翟是当世的剑术大家，自创的墨子剑法，乃世上一绝。其主张要消除‘天下之大害’，实现‘天下之大利’带领门众为弱者而战。他也是游侠出生，但后来领悟剑术奥义，将墨子剑法化繁为简，在战场上来去自如率领三千门众数次正面击溃十倍以上之敌。而乐羊是中山国人，现在燕国为将，他以矛为兵刃，算是武者出生，但其矛法神出鬼没，攻守皆备，世上能战胜他的绝对不过十人。”
  姬凌云恍然大悟，“我懂了，一游侠上战场并不可怕，可怕的是有众多游侠组成的突击队。而游侠同武者，并没有本质的区别，关键在于境界。只要达到了那个境界，游侠能做武者无法作到的事情而武者也可以作到游侠作不到的事情。”
  伍子胥点头赞道：“正是如此，你习剑才不过两载，又未真正领悟战场的残酷，无法领悟化繁为简亦在情理之中。”
  姬凌云思索道：“化繁为简是否就是指越繁杂的招式破绽就越多，不如简单的一剑，无懈可击。”
  “大错特错！”伍子胥厉声道：“一剑虽简，但其中必有空虚破绽，你只是找不着这玄妙之关键，是以认为他没有破绽。不单是剑术，其他任何武艺也是一样，万万不能与自然之生机相比，例如矛法，戈技，这些战技到了一定境界时，看来便似无隙可破，其实，其中仍是有破绽可寻。你只要能从玄机中，悟出万物变化之理，未必不能发现其中破绽之处。”
  伍子胥接着又道：“此好比兵法，知己知道彼，百战不殆。剑术虽不如人，但只要窥出别人剑法中之空虚破绽，便不难以弱克强，出奇制胜。”
  姬凌云暗道怎么听起来想是金庸小说里的独孤九剑一般，意在前，招招攻敌破绽，纵是内力全无，依旧可算一流高手。
  姬凌云若有所悟的点着头，问道：“那么相国号称天下第一剑，剑术应该到达很高的境界了吧？是否可以次次料敌在前？”
  伍子胥摇头道：“这只是虚名而已，当年老夫力克十八国剑手，除了晋国剑神赵无敌外，其余都是庸俗之辈，他们为了遮丑才封我为天下第一剑。此名当不得真，至少墨翟、赵无敌等人的剑法都不在我之下。三十年前能胜赵无敌，十足侥幸。不久前，赵无敌还寄来了挑战书，不过老夫看都没看就丢了。”
  “为什么？”姬凌云奇道。
  伍子胥傲然道：“要想胜我伍子胥就在战场上与老夫一较高下，个人神勇，何必争之。王子也要紧记，剑术能防身足以。惟有兵法韬略，才是真正是无敌之技。”
  此后，姬凌云更加用心的习剑，希望早日突破化繁为简的境界，空闲之余偶尔也看些兵书韬略。
  第三部 乱之始
  第五章 绿衫少女
  不知不觉，又是一载。
  这天夜里，由于吴王生辰，姬凌云在吴宫祝寿，直至凌晨时分才向府邸走去。
  时正是夏末，皎洁的月光照着姑苏城内的每一个角落。
  前方的转角处，便是姬凌云所住的靖灵君府，刚过转角却见一孤单人影快速的笔直前走。
  姬凌云大奇，同郢都一样为了国都的治安姑苏城内也设有宵禁，除了巡逻士兵街上不许有行人来往。
  姬凌云大叫：“前面的人站住。”
  姬凌云等人策马赶上，走进一看，那人竟然是一身穿浅绿衫子的女子。
  绿衫女子瞪大着眼睛，道：“你叫我吗？”声音又娇嫩，又清脆。
  姬凌云疑心大减，“你一姑娘家深夜在街上晃悠什么？难道不知姑苏城内夜晚静止人走动的吗？”
  绿衫女子疑惑的道：“有吗？我不知道哩？”
  侍卫长秦禄道：“王子，此人来路不明，不如拿下交于陈大夫审问。”陈大夫是掌管姑苏城治安的官员，违背宵禁制度的人通常都以阻碍治安罪论处，正是陈大夫的管辖范围。
  而秦禄则是姬凌云信任的侍卫长，由于听了伍子胥的游侠、武者论之后，姬凌云就让施猛从军，在战场上体现他的价值。
  夫差见姬凌云身旁无人护卫，便让自己的副侍卫长来保护姬凌云。
  姬凌云让秦禄莫急对绿衫少女道：“你第一次来姑苏？”
  绿衫女子答道：“是啊！我家在很远的山里，那里没有宵禁。”
  姬凌云面色一正，道：“就算没有宵禁，你一个女孩子家在这个时候在这里晃悠一定有什么目的，快说，不然本王子要依法处治。”
  绿衫女子委屈道：“我来找羊儿，羊儿跑了，可找到后我忘记回客栈的路了。”说着，还扬了扬手中的竹棒，一吹口哨，一只胖嘟嘟的羊羔从墙角的阴影处走了出来，热情的在绿衫少女的脚下蹭了蹭。
  姬凌云听对方迷路登时乐了，原来有路痴症的不只自己一个，同病相怜，好感大生，笑道：“你是来卖羊的？”