扎尔科夫不论在什么场合总要骂一些粗野的下流话，而且比以前更加玩世不恭了。咒骂世上的一切；同村的叶梅利扬。格罗舍夫，本来是正经而又能于的哥萨克，不知道为什么全身变得像木炭一样黑，总在呵呵地傻笑，他的笑声是不由自主的、忧郁的。每个人的脸上都发生了变化，心里也程度不同地滋生着战争播下的悲伤。
  团队从火线上撤下来，休整三天，由从顿河开来的援军进行补充。连队正预备到地主的池塘里去洗澡的时候，从离庄园三俄里的车站上驰来一大队骑兵。
  等到第四连的哥萨克来到堤边的时候，这支队伍正走下缓坡，现在已经可以很清楚地看出是哥萨克骑兵了。普罗霍尔。济科夫正在堤岸上弯着身子脱军服上衣，脑袋刚露出来，抬头一看，大叫道：“是咱们的人，顿河人。”
  葛利高里眯缝着眼睛，看着向庄园开来的纵队。
  “补充兵员来啦。”
  “大概是补充咱们团队的。”
  “一定是把第二期服役的人都征召入伍啦。”
  “看见了吗，伙计们？那是司捷播。阿司塔霍夫呀！看哪，在第三列片格罗舍夫大叫道，短促地尖声呵呵笑着。
  “把他们哥儿们也给弄来啦。”
  “那不是阿尼库什卡吗！”
  “葛利什卡！麦列霍夫！你哥哥，就是他。你看出来了吗？”
  “看出来啦。”
  “你得请客，浪荡鬼，是我头一个看出来的。” 葛利高里的颧骨上皱起一片皱褶，仔细打量着，竭力想辨认出彼得罗骑的是什么马。“买了一匹新马，”他心里想，把视线移到哥哥脸上。从好久前会面以后，哥哥的面容已经大变了：晒得黑黑的，留着剪得短短的麦黄色的小胡子，眉毛也被太阳晒成了银白色。葛利高里摘下制帽，像演习时候一样，挥着一只手，迎上前去。
  许多半光着的哥萨克也都跟在他后头从堤岸上跑了下去，乱踏着空茎白芷的脆芽和根深茎老的牛蒂花。
  补充连绕过果园，向团队驻扎的庄园走去。这个连由一个大尉率领，他已经上了点年纪，身体倒很结实，新剃过头，刮得光光的、威严的嘴角上有几条呆板、坚毅的曲线。
  “一定是个哑嗓子的凶狠家伙，”葛利高里心里想，朝哥哥笑着，不时瞅瞅大尉健美的体态，他骑的是一匹凸鼻子的马，显然是加尔梅克种。
  “全连！”大尉用纯正的钢嗓子喊道，“成排纵队，左转弯，开步走！”
  “您好啊，亲爱的哥哥！”葛利高里朝彼得罗笑着，高兴、激动地叫道。
  “上帝保佑。到你们这儿来啦。喂，怎么样？”
  “很好！”
  “还活着哪？”
  “到今儿还活着。”
  “咱们全家都问候你。”
  “家里的人都好吗？”
  “都很健康。”
  彼得罗把一只手巴掌撑在健壮的、浅红色马身上，全身向后一转，含笑扫了葛利高里一眼，继续向前走去。别人的——认识的和不认识的人们的风尘仆仆的脊背把他遮住了。
  “你好啊，麦列霍夫！全村都问候你。”
  “你也是到我们这儿来的吗？”葛利高里从那一堆金色的额发上认出了米什卡。科舍沃伊，呲牙问道。
  “是到你们这儿来的。我们就像母鸡一样来打食啦。”
  “够你吃的！当心别叫他们把你吃掉。”
  “我们会当心的！”
  叶戈尔卡。扎尔科夫只穿一件衬衣，提着裤子，一只腿跳着，蹦下堤岸。他歪着身子，撑开裤子，想把一只脚伸进飘晃的裤腿里去。
  “好啊，乡亲们！”
  “哦哦！原来是扎尔科夫。叶戈尔卡。”
  “喂，你这匹儿马，难道前腿被拴起来了吗！”
  “我母亲好吗？”
  “还活着哪。”
  “我们给你带来她的问候。可是没有带礼物——因为太重啦。”
  叶戈尔卡脸上带着很严肃的表情听完了回答，就光着屁股坐到草地上，为的是不让别人看到自己伤心的样子，哆嗦得厉害的腿怎么也穿不进裤管里去。
  在漆成浅蓝色的围墙外面，站了一群半裸的哥萨克；连队——从顿河开来的补充队——顺着对面栽着两行栗子树的大道走进院子。
  “老乡，好啊！”
  “喂，你就是亲家亚历山大吧！”
  “是他。”
  “安得烈扬！安得烈扬！你这个大耳朵鬼，不认识我啦！”
  “喂，老总，你老婆给你带好来啦！”
  “基督保佑。”
  ‘有个叫鲍里斯。别洛夫的在什么地方啊？“
  “哪一连的？”
  “大概是第四连。”
  “他是什么地方人？”
  “是维申斯克镇河湾村人。”
  “你找他有什么事？”又有第三个人插进了这短促的对话。
  “当然有事啦。我给他捎来一封信。”
  “老兄，前天在赖布罗迪城下阵亡啦。”
  “是吗？
  “真的！我亲眼看见的。一颗子弹打进他的左胸脯里。”
  “你们这儿有黑河人吗？”
  “没有，往前走吧。”
  连队的尾部也进了院子，列队停在院子中间。池塘堤岸上又聚满了回来洗澡的哥萨克。
  过了不大工夫，刚刚开到的补充连的人也来了。葛利高里和哥哥并排坐下来。
  堤岸上的粘土散发着浓重的霉湿的气味。岸边浑浊的池水泛着青草似的碧绿光波。
  葛利高里一面用指甲挤着衬衣缝和褶子里的虱子，一面说道：“彼得罗，我心里痛苦死啦。现在我就像个半死不活的人……好像上磨磨过，把我磨碎了，又吐了出来。”
  他的声音幽怨、颤抖，额角添的一条新的黑皱纹（彼得罗直到现在才恐怖地注意到它）斜横在额角上，这条皱纹使葛利高里的面貌变得简直认不出来了，有点儿吓人，显得非常陌生。
  “这是怎么回事？”彼得罗脱着衬衣问道，露出脖子周围有一圈整齐的日晒黑印的洁白的身体。
  “听我说，就是这么回事，”葛利高里急促、愤愤地说道，“他们唆使人们到处互相杀戮！简直变得比狼还凶残。哪里都是仇恨。我现在觉得，如果我去咬人一口——这个人立刻会发疯。”
  “你……杀过人了吗？”
  “杀过！……”这两个字葛利高里几乎是大声喊出来的，他把衬衫揉成一团，扔在脚边，然后，用手指头捏了半天喉咙，好像是在把卡在那里的词句顺下去似的，眼睛向旁边看着。
  “说下去！”彼得罗命令道，同时把脸掉过去，怕跟弟弟的视线相遇。
  “良心在折磨我。我在列什纽夫城下用长矛刺死过一个人。那是正在火头上…
  …非这样做不可……可是我为什么要砍死这个人呢？“
  “怎么啦？”
  “还怎么啦，白杀了一个人，就是为了他，这个混蛋，我的良心在受折磨，夜里总梦见他，这个混账。难道是我的错吗？”
  “你还不习惯。用不了很久，就会习以为常了。”
  “你们连——是补充连吗？”葛利高里问道。
  “为什么？不是，我们已编人第二十七团。”
  “我还以为你们是来补充我们的呢。”
  “我们这一连分配到一个步兵师去，我们就是去追赶那个师的，不过补充队也和我们一块儿来啦，把些青年人送来补充你们的队伍。”
  “原来这样。好，咱们洗个澡吧。”
  葛利高里脱掉裤子，匆匆走到堤坝顶上，他的皮肤是深棕色的，背略微有点驼，但是身材很匀称，彼得罗觉得分别以来，他显得老了。他伸出两只手，脑袋朝下，跳进水里；浓重的绿波在他身上合拢后，又分成了两道水波，扩散开去。他向一群正在池塘中哈哈大笑的哥萨克们游过去，用手掌亲热地拍着水面，懒洋洋地划动着肩膀。
  彼得罗费了半天工夫才把贴身的十字架和缝在母亲的祝福袋上的咒文摘下来。
  他把挂链几塞到衬衣下面，露出一种恐惧的憎恶神情走下水去，水漫到他的胸部和肩部，他叫了一声，往水里一扎，游起来，向葛利高里追去；他们相隔一段距离，同向对岸灌木丛生的沙滩游去。
  游泳使葛利高里的头脑逐渐清醒，心情平静下来，他已经不像刚才那样热情奔放，一面挥手击水，一面沉着地说道：“虱子要把我吃掉啦。非常想家。现在要是能回去一趟多好啊：要是生着翅膀的话，我一定飞回去。就是看一眼也好啊。喂，家里怎么样？”
  “娜塔莉亚在咱们家呢。”
  “啊？”
  “她很好。”
  “父亲和母亲怎么样？”
  “很好。但是娜塔莉亚一直在等着你哪。她相信，你一定会回心转意的。”
  葛利高里打了一下响鼻，默默地把灌进嘴里的水吐出来。彼得罗扭过头来，想看看他的眼睛。
  “你在信里问候她一句也好嘛。这个女人是为了你才活着的呀。”
  “她怎么的……还盼着破镜重圆吗？”
  “这怎么说呢……人总要有点儿盼头才能活下去呀。她是一个很可爱的小娘儿们。很正派，守身如玉。什么风流放荡或者别的什么——这种事她根本不沾边儿。”
  “她应该嫁人嘛。”
  “你这话说得真怪！”
  “一点也不怪。应该这样。”
  “这是你们的事儿。我不管。”
  “杜妮亚什卡呢？”
  “已经快做新娘啦，兄弟！