当他的视线与这些疲惫。
  充满仇恨的目光相遇时，便得出肯定的结论：“他们会向我们冲过来的！”
  和去年相比，哥萨克的情绪已经发生了根本的变化。甚至连唱的歌曲也变了——都是些在战争中诞生的、音调阴沉。凄凉的歌曲；利斯特尼茨基走过连队驻扎的那间工厂的宽敞板棚时，经常听到一支忧郁的。无限哀伤的歌曲。总是由三四个人合唱这支歌、一个伴唱的中音唱出非常清脆有力的音凋，它掠过浓重的低音部，颤抖着向高处拔去：噢，我出生的故乡，我再也见不到你。
  在清晨的花园里我再也见不到黄莺，听不到黄莺的歌唱。
  你呀，亲爱的妈妈，不要为我过分悲伤。
  亲爱的妈妈，要知道，并不是所有的人都要死在战场上。
  利斯特尼茨基停下脚步，倾听着，觉得歌曲朴素的忧伤情调有力地感染了他。
  仿佛在他那跳得越来越快的心上拉起一根绷得紧紧的琴弦，音色深沉的伴唱中音在不断挑动这根琴弦，使它痛苦地颤抖。利斯特尼茨基仁立在离板棚不远的地方，凝视着秋天黄昏的阴云，不禁热泪盈眶，刺得眼皮麻酥酥、甜滋滋的。
  我驰骋在野外的空地上，我心里预感到，噢，我心里预感到，我的心在预言——漂亮的小伙子再也回不了故乡。
  低音部还没有唱完最后的字句，但是伴唱已经掠过低音部扶摇直上，他的声音就像高翔的白胸脯野雁的翅膀，颤动飞扬，召唤着同伴，匆匆地述说起来：铅弹在飞响，射进了我的胸膛。
  我倒在战马的脖子上，血洒在黑色的马鬃上……
  在休整的日子里，利斯特尼茨基只听到过一首歌词令人振奋、鼓舞的哥萨克民歌。傍晚散步的时候，他走过板棚，听到一阵醉醺醺的谈话声和哄笑声。利斯特尼茨基猜出，这是到涅兹维斯卡镇去领物品的军需中士从那里带回私酿的白酒，在招待哥萨克们。喝得醉醺醺的哥萨克们正在争论什么，哈哈笑着。利斯特尼茨基散步回来，老远就听到了阵阵雄壮的歌声和粗扩、刺耳、但却很流畅的口哨声：没有上过战场的人，就不知道什么是恐怖。
  白天我们浑身湿淋淋，夜里战兢兢，整夜都不能入梦。
  “嘘嘘——嘘——嘘——嘘！嘘嘘——嘘——嘘！嘘嘘——嘘！”口哨像潺潺的流水声，盘旋直上。突然，响起了至少也有三十人的同声合唱，吞没了口哨声：野外的空地上，每天每夜，时时刻刻，都是恐怖和悲伤。
  有个调皮鬼，显然是个年轻人，吹着节奏短促的口哨，蹲在地板上跳起舞来。
  可以清晰地听到混杂着歌声的靴子后跟的僻啪声：黑海波涛汹涌，舰队灯火通明。
  我们熄灭灯火，消灭土耳其人，顿河哥萨克争得光荣！
  利斯特尼茨基不由自主地微笑着，随着歌声的拍子踏着脚步，向前走去。“这种思乡情绪，在步兵中表现得也许没有这么厉害，”他这样想。但是理智却铁面无私地抗议说：“步兵不也是人吗？当然，哥萨克们对这种被迫无所作为地蹲在战壕里苦熬会感到更痛苦，——由于军务分工不同，他们过惯了流荡的生活。可是两年来，他们不是无聊地蹲在战壕里，就是在原地折腾，搞一些毫无成效的进攻。军队从来没有这样软弱过。现在迫切需要一只强有力的手、辉煌的胜利和大举进攻，——要振作士气。虽然历史上有过一些这样的例子，每当战争拖延下去，就是最坚定的、训练有素的军队，也会动摇。苏沃洛夫——就连他，也曾经历过……但是哥萨克是顶得住的。即使撤退，也总是最后撤退。不管怎么说，这是个独特的、人数不多的、具有英勇善战传统的部族，绝非工厂或农村的那些乌合之众。”
  好像是要说服他放弃这种信念似的，一个嘶哑、颤抖的声音在板棚里唱起了《美丽的绣球花》。很多声音合唱起来，利斯特尼茨基走开，但是，歌中的那种伤感情调还是不绝于耳：年轻的军官正在祷告上帝。
  年轻的哥萨克来请求放他回家去：“噢，年轻的军官呀，让我回家去吧，回到父亲那里，回到父亲那里，回到亲爱的母亲那里。
  回到年轻的娇妻那里。“
  本丘克逃离前线的第三天傍晚来到一个临近战区的大商业市镇。已经是万家灯火。微寒使得水洼上结了一层薄冰，稀疏的行人脚步声离很远就可以听见。本丘克一面走，一面侧耳谛听，避开灯火通明的街道，在寂静无人的小巷里穿行。刚才在镇口上，差一点碰上巡逻队，所以现在他像狼似的高度警惕，紧挨着篱笆走。右手一直放在军大衣口袋里，由于白天总是钻到仓房里的糠堆里藏身，大衣已经肮脏不堪。
  这个镇是军团的后勤基地，这儿驻扎着一部分队伍，遇上巡逻队就糟了，因此本丘克的生满汗毛的手一直紧握军大衣口袋里有花纹的手枪柄，把它都攥热了。
  本丘克在镇子边对面一条荒凉的胡同里走了半天，窥视着每家的大门，仔细观察每座样子寒酸的小房子。这样查找了约二十分钟，他走到转角处的一座破旧的小房子跟前，从百叶窗缝里窥视了一眼，笑了笑，便毫不犹豫地走进了木栅栏。他敲了敲门，一个披着披肩的上了年纪的女人，给他开了门。
  “鲍里斯。伊万诺维奇是住在您这里吗？”本丘克问道。
  “是的。请进来吧。”
  本丘克侧着身子从她身边挤进去。身后响起了冰冷的铁门锅的铿锵声。低矮的房间里，点着一盏小油灯，桌旁坐着一个不很年轻的、穿军装的人。他眯缝着眼睛上下看了看来客，便站起身来，抑制着内心的欢乐，把手伸给本丘克。
  “从哪儿来？”
  “从前线。”
  “是吗？”
  “你瞧这……”本丘克笑了笑，接着用手指头尖触了触穿军装人的皮带，声音含混地问：“有空房间吗？”
  “有，有。请到这边来吧。”
  他把本丘克领到一个更小的房间里；没有点灯，让他坐到椅于上，关好邻室的门，拉上窗帘，说：“你在那儿的工作完全结束啦？”
  “完全结束啦。”
  “那儿的情况怎么样？”
  “一切都准备好啦。”
  “弟兄们都可靠吗？”
  “那当然啦。”
  “我看，你还是先脱掉衣服，然后咱们再谈。把大衣给我。我马上给你端洗脸水来。”
  本立克俯身在一个发绿的铜盆里洗脸的时候，穿军装的人抚摸着剪得短短的头发，疲倦地小声说：“现在他们比我们强大得多。我们当前的工作就是壮大自己的队伍和扩大我们的影响，不断地揭露战争的实质。我们一定会壮大起来——这一点，你可以深信不疑。他们每失一分，我们就一定增加一分。成年人比小孩子固然要强大，但是等到这个成年人开始衰老，变弱的时候，那么这个小伙子就会取而代之。
  而且在这种情况下，我们看到的不仅是衰老瘦弱，而且还会看到整个机体日益加剧的瘫痪。“
  本丘克洗完脸，用一条粗硬的麻布手巾擦着脸，说：“我离开前方时曾对军官们说出了我的观点……你知道吧，简直好笑极了……在我离开以后，他们当然会搜查机枪手们，也许有一两个弟兄会受审判，但是他们既然拿不出任何证据，能拿他们怎么样？我希望把弟兄们分散到各个部队去，这样对我们很有利；这些人会使土壤肥沃起来……噢，那儿的弟兄们太好啦！简直都像火石一样坚强。”
  “我收到了司捷潘的一封信。他要求派个懂得军事的小伙子去。你到他那儿去吧，不过怎么弄到证件呢？弄得到吗？”
  “他那儿有什么工作可做？”本丘克问道，踮着脚尖，把毛巾挂在钉子上。
  “训练小伙子们。可是你怎么总长不高呢？”主人笑着问。
  “没有必要，”本丘克挥了一下手说。“特别是我现在的工作性质。我应该长得像豌豆荚儿那么大，不惹人注意。”
  他们一直谈到黎明。过了一天，本丘克换过衣服，化了装，简直认不出来了，带上第四四一奥尔尚斯基团的士兵尼古拉。乌赫瓦托夫注有因胸部受伤完全退役的证件，离开了市镇，向火车站走去。
  第四卷 第三章
  在弗拉基米尔一沃伦斯克和科韦利斯克战线上，特别军团（这个军团原来的番号是第十三军团，因为“十三”是不吉利的数字，迷信的流毒连大将军们也不饶过，于是就改称“特别军团”）的防守地区，九月下旬开始了进攻的准备工作。司令部选定距离斯维纽哈村不远的地方作为发起进攻的基地，这里的地形便于展开攻势。
  于是，进攻前的炮击开始了。
  数量空前的大炮安置到指定地区、用几十万发各种炮弹轰击了九天，把德国人挖的两道战壕据守的广阔地带翻了个个儿。头一天，猛烈的炮轰一开始，德国人就放弃了第一道战壕，只留下一些监视哨＿过了几天，他们又放弃了第二道战壕，退守第三道战壕一在第十天头上，土耳其斯坦军团的步兵部队开始进攻了用的是法国波浪式进攻战术。十六道波浪以排山倒海之势冲出了俄军的战壕，灰色的人群海浪般奔腾、扩展开去，在东倒西歪的铁丝网前澎湃激荡，汹涌冲击但是从德国人那里、从烧焦的灰蓝色赤杨树墩子后面，从沙丘后面。射来急促。密集的枪弹。炮弹，火光烛天。声震长空。
  咕咕咕……咕咕咕……砰！啪！