真是大活人总不能给气死，小莲深深呼吸几次，在门外待了很久，才把喉中的硬核磨都圆润，面色温柔地走进房间去。
  有那水城主在，她能说得什么，不过一些套话，便与那人唱起双簧。
  “水城主盛情，实在感激。从莲有要事在身，再不能耽搁了。九哥伤重，要劳烦城主多多照顾。趁今日天气极好，又是黄道吉日，正宜出门，就此告辞。”
  那水犹寒与此事倒是精明，便开口客气，再三挽留。小莲哪里敢应下，连连推辞。
  水犹寒又说：“水氏门下精锐，但听小姐差使便是。我门中备有信鸽，小姐若遇上什么麻烦，只要修书一封，飞鸽传书，总比马快。”
  对这个，小莲还是感激的，到底人家没打算把她对出去，自生自灭。“真是再感谢不过。”
  “小姐事了，如暂不还乡，不妨再来水华城，好让城中上下好生回报大恩。倘能赐告府上，水犹寒必亲自登门道谢。”
  还回来？回来让你打啊？
  “待把小孩送至他外公处，从莲便要去独孤府寻弟弟。到时再与弟弟前来贵城叨扰。”
  两个人一来一往，倒把唐九撂下。好不容易停了，唐九忙抓住空隙，细细嘱咐小莲。
  从上到生命危机，吓到坐卧起居，他唐九全部给他安排得好好的，连一路上该到哪，住哪间客店，吃哪些饮食，见哪些名人，全部安排妥当，一份万言书递到她手上时，她都呆了，这一份可不必她当时写给沉鱼的轻。
  忽然一阵感动油然上心，她对沉鱼，想法其实很多，但当时知道他安全的待在独孤家的庇护之下时，心中还是高兴得很，因为不知不觉中已把他放在心上，对他十分关心，所以才有那份厚厚的信件。而唐惕这一份交代，自然也是为她这个异姓妹妹的关心爱护。天下之大，不，这个词是不够的，是什么样的缘分，能让她来到这里，遇上这个人，在千难百难之际，对她这么好。无论如何，她很感激上苍，如果真的有神的话。
  只是不知道水犹寒怎么跟他说的，竟连一句挽留也不听他提起，想到这个，小莲不禁有点郁闷。
  独孤府内，议事大厅。
  这是独孤家难得一见的场面，七姐妹全部在场，连成一气，反对一件事。这比她们平日各持观点，争论不休大有不同。
  “不准。”独孤华欣一锤定音，坚决不同意沉鱼离开独孤府，“我已经通知各路高手，一路上照顾你姐姐了。就是你去，也帮不上什么忙的。”
  玲珑可爱的小华秀也在旁边帮腔，“小鱼，莲姐姐那么聪明厉害的人，一定会好好照顾自己的。你又这么小，去了怕给她添麻烦啊。”
  那边沉鱼早已打包妥当，想他哪里是肯听人劝的性子。“莲姐姐？那个笨蛋，只会给自己找麻烦。我能给添什么？明明不关她事，还一个劲揽下来，雷家那小麻烦不够，还惹上军队，军队耶！我算是服了她。再不看着点，包准把命给填进去。”
  “你这孩子，怎么就这么倔？”
  独孤家主听了许久，总算发话了。他摸摸沉鱼的短发，定定看着他的眼，说道：“雷郁说你们之前居于深山，并不知世事。可知道，世道艰难，须步步为营，方能存活。莲小姐在信上嘱咐你留在家中，也是为的保护你啊。家里有父亲，还有这么多姐姐，能保你一生平安喜乐，何苦闯荡江湖，拼得一身是伤。”
  沉鱼闷声不语，只是把头扭开，望着别处。
  众人知他不听劝，唯有再接再厉。二小姐华敏接力，“江湖最近事极多，自一开始，千杀门门主下令追杀雷氏一族，我独孤府中华玉出事，各处商铺接二连三的出现问题，唐门的势力也受到来自敌方的挑衅，武林盟主家中一妾竟是魔教奸细，白家公然袭击水华城。这一件件，一桩桩，无不暗示，可以说是明示了，有一个大阴谋，将要把各大江湖势力重伤，甚至是摧毁。”
  “而小弟你和莲小姐，懂得制作新式的，威力强大的武器不说，还精于治病作药，已然是各大势力眼中的肥肉，不把你们拿下，怎肯干休。”六小姐华贞拉过沉鱼的手，跟他分析情况，“江湖纷争不断，朝廷也分有许多派系，我想不止他们要争夺你，只怕后宫之中也有人看上你们。”
  “后宫，是皇储纷争？”沉鱼皱眉，“有什么好争的？困在那宫里一辈子，可不比我逍遥快活。”
  “没错，可是很少人会这么想啊。”三小姐华宁叹了一声。“后宫之中，除了欲夺嫡的各位皇子，还有一端静公主殿下，最是厉害无比。”
  “唉，你说那么远做什么？”华玉抚着小腹，打断华宁。“总之莲小姐对水华城有大恩情，水华城便是倾城而出，也会护她周全，待把那可怜的孩子送到李氏王府，就把她接来，大家住在一起，岂不皆大欢喜？”
  “那好吧！”沉鱼思虑许久，还是不走了，毕竟他虽然不怕做靶子，但也不愿意让人追着打，还是留在这里，学好功夫再去找人好了。
  当然，等过多几日，独孤家的探子报告传来水华城就让十四个人保护典从莲，就送她走的消息时，沉鱼立马拉着雷郁，跟义父告辞，也不和几位姐姐说一声就走了，他实在有点儿怕七个女人轮番上阵的劝说了。
  天上白玉京（上）
  水华城的精锐之兵，当夜被下毒放倒，解毒休养几日，已经好全了。天鹰十四杀，是水犹寒手下一等一的高手死士，在被水氏网罗之前，曾是江湖上顶级的杀手，与射兰香以师兄妹相称。把他们派来保护典从莲，水犹寒是给足唐惕面子了。
  为着能尽速到达安阳王府，唐惕与小莲已经安排好怎样走，小莲甚至把水路图都背下来了。幸好天鹰十四杀精通水性，所以倒不用改变计划。
  那十四个青年男子，本是杀手出身，处理刺客，比唐惕更加利落，常常在小莲还不知道发生什么事时，已经有一批人葬身水底了。所以少女并不知道，这一路上并不安全，反而还危险得很。
  小莲待人态度是很好的，更别说他们是豁出性命来保护她，对他们十分感激，一路上也尽所能帮他们做点杂事，比如缝缝衣服（当然，她的针线功夫差得厉害，他们几乎要开口求她别缝了），做做饭（这下更惨，幸好他们本来就是会做的），保养兵器（十四杀发誓，有生之年，绝不让她碰到他们的兵器），有时候再唱唱歌（总算有一点小小贡献了，虽然人家听不懂）。十四杀深信，这个女孩要出嫁，必得水华城给她配几个精通妇工的丫鬟才行。
  十四杀是水犹寒与他们比武之时赢来的，每人都要为他做奴仆三年，本来期限将至，谁知水犹寒让他们保护小莲北上，让他们直接对上旧主门下，虽然下手时并不留情，到底有点尴尬，是以对待小莲的态度并不热络。当然他们本身就是冷淡的性子，也怪得人家。
  那小莲从来没试过同时让这么多人不喜欢，深感挫折，沮丧了好几天，闷时无聊只好与小娃娃说话，那小孩子出生还不满月，已走遍南方不少地区。
  安全行驶了半个月，众人已慢慢卸下戒心，这一晚，小莲哄睡孩子，见还不甚晚，便缠着众人，偏要给他们讲故事。那十四人从来不曾遇过这种情况，自小习武杀人，从没有过过正常的生活，射兰香之父死去，他们以绝对的武力脱离了千杀门。正打算过正常人的日子时，小十四惹上水犹寒，一干人全部成为人家的奴仆。三年来到底也没人敢跟他们接触，竟是二三十年来从没接触过正常的，会向他们撒娇装可爱的女娃娃。她又是水犹寒吩咐要保护的，打不得骂不得，还精明得很，竟是一点办法也没有，无奈何，只好听她讲起那什么《射雕英雄》。
  金老的《射雕英雄传》，小莲几乎每章每节都记得清爽，就是有记不清的地方，凭她讲故事的语气神态，肢体语言，也就混过去了。虽然只是开个头，但这样精彩的段子可把十四个大男人全部吸引住了，连最沉着的十一弟也侧头细心倾听，时不时还与她讨论一下。
  忽然，武功最好，内力最深的三哥摆手让小莲停下，然后对着众人说：
  “有船在靠近。准备。”
  小莲一凛，见三杀面色沉重，想普通的敌人不会让他紧张的，必有它因。想了一想，便要躲去舱房，守着孩子。
  “等等。”小十四拿出一个银制的机簧匣子给她，长七寸，厚三寸，上书“暴雨梨花针”，“好生拿着，用得上时别心软。”说完就快步往外走去。怕他出事，小莲本想跟上他把针匣还他，见到众人动作极快地奔向船头，竟无一人能留下保护他，想敌人必定十分强大，还是顾好自己，别让他们分心。
  天上无月。唯有几盏船灯照明。放眼望去，辽阔的江面浩浩荡荡，几只小船紧咬着这船不放，首船上的人影依稀可见。分明是以为艳冠天下，惊世绝艳的女子。
  射兰香！
  她身后还有七、八名杀手持着武器。
  “有备而来，必有所恃。”她沉吟道。“那女子这样美丽，定是沉鱼伤了的那位杀手之王，只怕今日此劫难逃，我命休矣。”才刚想完，船身已开始晃动起来。
  “有人凿洞！”这个念头一闪，小莲立马冲回房内，抱起娃娃，背在背上，紧抓门板，稳住身体。
  河船不比海上的战船，一般内河行驶，是不能在船上放置武器。但水氏与沿路官家交好，巡河使自然睁只眼闭只眼让他们这帮江湖人士通过。