福明殷勤地推给葛利高里一张椅子，自己则坐在大箱子L .他大概已经从葛利高里的脸上看出，对红军战士的处置给葛利高里留下了很坏的印象，因此解释说：“你不要以为我们对待所有的敌人都是这么残酷。这个怪家伙是征粮队的人。对这些人和各色的委员们我们是绝不轻饶的，对其余的人我们都是很宽大的、譬如说，昨天捉到了三个民警；我们把他们的马、鞍子和武器没收了，放他们走啦杀死他们有什么鬼用处。”
  葛利高里默不作声。他双手放在膝盖上，在想着自己的心事，像在梦里似的听着福明的话，“……你看：我们暂时就这样地小打着，”福明继续说，“我们想最后总会把哥萨克发动起来，消灭苏维埃政权。我们听说，到处都在打仗一到处都在起义、暴动：西伯利亚、乌克兰、甚至连彼得格勒。那个炮台叫什么名字来着，那里的舰队也全都起义啦……”
  “喀琅施塔得，”卡帕林提示说。
  葛利高里抬起头来，用空洞的。仿佛什么也看不见的眼睛瞅了福明一眼，又把目光移到卡帕林身上。
  “哪，抽烟吧，”福明递过烟盒来。“话再说回来，据说已经占领了彼得格勒，正向莫斯科进军呢。到处都是一团糟！咱们可不能坐失良机啊一咱们把哥萨克发动起来，打倒苏维埃政权，将来如果士官生能帮助咱们的话，那我们的事情就一帆风顺啦。叫他们那些有学问的人去建立政权吧，咱们帮助他们。”他沉默了～会儿，然后问：“麦列霍夫，你以为如何？如果士官生能从黑海那边打过来，咱们就跟他们联合起来，——咱们首先在后方起义，这还不够将功折罪的吗？卡帕林说，一定会给咱们将功折罪的。譬如说，难道他们还会为了我在一九一八年率领第二十八团从前线撤下来，给苏维埃政权干了两年而责备我吗？”
  “看，你的算盘打得多如意！是个傻瓜，可又很狡猾……”葛利高里心里想，不由自主地笑了笑。福明在等候回答；显然，他对这个问题非常关心；葛利高里不情愿地说：“这说起来话就长啦一”
  “当然，当然，”福明高兴地同意说。“我也是顺便说说将来会看得更清楚，而现在咱们要行动起来，消灭后方的共产党员。反正咱们不能叫他们过舒服日子！
  他们正在把自己的步兵装上大车，想用这玩意儿追击咱们……叫他们试试看吧。等到他们的骑兵调来的时候，咱们记经把全区闹得天翻地覆啦！“
  葛利高里又看着自己的脚尖，想起心事来。卡帕林道过歉，躺到床上去。
  “我很累。我们像疯子一样地行军，睡眠太少，”他无精打采地笑了笑说。
  “咱们也该休息啦，”福明站了起来，把一只沉重的手放在葛利高里的肩膀上、“好样的，麦列霍夫，多亏你那天在维申斯克听了我的话！那时如果你不藏起来，大概早就完啦。现在一定是埋在维申斯克镇外起伏不平的大沙丘里，连脚趾甲都烂掉啦……这我早就料到啦好啦，你考虑得怎么样啦？说说，完了咱们就睡去。”
  “说什么呢？”
  “你是跟我们走一条路呢，还是怎样的？你总不能在别人家里藏一辈子呀”
  葛利高里正在等着这～问呢。他必须作出选择：要么继续在这村那村东躲西藏，在主人还没有把自己交给苏维埃政权之前过着忍饥挨饿、有家不能归的日子，悄悄地愁死；要么就到政治局去自首；要么就跟着福明于。他已经选择好了。整个这天晚上，他还是第一次正视着福明，歪着嘴笑了笑，说：“我的选择，就像童话里讲的勇士一样：往左走，就会失掉马，往右走，就会被杀死……就是这样，三条道儿，却没有一条正路……”
  “你还是别讲什么童话吧，正经地选择吧。童话咱们以后再讲。”
  “我已经无处可去，所以我已经选择好啦。”
  “怎么样？”
  “加入你的匪帮。”
  福明不满意地皱了皱眉头，咬了咬胡子。
  “你还是别用这称号吧。为什么我们是——匪帮？这是共产党员们送给我们这样的称号，你可不应该这么说。就叫起义者。简单明了。”
  他的不满很快就过去了。他对葛利高里的决定大为高兴——简直是无法掩饰；兴奋地搓着手，连声说：“咱们的队伍又扩大啦！你听见了吗，上尉？麦列霍夫，我们给你一排人，如果你不愿意指挥一个排——就留在司令部里，跟卡帕林一起儿出谋划策。我把自己的马送给你。我还有一匹备用的马。”
  第八卷 第十二章
  黎明前还有些寒意。水洼上结了一层灰色的薄冰。雪变硬了，咯吱咯吱直响。
  在没有人迹的细雪地L 留下了遍地模糊的圆形马蹄印，昨天雪已经完全融化了的地方，在覆满去年衰草的荒地上，马蹄踏过，只是稍稍下陷，发出低沉的响声。
  福明的队伍在村外排成了行军的纵队。派出的六名先遣骑兵侦察队，走在大路的远处。
  “你瞧，这就是我的队伍！”福明含笑走到葛利高里跟前说。“领着这样的弟兄，就是魔鬼的角也可以折下来！”
  葛利高里扫了纵队一眼，伤心地想：“如果你领着这支队伍遇上我指挥的那个布琼尼的骑兵连，管保半个小时就把你砍成肉酱！”
  福明挥鞭一指，问道：“军容如何？”
  “他们砍杀俘虏劲头儿还不错，剥死人衣服的本事也很高超，打起仗来怎么样，我还没有领教过，”葛利高里冷冷地回答说。
  福明在马上把背扭过去，避风抽着烟，说：“你看看他们怎样打仗吧。我的人都已服役多年，，那是不含糊的。”
  六辆装着子弹和粮食的双套马车排在纵队中间、福明跑到前面去，命令出发。
  在山岗上，他又走到葛利高里跟前来，问道：“喂，我这匹马怎么样？喜欢吗？”
  “是匹好马。”
  他们默默地并缓走了很久，后来葛利高里问：“你想不想到鞑靼村去？”
  “想家里的人啦？”
  “想去探望一下。”
  “也许，将来会去。现在我想到奇尔河方面去走走，鼓励鼓励哥萨克，叫他们振作振作。”
  但是哥萨克并不怎么愿意“振作”……葛利高里没过多久就证实了这一点。福明每占领一个村庄或市镇，就命令召开居民大会。多数是福明自己在会上讲话，有时候是卡帕林。他们号召哥萨克拿起武器，他们讲“苏维埃政权强加给农民的沉重负担”，说“如果不推翻苏维埃政权月I ；么最终不可避免地要彻底破产”。福明说的不像卡帕林那样有文化，那么流畅，不过他讲得很通俗，用哥萨克听得懂的语言。他照例总是用背得烂熟，干篇一律的话来结束自己的发言：“我们从今天起，就把你们从余粮征集制中解放出来。你们再也不用把余粮运送到收粮站去啦。再也不要去供养那些吃白饭的共产党员啦。他们吃着你们的粮食，养得膘满肠肥，现在这种外来人的统治结束啦。你们是自由的人啦！武装起来！支援我们的政权！哥萨克万岁！”
  哥萨克们都低头看着地，忧郁地沉默着，可婆娘们却哇啦哇啦叫开了。从她们密密麻麻的人群里发出了许多恶毒的问话和喊叫：“你的政权好，可是你给我们运肥皂来了吗？”
  “你的政权放在哪儿呀，挂在马鞍后面的皮带上吗！”
  “你们是靠谁的粮食养活的呀？”
  “大概，马上就要挨家去要了吧？”
  “他们有马刀。他们会连问也不问就要动手砍鸡脑袋啦！”
  “怎么能不送粮食呢？今天你们在这儿，可是明天就是带上猎狗也找不到你们啦，我们来承担责任？”
  “我们不能叫我们的男人跟你们走！你们自个儿去打吧！”
  婆娘们还喊了些别的更加恶毒的话，长年的战争使她们变得对一切都持虚无、凶狠的态度，害怕新的战争，拼命抓住自己的丈夫，再也不肯松手。
  福明心平气和地听完她们的胡言乱语。他知道，她们的喊叫没有什么了不起。
  等到她们安静下来以后，他又对哥萨克们讲起来。这时候，哥萨克们才简短地、有分寸地回答说：“福明同志，请您不要强人所难，我们仗已经打得够多啦。”
  “我们试过啦，一九一九年已经暴动过啦！”
  “我们没有起义的武器，也没有起义的理由！眼下没有起义的必要。”
  “季节到啦，该去种地了，不是去打仗。”
  有一次，人群的后排里有人喊：“你现在说的多好呀！一九一九年我们起义的时候，你上哪儿去啦？福明，你觉悟得太晚啦！”
  葛利高里看见福明的脸色都变了，但还是忍了下去，什么也没有说。
  第一个星期，福明始终是镇定自若地在会场倾听着哥萨克们的反对意见，听着哥萨克们拒绝支持他暴动的简单发言；就连女人的喊叫和咒骂也没有使他失去镇静。
  “没有关系，我们会说服他们的！”他胡子里含笑，有把握地说。但是当他确信哥萨克基本群众是反对他的时候，他对参加群众大会的人们的态度就大变了。讲话的时候已经连马也不下了。与其说是劝说，不如说是威胁。不过结果仍旧和从前一样；他想依靠的那些哥萨克默默地听完他的讲话，同样默不作声地走散f .
  有一次，在一个村子里，他讲过话以后，一个哥萨克女人出来致答词。