那个卖东西的人摇晃着一条重得可疑的金链子，不服气地对他大声嚷道：“你懂什么呀？……这是金的！……赤金的，告诉你吧，这是从一个审判员手里弄来的……哼，滚你妈的吧，废物一个！给你看看成色戳子……愿不愿意？”
  “船队不起航啦……你还在那里胡说什么呀！”旁边有人说。
  “为什么不起航啦？”
  “报上说的……”
  “喂，大耗子，拿到这儿来！”
  “我们投票拥护‘第五号’。非这样做不可，否则对我们不利……”
  “玉米面粥！好吃的玉米面粥！吃吧！”
  “兵车司令保证说：明天我们就动身。”
  本丘克找到党委会所在的楼房，顺着楼梯走上二楼。一个肩上扛着上了刺刀的日本造步枪的工人赤卫队队员拦住了他。
  “您找谁，同志！”
  “我找阿布拉姆松同志。他在这儿吗？”
  “往左，第三个房间。”
  一个鼻子很大、头发像甲虫一样黑。身材矮小的人左手的手指头放在西服上衣的衣襟里，右手很有规律地摇晃着，正对一个上了点年纪的铁路工人大发雷霆。
  “这样可不行！这根本不是组织！用这样的方法去进行宣传鼓动您会得到相反的效果！”
  从那个铁路工人脸上窘急、遗憾的神情可以看出，他是想说什么，进行辩解，但是那个黑头发的人没有容他开日；这个人看来非常激动，不想听对方的话，避开对方的视线，喊叫道：“请您立刻就撤消米特琴科的职务！对您那里发生的事情，我们不能不闻不问。韦尔霍茨基要受革命法庭审判！把他逮捕了吗？是吗？……我将坚决主张，把他枪毙！”他严峻地结束了谈话，把激动的脸转向本丘克；火气还没有完全平息下来，所以厉声问道：“您有什么事？”
  “您是阿布拉姆松吗？”
  “是。”
  本丘克把证明文件和彼得格勒一位负责同志写的介绍信交给他，在旁边的窗户台上坐下。
  阿布拉姆松仔细地看完了信，忧郁地笑了笑（对自己的大声叫嚷感到难为情），请求说：“请您稍等一会儿，咱们立刻就谈。”
  他让那个满脸流汗的铁路工人走了以后，自己也走了出去，过了一会儿领来一个魁梧的、脸刮得光光的军人丁颚上有一道浅蓝色的刀砍的伤疤，颇有基于军官的风度。
  “这是我们革命军事委员会的委员。来，认识认识吧。同志，您……请原谅，我忘记您贵姓啦。”
  “我姓本丘克。”
  “……本丘克同志……您的专长好像是机枪手吧？”
  “是的。”
  “这正是我们最需要的！”那个军人笑着说。
  他脸上那道伤疤，从耳朵边直到下巴，由于这一笑全都变成了粉红色。
  “您能否在尽可能短的期间内，为我们的工人赤卫军组织一个机枪队吗？”阿布拉姆松问道。
  “我尽力去做。这是需要些时间的。”
  “好，那么您需要多少时间呢？要一个星期，两个星期，还是三个星期？”那个军人把身于倾向本丘克，天真地。期待地笑着问道。
  “几天就行。”
  “这太好啦。”
  阿布拉姆松擦了擦额角，生气地说：“这儿的卫戍部队的士气非常低落，他们已经不顶用了。本丘克同志，我们这儿也和其他各地一样，把希望全部寄托在工人身上啦＿水兵还好，至于步兵……所以，您明白吗，我们想要有一批自己的机枪手。”
  他捋了捋那一圈发青的大胡子，关心地问：“您需要些什么物质保证？好，我们会办好的。您今天吃过饭了吗？嗅，当然是没有啦！”
  “老兄，你一定挨过不少饿吧？你一眼就能辨出饿肚子的人和吃饱饭的人。这样早你就有了一络白头发，你一定是受过很多苦或者惊吓吧？”本丘克怀着感动的亲切心情，望着阿布拉姆松那满头黑发中右边露出一络刺眼白头发的脑袋，心里想道。跟着送他的人去阿布拉姆松住处的时候，心里一直在想着他：“真是个好小伙子，像个布尔什维克！他的性格有倔强、固执的一面，但又保持着善良的人性。他毫不犹豫地要给一个怠工的，叫什么韦尔霍茨基的家伙判死刑，而对另一个同志却又非常爱护和关心。”
  他心头充满了跟阿布拉姆松会见的亲切印象，走到阿布拉姆松在塔甘罗格区边缘上的住所；他在一间堆满书籍的小屋子里休息了一会儿，吃过饭，又把阿布拉姆松写的一张便条交给房子的女主人，然后躺到床上，不记得怎么就睡着了。
  第五卷 第五章
  四天里，本丘克从早到晚跟党委会派来的由他指挥的工人们一起操练。一共有十六个工人。他们的职业、年龄、甚至民族都很不相同。两个搬运工人，一个是波尔塔瓦的乌克兰人赫维雷奇科，一个是俄罗斯化的希腊人米哈利迪，排字工人斯捷潘诺夫，八个冶金工人，从帕拉莫诺夫矿区来的采矿工人泽连科，一个瘦弱的亚美尼亚籍的面包师格沃尔基扬茨，一个俄罗斯化的德国人，熟练钳工约翰。雷宾德尔，还有两个机车修理厂的工人，而第十七封介绍信却是一个女人带来的，她穿着步兵的棉军服，一双不合脚的大靴子。
  本丘克从她手里接过一封封着口的信，并不明白她的来意，问道：“您回去的时候可以到司令部去一趟吗？”
  她笑了，惶惑地整理着一缕很宽的、从头巾下面技散出来的卷发，有点畏缩地回答说：“我是派到您这儿来……”‘她摆脱了一时的窘态，停了一下，说，“当机枪手的。”
  本丘克满脸涨得通红。
  “他们怎么搞的，疯了吗？难道我这儿是妇女突击营吗？……请原谅，这对您不合适：这是一种非常艰苦的工作，必须有男人的力气……这怎么行呢？……不行，我不能收留您！”
  他皱起眉头，拆开信，迅速地把介绍信看了一遍，信上很简单地写道，特派遣党员安娜。波古德科同志来由他指挥，他又把阿布拉姆松附在介绍信里的亲笔信看了几遍。亲爱的本丘克同志：我们派一位好同志，安娜。波古德科到您那儿去。我们答应了她热烈的、坚决的要求。我们派她去，希望您能把她训练成一个能战斗的机枪手。我很熟悉这位姑娘。我热诚地把她介绍给您，但是请您注意一个问题：她是一名很可贵的干部，不过太急躁，有狂热情绪（她还没有度过青年时期），请您掌握好她，别叫她于出什么冒失的事儿，请爱护她。
  毫无疑问，那八名冶金工人是您队伍的基本成员，是核心；我很注意他们当中的博戈沃伊同志。他是位非常能干的和忠于革命的同志。您的机枪队，从人员构成上看，是国际性的，这很好：战斗力会更强些。
  请加快训练。有消息说，好像卡列金正准备要向我们进攻。
  致以同志的敬礼！
  斯。阿布拉姆松本丘克看了一眼站在他面前的姑娘（他们是在莫斯科大街一所房子的地下室里见面的，训练就在这里进行）。光线很弱，她的脸显得很暗，轮廓模糊。
  “好吧，有什么办法？”他不很热情地说。“既然是您自愿……而且阿布拉姆松又这样要求……就请留下吧。”
  人们团团围住大张着嘴的“马克辛”，脑袋像葡萄嘟噜似的吊在机枪上空，站在后面的人紧压在前面人的背上，贪婪好奇地看着。本任克熟练地、得心应手地把机枪拆成零件，又用准确、考虑周到的慢动作把机枪再装起来，讲解着机枪的构造和每个零件的用途，讲解使用方法，做使用标尺、进行瞄准的示范程式，讲解弹道射程偏差和于弹的最远射程。教授在作战的时候如何选择机枪安放位置，才能避开敌人炮火的射击；他亲自躺在涂着保护色的有裂纹的护极后面，讲述怎样选择有利地形，怎样放置弹箱。
  除了面包师格沃尔基扬茨，其余的人都很快掌握了这些知识。格沃尔基扬茨什么都很吃力：不管本丘克把拆卸规则给他讲了多少遍，他还是记不住，总是搞错，弄得手忙脚乱，窘急地嘟哝着：“为什么弄不对呢？啊呀，我这是怎么啦……对不起……应该把它装在这儿。还是不行！……”他失望地叫道，“怎么回事呀？”
  “就是啊，‘怎么回事呀！”脸色黝黑、前额和两颊上留着火药炸伤的蓝色斑点的博戈沃伊学着他的腔调说。“因为你是个胡涂虫，所以才不行。应该这样！”
  他很有把握地做了把一个零件装到应该装的地方的示范动作。“我从小就喜欢军事工作，”在一片哄笑声中，他用手指头指了指自己脸上的蓝色伤斑说道。“我做了一门炮，结果它爆炸啦，——害得我好苦。可是由于这个缘故，现在可显出我的本事来啦。”
  他的确比大家都更容易、更迅速地掌握了机枪的一套知识。只有格沃尔基扬茨一个人落后了。时常听见他像哭似地、难过地叹道：“又不对头！为什么？——不知道！”
  “真是一头笨驴，真是——一头笨驴！整个纳希切万只有你这么一头！”凶狠的希腊人米哈利迪愤愤地说。
  “笨得出奇！”有涵养的雷宾德尔也附和他说。
  “这跟揉面可不一样！”赫维雷奇科哼哼说，于是大家也都善意地笑了。
  只有斯捷潘诺夫脸涨得通红，愤怒地叫道：“应当去教同志怎么于，不只是在一旁呲牙咧嘴地笑！”
  身材高大、胳膊很长的机车修理厂老工人克鲁托戈罗夫大瞪着眼睛，支持斯捷潘诺夫的意见。