泥泞在车轮下面沙啦沙啦地响。像从筛子里漏下来的雨点懒洋洋地打在车篷的帆布顶上。彼得罗放开缰绳，抽起烟来。他在脑子里搜集侮辱人的话语，准备在发生新的冲突时拿来骂司捷潘。他气坏啦，想狠狠地把司捷潘这个坏蛋骂一顿，嘲弄一番。
  “躲开点儿。让我爬进车篷里去。”司捷潘轻轻推了彼得罗一下，跳上车踏板。
  正在这时候，大车突然摇晃了一下，就不动了。两匹马在泥泞里打着滑儿奋力拉着，马蹄铁迸出了火星。拉紧的车辕横木咋嗓直响。
  “吁—吁！……”彼得罗吆喝着。从车上跳下来。
  “怎么回事？”司捷潘慌忙问道。
  赫里斯托尼亚策马赶来。
  “马受伤了吧？妈的！……”
  “点个火儿。”
  “谁有火柴啊？”
  “司捷潘，把火柴扔过来。”
  前面，一匹马在挣扎，哼哧哼哧地喘着。有人划着了火柴。一个橙黄色的小光圈一闪——又是漆黑一片，彼得罗用哆嗦着的手摸到了倒下的那匹马的脊背，扯了扯马宠头吆喝了一声：“噢……”
  马长长地出了一口气，侧身倒伏在地上，车辕咔嚓一声断了。跑过来的司捷潘划着了一撮火柴。看清了是他的马仰着头躺在地上。一条前腿陷进塌下去的田鼠洞里，一直陷到膝盖。
  赫里斯托尼亚匆忙卸下了马套。
  “把马腿拔出来！”
  “把彼得罗的马卸下来，喂，快点！”
  “别动，该死的畜生！吁——吁！……”
  “它还旭蹶子呢，鬼东西。躲开点儿！”
  他们费了很大的劲才把司捷潘的马扶起来。浑身沾满泥浆的彼得罗拉着马笼头，赫里斯托尼亚跪在稀泥里爬着，摸索着那条受伤的马腿。
  “大概是折断了……”他用低沉的声音说道。
  费多特。博多夫斯科夫用手巴掌拍了拍颤抖的马背。
  “来，遛一遛看，也许它还会走吧？”
  彼得罗把缰绳往自己身边拉了拉。马蹦了一下，左前腿已经不敢着地，并且嘶叫起来。托米林穿上军大衣袖子，伤心地在旁边打转转儿。
  “陷进鼠洞……把一匹好马毁啦，唉！”
  一直没有说话的司捷潘好像正在等待这句话：他推开赫里斯托尼亚，向彼得罗扑去。他原想照着脑袋打，但是打歪了手，打在肩膀上。两人厮打起来，倒在烂泥里。不知道是哪个的上衣刺啦一声撕破了。司捷潘把彼得罗摔倒在地上，用膝盖压住他的脑袋，挥拳乱打起来。赫里斯托尼亚骂着把他们分开。
  “这是为什么？……”彼得罗向外啐着血，喊叫道。
  “赶啊，混蛋！道不好走就别走了嘛！”
  彼得罗挣脱了赫里斯托尼亚的手。
  “好——好——好！那就跟我斗斗吧！”赫里斯托尼亚一只手扶着车，像口大钟似的嗡嗡叫喊道。
  他们把费多特。博多夫斯科夫的那匹矮小。但是很有劲的马和彼得罗的马凑成一对，套在车上。
  “你骑我的马吧！”赫里斯托尼亚命令司捷潘说。他自己则爬进车篷去和彼得罗坐在一起。
  到格尼罗夫斯克镇的一个村时已是半夜。他们在村头上的一个小宅院旁边停下来。赫里斯托尼亚去请求借宿。他毫不理会咬住他的大衣前襟的一条公狗(奇*书*网*.*整*理*提*供)，走到窗前，拉开百叶窗，用手指甲弹着玻璃。
  “掌柜的！”
  只听到沥沥的雨声和忽高忽低的狗吠声。
  ‘掌柜的！喂，善人啊！看在基督耶稣的面上，让我们借宿过夜吧。你说什么？
  我们是野营回来的士兵。几个人吗？我们一共五人。啊哈，好啦，基督保佑。把车赶过来吧！“他喊一声，转身朝大门走去。
  费多特把几匹马牵进院子。他碰到一只扔在院于当中的猪槽上，绊了一跤，大骂一声。他们把马安置在板棚檐下。托米林磕打着牙齿走进屋里去。
  车篷子里只留下了彼得罗和赫里斯托尼亚。
  黎明，大家就准备上路了。司捷潘从屋子里走出来，一个驼背的上了年纪的小老太太迈着细步，跟在他后面。正在往车上套马的赫里斯托尼亚可怜她说：“哎呀，老大娘，你怎么驼成这样啦！大概，上教堂里去礼拜鞠躬，准是你的拿手好戏啦，稍一弯腰——立刻就能磕到地啦。”
  “我的小山鹰，老总，我的拿手好戏是去礼拜，你哪——却是当挂狗架子的好材料……各有各的用场。”‘老太婆一本正经地笑了，她那一排细密的、一个也没有虫蛀过的牙齿使赫里斯托尼亚大为惊讶。
  “瞧你，牙齿有多好，简直像梭鱼的一样，你可怜可怜我吧，送给我十来个。
  你看我，这么年轻，可是已经没法子嚼东西了。“
  “那我怎么办呢？我的好人呀？”
  “老大娘，我们给你安上马牙就是了。反正你就要归天啦，天堂里不会看你的牙口的，那些侍奉上帝的天使都不是茨冈人。”
  “你就在那里胡说八道吧，叶梅利亚。”托米林笑着钻进车去。
  老太婆和司捷潘朝板棚里走去。
  “是哪匹马？”
  “铁青马，”司捷潘叹了口气。
  老太婆把拐杖放在地上，像男人一样，信心十足，有力地抬起那条受伤的马腿，用痉挛的细手指头在马膝盖上摸了半天。马抿着耳朵，露出了棕色的牙床，痛得用后腿蹲下去。
  “没有断，哥萨克，没有。留下来吧，我会把它治好的。”
  “能治好吗？老大娘。”
  “能治好吗？那谁知道呢，我的好人……大概会治好的。”
  司捷潘把手一挥，朝大车走去。
  “你倒是留下不留下呀？”老太婆跟在他后头眯缝着眼问道。
  “那就留下吧。”
  “她会把它治好的，管保你留下的时候是三条腿，等你再来牵的时候，连一条腿也没有啦。真找到了罗锅好兽医，”赫里斯托尼亚哈哈大笑道。
  第一卷 第十四章
  “我想念他，亲爱的老奶奶。眼看着在瘦下去。紧着在把裙子往瘦里缝，也没有用——过一天，就又显得肥啦……他从我们家院于前头一过，我心里就乱成一团……我真想趴在地上，亲吻他的脚印……也许，他是用什么妖法迷惑住我了吧？…
  …救救我吧，老奶奶！他们家要给他娶亲啦……救救我吧，亲爱的老奶奶。要多少钱我就给多少钱。把我最后一件衬衣剥掉也行，只要你能救我一命！“
  德萝兹吉哈老太婆用周围布满了皱纹的浅色眼睛看着阿克西妮亚，听着她诉说衷肠的话语，有节奏地摇晃着脑袋。
  “是谁家的儿郎呀？”
  “潘苔莱。麦列霍夫的儿子。”
  “是那个土耳其人的儿子吗？”
  “是他的。”
  老太婆吧嗒着瘪进去的嘴，住了半天才回答说：“小娘子，明天早点来。天一蒙蒙亮就来。咱们到顿河去，到水边去，冲掉你的相思病。从家里带一把盐来。就这样吧。”
  阿克西妮亚用一条黄色的头巾裹着脸，低着脑袋走出大门。
  她那黑乎乎的身影消逝在黑夜里。只听到靴底子啪哒啪哒的单调的响声。最后，连脚步声也听不见了。从村头的什么地方传来喧闹声和歌声。
  阿克西妮亚一夜都没有睡，天一亮就跑到德萝兹吉哈老太婆的窗户跟前来了。
  “老奶奶！”
  “谁呀？”
  “是我，老奶奶。起来吧。”
  “我立刻就穿衣裳。”
  她们顺着小胡同下到顿河边。靠码头的地方，跳板旁边，有一辆遗弃的大车，前车浸在水里。水边的沙子凉得扎脚。从顿河飘来潮湿的冷雾。
  德萝兹吉哈老太婆用瘦骨鳞峋的手抓住阿克西妮亚的一只手，伸向水里去。
  “带盐来了吗？给我。朝着出太阳的方向画十字。”
  阿克西妮亚画着十字，恨恨地望着东方幸福的玫瑰色朝霞。
  “捧起一捧水来。喝下去，”德萝兹吉哈老太婆像只黑蜘蛛似的，撇开两腿蹲了下去，俯视缓缓逝去的波涛，开始低声念起咒来：“从河底冒出来的寒泉……热情的肉欲……像猛兽一样在心中……思恋和狂热的诱惑……用神圣的十字架……最纯洁的、最神圣的圣母……把上帝的奴隶葛利高里……”阿克西妮亚断断续续地听到了这些话语。
  德萝兹吉哈老太婆把盐撒在自己脚底下潮湿的沙岗上，撒到河水里，剩下的都撒到阿克西妮亚的怀里。
  “往背后撩点水。快！”
  阿克西妮亚照她说的做了，忧伤、愤恨地打量了一下德萝兹吉哈老太婆的棕色脸颊。
  “完了吗？”
  “去吧，亲爱的，去睡个早觉吧。完啦。”
  阿克西妮亚气喘吁吁地跑回家去。牛在院子里牌啤叫着。刚刚睡醒的、脸上红扑扑的麦列霍夫家的达丽亚扭动着两条弯弯的美丽的细眉，正在把自家的牛赶到村里牛琯的牛群里去。她微笑着，回头看了看跑过去的阿克西妮亚。
  “睡得好啊，好邻居。”
  “托福托福。”
  “这么早上哪儿去啦？”
  “到村里去办了点事儿。”
  传来召唤人们去做早祷的钟声。钟声清脆。悠扬。胡同里响起小牛琯啪啪的鞭子声。
  阿克西妮亚急忙把牛赶出去，又把牛奶拿到门廊里去过滤。她用围裙擦了擦袖手挽到肘部的胳膊Z 一面想着心事，一面往泛起白沫的滤奶桶里倒着牛奶。